大厅外，一堆人挤在窗边、门外，探头探脑，窃窃私语。
大厅中央，则有几个人正在对话。
「少主……你确定……就是他?」一名体态极为壮硕，却白发苍苍看来像是老头的男子，指著眼前的修长身影粗声问道。
「嗯。」祖言真坐在上位，倚著下巴，盯著那细致的面容。
「去他个爸子……」白发老头瞠眼咒道。这这……他活到七十岁，阅人无数，绝对不承认有男人会这般貌美。
「干啥骂人了?」旁边，一个极矮小的黑发老头出声。昂首打量著陌生的娇客，而後道：「小伙子，你走在路上不会被人调戏吗?」很认真的问题。
邢观月对上他明显带有审查的注视，也很认真地思考後，对著身长只到自己腰边的黑发老头微笑答道：
「不会。」因为他出入都乘轿。
「……你很有趣。」黑发老头眉角一弯，皱巴巴的眼睑跟著下垂。「我姓巴，这里的人都叫我巴爷；那边那个像只白熊的，姓戚，是戚爷。」
邢观月闻言，倾首轻笑：「……你们也很有趣。」
「我不相信!」白发老头忽然大叫，一掌拍向身侧桌椅，「喀啦」一声，木屑四飞，很悲哀地壮烈成仁。「老巴，我用我房里的陈年老酒跟你赌你房里的陈年老酒，赌他没有『把』!」一定是女扮男装。
「戚爷……」祖言真头一垂，差点没昏倒。
「你别再破坏东西了。」总有一天，这寨子会被给他拆了。巴爷的眼神好凉。「我说，你赌的东西能不能新鲜点?咱们两人房里的酒老换来换去，你不腻啊?」可怜的是那些负责搬运的小子。
「不然要赌什么?」努力地想想想想——呃啊!太困难了!「赌金稍後再论，不行，我好奇，忍不住了，一定要先看他是不是有带——」
「把」字尚未说完，戚爷就迅捷地探爪，伸向邢观月的下体!
窗外的人齐声瞪目抽气，门边的人跟著掩嘴惊呼，只听「啪」!「咚」!两声脆响，一瞬间，大家都停住了。
巴爷负手在後，一腿隔开了戚爷的偷袭；祖言真则是在千钧一发之际，把正要端起使用的暗器——茶杯，丢在戚爷头上制止。
而当事人，邢观月，瞅著只差一分就要碰著自己腿间部位的恶掌，美颜像是有些惊讶，不过随即恢复微笑道：
「啊，吓到邢某了。」真独特的初会招呼。
厅内厅外都是一片静默。
「噗!」四面八方忽地爆出窃笑声。
「哈哈哈……」虽然是在偷窥，但还是有不怕死的笑得毫不掩饰。
戚爷从呆楞中回过神，立刻大嚷：
「好痛!少主，你的茶是烫的!」哇哇哇!
祖言真简直看不下去，她撑著额，闭了闭眼：「是我不好，戚爷。不过你也别……别……」实在难以启齿。
他们寨里都是些粗人，从小到大她也都习惯了，但是邢观月怎么看都不能跟这地方相合……这也表示，真正的麻烦会在後头。
视线不意射到邢观月面上，他察觉，也转眸看著她。两人对视著，没有谁先移开目光。半晌，她才道：
「好了，戚爷，你把他带出去，别再——再乱摸人家了!」好不容易咬著牙吐出提醒。「巴爷，你留下来，我有事要问。」挥挥手，挥掉烦闷和头痛，连带地给外头偷听偷看的一个警告眼神。
「要把他关在哪儿?」戚爷搔搔头，总感觉这小子太乾净了，「摆」在寨里怎么看怎么难顺眼。
