感觉舒服许多后，她抬眼望向马路，准备叫出租车。谁知才张望了一下，原本低垂着头的阮芷芸忽然抬起头往旁一撇，瞬即呕出一摊秽物，好死不死地，正好有个男人走过她身旁－－
「搞什么鬼啊！」一声隐隐含怒的低咒立时响起，男人昂贵的长裤和皮鞋全都沾上了酸臭的秽物。
没料到会发生这样的意外，阮冬妮登时呆傻了眼，扶着软成一摊泥的母亲怔愣地看着男人脚下的污秽狼籍，不知道该怎么办才好。
卓斐然浓眉紧蹙地望着自己沾黏着秽物的裤脚与皮鞋。他一向自律甚严，对于那些没办法控制自己而沉溺于酒精中的人没啥好感，喝酒喝到醉甚至呕吐，于他而言，是一种愚昧、不知自制的行为。
酸臭的味道令他忍不住皱眉，神情也自然好看不到哪里去，一抬头，便立即射去冷怒的眼芒。
「小姐，妳吐了我一身，打算怎么处理？」冰冷的低沉嗓音让人不由得生畏。
阮冬妮微微颤了下，而后缓缓抬起脸，面对男子忿怒质问的脸。
「对、对不起……」除了道歉，她不知道自己还能说什么。「那个……呃……我会赔偿清洗的费用－－」
「是妳？」卓斐然惊讶地看着她仍显慌措的脸蛋。这么晚了，她怎么会出现在这种地方？视线随即转移至委靠在她身旁的女人，眼里带着疑问。
他的话引起她的注意，她有些困惑地望住他：「我认识你吗？」眼前男子确实有些面熟，不过，她实在记不起来曾在哪儿见过。
「我们曾见过两次面。」一见是她，方才的怒气迅速消褪，只是微微皱眉地盯视着她。他自认为不是个会让人轻易忘记的人，尤其他还曾对她伸出援手，可她竟然对他完全没了印象。
「是吗……」她努力思索了下，这时的阮芷芸又突地惊醒过来，猛然推开她，摇摇晃晃地走至路边再度呕吐起来。
「妈，妳还好吗？」她随后奔过去扶住母亲，在她吐尽肚腹里的酸水后，悄悄地递上面祇。
那一声妈，解开卓斐然心里的疑问，却也教他眉间皱折不觉又加深了几分。
阮芷芸接连发出几声干呕后，整个人往旁倾靠过去，身体的重量几乎全落在女儿身上。阮冬妮吃力地撑扶住她，有些困难地移动脚步。
卓斐然看不过去，走向她，先是取走仍握在她手上的面纸包，大致清理了一下自己的裤脚和皮鞋，随后目光转向她，说：
「妳在这里等我一下，我送妳们回去，我的车就停在前面而已。」
说完，没等她响应，人已经大跨步往前走去。
面对这突然转变的情况，阮冬妮着实愕愣了好一会，等她回神过来，一辆白色的BMW已经停靠在她身前。
「上车吧。」卓斐然降下车窗，微倾过身对着她说。
她动也不动地，神情多所犹豫。
「妳放心，我不是坏人。」他以为她担心的是这个，特地解释一下。「那天在精品店我们见过面，在那之前，我还曾救了妳一次，记得吗？」
经他这么一说，她终于想起来自己是在哪儿见过他的，但是，她依然站在原地，看似没打算接受他的好意。
卓斐然下意识地皱眉，不明白她还在犹豫什么，最后索性下车走到她身旁，二话不说地打开后座车门，微带命令的口吻说：「上车！」
邵冬妮微抿着唇，迎视他略带不耐的沉肃脸庞，淡淡地说：「我怕会弄脏你的车。」
「这妳下用担心，车子脏了，我会让人清理。」他的脸色和缓了些，不再多说什么，直接接过阮芷芸将她安置于后座，谁知软绵绵的身体一接触到座椅立即躺平。
「妳坐前面吧。」没让她有开口的机会，他轻握着她的手肘，为她打开车门，让她坐进驾驶座旁。
待车子驶上大马路好一会，始终静默无言的阮冬妮才想起自己还没告诉他地址。「那个……呃……先生，我们家住荣星花园。」
