「死人啦！死人啦！」
淳厚的村民匆匆忙忙地往河岸人群聚集的地方跑去，接着又摀着口鼻逃命似地冲回来，众人停留在死屍百尺外的距离指指点点，「真是没天良啊。」
「被剥了半边脸皮不说，全身下上没几块完整的皮，俺老陈活了这把年纪，从没听过这么折磨法，杀人的一定是恶魔，咱们赶快报官吧。」
「报是要报，只是现在改朝换代，官爷们只管钱不管差，恐怕没人给死去的小姑娘申冤啊。」
「邪魔乱世，百姓遭殃。」
「老陈啊，你看到那个小夥子没？他在哪儿蹲那么久，你说会不会是官府派来的爷？」
「你不提俺还没注意，你看他不怕恶臭，还拨着屍体上面的黄泥巴，看来是有门道的。」
「可不是嘛，我是看一眼肚肠就翻搅，老天开眼了，派来个厉害的爷。」
「可是这个爷也太年轻了。」
「不过看他剑眉星目，一看就知道不是简单的人物。看！他站起来了，咱们跟去瞧瞧。」
於是一群好奇的村民，亦步亦趋地跟着年轻人来到村里唯一供外地人落脚的茶馆，只见年轻人一走进茶馆，即以清朗宏亮的声音说：「老丈，早上吵醒我的那只鸡烤熟了没？」
「早等着少侠了。」
说着店家就端出香喷喷的火烤全鸡，态度恭敬地说：「小店没什么可以孝敬少侠的，就这只不长眼的鸡。少侠请慢用。」
「好说，好说。」年轻人爽朗的笑着，长袍一摆，潇洒地坐下。
见他撩起衣袖准备大吃一番，村民也跟着把头探进——
年轻人突然一个转身，一双精湛深邃的俊目眨呀眨地看着身後好奇的村民。突然来个眼瞪眼，村民不好意思地搔着头，一时不知该说什么。
年轻人露出一排雪白整齐的牙齿，那个模样有说不尽的亲切宜人，不过这么多好奇的眼睛挺叫人尴尬的，於是他对掌柜说：「老丈，帮我打包。」
「唉！来啦。」店家连忙取来油纸袋打包，见年轻人要给他钱，推却地说：「这是小店招待少侠的，不收钱。」
「不收钱的生意做不久。」年轻人塞给他一锭银子，向好奇的村民挥挥手，将烤鸡甩上肩，潇洒上路。
待年轻人走远後，好奇的村民围着店家七嘴八舌地问：「邱老丈唉，这俊俏的爷是打哪来的？」
「你们不识得啊？他就是鼎鼎大名的师小缺啊。」
「师小缺！？就是说书人口中那个『过街老鼠不喊打，却打一旁师小侠』的痞侠师小缺？」
「可不是嘛。」邱老丈指着众人惊讶的模样，取笑道：「瞧你们没见过世面的，师小侠刚才就站在你们面前呀。」
「我的亲娘唉，俺老陈整天听着他的传奇故事，还道他是三头六臂的邪气人物，想不到却是个俊俏儿郎。师小侠办剥皮女屍案，杀人的是邪魔，治他的是歪道，俺等不及看热闹了。」
「什么看热闹，说你这颗豆腐脑！老丈我只期待师少侠能让恶魔早日伏诛，让冤死的少女早日安息。」
「说的也是。」
＊＊＊
明月高悬的夜晚。
京城轩辕将军府，身着盔甲的士兵手持长枪三人一列、五列一组，迈着整齐划一的步伐，严谨不苟的纪律传达轩辕将军严肃刚正的性格，将军虽因年事过高而退出边疆战事，但轩辕军的纪律仍未有丝毫的松懈。
可是将军府内院，某处房间却传来颠鸾倒凤、巫山云雨的声音，男人一身汗水卖力地操持，女人放浪地迎合娇喘不休。
「一二三四、二二三四、三二三四、四二三四……」
女人嘤咛，「死相！打什么节拍。」
「我没有……」然後激情的两人同此停止动作，缓缓地往窗台望去——只见一双清澈炯然的大眼兴致浓厚地看着他们。
男人怒斥，「师小缺！你好大的胆子，居然敢偷窥本公子！」
女人也在这时候用最快的速度穿上衣服。
师小缺啧啧有声地爬进窗户，「这么大声，不怕把人喊来捉奸？」他接着转向穿好衣服的女人，「原来是将军的二夫人，这么快就穿好衣服？想来是偷情老手。啧啧……这么好的身材遮住可惜。」
「今晚的事情若渲染开来，对彼此都没好处。」二夫人摆出骄傲的脸孔，尊贵无比地说着。
