时至今日，威尼斯虽已不再有总督，海上势力也已消失。但每年这个时候，仍会固定举行盛大的水上活动，以追悼共和国时期的盛况。
停泊着各式船舶的大运河，瞬间只见旗帜飘扬。穿着共和国时代传统服装的水手，坐上镀满了金箔的大型豪华贡多拉船，船身最前端坐着一尊金色的海神塑像，乐手的后端是一面红底金面的翼狮旗，随风飘扬在大运河中好下威风。
依照惯例，宗主教在圣刁多禄礼拜堂迎接每一位达官贵人，这是从共和国时代就遗留下来的官僚作风。
法兰西斯柯无奈地跪下来亲吻宗主教的手，他虽是官僚，却最讨厌这一套，但传统就是传统，无论有多厌烦，还是必须遵守。
他和韩宁儿并肩走上搭设在运河边的临时看台，然后当着所有威尼斯居民的面，将一枚印有蔷薇花蕾的硬币，别在她亚麻色的衬衫上。
现场立刻一阵欢声雷动，韩宁儿羞红了脸，还不知道怎么回事。
“这是威尼斯的传统，宁儿。”见她还搞下清楚状况，法兰西斯柯笑着解释。
“传说远在共和国时期，我们与土耳其交战的期间，有一名士兵受了致命的重伤，生命危在旦夕。但是他告诉自己，一定要坚持勇气与决心，将玫瑰交给远在威尼斯的爱人。”
说到这里，他停下来，朝所有群众挥挥手，又是引起一阵欢呼。
“玫瑰花办沾满了士兵的血，但在他死后却奇迹似的来到女孩的面前，人们都说那是圣马可的庇佑。到了今天，女孩们会带着别人送的，印有蔷薇花蕾图样的爱情硬币，将硬币放在圣马可的墓上。”
“就是我身上这枚硬币？”韩宁儿低头看硬币上的蔷薇图案。
法兰西斯柯点头。
“好凄美的故事，真希望结局不是如此。”而是长长久久，不教死亡分离。
“这只是个传说而已，不必太感伤。”他安慰她。“况且，这个日于也不适合悲伤，你说是吧？”
的确，圣马可节是个欢乐的节庆，待会儿他们还要下水跟其他人赛船呢！
“法兰西斯柯，你们可以先下去换衣服了，大夥儿都在等你。”一旁突然有人杀出来通知道。
所谓的大夥儿，即是指法兰西斯柯那些议会的同僚。他们固定在圣马可节当天出赛，和职业级的贡多拉船大竞争威尼斯：之最的奖项。当然结果一定是惨败，但总归是一种荣誉。
“走吧，我亲爱的夫人。”法兰西斯柯牵着韩宁儿的手眨眼。“今天就让我这个业余的贡多拉船夫为你服务，希望你不会掉下水，落到要游泳求生的地步。”
贡多拉船乃为威尼斯一种特有的浅船，船头和船尾向上翘，船首的部分有着类似梳子的钢管装饰。宽只能容纳两个人，长可以长到排进二到三组椅子，视船只的大小而定。船夫在船尾摇桨，兴致一来还会唱情歌，以此赚取小费。
法兰西斯柯当然不必靠唱情歌来赚取小费，但他必须和这些世代承传的贡多拉船夫一较长短倒是真的，天晓得他们天天在划船，他可是偶尔才练习。
“比赛快开始了，我们赶快去换衣服。”他二话不说，立刻拉着韩宁儿跑，唯恐赶赴下及，错失出发时间。
韩宁儿只好跟着跑。据说他们要装扮成共和国时期的贡多拉船夫，她还得换上贵妇的衣服，坐在船的正中央，跟沿岸的观众挥手。
她实在不喜欢这样，最近太安静了，总让她产生一股不踏实的感觉，仿佛什么事情就要发生。但她又不能禁止法兰西斯柯出席这些场合，毕竟他是公众人物，地方有什么事，他本来就该尽力。
“换上这件衣服，等一下我就来接你。”法兰西斯柯像个大男孩一样的兴奋，随便塞给她一件衣服后，就跟着他其他的同僚跑了。
她无奈的走进更衣室，又无奈的对着衣服皱眉。
很好，大红色的丝绒礼服。万三具要发生什么事，别说是救人，恐怕连自己逃跑都有问题，是谁规定一定要穿上这件礼服才能参加船赛？
