前头一个哨声响起，司机缓了车速，终至停下。刚放学的小学生们陆续走过马路，嘻嘻闹闹，精力充沛，只是男人的目光未移，姿态亦是不变，似是外界事物皆与他无关。
忽地，坐在副驾驶座的男人透过前头挡风玻璃，瞪视对街红砖道上的女性身影几秒，扬声道：“那个女的长得好像曼曼同学……梁总，您看那是不是曼曼同学？”杨特助转过脸，看着后座老板那清俊阴柔的侧颜。
男人侧过面庞，在看向对街红砖道上那像在与人争执的女孩时，微微皱起好看的眉，静深黑眸像被落叶划过的潭湖，缓缓地泛开涟漪。心，不再沉静。
梁秀辰，梁氏集团旗下企业梁亚饭店的总裁。
梁氏集团自嘉义起家，本业是营造和建筑，旗下梁亚建设营造的建筑在中南部地区的销售率几乎是年年第一；而随着国人愈来愈重视休闲旅游活动，老总裁梁进于二十年前毅然决定加入饭店业，并在中部盖了梁亚饭店。
梁秀辰为梁氏企业第三代，自幼便是祖父──也就是老总裁梁进，及父亲刻意培养的家族事业接班人；他高中即出国深造，在瑞士洛桑管理学院拿到饭店管理硕士学位后，便回国接管梁亚饭店。
洛桑饭店管理学院为专业声誉最高的国际饭店管理人员培训院校，教学强调理论与实务训练，大学四年期间便有三次为期半年的实习，是以梁秀辰拿到硕士学位回国接下梁亚时，虽不过二十七岁，初带领一个团队却是游刃有余。
今年三十三岁的他，带领梁亚饭店不过几年光景，却因着他将重点放在工作人员的服务品质提升，而让梁亚饭店有了“最有家的感觉的饭店”的称号，目前平均每房月收入稳占大台中第一，可说是中部的第一品牌饭店。
跟在他身边这几年，杨特助深知他工作能力有多强大，但可惜的是，他性子淡漠疏离又肃冷，并不易亲近。
深眸静静注视对街那一男一女的举止，梁秀辰只是掀了掀薄唇。“开车。”
司机小刘应当是听见了他们的对话，以为他也许会有什么行动，才会不管前头表示可以通行的哨音又响，而继续将车子停住不动。听闻身后老板命令，小刘立即踩了油门。
车子前进，女孩纤秀的身影渐渐远在车后，杨特助呆愣几秒才回神。“梁总，那个女生——”
梁秀辰看了眼腕上的白金方形薄表，出声打断对方：“杨特助，晚上六点的饭局你也一起。”
杨特助一脸意外，睁大细眸。“我？一起？”晚上不是私人饭局吗？
见杨特助疑惑，梁秀辰只是垂眸，长指滑过西服，在那稍稍露出的领带夹上逗留。长条的银色领带夹线条简约，只在上头嵌上一颗小小的、粉紫中带灰的小钻；他指腹抚过那小钻，漫不经心地低声道：“你不用待到饭局结束，只需待一会时间就好，等等你开自己的车。”
杨特助看了眼老板平静的神色，随即应道：“是。我知道了。”
“小刘，车开回饭店，你可以先下班，晚上的饭局我自己开车过去。”梁秀辰依然低着眼眸，吩咐着司机。
小刘应了声，但杨特助却带着怀疑的神色，问：“梁总，这样好吗？您要是喝酒，自己开车恐怕不好。”
老板向来低调神秘，饭店上上下下的员工无人知道他住处，连他这个特助也不知道老板住在哪，大家唯一知道的是他常留宿在他办公室旁的那间套房；老板若回私人住处，往往是自己开车，不让小刘接送，到了饭店后，有什么行程需外出时，才让小刘开车。
可无论他今晚最后是回饭店套房或是回他自己的住处，他若在饭局上喝了酒，不让小刘开车也不行啊，万一出了什么事，谁担得起责任？
“我自有分寸。”梁秀辰抬起眼眸，盯着车窗外的景色。
“……是。”杨特助看着老板沉冷的面庞，识趣地不再多说。