「有没有好处我是不知道，不过我不喜欢对着下巴说话。」师小缺大刺刺地坐在椅子上，拍拍自己的大腿说：「咱们坐下来好好聊。」
大公子见他暗示二夫人坐他大腿上，气道：「师小缺，不要以为你是我爹的救命恩人就可以为所欲为！」
二夫人立刻按住他的怒气，毕竟是老练精明的人知道怎么对付江湖流氓，如果他想谈条件的话，事情就容易解决了。
「少侠打算怎么聊？」尊贵的她走到师小缺面前，面有委屈地坐在他大腿上。
「我认识的女人都是脱光衣服才肯讲真话的。」师小缺大感失望地摇着头。
「师小缺！你这下等人不要辱没夫人高贵的身子！」大公子气冲冲地说。
「公子别急。」二夫人以千娇百媚的笑容安抚他，如果师小缺也喜欢自己的身子，事情就更好办了。她将衣服一件件脱下，赤裸裸地坐回师小缺腿上，「人家已经袒裎相见了，少侠有话请直说吧。」
师小缺点头赞许，手脚立刻不乾净地贴上二夫人白皙的身子，捧着两颗丰满的肉球，一上一下地抛耍着，戏谑地笑说：「大公子说得对，我师小缺这下等人，没尝过上等肉，今天真是过足了手瘾，不过夫人太尊贵，不是我玩得起的。一个月前我见到一个姑娘，十五六岁年纪，皮嫩肉丰，一双单凤眼媚得迷人，打听之下才知道是将军府的丫鬟。可是我今天东找西找就是找不到这号销魂人物，不知夫人能不能替我介绍介绍。」
二夫人摀着嘴笑道：「原来少侠也有此喜好，不过你形容的模样，府里上下就有几十个，人家去哪儿找。」
「府里的丫鬟我都瞧过了，这几十个里面有没有现在不在这里的？」
二夫人想了想说：「这丫鬟右嘴角是不是有颗痣？」
正好右边的脸皮被撕了，师小缺头疼地说：「有痣的是谁？没痣的又是谁？」
「有痣的是如夫人的贴身丫鬟巧儿，没痣的是李帐房的女儿，两个都是乖巧的小姑娘。」
「有名字就好办事了。」他推开二夫人，微笑地站起来，拍拍衣服上的绉摺。顺手拿起手边的衣服往房门走去。
二夫人发现他带走自己的衣裳，追向前，「少侠……」
这时师小缺已经推开房门，吸足一口气，扯着喉咙大叫——
「偷人喽！」
刹那间，灯火通明人音杂沓，平静的将军府突然闹烘烘，而师小缺也在这瞬间化身轻烟溜向天际。
「师小缺！」两人咬牙切齿地瞪着师小缺逃逸的方向，如果目光可以杀人，师小缺恐怕早已碎屍万段了！
眼见人群渐渐接近，大公子连忙穿着衣服往外冲，假装去捉人，而光着身体的二夫人只能躲在床底下，吓得直发抖。
没多久便听到老将军怒吼，「立刻集合所有的女眷！」
＊＊＊
将军府这个夜晚不安宁了，而扯铃上戏的师小缺却带着跟班常乐躲到偏远的院落，享受难得的清风明月。
过街老鼠不喊打，却打一旁师小侠。
他非邪恶之徒人人喊打，只是所作所为让人想痛扁一顿，偏偏他本事高、头脑精明，不但教训不了，还常常被修理回来，好事者只好编派些歌谣恶损他，像是：
「师小缺，东门走去西门回，找什么？祖宗八代的骨灰！」
「师小缺，拄着拐杖脚半瘸，瘸什么？恶狗咬去半条腿！」
「师小缺，初一十五不上街，躲什么？冤魂恶鬼上门催！」
冤魂催、恶狗追还被砸了祖宗八代的骨灰，大部份的江湖人士乐见这种惨状发生，不过逍遥的他依旧逍遥。
此时，坐在树下壮硕的中年男子正是师小缺的跟班——常乐。人家说有什么主子就有什么奴才，主子树上纳凉、奴才树下打盹，兼之鼾声大作，破坏如水秋凉一片，真是大杀风景。
这一对主仆是江湖上有名的煞星。
原本时间之於他们是悠闲而静止的，突然间……
「啊——」一声凄厉的女音划破夜空。
半寝中的师小缺突然睁开如星黑眸，化作一道乌光往声源逸去！
打盹的常乐也被惊醒，看似壮硕的他动作却是敏捷无比，眨眼间已往师小缺方向消失而去。
＊＊＊