「不必。准备一间房给他睡就好，不必关著他，也用不著绑。」这一路上，她看出他是真的不会武——是一点点也不会。既然没什么厉害的杀伤力，她倒要瞧瞧他还会作出什么怪。
不知为何，她开始想知道他如何能在这地方生存，又能撑得了多久。
「啥?」这小子是他们抓回来的俘虏耶，虽然他们不兴虐待这一套，不过也太礼遇了吧?「少主……你该不会……」被小子的美貌给迷了神智吧?戚爷简单的思考胡乱联想著。
「什么?」她挑眉，没力气和他争辩。「横竖，他不会逃跑的……是不是?」最後的问句直对著邢观月。
他仅无声淡笑，无辜的模样令人心折，好似完全听不懂她语带双关，话中有话。
「去他个爸子，」戚爷习惯性地啐了句，总觉得一瞬间胸口好像变成豆腐那样软。「来吧！」忍住满腹的疑惑，一歪脖子，示意邢观月跟上。心里则暗暗打算一到没人的地方就把他剥个精光，瞧瞧是男是女。
邢观月先睇向祖言真的位置，看她正和巴爷神情凝重地在耳语，微沉吟，才转身走在戚爷後面。
厅门一开，外面一群「刚好」经过的老弱妇孺，立即让出一条路，对著他指点笑语：而更後面，则有好些青壮汉子眼睛直直盯著他不放，像是秤斤论两似的。
等他们走远了，巴爷才转回头，道：
「少主，你确定是他?」虽然文气非常，但就是太娇嫩了，怎么看也不像朝廷的内阁大臣。
「应该……是吧。」途中推翻了第一眼那种无能的印象，她直觉他是刻意伪装，但又是为什么?实在不知该怎么举证，她道：「那边不是给了咱们画像吗?你拿来对一对就晓得了。」而且劫轿的地方也确实无误。
「那画像……」恐怕没有将那年轻人温雅的神韵和绝伦的姿色勾勒出半分。所以说，他们才会有如此困惑。
「不谈这个了。巴爷，那边的人有捎消息过来吗?」她难得地焦虑。
「没有。」巴爷摇了摇头。「咱们半途就告知那边说已经抓到了人，等到了现在还是没有回应。」
「怎么会……」她皱眉，又是气又是恼：「那阿爹他——如果他们是在耍咱们，我一定不会轻易饶过!」忿忿焦急。
「是的，少主。」巴爷冷下眸，同感。「咱们已经派人尽量找方法和那边联系上，在还没有结果以前，少主也别这么担心。」
她叹一口气，往後靠向椅座，似是非常疲累。
「对了，有人受伤么?还有谁没回来?」她仰著脖子闭目道。指的是这次劫人的行动，因为大家分散开来，她没掌握住当时情况。
「大抵都是些不会死人的小伤，已经没问题了。咱们都照惯例，非到必要绝不杀人，仅打昏他们绑著。」又道：「另外，除了去打听的三水，大夥儿都回来了。」
「这就好……」
「少主。」
「什么?」唉，真想好好睡一觉，如果她也能像那姓邢的家伙一样，不管何时何地都能睡著就好了。
「你觉得……」巴爷露出奇怪的笑意。「这个邢观月，相貌如何?」有没有牵动她的女儿心?
祖言真睁眼，先是瞪著房顶，而後弯下颈子瞅著他。
「做啥要知道?」很必要?
「只是随意问问。」闲话家常……呵呵。
她瞥他一眼。这山寨上下，就属巴爷最老奸，她可是清楚得很。
不过……想了一想，她又仰头回去，合上眸，诚实说出自己的感觉：
「一个男人长成那样，简直丢脸又碍眼。」她要有这种夫婿，一掌打下去先!
结束!