只是他仍旧纳闷的是，方才那个女孩真的很像曼曼同学；他跟在老板身边几年，也只见过老板对曼曼同学有不同于他人的情绪，但这会儿，他怎么能够无动于衷，彷若不曾认识曼曼同学？
傍晚的气温略降，似是要下雨了。台湾十一月的气候还是挺舒服，可钟曼情不明白自己为何会弄得这样狼狈，心里的气候灰沉低迷。
她摆脱不了面前这似是不达目的就不放手的男人，手臂一甩，将那只紧握她右臂的掌心甩了开来，语声微扬：“我就说了我不去，我不接那种工作。”
“唉唷，你也行行好，我都和人约好，也谈好价钱，人家都付了一半的钟点费了，你怎么可以不去？”男人放轻略尖的声音，试图安抚小姐的情绪。
钟曼情看了男人一眼，随即调开视线，微微气恼。“是你自己和对方约好，不是我去约的，你也没先问过我意思。”
“问你意思？我说我的好小姐，谁才是老板？”廖俊林好笑地看着她。
她愣了半秒，问：“那为什么要我？公司里不是还有很多人可以去吗？”她表情困惑中带了点倔气，长长的发丝在她身后划开一道弧线，墨莲般的美。
“为什么一定要你？哈，哈哈，哈哈哈！”廖俊林讽笑几声后，一改先前哄慰的态度。“因为人家大老板看中你，拿出去的照片，就指名要你；还有因为你最缺钱，最需要这笔额外收入；更因为你还欠我钱！我不让你去，你要到哪时才能还我钱啊？就算跟银行还是钱庄借钱，也有一个确切的归还期限，你到现在才还我六千元，是要到哪时才还得清？我不该想想别的办法吗？你不去也不是不可以，二十九万四千元，一个星期之内还我就好。别说我对你不好，这三十万我不收你一分一毛的利息，本金给我就好。你考虑一下。”
她一愕，瞪视他。
廖俊林是她的经纪人，她唤他一声廖大哥。一年多前，就像一些星探发掘新人的模式一样，她在街上被他叫住，他递名片表明他是模特儿经纪公司，他觉得她的外型亮眼，问她有无兴趣接一些网拍或是平面广告。
初时她也存着怀疑，毕竟这类的受骗案例不少；但班上有同学做外拍模特儿的工作做得挺不错，收入满满的，加以自己的确缺钱，虽有固定的打工工作，但微薄的薪水要供爷爷奶奶、母亲和自己四人生活，实在拮据，于是她决定一试。
一个小时的外拍就有八百元的收入，拍了几次，也确定廖大哥并非诈骗，她才和他签了五年经纪约。她一直以为廖大哥待她不错，但半年前开始，她却觉得自己一开始踏入的便是一座迷雾森林，雾里看花很美，雾渐散后才看清那是食人花。
因为半年前廖大哥竟安排她接拍一个泳装和内衣的案子，说是拍清凉一点的照片钟点费较高，对相当缺钱的她来说是一个很好的赚钱管道。
她虽缺钱，但却不想接那样的案子，偏偏当时急需一笔救命钱，没什么亲友的她不得不向廖大哥开口借钱，他答应她只要在经纪合约内还清三十万即可，条件是她得接那个案子。
既是救命钱，她也就没得选择。拿了三十万后，她拍了人生第一次的清凉泳装与内衣照，即便就只有那一次，即便是三点不露，却是她至今心里的痛。阿公阿嬷保守，要是他们知道她为了钱拍了那样的照片，会有多失望多心痛？
还以为事情就这样结束了，怎想得到早上廖大哥忽然来一通电话，约她下午四点见面，并要她打扮得端庄一点；结果她人到了身后那约定的咖啡厅时，他竟告诉她，她六点得出席一个重要的饭局，陪几个大企业家吃饭。
大企业家是谁？为什么吃饭要找模特儿经纪人带模特儿去作陪？她再无知也想得到那不是什么正常的工作。她是很缺钱没错，但也不想沦落为男人的玩物，可现在他都拿出三十万来压她了，身边毫无存款的她，还能怎么办？
