除了忙到天昏地暗的三媳妇──民代何岱岚，耿家老大耿于介也照惯例迟到，正从医院赶回来。不过，破天荒地，今天大家都希望他慢一点出现，因为家里气氛正凝重，坏消息已经传到。
“怎么会这样？”跟医院体系无关的老三项名海有些困惑地看看父亲，又看看二哥，想要得到一个合理的解释。
在场的一老一少两位耿医师脸色都很凝重，几乎一模一样的浓眉都蹙着，看起来更加严肃，令人连大气都不敢乱出一口。
“到底发生什么事？”刚刚才进门的涂茹很困惑，只能细声轻问，心里忍不住有些愧疚，怎么忙到家里出了大事，自己都不知道？
她最近是真的比较忙，不但要到正理高中上班，一个礼拜还要去上一堂二弟妹舒渝开的素描课；周末，则在三弟妹何岱岚的热情推荐下去服务处帮忙，处理一些简单的杂事，比如登记来电，把选民来拜托服务的事项分门别类，顺便查查相关资料。
然后，还要跟一样很忙的耿于介见面……
他们还是分居两地。不过，现在已经进步到“周末夫妻”了。只有在隔天不用早起去学校上班时，她会回到两人的大房子住；而平常，都还是住在离学校比较近的租处。
耿于介倒是没有什么意见。反正单人床、双人床，小房间、大房子，对他来说都没差。在外科这么多年，早已练就了再恶劣的环境都能睡的特异功能。留宿涂茹租处的次数，简直跟回自己家的次数差不多。
外人当然看不懂这对夫妻在做什么，但耿于介不在乎。目前，他生活中的优先次序已经非常清楚。
“大哥……呃，分院那边，他们科里主任的缺，终于补了。”一样身为医师的耿于怀有些困难地解释给涂茹听。“医院里的人事命令今天早上公布，聘请原来晋仁医院的蒋主任过去分院当神外主任。”
讲完，众人一阵沉默。涂茹的心却沉了下去。
她当然知道自己的丈夫为了主任这个缺已经努力了多久；开刀、支援、开会、发表论文……甚至差点牺牲了婚姻，为的就是这个位置。
然而，结果却是如此伤人。
“老爸，蒋医师不是已经快七十岁了吗？”耿家老二一向以敢言着名，面对严肃的父亲从不畏惧，此刻很不满地大鸣大放中。“七十岁的外科医生还能开刀吗？请来当主任，根本就只是酬庸嘛。”
“什么七十！是六十三岁，那是老当益壮！”耿老医师本身都要六十了，精神依然抖擞，腰杆挺直，十个小时的开心手术对他来说根本不是问题，比一天到晚熬夜燃烧生命的年轻住院医师还要硬朗，听到儿子这样的话，当然会不爽。
“就算是好了。可是大哥这一两年拚成这样，就是为了主任这位置；何况，分院那边的神外是大哥一手带起来的，从大伯还没去卫生署当署长之前，大哥根本就已经是地下主任，什么事都是他在处理，明明就该让他当！”
“耿于介才三十出头，当主任太早，再磨练一下。”
“老爸，这样讲不公平。如果是照年龄排职位的话，那打扫我们开刀房约班长都已经七十二岁了，超有资格当主任的。”
“一派胡言！”斥责声若洪钟，如雷贯耳，只差拍个惊堂木大骂“大胆！给本官住口！”了。小辈们都觉得耳朵被震得痒痒的。
一来一往吵得正热闹时，话题中心人物悄悄现身。耿于介一身轻便潇洒，神色自若地踏进客厅。一进门，就很自然地来到涂茹身旁落坐，手臂很轻松地圈住老婆的肩。
正要问她今天周末又去忙了什么时，耿于介这才发现，大家都盯着他看，表情全都很严肃。
“怎么了？有什么事？”他有点莫名其妙。
眼看他英挺的脸上毫无不悦神色，一派写意，连涂茹都困惑了起来。
“你……你今天……心情不错？”她试探性地问着。
看着温婉动人的她，心情怎能不好？耿于介对臂弯里的人儿微微一笑，笑容那么温柔，让人看了都有点不好意思，好像偷窥到了什么亲密举动。
“还不错。下午的手术很顺利，提早开完，晚上、明天也不用on－call。”他轻描淡写说着，果真一切正常，西线无战事。