「我知道。」卓斐然的目光平稳地直视正前方。「妳母亲常常喝醉酒吗？」
他突来的问话令她微怔了下，但也只那么轻轻一下。她没有回答他的问题，只是侧脸望向车外霓虹闪烁的街景。她不认为自己有必要回答他的问题，不管他是出自于关心或是好奇，更何况她没有习惯与别人谈论和自己有关的事。
她的沉默让他忍不住挑眉。「妳一向都这么安静吗？」
她的反应只是转过脸瞅着他，仍然不发一语。美丽的大眼睛像嵌在窗外夜空中的星子，黑黑沉沉地闪着幽光，看似什么情绪也无，却又深得让人不自禁想往里探看。
卓斐然从没见过像她这样的女孩，他自己已经算是个话少的人，没想到她比他还静默少言。十六岁，该是洋溢着青春欢笑的年纪，而她美丽的脸蛋却鲜少有表情，彷佛这世界上没有什么能牵动她的情绪一丝一毫。
不知道从哪里生出的一股烦闷，他莫名地微微恼火起来，禁不住语带轻讽地说：「小女孩，想要扮成熟，妳还早得很，十六岁就该有十六岁的样子。」
话刚出口，他随即被自己吓了一跳。他的情绪一向不容易有高低的起伏，脸上也经常性的没什么表情，惯以理性的思维处理事情，但碰上这不过见过三次面的女孩，他久违的脾气竟被激起。
本以为她仍会静默地不置一词，没想到她却出人意料地、一脸专注地注视着他，还认真地问：「你认为十六岁该是什么样子？」
他着实愣了一下，她看他的眼神没半点虚矫，也非故做天真，那瞳底淡淡的迷惑好似真的在追索一个答案，真实地传递她心里的疑问。
「我以为妳应该知道。」他轻笑了声。「看看妳周遭的同学吧，他们身上会洋溢着青春的光彩，快乐的时候尽情欢笑；心情不好时，情绪会表达在脸上，渴望找朋友倾诉，妳呢？妳也同他们一样吗？」
阮冬妮认真思索了一会儿，而后不自觉地轻蹙起眉，喃喃道：「原来我真是个怪胎啊……」她忽地抬眼看他，朝他耸耸肩，颇带点无奈的意味，说：「不过，这也是没办法的事，我已经是这个样子，以后大概也改不了了。」
她的眼神坦率无伪，唇边勾起一抹轻缈的笑，那笑有几分惹人爱怜。
卓斐然心湖蓦然一动，微微怔忡。她笑、她皱眉、她的声音与神态，有着水一样的清幽淡柔，带着一点风的飘忽随性，明明是一个荏弱的女孩，却又显露着坚韧的气质，撩乱了他的眼，也彷佛撩动了他的心。
但她毕竟只是个十六岁的女孩啊！
他猛然收住心海的潮骚，回复无表情的脸孔。他怎么可能对她产生不该有的情愫？她还只是个小女孩呀！
然而，不知怎地，虽只相遇三次，他对她竟然荒唐地滋生一股爱怜心疼的诡异感觉，有种想将她纤细娇小的身子包覆在自己怀里的冲动，心底那股莫名的保护欲和占有欲诡谲地纠缠住他，实在教他惊心。
「妳不应该到刚才那种场所去的。」强抑住心里那股怪异的感觉，他淡淡地接口说。虽然凝着脸，微蹙的眉眼却泄露着内心的温柔关心。
「为什么？」她不解地问。那个地方她去过不少次了，从来不觉得有什么不妥，对于他的话不免感到好奇。
「俱乐部的性质很复杂。」他试着简单说明。「很多不宜的画面和现象不是妳这样的女孩该面对的。」
她大概听懂了他的意思。「你认为那个环境会污染我，带给我不好的影响？」她的口气有些好笑地。「我不认为那个地方和别的地方有什么不同，那里面的人和我一点也不相干，他们在做什么我也不感兴趣，谈不上影不影响的。」
他微微挑眉地看她一眼，她的回答多少让他有些惊讶。