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「英雄?」
「是啊!」几个六、七岁大的孩子小声道：「咱们都觉得少主很英雄呢!她武功厉害，出去抢东西的时候，也从来不空手而回的哟!」兴奋得脸都红了。
「……喔?」语气带著些微迟疑。
「可是啊!」另一个小孩往旁边瞧了瞧，摸摸鼻子小声说道：「少主不喜欢咱们说她厉害，每次一被她听到，她都会好生气呢!」有些丧意。
「这样啊……」邢观月低吟，而後微微一笑。「我想……你们少主定是有她自己的想法，不是乱对你们发脾气的。」语调清雅，沁人心脾。
几个孩子瞪著他脸上的笑容，眼睛睁得好大好大。
啊!这个大哥哥……声音真的好好听喔……虽然身上的白长衫换成了旧旧的粗布衣裳，但是……但是……还是好像那种天上会飞下来的神仙啊……
知道寨里来了个陌生人，虽然被告诫过了不能和他接触，但还是忍不住好奇。
本来只敢躲著远远地偷看，不过大哥哥好温柔的，发现了也没骂他们，反而主动跟他们谈天，不像那些大人，都只会「小鬼」，或是「小兔崽子」地乱叫，不仅把他们的名字都记起来了呢，还有用树枝教他们怎么写哦。
而……而且……大哥哥真的好漂亮喔!数个孩子的口水已经滴在地上，对於这突然到来，又完全和其他人不同的温和大哥哥产生了无远弗届的憧憬。
似是感觉身後有什么，邢观月轻轻地侧过脸。
「怎么了，大哥哥?」张著大眼睛齐声问道。
「不……没什么。」摸摸他们的头。「好了，一两、三两，还有元宝，不是还要砍柴么?今儿个就到这里为止，其他人也去玩儿吧。」
孩子们很乖巧，虽然还想待一会儿，但既然是神仙哥哥说的话，他们就听，一个个依言离开。
见小身影都走远了，他才挥挥衣摆站起，慢吞吞地往後方踱去。
在这里已经待了数天，相对於大人们对他明显表现出的戒心，这些小孩则容易让他亲近。他们有的是无父无母被遗弃而捡来的，有的是寨里的男人在外头寻欢不小心生下的，当然也有的是夫妻生儿育女……那些大婶看来可是一个比一个还凶悍。
不过，从他们口中，倒也知晓了这寨里的一些事。譬如，寨主已经好久没出现过，大家隐约觉得有事情不对了；譬如，祖言真还有个十来岁的妹妹。
转了个弯到一处角落，身後就有数条黑影压近。
「站住!」一开口就表明来者不善。
邢观月迟钝了下，半回过身，面带温和问道：「……请问几位大哥是找邢某有事么?」
三名男子来势不善，其中一人哼了哼，开口：
「少罗嗦!」伸手用力地推了一把，邢观月纤长的身形被迫往後退了数步。「乖乖地跟大爷走就是，不然在这儿就把你宰了!」恶狠狠的语气。
邢观月撞上身後砖墙，疼痛袭上脊骨，敛著眸，他虚喘一口气，道：
「你们……要带邢某去哪儿?」身子有些抖，许是太过怯弱而惊吓到。
「叫你别罗嗦!」作势要揍人，却被一旁同伴拉住肘臂。
「可别打他的脸，值多少就凭这个了!」
「值多少?」邢观月仿佛打了个冷颤，道：「你们要抓邢某去卖?是……是祖姑娘吩咐的?」
「你说那娘儿们?哈!」三人笑了起来。另一人上前箝著他的肩，像要把人捏碎似的。「谁要听个黄毛丫头的话!寨主不在，她就当起家来了，以为娃儿在玩啊!咱们是山贼!」真不知那娘儿们做啥摆个书生在寨子里，肯定是和她有勾搭，平常不许他们抢女人，自己倒是快活得很啊!
又听这看来没用的家伙似乎挺有身价，是朝廷中人，那更无理由让他在这里留著，就算没有人要花重金出面赎他，这等相貌，就算是男儿身，也可以卖得不错的价码!
「你们竞这般诋毁自己少主……难道不怕责罚?」膀子上的手劲加强，邢观月微偏过脸，黑发落下遮住表情。
「责罚？！」三人一顿，又放肆地笑道：「哈哈……咱们不满她很久了!就算是寨主还在的时候，她也一副大小姐的模样，她以为她是谁?不过是个杂种罢了!」瞧那发色和眸色，分明就是寨主跟外族人生的小混种!
「难不成……你们想造反?」
「哼!你的意见倒挺实际，反正咱们是山贼，用不著谈什么道义。」这山寨自寨主不在後就意见纷歧，不知有多少人蠢蠢欲动跟他们一样想法?不怀好意地舔了舔湿舌，神情辟淫：「那臭丫头成天摆脸色，下次找人强了她，看看还会不会这么嚣张!」若非她功夫好，又有戚爷巴爷撑腰，早可尝尝外族人是怎生的骚味啊!
