夏靓绮和弟弟如往日般从风堂馆回来，一回家却听到这青天霹雳般的消息。
夏萱绮是真有其人，不过身世，还有借住夏府的事全是夏靓绮捏造的。
她打算让杨千苔喜欢上举止温柔的夏萱绮，再告诉他其实夏萱绮已经有喜欢的人而且也已经订亲了，到时候杨千苔肯定会心痛不已。
虽然是存心戏弄杨千苔的，不过她没料到他动作竟然那么快，已经上夏府提亲来了，更令她难以置信的是，爹娘竟没有事先问过她的意愿，就擅自作主把她的终身大事给定了下来！
她知道娘一直巴不得她赶快嫁掉，但有必要一有人来提亲就马上允了吗？不知道的人还以为她多没行情呢。
「这么好的亲事岂有不答应之理。」面对女儿震惊的神情，林音雪优闲的啜了一口茶。
至于夏陆唐，早就藉小解之由，尿遁去也。
「那妳也应该先问问我啊！」夏靓绮突然感到头泛疼。
「女儿家长大了就是要嫁人，这有什么好大惊小怪的。」
「娘，你们在说什么？姊要嫁给那个游手好闲的杨千苔？我不要大姊嫁人，就算要嫁，也不是那个来风堂馆想吃霸王餐的杨千苔啊！」
「正儿，杨千苔没有吃霸王餐，他只是不小心掉了钱袋。」前一刻还处于震惊的夏靓绮好心的为杨千苔澄清，虽然她对他的印象不是太好，但她也不能让他一直蒙受不白之冤。
她这可不是在帮杨千苔，她只是无法昧着良心认同弟弟的话，所以她得纠正弟弟的观念。
林音雪见儿子跟着唱反调，严肃的斥责：「正儿，难不成你想让你大姊变成没人要的老姑婆？」
「可是我不喜欢那个杨千苔。」不喜欢杨千苔是次因，主因是他没有其他兄弟姊妹，就只有一个感情不错的姊姊，他当然不希望姊姊那么早嫁人。
「大人的事小孩子别插嘴。」
「娘──」谁说他还是小孩子，再过两年他也能娶妻生子。
「这可关乎你大姊的终身大事，可不是你三言两语说了就算，去去去，进房里去！」林音雪不耐烦的赶着。
「娘──」每次都用他是小孩子的借口打发他走。
「叫你进房去，听见没？」
见林音雪板起面孔，夏正儿只好鼓着脸，不满的离开了。
「娘，别说正儿不想让我嫁给杨千苔，我也不想嫁。」真正想抱怨的应该是她这个当事者。
「不想嫁也得嫁，聘礼都收了，娘是不可能退的。」林音雪态度坚决，一副没得商量的姿态。
「可是杨千苔想娶的是外表温柔的夏靓绮，又不是原本的我。」
「这么说杨千苔若提亲的对象换成是叫作夏靓绮的人，那妳就肯嫁了，是不是？」
「我……也一样不会嫁！」她心里十分矛盾。
她坚持杨千苔娶的不是原本的她，她就不想嫁，那如果杨千苔想娶的是夏靓绮，她就会嫁了吗？
不！她一样不会嫁的，杨千苔又不是她喜欢的那一型。
林音雪没忽略她的迟疑，可见得她对杨千苔也有那么一点意思。
「绮儿，娘问妳，妳讨厌杨千苔吗？要认真思考！」林音雪彷佛看穿她会坚决否认的心思。
被娘亲这么一警告，夏靓绮沉吟了一会儿才道：「应该不算讨厌吧！」
「那不就得了，感情的事可以慢慢培养，相处久了自然就有感情。」对于这门亲事，林音雪更加有信心了。
「除非杨千苔说要娶的人是夏靓绮，那我还可能考虑看看，否则娘妳忍心看我嫁得心不甘情不愿吗？」夏靓绮改以撒娇策略。
「除非杨千苔来退亲，可那又另当别论了。」
经林音雪这一说，夏靓绮眼中闪过一丝希望。
杨千苔和他娘亲有三个月之约，况且目前只是订亲，又还没要成亲，只要她在这三个月内让杨千苔主动退亲不就得了。
