位于意大利东北方的威尼斯，是莎士比亚笔下“威尼斯商人”的发生地点，也是整个中世纪意大利最富庶的地方．远在莎翁之前，这儿的商人就以聪明狡猞着称，时至今日，仍然缴予意大利政府繁重的税赋，是为全国之冠。
一般而言，来此游玩的观光客，没有人会注意到此地税赋过重的问题，他们眼里只容得下大运河和分布在沿岸的美丽建筑。但对于韩宁儿而言，除了威尼斯美丽的风景外，她来此地还有一个目的，那就是担任法兰西斯柯·孔塔里尼的私人保镳．他是本地的政治明星，在全国拥有一定的知名度。
又是另外一个政治人物。
轻蹙柳眉，无聊地看着机窗外迷人的异国风景，韩宁儿没有太多的兴奋之情，反倒充满厌恶．
她的上上一个任务，就是保护所谓的政治明星，一个姓卡本特的家伙．原本她以为他是个充满理想的政治人物，没想到事后证明他是个老色鬼，成天想吃她豆腐。
“本飞机已经降落在马可波罗机场，谢谢您的搭乘，欢迎您下次再选择本公司的飞机。”
机上服务员亲切的提醒所有旅客，己到达威尼斯的主要机场，韩宁儿这才收起思绪，鱼贯地跟着前方的旅客下机，到行李提取处提取行李。
不知道对方会派谁来接机？泰半是他的司机吧！
已经习惯独来独往的韩宁儿，其实并不喜欢这个安排。她宁愿对方直接给她地址，让她自己找，省得还要交际应酬，天晓得她最恨那一套，也最不会应付那一套。默默提起输送带上的行李，韩宁儿明白她终究无法达成心中的愿望，只得像个已经订好旅馆的观光客，等待旅馆的接待员前来接机。
她提着行李站在机场大厅，寻找写有她名字的牌子．她随意浏览了一下四周，还是没有看见自己的名字，只好将目光调往门口的方向。
然后，她看见他了，一个她生平仅见最迷人的男人！
韩宁儿发现自己竟然就只能站在原地，与离她不远处的陌生男子相互凝视，两人的目光—样专注热烈。
眼前的男人．留着一头短鬈发，发色乍看之不是黑色，但其实是很深的褐色。长翘的睫毛下藏着深巧克力色的瞳孔，包围着瞳孔的眼窝下若一般西方人凹陷。鼻梁挺直，连接于下方的唇形异常性感。这是一张典型意大利男人的面孔．英俊、挺拔、黝黑，却又充满—股沈稳神秘的魅力，有别于一般人对于拉丁人普遍轻浮的印象。
察觉到自己的举动有多失礼，韩宁儿调回视线，专心寻找前来接她的司机，未料那长相有如雕像的男人竞朝她走过来，脸上还带着一抹有礼的微笑。
“请问你是韩宁儿小姐吗？”男子站在她的面前用英文问道。
“我是。”韩宁儿也用英文回答，同时相当惊讶他居然能把她的名字拼对，一般西方人都把中国姓氏倒着念。
“总算等到你了。”确定她的身分后，男子仰出手。“我是法兰西斯柯·孔塔里尼，请多指教。”
法兰西斯柯很高兴他的时间没有白白浪费，她看起来就如同相片上一样迷人，甚至更妩媚些。
“你是法兰西斯柯·孔塔里尼！？”韩宁儿吓了—跳。
“是的，韩宁儿小姐，有什么不对吗？”法兰西斯柯觉得她瞠大眼睛的模样十分有趣。
“没有。”他不好意思的低下头。“我只是没想到你会亲自来接我，孔塔里尼议员……”
“请直接称呼我的名字，韩宁儿小姐．我不喜欢我的人和我这么见外，毕竟我们还要相处好几个月。”法兰西斯柯笑着更正韩宁儿的用词，让她又是一阵哑口无言．
“我发现你果然很具说服力，孔塔里尼议沦下，我是说，法兰西斯柯。”过了一会儿．韩宁儿说。“所有从政的人，都跟你一样这么会说服人吗？”
“大概吧，宁儿。”法兰西斯柯不置可否。“你保护过许多政治人物，这点你应该比我清楚。”
“哦，这我不知道。”她不以为然的挑眉。“我只记得曾经有某个政治明星，自以为很有说服力想与我靠得太近，结果被我过肩掉给摔到自家的水塘里面。”差点淹死．