“老哥，你、你还没听说吗？”
连一向伶牙俐齿的二弟都结巴了，可见事情不小。耿于介看了弟弟一眼，神色开始有些警觉。他圈着涂茹的手臂紧了紧。“听说什么？”
“就是……主任的事……”
“喔，你说那个。当然听说了，人事命令上礼拜就拟好，只是今早才公布而已。”耿于介的回应让大家吃了一惊。
“你知道？”“你上礼拜就知道了？”异口同声。
“是啊。分院那边，科里的公文都是我在看，怎么可能没看到。”
好几双眼睛眨啊眨，都瞪着耿于介。偌大的客厅里，顿时陷入无声。
“你……没事吗？”好半晌，还是他的亲亲老婆开口问。轻声细语，听在耳里真是受用无穷，耿于介微微笑着，点头。
“没事？你这样还没事？你怎么不生气？”二弟气得都要从沙发上跳起来了，大声打抱不平：“那个位置本来就该是你的！你作牛作马，之前一个月硬是值到六班，所有重急外伤刀都到，不管microscopy还是endoscopy都没人比你拿手，都要Call你主刀，结果变成这样，你居然不火大！”
“这样也好。反正分院那边已经上正轨，又有了主任，群龙有首，我可以放手了。”耿于介轻描淡写。还是那个非常放松的姿势坐在沙发上，好像一点都不在乎似的。
就这样？他们低气压了老半天，耿于怀更是从一早得知消息就忐忑到现仕，结果，居然就这样云淡风轻的过去？
他老哥是开刀开过头，累到发傻了吗？
“你真的打算……就这样放手？”耿于怀还是不敢相信，硬要追问。
“是啊，再来有别的事要忙。”
“什么事？有什么事比你的主任缺还重要？”
耿老医师听不下去了，瞪了莽撞的二儿子一眼，用严厉的眼神禁止他再乱问；然后，决定转移话题，开始盘问别的。“耿于介，你昨天会诊的那个病人，足李部长的小儿子，有特别来拜托照料，最后结果怎么样？”
“现在在NSICU，我回来前有去看了一下，还算稳定。本来昨天ER转过来的时候，生命迹像已经很弱，昏迷指数掉到五了，不过还好刀开得很顺利。”
“是车祸？”
“嗯，头外伤很严重，还造成颅内穿刺，所以他们才紧急call我过去开。有先拿掉一部分的颅骨，再移除穿刺物，才没有引发大出血。我们有把两侧脑膜剪开检查，大血管都没有受损……”
本来一开始讲，现场唯一的女眷涂茹就已经脸色发白，听到后面详细描述、讨论开刀过程时，涂茹终于忍不住，推开侃侃而谈的耿于介，冷汗直冒地往洗手间狂奔而去。不一会儿，就听见她呕吐的声音。
众人面面相觑。今天下厨大展身手的舒渝刚在厨房忙到一段落，走出来时刚好和涂茹擦肩而过，一脸诧异。“大嫂怎么了？”
“我刚说的，再来有事要忙，就是这件事。”耿于介这才回答了二弟的问题，表情莫测高深，却隐含着得意的微笑。他起身尾随，去关心一下老婆。
“咦？咦！”舒渝睁大眼，回头看看，又转回来，轮流望着好像被雷打到的耿于怀、一脸深思的项名海、以及毫无惊讶神色的公公耿老医师。“是我想的那件事吗？真的吗？”
“他们……不是……分居很久了？”耿于怀诧异得连嘴都合不起来。
“住口。”又被爸爸骂。“人家夫妻之间的事，不准多嘴。”
“可是……可是……”
“我叫你住口。”再讲，小心被赏五十大板。
“爸，你怎么一点都不惊讶的样于？”舒渝瞪圆了眼，直率提问。
耿老医师以发表医学论点的权威口气回答：“我早就看出他们不会有问题。”
“怎么看？为什么我什么都没感觉到？”
“你连漱口水喝下去都不会感觉有什么不对了，还能看出什么端倪？”舒渝对自己老公的细腻感性程度非常了解，此刻横了他一眼。
“你的意思是我很迟钝吗？”
“呃……我可以说实话吗？”老婆甜甜一笑，反问。