他知道她早熟，却没想到她能做到抽离自己的地步。是什么样的因素造就了她这样的个性？他以为这个年纪的女孩大多带着新奇闪亮的眼张望世界，但她没有，她美丽深邃的眸底一丝那样的光芒也没有。
「成熟懂事是一件好事，但是……」他若有所思地望着她。「我猜，妳在学校没什么朋友吧？」凭直觉地说出口。曾经，他也是那样的人。
她没什么表情，也没响应，只是轻轻地垂下眼睫。
朋友啊……
她从不刻意隔离自己，只是自她懂事以来，她就是这个样子了。习惯了独来独往，身边多了个人便觉麻烦。一个人时，爱往哪走就往哪走，不必顾虑到别人的意愿，不须等待，不须勉强自己配合。她是真正自由的，不像母亲，应该很自由的她，却像被绑在一处似，不敢走远、不敢飞离，就为了一个男人。
因着情的牵绊，所以不自由！朋友之间的情亦如是，别人的期待毕竟与自己不同。
「妳有要好的朋友吗？」他干脆直接地问，忽然想起那天在精品店前陪伴在她身边的男孩。他，是朋友吗？或者，更进一步，是她的男朋友？
一想到有这个可能性，即使微乎其微，他胸口竟莫名地有些闷涩，微快地。
「我可以不回答你这个问题吧。」她的声音虽然轻柔，却带着冷淡的距离。
卓斐然觉得心口像被刺了一下，她大概觉得他问得太多了。
也是，今晚的他确实有些反常，竟学牧云一样做起好事来，这跟他的个性大相违背，他一向不管别人的闲事，却偏偏对她有种放不下的经心。
接下来一路上，他没再开口说话，只是专心地开着车，眉头却始终微凝着。
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对于阮冬妮的身分，卓斐然其实已经了解得很清楚了。
她的母亲阮芷芸是邵明远的情妇之一，还是个小有名气的绘本作家。据他所知，邵伯父除了正妻之外，还收了两房小姨太，其余外面的女人多半是短暂的交往，但是阮芷芸例外，她是邵伯父豢养最久的女人，还为他生下了阮冬妮。
然，尽管如此，邵伯父的风流情事依然不断，最新一任女伴即是「香柏」精品店的女主人。
邵家与卓家算是世交，两家时有往来，要知道这些事并不困难，而且，邵伯父也从不遮掩隐瞒。虽然不苟同他私人的感情生活，但在商场上，他确实是一个值得学习的老前辈。
送阮冬妮母女回到居住的公寓大楼后，他二话不说地抱起仍昏昏沉沉的阮芷芸走进大楼里。
阮冬妮赶紧跟在他身旁，替他按下电梯。
一直到进入主卧室，将阮芷芸安置于床上后，正准备起身的卓斐然冷不提防地被扯住了手臂，跟着「哇」地一声，一股腥臭的酸水猛然往他陶前倾吐。
见状，他下意识地皱眉，却没推开昏沉不觉的肇事者。
阮冬妮惊愣了下，随即奔进浴室取来一条毛巾，接过阮芷芸半仰的身体替她擦着脸颊。
稍作处理之后，她转向卓斐然，难得地表露出内心的情绪，带着深深的歉意一连迭声地说：「对不起、对不起……」她无措地看着他一身的污秽狼狈，直觉地伸出手替他擦拭胸前的污渍。
只是，不管她再怎么擦拭，那酸臭的味道与碍眼的黄渍依然去除不掉，她的眼神不自觉地露出几许懊恼，还有着那么一点稀有的慌张。
「别擦了。」静静看着她好一会，他握住她纤细的手腕阻止她的动作。这件事不应该由她来做，更不应该是她来面对、处理这样糟糕的情况，真正应该感到抱歉的是她的母亲，而不是她。
他相信这不是第一次她面对这样烂醉的母亲，那时候的她多大？现在的她也不过才十六岁呀！无法抑制地，他为她感到怜疼，也感到忿怒。