“我希望那个人不会刚好就是卡本特。”法兰西斯柯莞尔。“我听说他不只被摔下过水塘，还曾经被某个火大的女助理给一脚踹下高尔夫球场的果岭，足足在医院躺了好几天。”
显然他们都清楚她前两任雇主的为人，而且不吝于将他的糗事提出来与彼此分享，这让她的心情放松，同时也使她迷惑。
“请容我为你带路，宁儿。”法兰西斯柯取过她手上的行李。“车子就停在外面，我不希望司机为了等我们又多接一张罚单，虽然那也是我付的钱。”
这就是韩宁儿感到困惑的原因。
原本她以为这次八成又要碰到一个不可一世的雇主，所有的政治人物大多如此。无论他们在公众场合多迷人、多有风度，私底下大多都是颗烂苹果，烂到无药可医．但法兰西斯柯不同，他不但温文有礼．同时又风趣幽默，和她印象十的政治人物相去甚远。
—路上，韩宁儿就这么心存怀疑地跟随法兰西斯柯走向他的座车，扑和他一起坐进后座．他的座车豪华宽敞，各式配备齐全，甚至还有小酒吧，摆满了各类香槟。
“来一杯吧，宁儿，你会需要它的。”车子才刚刚上路，法兰西斯柯就把—杯斟满香槟的杯子，摆在韩宁儿的面前。她不好拒绝，咕脓的说声谢谢，嘴里还不忘问：“为什么？”
“等会儿你就知道了。”法兰西斯柯也为自己斟了一杯酒，悠哉悠哉的喝起来。
韩宁儿起先十分纳闷，但没多久就发现答案，整条大马路都在……
“塞车。”法兰西斯柯利她心有灵犀的点头。“这个时间威尼斯大多数的主要道路都是如此，我们只好耐心等待。”所以才需要喝酒。
“就跟台北差不多，我还以为其他的地方会好—点呢！”她抱怨。
“只要足大一点的都市，都好不了。”法兰四斯柯低笑。“威尼斯也一样，但我可以向你保证，罗马更糟。”
言下之意，就是威尼斯已经很好了，她不该再抱怨。
既然无法马上到达日的地，韩宁儿只得手拿着香槟，有—口没一口的小心吸饮，顺便看看车窗外的风景。
窗外车水马龙，长长的汽车阵，婉蜒有如一条弯曲的蛇，也似威尼斯有名的大运河，在华灯初上的照耀下，别有一番景致。
韩宁儿无聊的看着看着，突然间发现有辆车从后而偷偷的插队至最前端，并且当着所有人的而，呼啸而过。
“那辆车闯红幻！”韩宁儿指着那辆闯红灯的车惊呼道，法兰西斯柯仅仅微笑，不置一词，倒是臀察的反应比他还激烈，三两下就追上那部车子。
“那一辆车完了，一定被开罚卑。”韩宁儿可以想像警察此刻的脸色，必定是义正词严的指责那位驾驶人的不是。
韩宁儿等待，但令她屹惊的是，那辆车不但没有收到罚单，反而在警车的护送下呼啸而去，洒脱就是在演闹剧。
“这、这……”韩宁儿蹬大眼睛，不可思议的看着法兰西斯柯，他正而带微笑，口气轻松的对她说——
“不必太惊讶，我们贴那个聪明的家伙—定是告诉警察，他的老婆正要临盆，他要赶回家把她送到妇产科医院，或是他的祖父正病危，他要赶去医院见他最后一而之类的活。”法兰西斯柯到底足意大利人，相当了解自己的民族性，和这个特殊性格底不可能会使出的手段。
”真的吗？”尽管他的口气坚定，她还是怀疑。“你如何能确定？”
“不信的话，把警察叫过来问问就知道了。”说着说着，他摇下车窗，对着不远处的警察挥挥手。
被点名的警察，立刻笑容满面的跑过来跟法兰西斯柯打招呼。
“有什么地方能为您效劳的吗？孔塔里尼议员？”显然威尼斯的所有人都认识法兰西斯柯这位大明显，也对他十分尊敬。
“有的，唐。”法兰西斯柯点头．“我想请教—下，前方那辆车明明闯红灯，你们为何未开罚单．还派人亲自护送？”
“是有原因的，议员．”警员解释．“那位驾驶说他的妻子现在正在家里待产，他要赶回去送她去医院，所以我们才会派人为他开路。”