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「少爷，您已经订亲，可以好好的收收心了吗？您游手好闲的这段日子里累积了好多帐本没看呢。」怀伯露出慈蔼的笑容，苦口婆心的劝着。
「怀伯，自从我懂事以来我就为了接掌杨家的事业卖命，难得清闲，就让我继续游手好闲到我成亲后再说吧。」
敢情杨千苔是游手好闲上了瘾，一开始还会挂意，渐渐的看到各家铺子依旧正常营运，就变得有些麻木，变成了名副其实的游手好闲。
杨千苔率性的跨出大门，留下忠心的老仆殷殷盼着浪子回头。
如同往日，杨千苔在大街上晃了晃之后，又来到熟悉处。
抬头见到「风堂馆」三个大字，杨千苔不假思索的迈开步伐走了进去。
他才一坐定，吩咐了小二来一壶茶、两碟小菜，夏靓绮便如旋风般出现在他眼前。
真是奇怪！以前夏靓绮见他来多半是不打招呼的，甚至懒得搭理他，哪像现在，他才刚来，她就出现。
杨千苔正觉得奇怪，就见夏靓绮对他发难。
「喂，杨千苔！你怎么可以随随便便就到我家提亲？」今日的风堂馆生意还算不错，但见杨千苔来，夏靓绮却立刻放下手边的事，一心只想找杨千苔把话问清楚。
杨千苔先是不解的看着她气呼呼的俏颜，然后优闲的呷了一口小二送上来的茶。「妳不是说妳堂妹的父母双亡，且无喜欢的人，既然我对她有好感，我当然就得快点下手，免得她被别人抢走。」
「这又不是买卖东西，你问过我堂妹的意愿了没有？」
现在想起来当初还真是失策，为什么杨千苔问萱绮有无喜欢之人时，她要说没有呢？
其实她当时也打着坏主意，心想若她说有，杨千苔就会打退堂鼓；若她说没有，她就可以乘机耍弄他。却没想到自己还没达到目的，就被反将一军。
「父母之命，媒妁之言，再说我感觉得出来，萱绮姑娘对我也有意思。」杨千苔实在不明白，她又不是当事人，她的反应怎么如此激动。
「可是我堂妹说她不喜欢你，再说啦，你真的很喜欢我堂妹吗？你不是才跟她见过一次面而已？」
「娶妻当娶贤，喜不喜欢倒是其次。再说，妳堂妹怎么可能对我没有意思，好歹我也生得玉树临风、家财万贯，嫁给我一辈子不愁吃穿……」
「那又怎样！我堂妹跟你不一样，她才不注重长相、家世，我堂妹想找的是一个她喜欢的人。」
夏靓绮愈听愈气，什么叫作娶妻当娶贤，喜不喜欢倒是其次，若他知道他遇见的根本不是她堂妹，而是她本人，那他是不是就不娶了？
「没关系，离成亲还有一段日子，我会让萱绮姑娘在成亲之前喜欢上我的。」杨千苔很有自信的说。
「你……」
这人怎么这么番啊，她都暗示得这么明显了，他还听不出来吗？
杨千苔根本不懂夏靓绮的心情纠葛，他瞥见甫进门的一个熟悉身影，马上将方才的话题抛诸脑后。
「穆兄！」杨千苔起身相迎，并把穆潮序邀来与自己同座。杨千苔后来才得知他救了一个不得了的大人物，原来穆潮序是新上任的八府巡按。「穆兄，不、不，我应该叫你巡按大人。巡按大人真是难得，今日怎么有空上风堂馆吃饭？」
「杨兄对穆某有救命之恩，穆某可不想和杨兄见外，杨兄还是称呼在下穆兄或潮序吧。穆某今日是专程寻杨兄来的，那日一别后一直没能好好谢过杨兄，今日得了空特地来向杨兄道谢，希望杨兄能让穆某回请一顿。」