旁边另有人邪笑：「你也玩过她了是吧?与其担心那丫头，倒不如先愁你自己!如果把你卖给了有癖好的大爷，可也别怪咱们狠心哪!」
令人作呕的讥诮嘴脸，忘了节制的刺耳笑声。
邢观月听著他们粗俗不堪的话语，美丽的唇慢慢地勾起一道诡谲的弧，一反适才懦弱的模样，他缓缓拾眼，那注视锐利得有如针穿，寒冽噬人，教数名汉子皆是一呆。
只听他放低了声，语调极为冷凉，似自言自语道：
「……就凭你们?」怱而轻笑，他侧首唤道：「戚爷，您都听见了吗?」
「什么？！」
三人心下惊愕，压根儿来不及看到人在哪儿，就被一脚踹倒在地!
巨大的身影从後方出现，爬起来想反击，戚爷大掌伸探，抓住他们的头一个甩合，「喀」地一声，三颗脑袋使劲地撞在一起，登时眼前满天星辰，再无抵抗之力。
三人在昏倒之前，怎么也想不透，这最令人颤寒的戚爷明明早上就出去了，怎么现在又会突然出现?
戚爷取来草绳，将他们捆成一团粽子，站直身，再在每人身上补个几脚，才拍了拍手满意地看向邢观月。
「去他个爸子……小子，真给你说中了!」原来当真会有人来找麻烦啊!「我照你的话瞧了几天没动静，差点就忍不住了。」
一方面要躲躲藏藏地跟著小子，一方面他这么大个儿，要不引人注意真是困难，幸好没提早露馅儿，不然也无法把这些污蔑少主，又想伺机作乱的家伙抓起来啊!
「戚爷行事大胆但心细，邢某有信心的。」他温文一笑，暖暖和煦。
「这样啊!哈哈哈!」心里有些飘飘然，辛苦瞬间消逝。哪个不爱听好话嘛!「不过，你究竟是怎么知晓这些家伙有坏念头的?」
「嗯……」他略略思考，才微笑道：「只是一种感觉。」加上观察和推论。
他和这地方格格不入，看来又非囚犯，自会惹人闲话；另外，他的身分易有联想和传闻产生，有兴趣的人自然就会动手，即便是现在当家的祖姑娘没下令亦然。
如他们所言，山贼，是不讲道义的。
不过，也不尽然都是如此。
「这些人真是吃了狗胆!」敢对少主如此不敬？！哼哼，等清醒以後再一个个好生折磨!「喂……小子，我说啊，这次算是我赌输了，但是……呃，你还是让我看看啦!」戚爷有点愁眉苦脸。
「不行，说好了。」他轻挥袖，笑著走开。「愿赌服输。」
「喂喂!」捞起地上的绳子，将三具「死尸」拖行，跟在一旁澄清自己的信誉：「我愿我愿，我当然愿意服输的!但是你就让我看一下你是男是女有啥子关系?」都是男人嘛，忌讳什么?就因为这样才惹人怀疑，害他更好奇，心更痒……完全没发现自己很矛盾。
早知道那天把他剥光就好了，偏偏小伙子好像猜透他想法似，在他下手前就先提议要来赌一把。
说是三日之内没人找上他生非惹是，那么他会证明自己是男是女；不过若是相反，那么就当这话没讲过。
他本是想，这赌注对小子比较吃亏，所以便答应了。横竖即使是自己输了，也不需要给些什么，可是万万没料到，自个儿的求知欲会这么这么地强烈啊!
「你也太过小器了，怎么说我也保护你这么多天。」虽然纯粹只是因为赌性坚强。「你好歹也要表达感谢之意……」发挥老人家碎碎念的本事。
「多谢。」简单明了。
欸欸!不是这个意思啦!」气死人了!这小子看起来挺逆来顺受的，怎么有时又这么难缠?他拍著自己不符合年龄的壮硕胸膛：「我可不是不守信用，你去问问，我戚爷是什么样的人——不过，就是真的很想知道……是不是南方人都生相如此?我老家乡在北方，从没见过像你这样的……」呱啦呱啦。
「有机会的话，邢某会和您再赌的。」邢观月微笑建议。
「咦?」白眉一飞，老眼立即张大数倍，前一刻还盘旋在脑子里的杂念清空，马上应声：「好啊好啊!就这么说定了，你知道，老巴那老家伙每次都兴趣缺缺的样子，赌起来实在是很不过瘾……」
三颗被拖在地上的「肉粽」已经被砾石磨得鼻青脸肿，然而前面的人还是连回头都没有。
真是阿弥陀佛。
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「少主，要怎么处置他们?」巴爷斜睨一眼躺在地上呻吟的三个人。「丢到山沟里喂狼如何?」白白的牙齿因为笑容而外露。
「不行啦!哪能这么便宜?」戚爷抱胸，右脚踩上一人背部，只听足下爆出惨叫。「不如，挖掉双眼来泡酒，四肢剁去给狗吃……至於其它部分，想到了再利用吧!」像个杀人恶鬼般森森寒笑。
三人被捆绑得死紧，听他们俩一搭一唱，在如此任人宰割的状况下，纵使再怎么想摆出凶样，那恐惧还是无法让表情好好如意。
「……放了。」
「啥?」戚爷险些扭到脖子。
祖言真揉了揉眉间，低声道：「放了他们，逐出山寨。」
「耶!这怎么行?要是让这些个兔崽子在外头泄了寨子的密，那咱们还混个屁啊!」戚爷一急就言不择辞。
她忽地横眼，冷道：「你以为咱们还有多少底能让人现?」武功在她之上的阿爹都会让人无声无息地给捉了去，肯定是早有内奸!