惨叫声来自於将军府後山的仙翁庙，师小缺赶到时正好遇见一名浑身是血、神色惊慌的黑衣蒙面人。
「走慢点！」师小缺好心地出声提醒他。
蒙面人见他出现神色更慌，足可开天辟地的掌风往他猛攻而去！
师小缺突遭袭击，闪避已是不及，但见他身体一轻竟如鹅毛般随掌风而飘，最後飘落在百尺外，毫发无损，他心有余悸地拍着胸口说：「兄台的招呼方式未免太热情了。」
蒙面人急於离开现场，见他退开，即往黑幕掠去。
可惜天不从人愿，师小缺拦下他半空中的身形，玩笑地说：「别这么冷淡嘛，初次见面，先来个自我介绍吧。」
就在这一来一往的耽搁中，将军府的人已赶至，训练精良的士兵立刻将这里层层围住，等待上级下达命令。
如此密不透风的人墙，蒙面人恐怕是插翅难渡了，可是他却一改先前慌张的神色，一双黑眸异常冷静地注视着师小缺，彷佛他眼中的敌人只有师小缺一人。
师小缺的好奇心被蒙面人勾起，什么样的人可以面对千军万马而毫无惧意呢？以男人的标准来看，他的身材够高挑，但骨架似乎太小，而且简单的黑色夜行衣穿在身上，胸部的地方过紧、腰部的地方过松，仔细瞧来还有几份玲珑的味儿，嘿嘿……不会是个娘儿们吧？
嗯嗯……露在黑巾外是一双黑白分明的大眼睛，可能还是个大美人，他贼贼地笑着，今晚真是艳福不浅啊。
只是四周人墙密布，女贼要怎么脱身呢？师小缺压低声音说：「咱们交个朋友吧，你乖乖先投降，我再想个办法救你出来，如何？」
蒙面人依然冷静地注视着他，对他的「建议」不理不睬。
此时，有人走进仙翁庙，惊叫道：「如夫人死了！」
惊叫声未落，蒙面人抢先挥出致命的一击，一道锐利至极的掌风往师小缺立身之处轰去！
既然他不打算投降省事，师小缺只好试试他的本领有多高，於是他掌劲一提，威猛的双掌挟着沉重的破空声迎向蒙面人。
就在两人交会之时，蒙面人突然放下双手，露出胸前大片空门。
撤招已是不及，师小缺沉猛的一掌紮实地印在蒙面人胸前。
而蒙面人就像柳絮般应掌风而飞，似乎早有预谋，飞在半空中的他突然掷出数颗散雾弹，顿时浓烟四起，烟雾弥漫。
待浓烟散尽，现场已不见黑衣人的踪影。
师小缺却嘿嘿地贼笑着，手指头回味无比地搓揉着，刚才他趁乱摸了蒙面人胸前一把，那种柔软的触感……不会错。
「人跑了。」常乐走过来打断他吃吃地傻笑。
「溜得好快，不过……呵呵……」
「笑什么？」认识师小缺达十五年之久的常乐，知道这个笑容没那么单纯，主子的肠子比正常人多了好几个拐弯。
师小缺反问他一句，「你睡饱了吗？」
常乐眼皮一跳，「什么事？」
「你的警觉性愈来愈好了。」师小缺嗤嗤笑着。
「你教的。」基於以往惨痛的经验，常乐的回答通常是愈短愈好。
「刚才对掌时，我在她胸前抹了追踪散。」看来他不只是吃人家豆腐，还留了点豆腐渣。
「知道了。」常乐认命地转过身，嗅着追踪散的方向。
师小缺在他身後叹息道：「睡觉时鼾声如雷绵绵不绝，清醒时反而惜字如金，你啊——非得把口水省到睡觉时才用吗？」
常乐对他的嘲讽不理不睬，认定方向後几个起身便消失在夜空中。
认识他十多年，师小缺深知他的本事，所以放心地走进仙翁庙，准备一观杀人事件的究竟。
仙翁庙里，只见一名美妇身首离异倒在血泊中，由血流的情形研判这里应该是杀人第一现场。
大门是这座小庙的唯一出口，以他的速度相信没有人能在他赶到现场前无声无息地离去，所以当时仙翁庙里只有蒙面女贼和如夫人，蒙面人几乎可以肯定就是杀人凶手。
只是事情仍有几点古怪。
其一，凶器应该是柄锋利至极的兵刀，现场并未遗留任何吻合的凶器，而当时蒙面女贼手上并未持兵刀，凶器在哪里？
其二，凶手刀锋之快，死者应该连惨叫的时间都没有，为什么他会听到又长又尖的惨叫声？