只不过，抱怨归抱怨，她终究还是乖乖穿上那那件衣服，等她的未婚夫前来接她。十分钟后，她的未婚夫出现，身上穿着七彩及膝的短裙及裤子，她才发现自己身上的衣服有多漂亮。
“你……咳咳。”她呛得几乎说不出话。“你看起来好极了。”
其实她想讲的是“蠢极了”，但她没胆量说，因为其他人都穿着跟他一模一样的衣服。
法兰西斯柯的眉头挑得老高，仿佛在告诉她，他知道她的想法。但她及时把眼光转向别处，假装在看风景。
“让我们行动吧，法兰西斯柯。”所有同僚皆摩拳擦掌，跃跃欲试。“我们一起去痛宰那些骄傲的贡多拉船夫，让他们知道我们这些国会议员，不是好惹的！”
没几分实力还硬要跟人家比的国会软脚虾们，就在其中某个人的登高一呼中，一窝蜂的冲往比赛现场。这场比赛将横渡圣爱兰娜岛，和海关检查啃之间的圣马可内湾，是场体力与耐力的竞赛，胜利者将会得到无上的光荣。
匆匆将蔷薇花蕾硬币别在礼服的胸口，韩宁儿随后追上那群大男人。他们的船被排在第四顺位，算是十分优渥的礼遇，立即引来当中一位的不满。
“当我们是软脚虾啊，给我们优待！”显然大会的特别安排没赢得任何感激，反倒惹来抱怨。
“不错了，塞凡尼。”法兰西斯柯拍拍那人的肩膀。“难道你还想排第一顺位？”那是市长的船。
“听你在胡扯！”名叫塞凡尼的议员咧开大嘴，用手肘拐了法兰西斯柯一记，韩宁儿才见识到他驾驭同僚的本事。
看来认栽的人不只是她嘛！
她一面坐下，一面暗忖。
本来她以为她特别好骗，原来大家都一样，都挣脱不了他的魔咒。
韩宁儿安安稳稳地坐在船的正中央，欣赏她未婚夫无远弗届的魅力，此时峭音响起，王事人宣告船赛开始。
霎时，只见原本悠闲的贡多拉船夫，个个像不要命似的奋勇向前。他们用力摇动手中的船桨，靠着每日锻链的臂力与实力，像条海豚似地滑过他们的身边。而法兰西斯柯他们整船人，虽然拚老命的防止被人超越，仍是下敌实力坚强的对手被越拉越远，弄到最后，只有望着前人的背影痛心疾首。
“今年又要输了。”塞凡尼叹气。
这是整船人的共同心声。他们每年都来挑战，每年都输，到今年已经是第四个年头。
“幸好我只参加了三年。”输了三年。
“你想讨打吗？”塞凡尼狠瞪法兰西斯柯。“本来我们以为有你加入，情况会好—点，怎么知道还是—样。”只能说看错人。
“当我没说。”法兰西斯柯适时闭嘴，以免再遭受挞伐。“你继续伤心吧，我要用力划船了。”
“喂，听你这么说，好像我都没有尽力喽？”
“塞凡尼，划船，我们离其他人越来越远了……”
“我只说划船，没有别的意思。”他还是坚持该奋斗到底。
“可你分明就是在指责我没有尽力。”讨打！
“塞凡尼，划船……”
“容我提醒你，我们现在还在比赛中。”
“可恶！”
“划船……”
几个男人你来我往，吵得好不热闹。倒是韩宁儿快笑翻了，难怪他们会最后一名，根本是一盘散沙嘛！
就在她笑得乐不可支的时候，运河上的情况有变。原本直线行驶的贡多拉船，居然纷纷掉头，朝他们这条落单的孤船冲来！
“这是怎么回事？”
船上的男人一头雾水，没人看过这种状况，韩宁儿二话不说掀起礼服下摆，抽出绑在大腿上的枪，跟着高喊一声：“全部趴下！”
顿时，枪声四起。
狭长的贡多拉船，像玩井字游戏似地，把他们的船困在正中央。
她弯身躲避不断飞来的子弹，思索着突围的办法。
该死，想不到办法了！
韩宁儿唯一能想到的办法，就是将所有人推下贡多拉船，请他们各自逃命。
“宁儿！”
法兰西斯柯也在被推下船的行列之中，眼巴巴的看着她一面划船，一面躲避子弹，最后也跳下水。
