听到他愤恨的口气，内东门司勾当宫詹大人随口问了一句。
“是谁惹仁公公发这么大的脾气？”
被叫作仁公公的太监哼了哼，“还不是那个张景耀，以为现在是监察御史，又是皇上跟前的红人，就不把我放在眼里，还当着那么多人的面给我难看，这口气我怎么也吞不下。”
詹大人捻着两撇胡子，“原来是这样，还真是狗仗人势。”
“没错，目前邵王爷被打进天牢，太后失势，大家都不再把她放在眼里，可是她终究还是皇太后，就连皇上都得敬她三分，那些人还真搞不清楚状况。”仁公公扯唇嗤道。
他附和着。“说得是，难得今天仁公公有空，不如我们出城去喝个两杯怎么样？”两人可以算得上是酒友，只要有酒，什么都可以先抛到脑后。
仁公公挖苦两句。“你这个勾当官当得还真轻松。”所谓的勾当官就是掌管进出宫门的人。“既然你这么有诚意了，不去就是不给面子，正好今日没事，咱们就去喝个痛快。”
“多谢仁公公赏脸。”詹大人拍了下马屁。
半个时辰后，两人已经出了宫门，穿着便袍，走在大街上。
“詹大人打算上哪儿喝酒？”他肚子里的酒虫早就开始发作了。
略带紧张的摸了摸唇上的胡子，“本宫先卖个关子，这家酒楼可是最近才新开张的，里头卖的都是来自各地的名酒。”
“那还等什么？快点带路．”仁公公催促的说。
詹大人摆了下手，“请！”
走了一段路，不知不觉中拐进窄巷内，这下让他不得不起疑了。
“前头似乎没路了，詹大人……”
话才说到这里，就在他要转过身时，一记手刀击向他的后颈，顿时让他失去知觉，晕厌在地。
燕忠朝脸色发白的男人拱手抱拳。“多谢大人，我家主子相当感激，不会忘了大人这份恩情。”
“他、他真的不会有事？”詹大人战战兢兢的问。
“大人尽管放心，我家主子只是想问他几句话，绝对不会让大人为难的。”燕忠示意力气最大的燕孝将人扛走。
詹大人吁了口气，“那么请跟九爷说一声，本官先走了。”
“恭送大人。”
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后颈一阵剧痛，仁公公的意识慢慢回笼了。
“好痛……怎么回事？”
当他发现自己倒在冰凉的地面时，抚着还有些隐隐作痛的后颈坐起身来，想起昏倒之前最后的记忆。
“爷，他醒了。”
一个隐怒的男性粗嗓在头顶响起，有点陌生，又有点耳熟。
仁公公先是困惑的觑着眼前的男靴，不只一双，还有另外两双，然后慢慢的往上瞧，直到瞧清楚燕忠的五官，先是僵住，以为是在作梦，接着再看向其他两人，紧跟着眼珠便瞠大、暴凸……脸色一片惨白……完全没有血色……身躯也是抖了又抖……抖个不停……
他以为他们不敢再回到京城，想不到……
躲了这么多年，还是被找到了……
他最害怕的事还是发生了……
当年他为了荣华富贵，答应皇太后当内奸，将送进宫里的药材暗中掉了包，还出面作证指控老爷就是幕后主谋……人不为己、天诛地灭啊！他也是没办法，他真的不想这一辈子只能当个奴才，就算老爷待他再好，他也终究只是个下人……
“大、大哥……”
听到他的称呼，燕忠简直是痛心疾首。“不要叫我大哥！”
“老三，没想到真的是你背叛老爷，你怎么做得出这种事？”燕孝一把揪住他的衣襟，把他从地上拖了起来，恨不得揍上他几拳。“你是不是人？！”
燕义扣住他肌肉纠结的手臂，“二哥，不要冲动。”
“我没先揍他个几拳，实在不甘心……”他失声吼道。
咽下熊熊的怒火，燕忠冷静下来了。“老二，放手！”
闻言，他只好忿忿的甩开对方。“哼！”
“大哥！二哥！老四！”仁公公尽管已经吓得面无人色了，不过这些年在宫里头可也学了不少生存之道，心里很快的镇定下来。“我、我是不得已的……请你们原谅我……是我对不起老爷……我是死有余辜……”
燕忠深吸了口气，“燕仁，你背叛老爷就是事实，再多的借口都没办法替你辩解，枉费老爷那么信任你，你的良心何在？”