没察觉她脸色、也没发现巴爷在挤眉弄眼的戚爷，遗是像老顽童般嚷嚷著：
「不行不行!少主，赤焰寨可是有名望的山寨，这次若不严惩，威信便无法建立，它日定会有人再犯!」他们的少主怎么可以被人瞧不起!「更何况，少主这么英雄神武，是很多人崇拜的——」
「神武?崇拜?」她突然拍桌站起，压抑的情绪爆发，怒道：「不过是个山贼而已，算得上是什么英雄？！那些个狗官奸商收刮民脂民膏，咱们则去抢夺他们的钱财，这样很值得炫耀吗?好听点说是教训他们、让他们尝苦头，实际上还不是为了自个儿的肚皮，干的勾当有何两样!」错的事情就是错，不会因为任何理由而变成对的!
巴爷叹了口气，戚爷则当场呆了。
「少……少主，那个……我不是那个意思……」想解释，却犯了结巴。
祖言真仿佛清醒，猛地一顿，随即抿紧了唇。
「戚爷……不，是我不该乱发脾气。」她软下势，万分懊恼。「对不住，我……我只是……心烦了些。」交握著手，她垂著头，如小时那般愧道。
竟然对戚爷巴爷发怒，她真是……真是……
从小看她长大的两人，当然是把她当自个儿孙女对待，看那模样，知她现下肯定深深自责了。
「不——不不!」戚爷抓了抓头，爽朗地笑道：「少主骂得对，骂得好，再多骂一些吧!」一副欠虐的口吻。
「是啊，老戚没什么长才，就是耐打耐骂，寨主不也常这么讲?」巴爷跟著轻松附和。
她楞了下，掩住嘴，而後「噗哧」一声笑了出来，眉目泛温。真拿这两老没办法啊……在心底轻叹。
气氛缓和下来，巴爷转移话题：
「那么少主，就照您说的，将这三个家伙立刻逐出山寨?」
「嗯。交给你们了。」她点点头。有更多事等著她，寨子没了可以再建，但若是阿爹找不回来……「我……我去看看三水探到了什么。」神色微黯，交代後就越过他们离去。
戚爷瞅著她的背影，顺便一个大脚踢昏躺在地上的三个「踏垫」，确定他们什么也听不到了以後，问道：「少主精神看来很差，寨主还没下落吗?」
「嗯。她好几日没睡好了。」有时夜半都会瞧见她伫立在後山，也不知在想些什么，她小的时候，只要一难过，就会如此。少主才不过二十，这负担果真太重?「另外……还有意真少主的事也……」唉。
「意真?那顽固别扭的小娃儿又怎么了?」不是才求医回来，好好地待在後山的木屋么?
「意真少主……她……不让少主去看她了。」
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这……你的头发和眼睛怎会是这样的颜色?
哈哈!杂种!杂种!你是个杂种!
你娘根本就不爱你的，不然怎么会生下你就跑了?
不祥!她根本是不祥的孩子!小小年纪竟如此狠心!连自己的妹妹都给她害得不能走路!