“宁儿！”他不敢置信地看着她拖着厚重的大礼服，游过大运河清凉的河面，到达不远处的彼岸。
法兰西斯柯也跟着游过去，企图用自己引起对方的注意力，没想到对方的目标不是他，反而撑船上岸追捕奋力逃逸的韩宁儿。
“不对劲……不对劲。”见状，他浑身泛起一股寒冷。“他们的目标是宁儿！”
他们想绑架她，以达到威胁他的目的。
“宁儿——”他痛苦的捂上眼睛，不敢想像她若是落入对方手里，会有什么下场。
他一定要救她，不管需要付出什么样的代价！
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
韩宁儿一直逃、一直跑，直跑到运河沿岸一处教堂的最顶楼，才发现已经没路，后面跟着许多追捕她的人。
她转身面对这些人，瞬间了解原来他们的目标不是法兰西斯柯，而是她，他们想以她来交换法兰西斯柯的妥协。
她忿恨的瞪着他们。
“这就是孔塔里尼的甜心吗？让我看看。”一个长相丑陋、声音沙哑的老头子排除人群走近，距离韩宁儿一公尺远，由上而下的打量她。
“果然很对他的胃口。”打量完毕，老头子冷笑道。“你晓得孔塔里尼有东方人的血统吗，小妞？”
老头子透露出韩宁儿未曾听过的讯息给她知道，她愣了一下，而后扬高下巴倔强的回嘴。
“那又怎么样，老头？”她下层地打量老人。“他长得比你还更像意大利人。”
“牙尖嘴利。”老头子眯眼。“把这位伶牙俐齿的小姐捉起来，我要带回罗马，让她见识什么才是真正的意大利人！”
随着老头子的一声令下，底下的人跟着动起来。首先出击的是露薏莎，她快步踢腿，急着报上回的一箭之仇，可惜韩宁儿也不好惹，四两拨千斤硬是把她推开』页便送给她一记过肩摔。
“看样子你需要更多的帮手，去！”老头子见苗头不对，立即派遣更多的杀手围剿韩宁儿。
韩宁儿虽然奋力抵抗，无奈身上的礼服又湿又重，造成她很大的负担。最后终于下敌对方的人海战术，双手各自被不同的人筘制住，动弹不得。
“你的确很行，小姐，可惜运气就是差了点。”老头子冷笑。
“带走！”
“等——等！”
这两句话几乎是同一个时间响起，一个是原本的老头，另一个是法兰西斯柯。
“别伤害她，赞诺比，我们两个人的事情与她无关。”才刚跑上教堂顶楼的法兰西斯柯，气喘吁吁的恳求老头子。
姓为赞诺比的老头子还是冷笑，只不过这回的笑容多了些调侃。
“你的动作比我想像中还来得快，孔塔里尼，你一定很爱她。”赞诺比指韩宁儿。“我原本以为你会追去罗马，没想到在威尼斯就能解决了。这样也好，省得我再浪费汽油钱。”
“你到底想干什么？”虽然明知道他的企图，法兰西斯柯还是问了。
“当然是交换条件。”赞诺比朝手下使一个眼神，他们立即更加筘紧手中的韩宁儿，她痛得倒抽一口气。
“我要你在这份同意书上，签上你的大名，保证你不会再阻饶‘摩斯计划’的进行。”
赞诺比命手下拿来一份文件，上面注明了法兰西斯柯会无条刊：让“摩斯计划”通过，甚至还得担负起游说的责任。
“我不会签署这份同意书的。逼等于是出卖了他、出卖了威尼斯人民。
“这么说，你比较有兴趣签署她的死亡同意书喽！”赞诺比指向韩宁儿，要他再三考虑。
“不准伤害她广法兰西斯柯着急的大吼。
“你没有资格跟我讨价还价，孔塔里尼。”赞诺比冷呸。“现在人在我手上，你若是还珍惜她的小命，就签下这份同意书。若下愿意，那就表示你情愿要她的尸体，选择权在你。”
赞诺比清楚的把条件开给他，ＹＥＳＯＲ ＮＯ，全凭他一句话。但事情没有这么简单，他面临的是他此生最大的一道难题。