廖俊林见她神色微变，似有几分软化，又像有几分认命，立即换了口气，半是诱哄半是讨好地说：“唉唷，我的好小姐，陪企业家吃饭没什么不好啊，很多女孩想陪都陪不到哩。人家指名要你是看得起你，也是因为你有那样的姿色，也许你今晚经历过之后，会想再做第二次咧。
“这个现在外头都叫‘饭局小姐’，四小时为一计费单位，普通新人价都是六千，但我开口一万，饭局主人答应哩，你等于一小时入帐两千五，还不好赚吗？要是超过四小时，每一小时再加你一千，你只要听听那些老板说话，他们要是心情不好，你偶尔安慰个几句，或是帮他倒倒酒水果汁什么的就好了，也不用像酒店小姐那样被摸来摸去，更不用脱光衣服在地上滚钱，这么好赚你干嘛不要？”廖大经纪人说得口沫横飞。
他拍拍她秀肩，一副开导的姿态。“我告诉你，那些会叫饭局小姐的可都是有头有脸的人物，不会在众目睽睽下对你动手动脚，因为他要面子嘛，所以他们才不叫酒店小姐。你看新闻媒体报导的那些模特儿，你以为怎么红的？还不就是靠这样和大老板或是企业小开吃吃饭、闹闹绯闻，然后就红了？”
他叹了声，又说：“当然靠实力走红的也不是没有，不过那也是少数。一堆女星拍戏归拍戏，还不是兼职做这些！你以为台湾的模特儿有那么多秀可以接啊？还不是得靠接一些这种案子过生活。别说台湾，你看看那些韩国艺人，还不是要陪吃陪睡？连男星也一样。廖大哥告诉你，只要你钱赚到了，未来想过什么生活没有？你就辛苦一点，趁这几年还年轻就好好赚它一笔，等债还清了，买个大一点的房子稳定下来，让你爷爷奶奶妈妈享享清福呀。”
趁这几年还年轻就好好赚它一笔……也不知怎么着，这句话窜入耳膜，竟是字字千钧，压得她心口一阵刺痛。她的确很需要钱呀！
她侧过面容看着铅灰色的天际，那低低的乌云像是承载了太多的伤心，一旦受不住时，就会淅沥淅沥下起雨来，恣意发泄情绪，可她的情绪该找谁发泄？
“Melody，你不去的话，一星期内就要还清三十万喔。你有钱吗？”廖俊林唤了他帮她取的适合在这行业奔走的名，半哄半威胁。
“但我当初借钱时，你明明说只要在我和你签订的合约时间内还清就好。”
“唉唷！现在情况不一样。再说借据上也没有写明还钱时间，所以我现在跟你讨钱不过分哩。”
钟曼情闻言，身子一颤，瞪着那正温柔对着她笑的经纪人。她怎会傻到向他借钱？咽了咽喉，她困难地开口：“是不是去了饭局，欠你的钱就可以慢慢还？”
廖俊林一喜，眉开眼笑。“应该说，你去了饭局就等于帮我赚钱，也等于帮你自己还钱给我，我已经先收对方五千元了，依外头的行情，咱们应该三七分帐，所以我先收下的这五千就当是你还我的，剩两千等饭局结束后我拿到钱了自然就会给你，另外我该拿的三千嘛……”他打量了下她今日的穿着。
她穿了件交叉V领双层网纱洋装，内层的红色丝缎雍容高雅，外层黑色网纱若隐若现，交错出独具巧思的时尚美，腰间细致的压褶设计和玫瑰花饰将她腰腹线条收束得曼妙动人，勾勒出女人最妖娆的体态。他知道她只穿得起便宜货，但样式的确很适合今晚的饭局，坏就坏在那披散的长发，总觉得太稚气。
“你这衣服和妆容很ok，可是发型不够成熟，三千元我就带你去做个发型，盘起来会更优雅迷人，包准那些老板看到眼发直。”廖俊林盘算着如何将这个女孩打扮得更完美。要是今晚让那些企业家满意了，未来这样的饭局肯定接不完，她欠他的钱就能快些拿回来，还能帮他赚不少哩。
钟曼情不说话了，像是放弃挣扎。
“我有开车，那我们先去美发院？”廖俊林看着女孩有些失神的面容。
她看了他一眼，面无表情地迈开小腿。