一直保持沉默、安静得像不存在的老三项名海此刻也突然插嘴了。“原来如此……”恍然大悟的样子。
“什么原来如此？你们不要通通都装神弄鬼的好不好！”他真的怒了。
“每次大嫂感冒，隔两天大哥就会感冒。好几次我都在想，如果感冒真的这么流行，我们学校其他老师怎么都没事？”项名海严肃的眉眼间流露笑意。
大嫂再度怀孕，项名海夫妻算是最高兴的了。毕竟，上一次……他们始终觉得亏欠为他们婚礼劳心劳力的涂茹。“我打电话跟岱岚说。她一定很开心。”
“所以讲到最后，真的只有我没看出来！”耿于怀颓然倒在沙发上，感到无比的挫败。好歹他也是堂堂名医，此刻却颜面扫地。
等耿于介陪着脸色惨白的涂茹出来时，耿老医师的训话便开始了。
“耿于介，你接下来已经不用过去分院支援，排刀时也多注意一下，挑一挑，不要什么刀都去开，该放给其他VS甚至CR的，都要放下。时间要用在照顾小茹身上，知道没有？小茹要好好照顾身体，工作、活动能暂停的就暂停。还有，从现在开始回家住，别再一个人住外面了。”
“知道了。我会处理的。”耿于介微笑回应。他本来就是这样打算。
“爸，我没事呀。”结果是涂茹一脸莫名其妙。“只是肠胃不太舒服而已，加上他刚刚说那些……我吃点胃药就好了，没那么严重。”
此言一出，众人全都倒抽了一口凉气。涂茹轻靠在一直微笑着的丈夫身边，秀眉微蹙，更困惑了。
只有耿于怀慢慢露出诡异的笑容──
“我就说嘛，我一定不是最后一个知道的。”不知道在洋洋得意些什么。
耿于介搂紧略显虚弱苍白、依偎在他身边的人儿。
再来，真的，一切都会顺利的。
她虽然虚弱，但只是暂时的不适；涂茹现在已经很坚强，不再是那个退缩安静的小女入口。而且这一次，即使有什么不顺，他也会尽己所能地保护她、照顾她、待在她身边，不再让她一个人面对。
不管单人床、双人床，一定都不会孤单。
虽然在全家动员的严密保护之下，宝宝还是提早报到了。
怀孕才刚满三十二周，就因为不适而入院。涂茹所有的恐惧都在那一刻卷上重来。
几个月来战战兢兢，数不清多少次深夜被恶梦吓醒，她已经尽全力在好好照顾自己跟宝宝，为什么还是这样？
她没有太多时间伤心自怜，因为紧接着而来的出血、疼痛，紧急入院之后的一连串检查……都让她疲于应付。眼泪似乎下一秒钟就要夺眶而出。
那时，小姐已经在帮她做术前处理，准备要剖腹生产了。宝宝迫不及待要出来，可是，根本还没到预产期呀！加上眙位不正，没办法自然产……
超强的冷气和厚重的恐惧让她全身都在剧烈发抖。小姐一直要她放松，不然肌肉太硬，不好打针。她抖得连解释都说不出口──她没办法控制自己。
直到她看见耿于介。
一身医师白袍的他急步冲进来，俊脸毫无血色，跟医师袍一样白。他的眼中映出了和她相似的恐惧，总是带着温柔微笑的薄唇也在微微颤抖。
“小茹。”他开口唤她，嗓音沙哑，也在发着抖，让旁边的麻姐、妇产科8都诧异抬头，看了这位一向稳若泰山的耿医师一眼。
在那一刻，突然，一股莫名的力量从涂茹的身体深处涌出来。
她不能哭，她不能软弱，她要坚强撑过去，宝宝一定会没事。她不只是宝宝的力量与支柱，也必须是耿于介的。
她的幸福，要自己牢牢抓住。
涂茹主动向他伸出手，耿于介立刻握住。他们的手一样冰冷。
“我……不会有事，宝宝也……不会有事，你不要……这么紧张。”冷汗中，小腹阵阵的抽搐疼痛中，深呼吸问，她还努力勉强挤出一丝微笑。
眼看她已经疼成这样，还硬忍着要安抚他，耿于介整颗心都像是被无形的手掌紧紧握住，快被捏碎了。
“小茹。”他还是只能叫着她的名字，语言能力几乎完全丧失。
“耿医师，请让一下。”小房间里人来人往，是寻常手术前的快节奏，耿于介却头昏了。生平第一次，他在手术房前手足无措。