“大哥，我错了，请你原谅我……”他挤出几滴泪水，不断哀求。
“原谅你？”燕忠沉下脸，“先看爷会不会原谅你再说吧！”
说完，燕忠三人迳自退了开来，让他得以瞅见坐在桌案后头的人。在他的印象中，这个由老爷收养的义子还一直停留在那个柔弱可欺的美丽少年模样，如今坐在眼前的人却是个多了几分美艳，还带了些邪气的成熟男子。
“少、少爷？”
红滥滥的唇角往上一掀，看似顽皮，但那抹笑却透着刺骨的寒意。“仁叔，多年不见，你怎么想不开，跑去当太监了呢？”
仁公公双脚打着摆子，有些困难的上前两步，“这、这说来话长，想不到少爷已经长这么大了，老爷要是地下有知，一定会、会很欣慰，少爷……少爷先听我说……”
“好啊！我是在听。”他一手托腮的笑睨。
做了几个深呼吸，仁公公在脑中想着该怎么自圆其说。“当年……当年我真的想就算死了也要跟着老爷，至少到了地府，还有人能伺候老爷……可是……可是皇太后真是太心狠手辣了，她让人早晚对老爷刑求，就是要逼他认罪……我看老爷的身子实在挺不住了，所以……为了不让老爷再受苦，我就……”
“于是你就替爹认了罪，说那些进宫的药材全是爹事先浸过毒的，是吗？”笑意晏晏的燕九顺着他的谎言说了下去。“仁叔，我这样说对吗？”
他僵笑一下，“对，就是这样，我真的不忍老爷在死前还要受这么多的苦，才不得不撒这种谎，指控老爷是一时鬼迷心窍才会做出这种事，我不是故意要背叛老爷，我也是身不由己。”
只要这么说，他们应该就不会怀疑他是内奸了，早有预谋了……
“想不到仁叔这么替爹着想，那我还真要感谢你了。”缓缓的从座椅上起身，燕九一步步的踱向他。“可是为什么有人说其实你根本就是内奸？”
“谁、是谁说的？”仁公公颤声的问。“老爷把我当作自己人，我要是真的当内奸，就让我天打雷劈好了……”
燕九笑睇着他，看了好久，仿佛要看穿他似的。“仁叔既然这么忠心耿耿，那么爹死了，你怎么还活得好好的呢？你不是该为主殉节吗？”
“我……我何尝不想，可是皇太后比我们想象得还要狠毒，她居然把我送进内侍府，让我冤枉的当了太监，还叫人日夜看着我，让我求生不能、求死不成……呜……只怪我没有勇气咬舌自尽……不如少爷一刀杀了我……让我到九泉之下去找老爷……让我亲自去跟老爷赔罪，祈求他的原谅……”他咚的跪下，抱住燕九的大腿。
“少爷，你就亲手杀了我吧！”
睥睨着仁公公声泪俱下的模样，燕九不知道在想些什么。
燕孝实在忍无可忍。“爷千万不要相信他的话！”
“爷，他刚才说的鬼话，根本不能相信。”燕义也怕他信了，到时纵虎归山，想再抓他就难了。
轻笑一声，“仁叔，我不会杀你的。”
他眸底一闪，哭声更加凄惨。“少爷，我罪该万死，你就杀了我吧……”
“既然你都说是为了爹好，我怎么能杀你呢？”燕九唇畔的笑意没有到达眼底，那儿只有深不见底的森冷。“既然仁叔是为了爹着想，又对爹这么忠诚，想必也愿意帮我一个忙。”
仁公公颤声的笑了笑，“当、当然，少爷尽管吩咐。”
“听说皇太后有意在近日之内到避暑山庄去住上一阵子，仁叔，有没有这回事呢？”他问。
仁公公心口惊跳一下，“呃，有、有是有。”
“想必仁叔也会一起去才对？”
吞咽一下，“是。”
“那真是再好不过了。”燕九伸手扶他一把。“避暑山庄戒备森严，就要麻烦仁叔到时替我们做个安排，让我们混进避暑山庄。”
闻言，他一脸大惊失色，“少、少爷要混、混进……”
“怎么？办不到吗？”
他面有难色。“我、我……”
“这可是为爹报仇的大好机会，仁叔不想替爹报这个仇吗？还是你刚才那番话都是骗人的？仁叔，是这样吗？”
燕九的咄咄逼人让他为之词穷，“当，当然不是了。”
“那么就有劳仁叔了。”
看着他脸上的笑，仁公公却是打从心底发冷。“这、这是我该做的……那我先回去打点一下，有消息就派人通知少爷。”
“仁叔，你先别急着走。”燕九低柔的叫住他。