「穆兄客气了！区区小事不足挂齿，只不过是一顿饭，称不上是什么救命之恩。倒是穆兄受人点滴便铭记在心，并思泉涌以报，身为朝廷命官，一定能做个为百姓谋福利的好官。」
「承蒙杨兄抬爱，穆某十年寒窗苦读为的就是这个。对了杨兄，别净顾着说些客套话，赶紧点菜要紧。」
穆潮序正想唤小二来点菜，一旁的夏靓绮机警的开口：「穆公子，您的菜已经在准备了。」
「奇了！」杨千苔挑了眉问：「我们又还没点菜，妳怎么知道我们要点些什么？」
夏靓绮回了他一记「我当然知道」的眼神。「穆公子不是说了要回请你一顿吗，既然是要回请，当然不能比那日所吃的菜逊色，而当日所点的是风堂馆最好的菜，所以当然还是以风堂馆最好的菜回请，您说是不是啊，穆公子？」
说了这么多冠冕堂皇的理由，什么风堂馆最好的菜，无非是想多攒点银子，不过杨千苔倒是欣赏她脑筋动得挺快的，就连穆潮序看她的眼神都有点不一样……
忽然，杨千苔觉得他讨厌穆潮序盯着她看，那眼神很温柔，会让人误会他对夏靓绮有意思。
奇怪！胸口隐隐约约有着一股莫名的躁动，令他觉得不舒服，不过他很快就压下那股不适感。
深深吸了口气，他问道：「穆兄，这次你会在咸阳待多久？」
杨千苔的问题拉回穆潮序的注意力。「县令李修福，名为修福却不好好修福，私吞朝廷拨给咸阳建设的款项，拿来买私人的豪奢品，穆某已上报朝廷把李修福的乌纱帽给摘了，目前暂代县令之职，直到朝廷派新的县令过来，大约要一个月左右吧。」
「一个月左右啊，真希望穆兄能待到杨某的大喜之日。」杨千苔有些惋惜的说。
「杨兄要成亲了？这可真是天大的喜事，放心，只要杨兄知会一声，穆某一定特地赶来参加杨兄的婚礼。」
「就这么说定了！」杨千苔心中一喜，举杯庆贺。
「杨千苔！你别一厢情愿了，你要我说几次你才会懂，我堂妹不喜欢你，你还是退了这门亲事吧。」夏靓绮一直待在这就是要跟杨千苔讲清楚，打消他娶萱绮的念头。
没想到他还是一个劲儿地想成亲，还一头热的邀人来参加他的婚礼，如今她已经点明了，他应该不至于笨到听不懂吧！
杨千苔用古怪的眼神盯着夏靓绮瞧。「妳很奇怪，为什么一直要阻止妳堂妹嫁人，莫非……妳嫉妒妳堂妹比妳早嫁人？」
嫉妒？杨千苔用着玩味的眼神盯着她的脸看，害她以为他发现了什么，认出了她就是他在观音庙里遇见的萱绮，结果……他竟然说出这般可笑的话来！
「我才不是嫉妒，我在乎的是堂妹的幸福，更何况我堂妹不喜欢你，你死心吧！」
杨千苔脑中浮现萱绮姑娘巧笑倩兮的模样。「我瞧萱绮姑娘对我挺有意思的。」
「你少自以为是了！」夏靓绮气得握紧拳头，甚至想提一桶冷水往他头上浇，看看他会不会清醒一点。
「杨兄，不知道穆某可不可以发表一下意见？」虽然是别人的家务事，但穆潮序觉得还是该给人家一点建议。
「穆兄请说。」
「既然靓绮姑娘这么说，杨兄是不是该确定一下你意中人的意愿，免得将来佳偶变怨偶。」
杨千苔也不是不明白穆潮序说的道理，只因他想到的是眼前的问题，打着只要先过了娘亲这关，以后就算有什么不满的话大不了休妻的主意，所以管他佳偶怨偶，他当然是不会在乎。
现下穆潮序一提醒，杨千苔心里也觉得应该多跟萱绮姑娘多多沟通。
「嗯，有空我会约萱绮姑娘当面说清楚的。」
「这可是你说的！」夏靓绮一副怕他会反悔的模样。
「就是我说的！」竟然不信任他，他反讥道：「除非妳的耳朵有问题，听到我以外的人所说的话。」