“我车停那边，往这边走才对。”廖俊林指指方向，要她跟着他。
“你这样就对了。”他一面往停车方向移动，一面又叮咛着细节：“我告诉你，你虽然第一次做这个，但我会在旁边陪着你。你不用怕，那些男人不会真的对你怎样。通常那种私人招待所，都是花了庞大资金装潢的，没有企业家会把自己的招待所变成宾馆，而且他们都深信在招待所做那种事会‘虽’的，所以你绝对是安全的。如果有哪个老板对你有兴趣会私下约你，你不想去，他们也没你办法。
“我现在教你怎么应付那些老板。那些人通常都是政商界人士，因为怕被媒体偷拍，所以饭局多半在私人招待所；他们找明星或模特儿陪饭局，都是想调和气氛，你不需要多话，只需记得口风要紧，也记得别用手机照相功能，免得被误会你有什么目的……”廖俊林滔滔不绝地教她如何取悦客人。
走在后头的钟曼情只是看着自己的鞋尖。今天这双鞋，鞋跟有六公分高，她何时也练就出穿高跟鞋能稳健走路的功夫了？她记得以前的自己就连穿两公分高的鞋子都能拐到脚。是命运逼着她向现实低头，还是现实让她学会认命？
这样一步一步走下去，她会走到哪里？是另一个深渊，还是不可测的深海？
夜幕低垂，偏僻的田野小路间，三层楼高的红色建筑物静谧地矗立在农田旁，隔绝了都市的喧嚣纷扰，遗世独立。在守卫的指挥下，车子开进铜雕镂花大门，从挡风玻璃望出去，约莫可停置二十部车的停车场已有好几部高级车静横在那。下车后，走过停车场便是宽敞的庭院。
庭院深深，绿草如茵，花草扶疏间还错落几座小小凉亭，几棵大树上绑了秋千，好不惬意。方才下过一场雨，湿了绿地，此刻空气中渗出淡淡的青草味，垂落的叶片滴滴落着雨水，打在花瓣上，花雨共舞。
钟曼情踩着草皮间的石铺小径，扫视了几眼这偌大的庭院便收回视线，她跟在廖俊林身后，慢慢往前头那栋红色建筑物走去。
这里是知名游乐园幕后大老板的私人招待所，她从未想过自己有一天会踏进这种大人物秘密聚会的场地；原来新闻未必是捕风捉影，只是身陷其中了，才明白现实比萤光幕上所呈现的更残酷。
廖俊林熟门熟路地领着她，似乎不是第一次带女模参加这种饭局。她看见一个体格壮硕、像是保镖的黑衣男人立在屋前。
“饭局都开始了，怎么迟到了？”黑衣男人蹙着眉头。
廖俊林扫了她一眼，附在那男人耳旁嘀咕着小姐脾气大很难搞什么的后，就见黑衣男人看了她几眼，然后打开身后大门。“快上去，别让客人久等。”
廖俊林应声好，领着她进屋。“饭局设在三楼，一楼是主人的收藏室，里头全是骨董，就算花钱还未必看得到哩。晚一点还有时间的话，可以请主人让你看看他的收藏；还有地下一楼啊，是主人的红酒收藏室，里面有上万瓶红酒，那画面说有多壮观就有多壮观；屋子另一面，还有游泳池，池畔有一个小吧台，泳装美女、美酒夜色……啊，这主人真会享受。哪天真让我赚到钱了，也弄个招待所来玩玩。”廖大经纪人走在前头，一面为她介绍这招待所，一面作作白日梦。
钟曼情随他上了回旋楼梯，对他的话恍若未闻，她只担心等会的饭局。她会碰上什么样的人？那些人当真不会对她做什么吧？现在转身逃跑来不来得及？
心思漫飞之际，她已踏入三楼的用餐空间。她目光不敢随意乱瞟，只隐约见到看上去价值不菲的长形餐桌上已有多人入座用餐；像是察觉他们的到来，那些人的交谈中止，目光似乎一致调往他们身上，她眼眸垂得更低。
“大方一点，没什么好怕的。”廖俊林见她小媳妇样，低声交代着。
她叹了口气，抬起脸蛋，随他移往餐桌旁。既来之，则安之，她对自己这么说。