“少爷还有何吩咐？”好可怕！想不到当年那个孩子已经变得心机这么深，现下他只要能安然回宫，以后再也不敢随便出来了。
从袖中掏出药瓶。“仁叔，先把里头的药丸吞了。”
他压根下敢接过去。“那是什么？”
“毒药。”燕九老实的说。
仁公公倒抽了口凉气，“毒、毒、毒药？”
“你没有听错，就是毒药，不过吞了不会马上死，大概三天后才会发作，到时我会先让仁叔服用暂时的解药，压下毒性，这可以再撑上三天，然后会再发作，再服一次，便可以再等上三天，一直照这种方式循环下去，直到计画完成后，我会把真正的解药给仁叔。”他笑吟吟的，像是没看见仁公公惨白的脸色。
“要是来不及服药……”
燕九低笑，“所以仁叔动作得快一点。”
“为什么要用这种法子？少爷不相信我吗？”仁公公胆战心惊的问。
他无邪的笑着，“我当然相信仁叔了，但这么做也是为了仁叔好，万一事迹败露，让皇太后发觉仁叔背叛了她，到时对你严刑拷打，那不是太痛苦了？我也是为了仁叔着想，这毒性可以让仁叔不会受太多的苦，你说我是不是设想得很周到？”这就叫以其人之道、还治其人之身。
“少爷……”听完，仁公公几乎哭了出来。
“仁叔快点吞下吧！”燕九邪魅的催道。
仁公公呼吸急促、脸孔扭曲，颤巍巍的伸出手掌、接过药瓶，费了一番工夫才倒出里头的黑色药丸子。
“我来帮仁叔倒杯水。”
瞪着掌心的毒药，他发现自己像是掉进编织好的陷阱当中。
燕九当真亲手端了杯水过来。“仁叔。”
“我……”他进退维谷的想要开口求饶。
“仁叔还想说什么吗？”
“没、没有。”仁公公硬着头皮将毒药塞进口中，和着水咽了下去。
他满意的点头。“真是太好了，我就知道仁叔绝对不是内奸。”
“那、那我走了．”他的双脚已快站不住了。
“记得，只有二天毒性就会发作，仁叔可别不信，也不要想找人解毒，这药可不是御药院里那几个庸医解得了的，万一有人传扬出去，引起皇太后的疑心，那可别怪我。”燕九俯近他，用一种让人听了全身毛骨悚然的口吻说。“仁叔，好好向我们证明你的忠心吧！”
接着，仁公公几乎是用连滚带爬的逃离燕府，活像后头有鬼在追他。
这是报应吗？
这就是他背叛老爷的惩罚吗？
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当九公主身染恶疾病逝的消息传出之后，全京城的人不免要嗟叹自古红颜多薄命，由于皇帝下了密旨，封锁了真正的死因，所以除了惋惜，也算保住了皇室家族内斗的丑闻。
这天，皇帝亲自驾临宁寿宫，没有人知道他和皇太后究竟谈了些什么，不过根据有力人士的透露，两人曾经发生严重的口角冲突，关系更几乎到了决裂的地步。后来皇太后又因八公主在和亲途中，因和侍卫之间有行为不检的情事，未来的驸马爷在一怒之下，将其斩杀，这突来的丧女之痛，导致皇太后精神错乱，数日之后皇上便以此为由，将皇太后送往避暑山庄，美其名为休养，实际上已形同软禁，皇帝并颁了圣旨，一律谢绝朝中大臣予以前往探视。
不露痕迹的跟着皇太后的銮驾，一路从京城来到北方，由于早就得知行程，所以由燕义在前头打点一行人食宿的问题。
听见“叩！叩！”的敲门声，屋里的说话声戛然中断。
燕忠谨慎的开门查看。“老四！”
“大哥，爷呢？”
他让出路来。“在里头。”
“爷！我都打听过了，明天可能要午时过后才会出发，据说是因为皇太后凤体微恙，所以无法赶路。”燕义来到燕九跟前说。
两指掐了掐眉心，“辛苦了。”
见他满脸倦态，身子骨似乎更瘦了，燕忠掩不住忧心之色。“爷这路上也累坏了，还是早点歇息。”
燕九马上挺直腰杆，打起精神。“我没事，不要把我看得弱不禁风，我没那么柔弱，好不容易……好不容易才撑到现在，我不会轻易倒下的。”
“就是因为这样，爷才要保重，万一累倒了怎么办？”他说。
燕孝和燕义也加入劝说。“没错，爷不要逞强了。”