他不禁回想三年多以前，他站在威尼斯的街头，慷慨激昂的向全威尼斯的市民陈述他的理想。他同时以生命起誓，将尽力维护威尼斯人的利益，直到他断气为止。但在另一方面，他也同时想起，当他第一次在马可波罗机场，看见她像朵孤傲的红玫瑰兀自挺立的情景。那时候受到的震撼，至今还留在心中。远不会散去。
为什么选择会这么难？
为什么他不能代替她受苦？
为什么她的眼神如此坚定消澈，仿佛在警告他：下准妥协？
这—切的一切，为什么都显得如此痛苦、如此难熬呢？
“你到底签不签？”赞诺比已经失去耐性，乾脆命人把笔和文件递到法兰西斯柯的面前。
他接过文件和笔，犹豫着该下该违背道德良知，以交换他有生命危险的爱人。
“不准签。”
韩宁儿代替法兰西斯柯下决定。
“宁儿……”他痛苦的看着她，不知道该如何是好。
“你如果真的签下那份同意书，我会恨你一辈子，也会一辈子看下起你。”她的语气很坚决。“我喜欢的法兰西斯柯是一个有理想的人，我不要他为我放弃那份理想。”
“宁儿。”他惊讶的看着韩宁儿，她对他的爱全写在眼底。
“但是我如果不签这份同意书，他们就会要你死。”这是他最最不能容忍的事。
“那又如何？”她倔强的微笑。“如果到最后，我的生存与否只会变成你的负担，那我不如死了算了。”
“宁儿！”
“别忘记你的理想，你还要为威尼斯的人民做很多事。”韩宁儿像交代遗言似的看着他，眼眶泛出泪水。
“不能签，千万不能签。”她摇头。“答应我，完成你的梦想，也完成我的梦想。”
她深吸一口气。“总有一天，我们会在天堂相见，但愿到时候你还记得我的容颜。”
所有人都不知道这句话是什么意思，只看见她以迅雷不及掩耳的速度挣脱两个大汉的箝制，朝大运河方向的围墙奔去。
“不尸法兰西斯柯万分惊恐地看着她跳到围墙的上面，瞬间明白她想做什么。
她想牺牲自己。
“快拦住她，快！”
这时赞诺比也看出她的企图，却晚了一步。
韩宁儿回头，把胸前别着的蔷薇花蕾硬币丢还法兰西斯柯，他接住，茫茫然的望着她。
她正对他笑，笑得好美好美，告诉他：“不要忘了她，要帮她完成梦想。”
“不，宁儿，不……”
而后，她纵身—跳，跳进冰冷的大运河中。
从此，他的一切喜悦随她而去。他的灵魂，就像失去了方向感的游客。远走不出痛苦的迷宫。
“宁儿！”
他激动到跪下来，手中紧抓着她遗留的硬币。圣马可将士兵的玫瑰带回到爱人的身边，而他的呢？他的灵魂要求谁怜悯，谁又能告诉他，他的爱人此刻身在何处？
“该死，诱捕不成，干脆杀了他！”
情急之下，赞诺比想灭口，杀害法兰西斯柯。但他已经不在乎了，他的红玫瑰永远消失了。永远……永远……
“把这些人统统抓起来，一个也别让他们逃走。”
朦胧中，他似乎听见有人这么叫嚣，还有直升机的声音，在他耳边绕来绕去。
“孔塔里尼议员，你没事吧？”
是刑事组的干员。
“你的未婚妻呢？”
干员低头望着法兰西斯柯，法兰西斯柯也回望他，呆滞的眼神似乎至今才清醒
“快派人搜索大运河！”他两手抓住刑事干员的领子疯狂喊道。“我的未婚妻还在里面，一定要找到！”
警车的鸣笛声顿时到处响起，穿梭在威尼斯大运河的沿岸，寻找韩宁儿的身影。
不要忘记我，法兰西斯柯，不要忘记……
紧紧捏住手中的硬币，他抱头痛哭。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
镁光灯又一次对准法兰西斯柯·孔塔里尼，只不过这回的地点更换，不在威尼斯，而在宝岛台湾。
“孔塔里尼先生，你为什么会想到来台湾设立儿童专川图书馆呢？”