要负责开刀接生的，是国内名医、也是本院这边的妇产科主任。两鬓斑白的杜医师是耿老医师的同班同学，从小看着耿家兄弟长大，甚至教过耿于介、耿于怀，还带过他们的实习。此刻正和一脸凝重的耿老医师并肩从长廊尽头走过来，一面低声交谈着。
“这孩子怎么吓成这样？”杜主任看见耿于介，非常诧异。
耿老医师摇摇头，没答腔。
“不用这么紧张，比这更早产的我们都顺利接生过，没事的。”杜主任拍拍耿于介的肩，很和气地说：“你要不要进来？要的话，去换衣服、刷手。”
“啊，我……”
护士小姐拿了表格过来，是手术同意书，交到耿于介手上，他望着那些平常滚瓜烂熟的字句，风险、并发症、机率……很快的，字都在开始发抖，看不清楚。
不是字在发抖，是拿着同意书的双手在发抖，他几乎连笔都拿不稳。
看惯多少大场面、开过多少惊险的刀、救回过多少情况紧急万分的病人，此刻通通都没用。英明神武、稳若磐石？遇上了至爱出事，耿于介被打回原形，变成一个最平凡普通、为了老婆心急如焚的男人。
“耿于介！”耿老医师大喝一声。“你给我稳住！有出息一点！”
父亲这么一吼，果然有效，耿于介的三魂七魄都回来了，当下深呼吸一口，迅速签了同意书。
“可以进去吗？”杜主任等他签了名后，方问。
耿于介点头。虽然脸色还是惨白，但眼神已经稳定多了。他随即安静离开，去准备进手术房。
“真是没用。”耿老医师在走廊上摇头。“训练这么多年，遇上一点事情就慌成这样，当什么外科医师，还想当主任。”
杜主任笑咪咪看着老同学，好半晌，才凉凉接口：“当年，夫人生产的时候，是哪位心脏外科医师进去陪产，在手术房差点晕倒，还要麻烦小姐拿板凳过来让他在旁边暂时休息的？”
耿老医师突然住口，浓眉、鹰勾鼻的严肃脸上泛起诡异的尴尬神色。
“有其父必有其子，你也别再骂耿于介啦。”杜主任这才微笑着离去。
“杜兄……”耿老医师出声叫住老同学。
“放心吧。你耿文仁的孙子一定很强悍，不会有问题的。”杜主任回头一看，多年老友之间的默契让他清楚接收到耿老医师的心焦如焚。他微微点头，小小眼睛洋溢着温暖的笑意。
耿老医师没有说话，只是弯下他挺直的腰杆，深深一鞠躬，重重请托。
而杜主任不愧是经验老到的名医，承他金口，耿家的第三代终于在历经四个小时、母亲输血一千西西的手术之后，诞生了。
虽然是早产，但果然是个小小斗士。在保温箱住了一个月，体重身高都奋力赶上了正常的初生儿。出院之际，被母亲抱在怀里，一进家门，就给了等候在客厅里的叔叔婶婶们来了个先声夺人。
“好、好健康的哭声。”良久，二婶舒渝才余悸犹存地说。
耿家老三则是与老婆安静对望了一眼，两人都终于完全放下了忐忑多时的心。
“哎呀！你看看你看看，多可爱、多漂亮啊！好像爸爸！”涂茹的母亲还是走夸张路线，一见到外孙就凑上来要抱，大嗓门地夸奖起来。
不过宝宝对外婆震耳的夸赞不太买帐，扯直了小喉咙，更是大哭起来，脸蛋都挣红了。
一阵忙乱中，众人没看见这段时间来几乎寸步不离涂茹身边的耿于介，不解地问：“大哥呢？”
“哦，他帮我去拿点东西。”涂茹轻描淡写地回答。
经过一整个月的调养，她的脸色已经好多了。温婉素净的眉眼间，如今尽是为人妻、为人母的幸福光辉。
事实是，因为涂茹曾经流产过，这次特别小心翼翼，怀孕期间什么禁忌规矩通通严格遵守，家里一票西医完全放下成见，毫无异议。所以之前虽然回家住了，但她租处那边东西始终没有搬回来，就是因为怕动到胎气。
而今连月子都坐满了，一切顺利解禁；耿于介便过去帮忙打包，把娇妻心爱的书给搬回来。