「我自己清理就行了，妳这里有没有可以让我替换的衣服？」
因为极力控制着情绪，他的声音有点紧绷，脸部线条也显得冷硬。今晚大概是他二十八年来的生命中最教他生气发火的一次。
阮冬妮呆愣了一瞬，有些反应不过来，她没忽略积聚在他眼底的忿怒，她以为他会发脾气，可他没有。换成是她，她不以为自己会有这么好的修养，八成会皱着眉二话不说地转身离开，没有人会耐得住这么倒霉的事，不是吗？
「呃……我父亲的衣服你应该穿得下。」稍稍回过神后，她赶紧走到衣橱前翻出一件衬衫和长裤递给他。「外面还有另外一套卫浴。」
接过衣物后，他看了床上的阮芷芸一眼。「妳不必招呼我，妳母亲也需要妳帮她清理一番。」说完，他越过她走出房间。
床上的呻吟声很快地拉回她的注意力，她轻轻地、轻轻地叹了一口气，开始每回母亲喝醉后一贯的处理程序。
待阮冬妮忙完走出房间时，卓斐然已经一身清爽地等在客厅里，倚着壁橱站立着。
她走近他，心里觉得很过意不去，半垂着眼思索着该怎么跟他道歉及道谢。
「呃……那个，先生……」她的双手不自觉地互绞着，眼睛盯着他赤裸的大脚掌和露出一小截的脚陉，长裤显然短了些。
「我叫卓斐然，和妳父亲很熟，妳可以叫我一声卓大哥。」他在她犹豫着不知该说什么时开口道，然后自皮夹里掏出一张名片递至她眼前。「这是我的名片，上面有我的手机号码，下次再发生这种事情可以打电话给我，妳一个女孩子深夜出门太危险了。」
对于自己难得的好心，他已经不想去深究原因。
是不舍，也是心疼吧。与她也算有那么一丁点关系，她还小，不该承受这些，而他无法不管她。
她只抬眼看了一下，并没接过名片。「我想……不必了，谢谢你的好意。」淡淡地笑了笑。
卓斐然忍不住皱眉，气恼地伸手抓住她的小手，坚决地将名片放在她手心里，沉声道：「不管妳再怎么早熟，妳毕竟只是个十六岁的小女孩，开口请人帮助没什么大不了，不要逞强！」
阮冬妮注意到了他隐隐散发的怒意，微愣地抬起脸瞅着他。他很高，她得仰着脸看他，近距离之下，他的脸庞是那么地刚硬沉着且严肃，镜片下的眼瞳是两潭固执深黝的黑洞。
随即，她微微恼怒起来，惯常没有表情的脸兴起了一丝叛逆，她昂着脸，圆瞠着眸与他对视。
「我没有逞强！」
她讨厌他一再地提及她的年纪，十六岁又怎么样？她可以照顾自己、照顾母亲，也一直做得很好。而他不过是一个陌生人，凭什么管她那么多！
一丝惊讶闪过卓斐然眼瞳，他微微挑高一眉瞅着她，没想到自己竟能激起她的情绪。她静默倔强的表情为她白皙美丽的脸庞添了些许生气，不再显得那么漠然飘忽。
见他没有松手的意思，她开始挣动了起来，想甩脱他箝住她手腕的大掌，却怎么也甩不开。
「你放手！」声音不若往常那么平稳。
他的眼眸紧锁着她，非但没有放开，还忽然一把将她拉向前。
「要我放手可以。」他的声音不自觉和缓下来。「但妳得答应我收下这张名片，留着它对妳只有好处没有坏处，必要时，总用得上。」他几乎是劝着她了，语调和神态却不自在地带着一丝紧绷。他不懂得如何哄一个小女孩听话。
阮冬妮微微怔了下，他的眼神仍然固执地盯住她，却少了方才的霸气和专断，令她不自觉地服从，呆呆地任他执起她的手，将名片重新搁回她手上，然后缓缓地以自己的大掌包覆住她的手，让名片牢牢地贴握在她掌心里。
「记住，不管发生任何事，妳都可以打电话给我！」