“听说这座图书馆，是以你未婚妻的名字命名的，对吗？”
记者的问题一个接着一个，法兰西斯柯捺着性子—个一个的回答。
“为什么这座图书馆里到处绘满了天使，有什么特殊意义？”
“听说你的未婚妻生前最爱天使，所以你才会把整座图书馆都摆满了天使，是不是真的？”
记者们还是吱吱喳喳问个不停，回答到这里，他已经完全失去了耐性，尤其他们又一再提及他的伤心往事，只会惹得他更为沈默。
他索性结束记者会。
“对不起，今天的访问到此为止。”一向温文儒雅的法兰西斯柯，再也下复过去的耐性，只想他们这些记者赶快滚蛋。
在他阴沉的眼神下，记者们只好早早结束采访，无精打彩的回报社发稿。他们都听说过以前的法兰西斯柯·孔塔里尼是个很风趣幽默的杰出议员，但自从一年前他的未婚妻，当着他的而跳下威尼斯的大运河后，就性情大变。如今已经不再竞选议员，转而专心筹划成立儿童图书馆的事，堪称是意大利政界最大的损失。
真是可惜。
在场所有女记者皆深有同感。
像他这么英俊、又这么有魅力的男人，居然只专注于排列那些儿童读物。若换作夜夜狂欢的话，排队的女人一定有一堆，至少她们都自愿报名。
可惜喽！
奸不容易，图书馆前的记者们终于一一离去，还给法兰西斯柯一个安静，他才有空慢慢欣赏自己的心血结晶。
嗯，效果还不错，到处都是天使。
他环视着绘有天使图案的墙壁，成拱形将他多方包围，瞬间有种到达天堂的错觉。
“有好多天使。”
耳边突然传来一个清脆的声音，他僵住，害怕一旦掉头声音就会消失不见，因而维持着相同的姿势。
“你不转头过来看看我吗，法兰西斯柯？”清脆的女声又说。“也许我是鬼魂也说不定呢！”
她轻笑，笑法兰西斯柯胆小，也笑自己，熟悉的语气让他激动的闭上眼睛。
“我不管你是人还是鬼，继续和我说话，宁儿。”他的声音满足恳切。“数不清多少次了，我梦见自己这样和你说话，但从来没像这次这般清晰。”仿佛她就站在他的后面。
“或许那是因为你从没认真看过我。”她还是笑。“如果你敢转头的话，就可以知道我到底是人还是鬼，或又只是你心中的幻影。”
清脆的女声鼓励他转头，他迟疑了一下，终究还是转身查看究竟，却发现他朝思暮想的人就站在他眼前：他的红玫瑰。
“是我，法兰西斯柯，我没死。”韩宁儿神清气爽的站在原地对着他微笑，笑容一样甜美，红唇依然娇艳。
“宁儿！”他激动地抱住她，不敢相信这是事实。
她没死，居然没死，而且再一次出现在。他的面前。
“发生了什么事，你为什么到现在才出现？”一向优雅的法兰西斯柯，这回竞发出连珠炮似的疑问，口气还是一样激动。
韩宁儿发笑。
“你真的变了。”她的眉毛挑得老高。“当Ｓ告诉我的时候，我还不信。”
“Ｓ？”他松开她，眼神充满了疑惑。
一玫瑰园’的负责人，你该不会忘了吧！”看来他不只脾气变得不好，记性也变差。
“好像是有这么一号人物。”他揉揉发痛的太阳穴。“最近我太忙了，记不得许多事。”这一年来都在忙筹备儿童图书馆的事，哪有空想那么多。
“可怜的法兰西斯柯，我对不起你。”她踮高脚尖给他一个短暂的吻。温热的嘴唇让他知道，她是真的，不是幻影。
“你是对不起我。”他疲倦的同意道。“你让我一个人孤孤单单的度过这一年，明知道我有多想念你，却故意不出现，让我受尽折磨。”
“对不起，但这是Ｓ的意思，我也没有办法。”她真的很抱歉。
“是吗？”他不信，开始怀疑起她跟Ｓ的关系来。
“我知道你在想什么。”看穿他心里的想法，她噘高嘴。“你在想，我跟Ｓ是不是有什么不可告人的秘密，才会处处听从她的安排。”
她？这个Ｓ是女的？