黄河岸的剥皮女屍证实是如夫人的丫鬟巧儿，主仆两人先後遇害，凶手杀人的动机是什么？
「如君！」轩辕将军的悲呼声在门口响起，多年征战他早已看惯生离死别，但是面对爱人骤然而逝，他仍忍不住失声痛哭。
英雄不是无泪，只是未到伤心时，他老泪纵横地说：「如君啊！究竟是谁杀了你？是谁！？」
「如君阿姨！」二公子轩辕时若接着出现，骨瘦如柴、行动不便的他坐在软椅上让人抬过来，声声悲切地唤道：「如君阿姨，你死的好惨啊！」
这一老一少掩面痛哭，全无平日的威严。
「不管付出多少代价，我一定要将凶手碎屍万段！」轩辕将军悲痛地指天立誓。
看来蒙面女侠的出现，救了那对偷情男女。师小缺担心老将军悲伤过度，好心地提醒，「将军请节哀。」
「师少侠，你与贼人交过手，可知他出自何门何派？」
「在下根基浅薄，未能识出蒙面人的来历。说不定这间石庙另有密道，凶手另有其人。」师小缺试探地问。
轩辕将军斩钉截铁地说：「这间庙没有密道，凶手就是那名蒙面人！师少侠，听说你曾破过多起悬案？」
师小缺识得他话中的含意，乾笑一声，「传闻多有谬误，这种事还是交给衙门比较妥当。」
「老夫相信你的能力，我的眼光不会有错。」
「再说啦。」师小缺搔搔头发，面有难色地说。
「少侠不愿帮老夫这个忙？」
「实在是最近外务比较多，老将军，我先走一步了。」说完他行个礼，然後一溜烟地溜走了。
不知道是不想管别人的家务事，还是另有用意。
不过他对那名黑衣女贼实在好奇得紧，很快地找到常乐留下的暗记，瞒着将军府众人偷偷地跟了过去。
师小缺离开的半刻钟後，将军府一处隐密的石室传来一声苍老的怒吼，「如君被杀！？是谁这么大胆？」
轩辕时若态度恭敬地说：「只知道是一名蒙面人。」
「废物！蒙面人又是谁？」
「我爹已请来京城最负盛名的捕快，相信不久後便能查得水落石出。」
「转告轩辕老头子，一个月内交出凶手，否则冷魔必定血洗将军府，替我女儿报仇。」
「是，师父。」
「顺便通知你师姊小心，我担心是昔日围剿我的愚蠢人士又找上门，那些伪君子，等老夫神功恢复，一个也不饶恕！」
「徒儿马上通知师姊。」
＊＊＊
「人在哪里？」师小缺找到伏在暗处的常乐，轻声问道。
「消失了。」常乐指着花园巧夺天工的山林造景。
「看来是有机关布局。这里是哪里？」
「自己看。」常乐指着右边蹬火通明的大街。
「哇卡！」师小缺双眼马上发亮，摩拳擦掌地说：「这里不是京城最有名的『花草弄』吗？整个京城最响亮的烟楼酒馆全聚集在这里，果真命犯桃花，你知道这座院子属於哪间酒楼？当家花魁又是谁？」
「这里不卖酒，卖布！」
「卖布！？」师小缺呼吸为之一顿。
常乐点点头。
他登时垮下笑脸，「江南采云居？」
常乐再次点点头。
师小缺哀嚎道：「怎么会扯出采云居的人？」
采云居并不是什么大组织，它只是一群独特的女人经营的布庄，总行位於江南秦淮河畔。
原本是正常的生意，但她们却爱把店面开在蛇龙杂处的青楼巷弄，传闻各地分行的负责人不但手腕高明、武艺精湛，还是倾国倾城的大美人，栽倒在她们手上的男人不乏武林名人和官宦仕绅。
师小缺苦着一张脸，「孔老先生有句名言『唯女子与小人难养也』，女子之难缠尤甚於小人，更何况是采云居这群既是女子又是小人的姑娘。听说不管是地方恶霸或是地痞流氓，一旦踹了采云居的门，猛虎也会变成小猫咪。」
「踹踹看。」常乐幸灾乐祸地说，似乎非常期待主人变成小猫咪的模样。
「我如果变成小猫咪，你这只臭老鼠的下场也会很凄惨。罢了，是命躲不过，今晚就来会会采云居的姑娘，此地的馆主是哪位姑娘？」
「赵沐容、赵子晴两姊妹。」
「不但命犯桃花，还花开双苞，惨。」师小缺无奈地摇着头。