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然而，她终究没打电话给他，即使是发生了那样的事情。
这一天，放学回家后，客厅里空无一人。她习惯性地走到母亲的卧室里看一下，房间整理得很整齐，一样没看到人影。她并不以为意，母亲偶尔有事会出门，但一定都会在晚餐前回来。
先洗好澡做功课的她，一直到肚子饿得受不了时，才抬眼看了下时钟。
七点半，已经超过平常晚餐的时间。
她只得到厨房先找东西填肚子，这才发现饭厅里已摆着几道丰盛的菜肴，而且都是她最爱吃的。
她吞了吞口水，忍住想动筷子的欲望，想等母亲回来再一起享用。于是嚼了几片饼干，喝了一杯果汁，稍稍止住饥饿感后，才又回客厅里看书。
时间一分一秒地过去，等阮冬妮再次自书本里抬起头时，已经是一个多小时后的事了。
她讶异地盯着时钟看，以往母亲如果在晚餐前赶不回来时，总会打个电话告诉她，但今天，她竟然一通电话也没打！既然都已经准备好晚餐了，她有什么事非得急着这个时间处理？
愈想愈困惑的她，忍不住拨了母亲的手机号码－－
「很抱歉，这个门号已经取消，请查明后再拨！」
没料到会听到这样的语音内容，她以为是自己拨错了号码，于是又重拨了一次。然而，得到的还是同样的响应。
放下话筒后，她呆呆地怔了好半晌，不相信会发生这种事。母亲如果要换手机门号，应该会告诉她一声才对呀。
不知怎地，她的心莫名地慌了起来，连续又拨了两通电话，绿萍阿姨和出版社的编辑小姐都说好几天没跟母亲联络了，唯一的可能只剩下她那总是「忙碌」的父亲。
正犹豫着该不该找他时，电话铃声却于此时突然响起，她惊跳了下，随即抓起话筒。
「喂！」
「冬妮吗？我是爸爸，妳妈妈在吗？」话筒里传来邵明远的声音。
刚听到是他，她多少感觉松了一口气，不必为了要不要打电话给他而踌躇难决。可随后他的问话，却教她一颗心更加感到不安，母亲没和父亲在一起，那么，她会去哪里呢？
「她不在，你找她有事吗？」
「也没什么……」语气里有些欲言又止。「妳妈妈她，给我留了一通简讯，我不是很明白她的意思，所以想跟她确认一下。」
沉浸于自己思绪中的阮冬妮，没留意到他话中略带保留的语气，只淡淡地回了句：「如果没其它事，我要挂电话了。」她现在心里想的都是母亲现在人在哪里，实在没心思去理会他。
话筒那端静默了会，她皱了皱眉，没等他响应，径自挂断电话。
所有母亲可能联络的人都不知道她的行踪，实在太古怪了！母亲的朋友不多，又因着自己敏感且不欲为外人知的身分，所以从不与人太过接近，她实在想不出还有谁可以询问。
坐不住的她，站起身在屋里踅来踅去，不自觉地走到阮芷芸的房间门口，视线不经心地往房内瞥了一眼，正想转过身再走回客厅时，一股不对劲的感觉倏然窜过她脑子，她很快地又回头望着整理得干干净净、整整齐齐的房间。
母亲是个有洁癖的人，总是把家里打理得非常整洁……但是，好象有什么地方不太一样……母亲的房间似乎变得太过空旷了，像是少了什么东西似……
忽然问，她瞪大眼眸，惊疑不定地冲进房里，摆在床头柜的书本全不见了，只留下几帧与她的合照，而梳妆台上也收拾得干干净净。然后，她看到了桌上躺着一封雪白的信，彷佛在向她昭告着什么。
她怔了一瞬，想伸出手云，却又因莫名的恐惧而迟疑不决。
足足过了一分钟后，她才拿起信封拆开，抽出里头的信仔细阅读起来。
给我最亲爱的孩子：
冬妮，当妳看到这封信时，妈咪人已经在飞机上了。