「杨千苔你……」气死她了！竟敢说她的耳朵有问题。
见气氛紧绷，穆潮序赶紧出言缓颊。「本来就不是什么大事，两位千万别坏了彼此的和气。」
「穆兄说的是，男子汉大丈夫，不应跟一个小女子计较。只是我不明白的是，明明事不关己，她却比我这当事者还激动，这大概就是俗话说的──人家吃面，她在旁边喊烫。」
夏靓绮也不想啊，可她是当事者之一啊！
「好个大丈夫不跟小女子计较，话中却又句句损人。」
「是妳自己这么认为的，我可没那个意思哦，我只是做一个无伤大雅的比喻而已。」
「两位！」穆潮序扬高音量唤起他们的注意，很尴尬的笑了笑。「看在穆某的面子上，大事化小、小事化无吧。再这么下去，穆某可要怀着忐忑不安的心，吃着这顿美味可口的饭菜啰。」
「穆公子让你见笑了，其实靓绮平常不会这样的。」
这都是杨千苔害的！他们是开门做生意的，当然明白要顾及客人的感受，可是若不是杨千苔莫名其妙跑到她家提亲，她才不会放着赚钱的生意不做，浪费时间在这儿跟他耗。
「穆公子，您请慢用，靓绮还得招呼其他客人，先失陪了！」
夏靓绮招呼完穆潮序便转身离去，可她对杨千苔却是不屑一顾。因为对她来说，杨千苔不算是客人。
杨千苔也不知道自己哪里犯着她，虽然先前有吃霸王餐的误会，不过后来不也澄清了误会，证明他没打算白吃白喝，可夏靓绮此后依然都拿这种爱理不理的态度对他。
可是人好像就是爱犯贱，人家越不理他，他就偏要在她面前出现。
杨千苔喃喃抱怨着：「奇怪了，我也是客人，居然当我不存在似的。」
「我反而喜欢像夏姑娘这样不矫揉造作、真性情的姑娘家。」穆潮序出自肺腑的称赞着。
穆潮序的话杨千苔不敢苟同，不过他对他口中的「喜欢」两字觉得有些不舒服。
「穆兄，快别多说了，再不吃这些菜都要凉了。」杨千苔压下心中异样的感觉，陪笑着享用饭菜。
「说的是，不过在那之前穆某还有些话要说，虽然萱绮姑娘可能对这门亲事有意见，但男未婚女未嫁，一切都还有变数，穆某还是在这里先祝福杨兄能顺利娶得佳人。」
「多谢穆兄！」
不知是吃腻了，还是怎么地……杨千苔这顿饭竟有些食不知味。
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本来杨千苔是要邀夏萱绮一起出外踏青，可是她却说孤男寡女怕惹来闲语而拒绝，所以他只好来夏府与她相见。
眼前温柔婉约，粉颈低垂，举止尽是娇态的萱绮姑娘看来煞是迷人。
若夏靓绮有她一半的好……不可能、不可能，是因为她们太像，才令他不禁比较起来吗？那女人眼里就只有风堂馆，会看上她的男人眼睛肯定有问题。
果然他还是比较中意眼前举止优雅、容貌清丽脱俗的萱绮姑娘。
夏靓绮羞怯的抬眼看他，然后又很快速的将螓首低垂。
搞什么啊？有事快说，有屁快放！难道他不知道要维持一个大家闺秀的端庄形象，是一件很痛苦的事吗？
最好这次的谈话就让杨千苔愿意退亲，否则她的苦难不知何时才能停止。
「我的提亲是不是造成了萱绮姑娘的困扰？」
根本就是个大困扰！「是有一点。」她还算保守的说。
「可是我向令堂姊询问时，她说萱绮姑娘并无喜欢的人。」难不成夏靓绮骗他？
「那是因为堂姊问的时候，萱绮羞于告诉堂姊，才推说并无喜欢的人。」能想到这个绝妙的理由，夏靓绮简直佩服死自己，也许她有说书的天分呢！