警员急急忙忙的把事情的始末说清楚，纳闷法兰西斯柯为什么闷笑，而他身边的韩宁儿却瞪大眼睛．不可思议的盯着他瞧。
“还有其他的事吗，议员？”警员问．
“没有了，唐。”法兰西斯柯摇头．“你们做得很好，辛苦你们了，继续去执勤吧！”
法兰西斯柯跟警察打完了最后一声招呼，便摇上车窗，韩宁儿还是同—个表情——惊愕．
“你、你猜对了。”韩宁儿指着窗外的警察说。“那个人真的是因为要赶去医院。”没想到意大利的警察这么有人情味，不开罚单也就算了，还兼程护送。
“如果真的是要赶去医院，那还好，怕的是唐也上当。”法兰西斯柯自小小长在威尼斯，每一个住仕在附近的人的名字几乎都叫得出来，这点韩宁儿也十分佩服。
“你的意思是，那个人根本不是要赶去医院，连警察都被骗？”不会吧，有这么离谱的事？
“恐怕是的，宁儿。”法兰西斯柯微笑。“我们意大利人有个共同的特性，那就是喜欢成为人们注目的焦点。”
韩宁儿猜想这不只是意大利人的通病，也是全世界所有人的通病。只不过从他的口中说来，显得特别不可思议，他已经够引人注目了，实在不需要再锦上添花。
”我还是不懂。”不懂干么引人注意，干么无耻说谎。
“让我来为你解释吧！”法兰西斯柯低头沉吟。“唔……不妨这么说好了，为了达成比他人醒目的目的，有些不是很光荣的举动，反而一般被认为是正面的品德。就拿这次来说——”他指指窗外的警察。“那闯红灯的家伙告诉唐他老婆在家特产，真相是否如此只有天晓得，但他已经成为人人钦羡的对象却是事实。”
“他说谎还能成为英雄？”韩宁儿无法了解意大利社会的价值观直喊不可思议。
“这就是意火利的真实社会。”法兰西斯柯莞尔。“醒目过人；比什么都重要。因为那往往会使自己处于比较有利的位置，藉以领先他人。”
“你也是如此吗，孔塔里尼议员？”韩宁儿的语气充满嘲讽。“为了早—步先发制人，不得不说谎？”
“叫我法兰西斯柯，宁儿。”法兰西斯柯更正她的用词。“是的，我也是如此。我会先发制人，但我不会为了达成目的而编织任何谎言，我不需要那一套，”
法兰西斯柯极有自信的微笑道，而韩宁儿一点也不怀疑他的话，他根本不需要任何谎言来增添他的魅力，他本身已经够醒目。
面对如此荒谬的社会价值观，韩宁儿除了惊讶之外，不知还能说什么。这跺旅游书上的意大利相差太远了，书上顶多叫人要小心不要被意大利男人偷捏屁股，可没说他们会为了闯红灯而谎称家里有人待产。
正当韩宁儿为此现象感到不可思议的同时，前方又有人闯红灯，一样被警察拦下来，然后又一样被夹道护送，好不威风。
“简直是……”韩宁儿没想到居然有人又故技重施，不禁叫起来。
法兰西斯柯开心的人笑。
“欢迎来到威尼斯。”他执起她的手，在她手背上轻轻—吻。“从现在开始，你将会看见许多令你感到惊奇的事物。”
法兰西斯柯愉快的警告，韩宁儿却一点也不意外。
她已经见识到了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
如果说稍早在通往孔塔里尼府邸路上发生的事件，称得上是奇遇的话，那么现在她所面对的一切，无疑是一个天大的惊喜。
呆呆注视造型精致的食器，韩宁儿没想到法兰四斯柯居然会命人在阳台摆上餐桌，就这么面对着火运河，醉噬威尼斯的美景。
“这太豪华了吧！”韩宁儿有些不习惯地看着阳台四周。薄如蝉翼的蕾丝窗帘，随着夜风飘扬穿出拱形的雌花窗户，圆形的餐桌上摆满了鲜花和蜡烛，一明一灭的反射出两人截然不同的面容。
“我倒情愿说是浪漫。”法兰西斯柯邀她坐下。“如果你同意的话，我想我会比较喜欢这个形容诃。”