请原谅我不告而别，因为如果不这么做的话，妈咪怕自己会舍不得离开妳！但是，现在的我，实在无法带着妳一起走。妈咪已经迷失了好长一段时间，不想再继续过这样的日子。
这些年来，妈咪一直过得很不快乐，我想妳应该感觉得出来。为了和妳爸爸之间的一段感情，妈咪失去了好多东西，但到头来仍是换不到自己想要的。妈咪一直以为自己是特别的，可原来，我也只不过是众多女人中的一个罢了！人们眼中看到的那个自信慧黠的我，不过是个空壳。
眼看着青春岁月一年一年的过，爱情到最后只剩下一份空虚和无谓的等待，是何等伤人又讽刺的事，妈咪都快不认得原来的自己了！
要承认自己的失败是一件多么困难的事啊！但妈咪不想再做无谓的坚持，也不想再证明什么了，唯有拋开过去，我才能重新找回自己，重新拾取一段幸福。妈咪要告诉妳，有一个人等了妈咪两年，还记得我曾跟妳提过的彼得吗？他是一位值得信赖与依靠的好男人，最重要的是，他爱我。
冬妮，妳是妈咪的女儿，也已经大得足以懂事了，应该能明白妈咪为什么会做这样的抉择，妳会祝福我吧？！
至于妳，妈咪将妳交还给妳的父亲，妳毕竟是他们邵家的血脉，相信他会为妳做好妥善的安排，给妳更好的生活环境。
餐桌上的菜肴，是妈咪特地为妳烹煮的，都是妳最爱吃的，这是妈咪最后能为妳做的一件事。短期内，我不会回来，答应妈咪，妳会好好照顾自己。
爱妳的妈咪
阮冬妮怔愣了好半晌，困难地吸收着信纸上所昭告的讯息，母亲清秀的字迹清晰可辨，令人迷惑的是信的内容。
无法置信地，她眨了眨眼，再一次将信的内容读过一遍，然而，不论她看了多少次，信里的一字一句不曾改变，残忍地宣布着她被母亲遗弃的事实。
母亲竟然丢下她决绝地离去！
她放弃了对父亲多年来的感情，也放弃了她这个女儿……
她实在无法相信会发生这种事！太突然了，突然得让她措手不及，事前完全没半点征兆。
有一股冰寒像针砭一样，丝丝缕缕钻透进她的心，巨大的、荒漠的空白占据了她的脑海，教她无法思无法想，整个人像掉了魂似。
但如果真掉了魂就好了，无所觉心就不会痛，可现在的她，就连呼吸都会感到疼痛。
她不想相信地摇了摇头，勉强走到衣柜前打开它－－如预期中的空空如也。
呆立了半晌，她缓缓滑坐于地，靠着床铺发起呆来。
是她做得不够好吗？母亲怎么可以就这样放弃了？！她想证明什么，她会努力照她的话去做呀！就算没有父亲，她还有她呀，她们母女俩一直以来不就这么紧密相依着吗？
而且，既然要离开，为什么不带她一起走？她可以体会她骄傲的心无法面对自己的失败，明白她想离开这里重新开始的心情，她愿意陪着她呀！从小到大，她始终都陪在她身旁呀！
可她却拋下了她，狠心地自己一个人走了，留下她孤零零的……
说不出自己此刻心里的感觉，她应该要大哭一场的，干涩的眼眶却怎么也流不出一滴泪来。
从一开始的震愕、难以置信，而后悲伤难过，渐渐地，有一股忿怒像涌泉般冲破她向来淡漠无谓的心，她冷着脸忿忿起身，冲进饭厅将一桌的菜肴全扫落于地，碗盘碎裂的匡啷声响在沉寂的夜晚里显得惊心动魄地骇人，一地的狼籍如同此刻她纷乱杂陈的心绪。
发泄完毕后，短暂的快意过去，她沮丧地贴着壁面滑坐于地，缓缓地伸出双手环抱住自己，将头脸深埋在屈起的双腿间，任心口的疼痛像钻刺般一吋吋扎深、蔓延，直到渐渐麻痹。
夜，悄悄地深了，屋子里笼罩着一股冷清，寂静得教人有些心慌、有些无奈、有些荒凉……