「既是如此，萱绮姑娘何不试着了解我，也许我并不比萱绮姑娘喜欢的人差。」真是的，都是他答应娘亲的三个月之约害的。
若不是不想让娘随随便便娶个姑娘进门，他才不想象现在这样，努力的推销自己，彷佛在跟人家说──我是件很不错的东西，欢迎大家来比较看看！又不是在做生意。
「杨公子，感情的事不能勉强。」夏靓绮在心里嗤地一笑。
她还需要了解他吗？他在夏萱绮面前是一个样，在夏靓绮面前又是一个样，但她可以肯定的是，在夏靓绮面前的杨千苔，才是他本来的模样。
盯着娇颜，杨千苔不死心的问：「萱绮姑娘真的不再多考虑一下？」
「请杨公子退了这门亲事吧！」
夏靓绮楚楚可怜的双眸对上他的眼，我见犹怜的模样令人于心不忍。
不行，他不能心软，离三个月之约不到一个月了。「聘礼已下，贸然反悔有损杨夏两府颜面，请萱绮姑娘再考虑一段时日吧？」现下是能拖则拖了。
「我想不必考虑了，还是请杨公子退亲吧。」夏靓绮温婉的语气里含着一丝怒气。
「妳……」怎么那么固执，难道她喜欢的人真的比他好吗？杨千苔脸色难看的维持该有的风度。「萱绮姑娘，杨某自信条件不比别人差，还是请萱绮姑娘给杨某一点机会吧。」
闻言，夏靓绮简直快翻脸了，这个人怎么讲不听，就说不用了、赶快退亲，他就是不退，还硬要她给他机会。「我想不管多久都是一样，请杨公子把心思花在其他姑娘身上吧。」
「这可难说了，有句话不是说『日久生情』，相信萱绮姑娘跟杨某相处久了，一定会喜欢上杨某的。」
怎么还不死心！「杨公子恐怕没听清楚吧，萱绮已经有喜欢的人了。」
「萱绮姑娘喜欢的人也喜欢妳吗？」
「这……」因为想象不知名的脸让夏靓绮恍神了下。糟了，不能让杨千苔看出破绽！深吸口气后，她很有自信的说：「当然！」
她不够自信的神态，看在杨千苔眼里就认定她是在逞强，说不定她只是单相思，所以他还是有希望的。
「萱绮姑娘的说辞不太有说服力。」
「杨公子要怎样才肯相信？」衣袖下的粉拳紧握着，夏靓绮很想一拳打在他的脸上，但为了顾及温柔婉约的形象，她只得隐忍住这把怒火。
「除非我见到萱绮姑娘的心上人，而且杨某自认为比不上他，杨某便会自动退亲。」
哪来的他！
这杨千苔怎么好说歹说就是不肯退亲，现在倒好了，还要见她的心上人。
她到哪去找个心上人给杨千苔看，而且那个人的身分、财力、相貌，还不可以输给他！真没想到杨千苔这么难缠。
好！她也不是好惹的，既然用说的行不通，一哭二闹三上吊总行了吧。
男人啊，最怕女人的眼泪了，就像萱绮曾说过的，她的未婚夫陈君晏每次见她掉泪就会慌得手忙脚乱。
虽然不知道这招是否适用在杨千苔身上，不过试一试也无妨。
「你就这么执意要娶我？」在杨千苔看不到的角度，夏靓绮暗自捏着自己的大腿，让自己疼得眼眶泛红。
「是的，还望萱绮姑娘不嫌弃杨某。」
「你……」夏靓绮的娇颜简直快要因胸中的怒火而扭曲，可是为了保持形象，又不能令杨千苔看出端倪，她只得隐忍下来。好吧！既然用沟通的不成，那也没什么好谈的了。「反正我就是一点也不想嫁给你……」
夏靓绮捂着唇，眼眶含着泪跑开。
那梨花带泪的模样，触动了杨千苔心底的某根弦。
看萱绮姑娘跑着离开，杨千苔开始质疑自己的作法究竟是对还是错？他到底该不该为了与娘的三个月之约，而牺牲一个姑娘家的幸福？