“随便你怎么说。”她显得有些手足无措。二蒙华也好、浪漫也好，我都没有适合的衣服可以拿来吃这一顿饭。”
“我注意到你穿着丁恤和牛仔裤，行李似乎也不多。”法兰西斯柯说道。
“没错，而且我不打算买。”她倔强的扬高下巴。“如果你不喜欢我的穿着，抱歉，这顿饭我大不了下吃，你—个人慢慢享用。”没人告诉她，她的肥主是一个这么注重排场的人，就算她事先知道，也不会为他多花—毛饯。
韩宁儿的下嘏拾得高高的，人有他敢不同意就马上走人之势。法兰西斯柯一声也没吭，只是用他那双深邃的眼睛，从上而下地打量她。
“没人会对你的穿着表示意见，宁儿，你太多心了。”他再次邀请她入座。“Ｔ恤也很好，牛仔裤更是非常更是非常适合你。我看不出有什么理由，能让你拒绝和我—起共享这一顿晚餐，除非你讨厌你的新雇主？”
“不！”韩宁儿吓了一跳。“我当然不讨厌你……”
“那就请你坐下来。”法兰西斯柯坚持她就座。“我承认我相当欣赏你展现志气的模样，但你已挡到仆人的路。”
经他这么一提。韩宁儿才发现自己的身后竟然就站着—位仆人，正一脸尴尬的看着他们。
“可以上菜了吗，爵爷？”仆人问法兰西斯柯。
“可以了。”法兰西斯柯点点头，并为就座的韩宁儿倒酒，是年分很好的香槟酒。
“法国香摈地区山产的香槟，最棒的。”他对她眨眼。“千万别把这件事张扬出去，我怕会被指称为不爱国。你知道，我国出有很棒的葡萄酒产区，只是我更偏爱这个味道—些。”
法兰西斯柯露出—个大男孩式的笑容，非但没减损他的魅力，反而为他觉稳的气质加分，在在牵动韩宁儿的神经。
“我不会说出去的，你放心。”她紧张的拿起酒杯。“保扩雇主的名誉也是保镖的工作之—，我不会主动砸你的招牌。”
“谢谢。”法兰西斯柯道谢。“但我想知道，何时你才会主动砸雇主的招牌？”
“什么？”法兰西斯柯突来的问题，使得韩宁儿的手停留在半空中。
“我很好奇，什么时候你才会主动揭露雇主的不是？”比如卡本特。
“当然是在他对我有企图的时候。”明知故问！
“企图，我了解了。”法兰西斯柯点头。“凡是抗拒不了你的美丽，想亲近你的人多半都会被冠上这个字眼。”
“我没有这么说。”韩宁儿抗议，这是什么说词？“我只是说，只有在雇主下规炬时，我才会忍不住揭密。”
“但若雇主是主动追求，就下在此限之内，对吧？”法兰西斯柯很快接下去说，接得韩宁儿哑口无言。
她也没说过这句话，这人也太会拗了吧！
“你果然是政客。”韩宁儿到底还是把话说出来，只是不太好Ｉ听。
“我不否认。”法兰西斯柯举起手中的酒。“虽然我一直朝政治家的路前进，不过目前看来困难重重。”还需努力。
“你究竟遭遇了什么事？”才须要雇用保镖。
“我遭遇到……”法兰西斯柯无奈的微笑。“不说这个了，乾杯，庆祝我们第—次见面。”
“乾杯。”她把酒杯与他对击。“希望接下来的日子我们能共事愉快。”不要再发生像卡本特的事。
“这你可以放心，宁儿。”法兰西斯柯一点都不担心。“我们这里没有水塘，倒有条大运河，任何时间对我不满，都可以把我推下去……但是记住，不要用过肩摔，我怕我会吐。”
随着法兰西斯柯这句话的结束，两人同时爆出——阵短暂的笑声。停住笑声后他们互相凝视了一会儿，最后还是韩宁儿先低头啜酒。
“我们的晚餐来了。”
仆人的适时出现，解救了韩宁儿频率过快的心跳，也打破新生的缄默。
“太好了，我肚子正饿。”她说谎，其实她早已紧张到吃下下，但为了不让他瞧出她的紧张，还是撑着头皮硬掰。
结果一下子端上了前菜、沙拉、和香喷喷的浓汤。原本毫无食欲的韩宁儿，看了也忍不住食指大动，大口大口地享用起一桌子佳肴来。