从今天之后，他再也不用在床边朗读爱情小说给老婆听了。天知道某些字句动作以文字表现时很美很缠绵，真的要大声念出来时，有多尴尬！
说穿了也只是疼老婆；坐月子期间不让她看书怕伤眼力，可怜他堂堂一个外科名医，还要到处去找催乳的偏方，药补食补都来。
秋日的薄薄暮色中，耿于介驾车来到涂茹以前的租处附近。
好久没来了，这里的一切，仿佛是另一个世界；很熟悉，却又有着奇怪的陌生感。
停妥车，他下车走向小巷。巷口，卤味摊已经摆出来，老板看见他，先是眯着眼打量了一下，然后热情的大声招呼起来：“先生！好久没看到你了！怎么都没过来啦？小姐追到了没？我们也很久没看到她喽，是不是搬走了？”
“谢谢关心，她是我太太，上个月刚生产，所以比较忙。”耿于介说着。这么简单的话，这么平淡的叙述，却让他整个心都暖起来。
她是他的妻。他们终于有了宝宝。他要的快乐，就是这么简单。
“啊？动作这么快？”老板大吃一惊，赶快回头叫老婆：“喂！你听到没有？人家小孩都生了啦！”
老婆横了老板一眼，递给他一串烤肉，低声嘀咕了几句。
“我老婆说要请你吃啦！”老板笑得嘴都咧到耳际了。“恭喜你啊，一切都搞定了，真有一套！”
“是啊，一切都没问题了。”耿于介微笑接过，食物的香气萦绕在他鼻端。
老板娘又推推老板，指指摊子底下，提醒他。
“对喔，差点忘记了。”老板跑过去打开，里面有放钱的小保险箱，旋开之后，拿出一个小盒子。“这是你老婆的朋友寄放的。她说如果你或你老婆有来，要转交给你们，拿去。”
“我太太的朋友？”耿于介微微皱眉。
“对啊，就是那个瘦瘦高高，头发短短，老是戴顶帽子的小姐。以前她也住这附近，还常常跟你老婆一起过来的。”
是曹文仪。已经很久没有消息了，像是突然从地球表面消失的人。
涂茹虽然从不主动提起，但耿于介知道，涂茹试着找过曹文仪。打过电话去曹家，也打去她上班的地方问过，得到的答案都一样──在南部找到工作，已经定了。偶尔会回家，但没人能确定何时。
耿于介接过只有手掌大的纸盒，打开一看，里面是一个小小的、以银色金属线绕成的、手工打造的精致装饰。
拿起来细看，耿于介才发现那是一顶皇冠。
纸盒底部有张小纸片，写了“恭喜”两个字。没有其他。
“她什么时候拿来的？”耿于介听见自己在问。
“就前一阵子吧。”老板望望老婆，见老婆点头，才说下去：“大概……有一两个礼拜了。”
所以，她知道涂茹生了？知道他们一切都好？
开车回家的路上，耿于介把小盒子放在旁边副驾驶座，一有空档，眼光便不由自主地被那顶小小的银色皇冠给吸引。
老实说，他在犹豫要不要把它交给涂茹。他不确定涂茹看了会有怎样的反应，心情会不会受到影响。
皇冠是给公主戴的。
但涂茹不是谁的公主。她是他的妻子，他一生的伴侣。这是他们的共识与信念，不会改变。
所以他还是把东西带回家了，交给了她。
涂茹望着小盒，安静了很久，没有抬头，也不说话，直到儿子肚子饿了开始大哭，她才收拾一下，过去安抚那总是饿得要命的小小毛头。
耿于介没有再见过那顶迷你皇冠。
而他们的家，到后来，被陆续报到的三个小男生的玩具、老婆的书、爷爷、外婆、叔叔婶婶们卯起来狂买的礼物衣服、各式玩偶、甚至是夸张的遥控车、迷你玩具屋等等给填得满满。像这样一个小东西被塞到哪里去，自然不会记得。
卧室的床换过两次，越换越大。但耿于介每天晚上睡觉时，从不觉得寂寞。因为床上总是热闹，有小鬼爬上爬下，蹦蹦跳跳，有时连他温柔可爱的老婆都被闹得受不了，想逃到书房去睡她自己买的单人床。
涂茹变成一个非常强的妈妈，有着无比的耐心和温婉的笑容，每天和他一起入睡，也一起迎接晨光。
他们不是王子与公主，但从此，一直过着与幸福快乐相去不远的日子。