“我知道了。”无法拒绝他们的好意，而他也真的累瘫了，若真的在这节骨眼倒下，那他永远不会原谅自己。
燕忠这才露出喜色。“明月，爷就交给你了。”
“我会的。”明月早就看出主子在硬撑，其实刚刚很早就想说了。
待他们都出去，燕九所有的气力仿佛都用尽了，纤瘦的身子往旁边倾斜……
她连忙让他靠在自己身上。“爷！”
“扶我到榻上躺一会儿。”
“是。”幸好明月力气颇大，将他从座椅上架起来，一步步的走到榻前，让他躺了下来。“爷就是这么倔强，明明都累成这样还不承认……”说到这里，她喉头忍不住哽咽了。
他斜倚着床头，闭眼低吟，“如果当年义父教我一点武功就好，所有的义子当中，就我不会……如果我像燕大那样，早就可以轻而易举的飞进皇宫内杀了那该死的女人……”
“爷要不要先吃点东西？”明月关切的看着他苍白的气色，只想着怎么样让他恢复元气，让身子骨强壮起来。
燕九掀开眼帘，瞅着她含泪的圆脸。“你哭什么？别哭，这样我会内疚，其实这一路上你也够辛苦的了，还得一直照顾我，我真没用。”
“才不是这样，最辛苦的是爷。”她抿着唇说。
“明月。”食指拂过她湿润的眼角。“真的谢谢你。”
她瞠着圆眸，“为什么要谢奴婢？”
“因为多亏有你，这几个月来我才能睡个好觉，被噩梦纠缠的机会也少了，这都是你的功劳。”燕九扬高唇角笑着，那唇色已不再如以往嫣红。“我可不会随便眼人家道谢的。”
明月却一点都高兴不起来，因为他不太像平常的样子。“奴婢不要爷道谢，只要爷答应奴婢一件事。”
“什么事？只要我能做得到我都答应你。”他大方的说。
“奴婢只要爷活着。”明月目不转睛的看着他，不放过他任何一个表情，只想知道他有没有敷衍她、骗她。
他怔仲一下，“明月？”
“奴婢什么都不要，只要爷活着……”她泪水涌出更多了。“爷，你答应奴婢好不好？好不好？”
燕九伸臂将她揽在胸前，“我计画如此周详，怎么可能会死呢？你也太小看我了，而且我只是要皇太后亲口承认她错了，只要她说出来，跪下来忏悔，我就不会再为难她了。”
“真的吗？”她的圆脸上布满泪水。
两指又往她鼻子上捏去。“我作啥骗你？”
“要是皇太后还是不承认呢？”她问。
他敛起凤眼，“的确是有这个可能……不过她还不值得我为她送命，这次报仇不成，还有下次，总会成功的。”
明月擤了擤鼻子，“爷没有骗我？”
“难道你希望我跟她同归于尽？”燕九瞪眼。
“当然不是了。”她嘟囔。
“这就对了。”见明月似乎信了，他眼底绽出蛊惑的眸光，转移她的注意力。“何况我也舍不得丢下你不管，等这次的事结束之后，我们就远离京城，找个没有人认识的地方隐居起来。不过我身上的银子都花得差不多了，可能没办法让你一餐都吃上一桶饭，这样你还愿意跟着我吗？”
她又想哭又想笑。 “当然愿意，我可以少吃一点，就算不是吃白米饭也没关系，只要能填饱肚子就好了。”
“那我就放心了，不然要养你可有点难了。”他笑叹的说。
“爷……”
燕九握住她的小手，“明月，你会在意我的容貌吗？”
“当然不会了。”她头摇得很用力。“不管爷长得什么模样，爷还是爷，在奴婢心中是一样的。”
他试着说出心底的秘密。“即使……即使我曾经遭遇过……一些不堪的事，这副身子已然一污秽不堪，你也不会嫌弃？”
“才不会，爷是个懂得感恩图报的人，心地这么美，怎么会污秽不堪呢？”明月目光澄亮的瞅着他，“外在并不重要，重要的是心。”
只不过简单的几句话，却把他过去受过的不堪和肮脏给一一洗涤过了。
张臂将她搂得更紧，喉头梗住了。“说得真好。”
“爷，过去就让它过去，人活着就是要看着前面……”偎在他的胸口上，明月觉得好幸福。
“嗯。”
明月满足的笑了。
“有你这句话就够了。”燕九看着床尾，慢慢的敛起所有的表情。
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避暑山庄