“呃，对不起，我很能吃。”察觉到对方异样的眼光，韩宁儿停下手中的刀叉对法兰西斯柯说抱歉。
“没关系，你尽量吃。”法兰西斯柯微笑摇头。“我喜欢看女人大吃大喝，现在的女人总是害怕自己的体重过重，吃得跟小鸟一样少，很不健康。”
“你喜欢肥胖的女人？”韩宁儿好奇的反问。
“当然不。”法兰西斯柯挑眉。“任何事情都应该刚刚好，体重也一样。”
“所以你的身材才会保持得这么好。”她归纳出结论。“不知道你在政治上的立场是否也是如此？”
答案当然是否定的，如果他能一直坚持这个信念，就不需要雇用她这个保镖了。
“该上主菜了。”法兰西斯柯极有技巧的跳过这个话题。“今天我为你挑选的王菜是着名的威尼斯龙虾，希望你会喜欢。”
配合着法兰西斯柯手势送上米的大餐足，一只只艳红的龙虾，肥美多汁，教人忍不住垂涎欲滴。
“我最喜欢吃海鲜。”韩宁儿开心的说。
“预料中的事。”法兰西斯柯轻松的点头。“台湾是个海岛国家，各类海产尤其丰富，烹饪技巧也十分高明。”一点都不输意大利。
“你到过台湾？”韩宁儿相当好奇。
“几年前去过。”法兰西斯柯拿起刀叉切开龙虾。“那时候我还不是威尼斯的议员，从政是最近的事。”说近也下近，大约是三年前。
“你不是意大利的议员吗？”韩宁儿实在搞不懂意大利的政治。
“不真正算是”法兰西斯柯一面切龙虾，一解释。“我是威尼斯选出来的议员，代表威尼斯与本土，就是你口中的意大利沟通。而我们还要不要跟本土保持来往，这由全体公民投票决定。就目前来看答案是肯定的，但在另一方面，我必须承认双方沟通得不是很顺利，毕竟历史意味浓厚的威尼斯，跟现代化的本土有着很大的差别，价值观也完全不同。”
“比如说，稍早在公路上碰到的事件？”韩宁儿没忘记公路警察护送说谎嫌疑犯的事。
“不，那倒是全国都一样。”法兰西斯柯低头承认。“虽然我们个别区域的人民特质很强，但有些东西却是无法割舍，我也觉得很抱歉。”
说完，他把叉子上那块龙虾肉，不声刁不响的送进她的嘴里，算是向她赔礼。
韩宁儿直觉的咀嚼口中的龙虾肉，品尝的当头亦迷惑，在她眼前的男子，到底是怎么样的人？外表文质彬彬，说话用字充满贵族的教养，在往显露出他不凡的出身。
“这龙虾真好吃，配菜的颜色也很美，就连樱桃，看起来也比别的地方漂亮。”说不上为什么，原本打算询问他身世的韩宁儿，到最后却扯到食物上头，直称赞桌上的一切。
“这些都来自里奥托。”法兰西斯柯见状微笑，嘴角上有藏不住的骄傲。
“里奥托？”听起来像—个地名。
“里奥托市场。”他进一步解释。“那儿有全威尼斯最新鲜的渔获和最漂亮的蔬果。”
“真的？”她的眼睛为之一亮，奸想去那儿逛逛。
“真的，宁儿。”法兰西斯柯笑出声。“如果你喜欢的话，我们可以明天早上一起去逛逛。”
“你要陪我去里奥托？”韩宁儿起先十分雀跃，后来猛然想起
“不行，现在是非常时期，你不宜出门——”
“请给我这份荣幸，韩宁儿小姐。”法兰西斯柯非常坚持。“就算对手真想对我不利，也不会挑清晨五点钟出门的，你说对吗？”
此话倒不假，没有人会在清晨五点钟出门，除非他睡不着……
“等等！你说清晨五点针？”一直到现在，她才挑出他活中的语病，惊讶到瞪大眼睛。
“你没听错，宁儿。”他点头。“清晨五点，我准时到你的房门口接你。记住，不要睡过头，不然我们就会错过最粘彩的那一刻。？
“可是……”她呆了，压根儿没想到必须这么早出门。
“吃你盘中的食物，宁儿。”在她弥留之际，法兰西斯柯又说。“用完了主菜以后，还有甜点，我们一定要把它们全吃完。”不能对不起大厨。