“你跟她有不正当的关系吗？”就算是女的，他一样不放心。
“经纪人跟保镖的关系算不算？”她调侃他。“Ｓ是‘玫瑰园’的负责人，我们所有的任务都由她指派，没有选择的自由，否则就算违约。”很严的。
“就算她是你的经纪人，也没有权力阻挠你跟我见面。”他还是不能原谅她。
“她也是为我好。”韩宁儿替Ｓ说话。“当日我还在大运河冰冷的河水里沉浮，是Ｓ秘密把我救走。要不是她，我早就死了，也不会活着跟你说话。”
“这么说，我还得感谢她。”感谢这个神秘的Ｓ。“但是她为什么不让你回到威尼斯，至少让我知道你还活着。”他还是耿耿于怀。
“因为那时候情况还很乱，赞诺比后来虽然被警方抓起来，但他背后的组织一直想办法要救他出去，而且那时候你也还在议会，我怕我若出现，会再一次成为你的弱点，只好忍痛默默看着你。”
她说得没错，当时的情况真的很乱。失去她以后，他反而立志不让“摩斯计划”通过，一直到他离开议会以前，这个计划还处于被耽搁的状态，至今仍无法通过。
“但是现在你出现了，为什么？”若说他没有因此而受伤，那是骗人的。他的心受伤了，自尊也是。
“因为时候到了，所有下利于你的因素都排除掉了，我当然就能放心出现。”她说。
“不是因为我帮你完成梦想？”他挑眉。
“不是。”韩宁儿摇头。“就算下靠你，我也能独自完成自己的梦想。”
“好大的口气。”他笑开。“你知道搭建一座像这样的图书馆，需要花多少钱吗？”
“一定很多。”她也跟着微笑。“但我只要拚命多接一点ＣＡＳＥ总有存够钱的一天。”
法兰西斯柯闻言迅速眯起眼睛。
“你还在做那该死的保镖工作？”他的表情非常—卜悦。
“真难得，这是我第一次听见你说不好听的话耶！”该死，有进步。
“别光顾着跟我打哈哈，你还没有回答我，你是不是还在做保镖工作？”
“你说咧？”她顽皮反问。
“宁儿！”他警告她，耐心已经快用完。
“好啦好啦，我告诉你，我确实还在从事保镖工作。”她举高双手抵挡他的怒气。“但是，”她特别强调。“我已经跟Ｓ说好刁；干了，让她递补一朵新的红玫瑰。”
“红玫瑰不就是你吗？”在他的心中，她永远是他最娇艳的红玫瑰，只在他怀里绽放。
“但是现在换人做了，谁教你不支持我？”她做个鬼脸。“不过说真的，已经过这么多年，我也累了，是该好好休息一下。”专心做他的妻子。
“你那个好朋友呢？”他突然想起另一个人。“她也还在‘玫瑰园’吗？”
“不，她早就不做了。”她的神情有些落寞。“藤萝找到她自己的幸福，很早就跟Ｓ请辞。”
“而你却赖到今天。”他的眉毛一局耸入天。
“没办法，总要还人情嘛广她也很不愿意啊。“Ｓ底下的保镖—个一个的跑，她一时找不到人递补，我总不能放任她头痛。”
“听你这么说，我倒是对Ｓ这个人感到好奇起来了，她真是个女的？”他突然有此一问。
冷不防被他存疑的语气呛到，她拚命乾咳。
“咳咳……”怎么突然这么问……
法兰西斯柯又眯起眼。
“呃，我们不谈Ｓ，谈谈你对威尼斯的计划。”赶快转移话题。
“我对威尼斯没有任何计划。”太可疑了，她的表情！
“当然有。”她大声反驳。“你不是说要振兴威尼斯？怎么可以半途而废……”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
四年后威尼斯再一次举行大选，得到最高票的人是法兰西斯柯·孔塔里尼，他正带着他的台湾妻子和他的儿子，与大众挥手。
而早在四年以前，Ｓ的电脑萤幕上即闪烁着一行红色文字，发白浪漫的威尼斯。
讯息的内容如下：
即日起退出玫瑰园。