“……他以为坐上龙椅就可以不把本宫放在眼里了？只要本宫没死，随时可以让他皇位不保。”在寝宫内，皇太后大发雷霆，把所有的怒气全出在太监、宫女身上，大家噤若寒蝉，全缩在角落不敢靠近。
只要想到在身边伺候的奴才居然敢背叛自己，出来作证四年前的事，让龙震炎那个毛头小子指着自己的鼻子说她滥杀无辜，妄想只手遮天、干预朝政……哼！他以为他有个王爷的爵位就可以扳倒自己吗？简直在痴人说梦，就连皇上都不敢动她分毫，凭他也配！
“还是先救出锆禺，他到底是万金之躯，关在天牢那种地方怎么受得了，得快想办法……”
皇太后越想越呕，将杯子往地上一摔，吓得随侍在侧的宫女脸色惨白，直打哆嗦。
“无心呢？去把她叫来！”这个女娃是她的心腹燕公公一手栽培出来的，这时应该可以派上用场。
身畔的老宫女缩了缩脖子，上前禀明。“回太后娘娘的话，无心她……她让皇上带、带走了……”
“什么？！”皇太后脸色铁青，精心保养的五官因怒气而变形。“他凭什么带走无心？难道他真想跟本宫作对？”
老宫女头垂得低低的，不敢吭声。
这时，仁公公走进寝宫，一脸谄媚，“太后娘娘息怒，可别把自个儿的身子给气坏了，那多划不来。”
“哼！燕仁，你会不会也跟他们一样背叛本宫？”她不禁要草木皆兵、疑神疑鬼起来。“毕竟你已经背叛过之前的主子一次，难保不会有第二次。”
仁公公赶紧诚惶诚恐的跪下，“太后娘娘明鉴，奴才就算是给天借了胆子，也不敢背叛太后娘娘。”
“说不定皇上给了你什么好处，要你来背叛本宫？”
他磕了几个响头。“太后娘娘真是冤枉了奴才，皇上可是恨不得一刀杀了奴才，好替燕道平报仇，哪可能轻易放了奴才？若不是有太后娘娘撑腰，奴才这条小命早就没了，奴才对太后娘娘的心可比天上的日月……”
“好了！净会说些恶心的话。”皇太后暂且相信他了。“只是在这避暑山庄可真闷，还不准本宫离开半步，真是教人难以忍受。”
露出一脸假意讨好，“太后娘娘就先住在这避暑山庄一阵子，还是别跟皇上正面冲突的好，邵王爷毕竟是皇上的亲兄弟，再怎么样皇上也不会真的处死他……”
皇太后嘶声斥道：“他敢！”
“所以太后娘娘就给皇上一个面子，等风声过了，皇上说不定就会下旨放了邵王爷了。”仁公公分析的说。
她沉吟了下，“这话倒也没错，想不到你还挺管用的，起来吧！”
“谢太后娘娘恩典。”他往宫女使了个眼色，宫女意会过来，忙不迭的奉上香茗，让皇太后消气。
“只要本宫还有一口气在，就算他是皇上，本宫也不会让他好过。”皇太后一脸恨之入骨的表情。“他的生母占去先皇所有的心思，还立他为东宫太子，把皇位留给他。本宫呢？本宫又得到什么？本宫的亲生儿子如今是身陷囹圄，成了阶下囚，老天爷未免太厚此薄彼了。”
仁公公眼珠转了转，“太后娘娘息怒，事情既然发生了，气坏了身子不就便宜了皇上？”
“说得也是。”她端起杯子就唇。
“在这避暑山庄的日子的确是既冷清又乏味，不过奴才倒可以安排些节目，让太后娘娘看了心情好一些。”
皇太后挑起精心描绘的眉毛，“什么样的节目？”
“奴才可以找个人来陪太后娘娘说话解闷，逗太后娘娘开心，而且对方擅于对弈，如果太后娘娘有兴趣，也可以下个几局，这样日子也不会太无聊了。”仁公公不时打量她的神色，懂得见人说人话、见鬼说鬼话。
她“哦”了一声，“你有认识这样的人？”
“奴才没用，只能想出这个法子来让太后娘娘开心。”他说。
“嗯，对方是男是女？”
仁公公知道事情成功一半了。“是个男的，不但长得俊美非凡，还看了赏心悦目，只是身分卑贱，奴才担心让这样的人进到太后娘娘的寝宫来，会不合礼数，万一有人说起闲话，这恐怕……”
“谁敢在背后说本宫的闲话？哼！他是不想活了吗？”皇太后斥喝一声，“就把你说的那个人带进来，先让本宫瞧一瞧。”
“是，太后娘娘。”