——我没有、我没有……我不是杂种……
「姊姊。」她毫无防备地对她笑著。
猛然从回想中清醒过来，眼前呈现的是才下过雨的灰暗天色。
意真，是她同父异母的妹妹。相对於从小被人唤骂杂种的她，意真是个打出生就受宠爱的孩子，人如其名般率真可爱，从未排斥过她这个没人喜欢的姊姊，既聪明又懂事。虽仅有一半血缘，仍是她至亲的家人。
只不过……遥望远处的小屋，她摸著右臂隐隐作痛的某处，任山风吹去眼底的酸涩。
不能哭、不能哭、不能哭!她有很多事情要做，阿爹仍未救回，至今下落不明；寨子里的内奸还没抓到，她不想怀疑，却不能不去怀疑；一些人想趁机作反，已经不再听她指挥，得想个办法压下这种气氛，直到阿爹回来。粮食虽然还够，但下次要劫商旅的路线没跟巴爷讨论好；还有意真……她不信意真的腿没得治，不知哪里还有名医……
你不要再来找我了，就让我当一辈子的废人……
淡色的眸子微敛，泪水终究还是滑落了。
本以为，还是有人接纳她，不会单独一个人的。
「祖姑娘?」
温雅的嗓音在背後响起，她一惊，来不及擦去面上的湿意，只得僵在原地。
「你也来这儿散步吗?没想到，你们後山会有如此好风景……」邢观月缓缓地踱近她身边，却发现她一直没有反应。走上前又唤了声：「祖姑娘?」
祖言真忙移动方向，就是要背著他。「你……谁准你来这儿的?我虽然没有把你关起来，但是你也要想想自己是被抓来的!」
「邢某失礼了。」他微笑，并不以为意。「只是顺著溪流声寻来，没考虑太多。」
如果又想绑著他倒是无所谓，不过他可不爱被人如米袋般丢在马上。
顿了一顿，他问道：「祖姑娘……你染上了风寒?」嗓子听来较平常来得哑。
「不用你管!」她红著脸立刻反驳，只想著若是被他知道自个儿刚才在偷哭，那不知有多丢人。「你——你快点走开!」情急之下竟不小心像个孩子似的耍赖，才脱口，她就更恼了。
他略略一愣，看她始终抱著自己右臂，温声道：「你的手……」
「我都要你赶快走开了！你听不懂么！」死脑筋的臭书呆!她气恼大吼，又往旁边跨了步，不料足下泥泞陷滑，才想要稳住，背部先让人给扶了一把。
不扶还好，这一搀让祖言真又更往前陷去，一瞬间，只能下意识地回身抓住支撑。
「你这个笨——」才抬起脸正欲开骂，对上他如墨的双眼，话就这么梗住了。
他靠得她好近好近，近到她能够接收到他稳暖微热的体温，近到那墨黑的发梢扫过她的颊，软软痒痒的，像是抚摸般的触感。
之前，她都没注意到过，他身上的气息，乾净又好闻，让人安心，带点沉迷。
邢观月望著她红透的眸眶，有一丝丝轻讶：
「……你在哭?」
她一怔，心里只想到不能被他瞧见，反射性地直接举起手盖上他的眼。
他微愕，更加疑惑。
「……祖姑娘?」
他的长睫在她掌心下霍霍眨眨，她这才醒悟到自己这样更尴尬奇怪!脑袋热得像顶了盆滚水在烧，一贯的镇静却因为这突兀的状况搞得乱七八糟。
「你——你别管!」顾不得泥巴多湿多烂，又是否会跌倒，她用力地甩开手，推出一个距离，拒绝他的好心和多余的入侵。
他没避。「小心——」
她火大。「放手——」
「啪搭」。一同坐倒，飞泥四溅。
0QQ
「怎么样了?」
「户部尚书因为东厂的密函和背地运作，而遭到弹劾。」
「哼。运筹帷幄之中，决胜千里之外么?」即使不在朝中，也能如此计谋敌人。还以为这回儿他小子活不了，结果那户部尚书压根儿不是对手。严姓男子眼一冷，道：「他的城府果真深密。虽然这不在我意料之中，不过也罢，六部本就不太听话，这下子可有个空档让咱们的人上去夺取部分部权，他倒算是帮我除去了一个障碍物。你说他现在身在何处?」
「禀大人，据密报是西倾山。」
「那……也该让他回来了。」阴沉嗤笑。
回到这尔诈我虞，又堂皇华丽的黑暗闾阖。