屋子里，谷仲臣立在敖寒身侧，雄伟的躯干足足比她高出一个半头，那蒲扇般的大掌比她的小脸更大上几分；他两人并立，就像苍松护卫著小草，将绵密的温暖一点一滴注满颓圯的小屋。
偶然有几丝落雨闯过破败的屋顶滴在她脸上，谷仲臣见状，立即解下身上的披风在她周遭张扬出一处避风港，以免她被漏雨溅湿。
敖寒没发觉，只是专注地诊著床上老人的脉。
谷仲臣高举著披风，衣料已被雨沾湿而显得沈重，他却浑然未觉，仍是一心伴著她。
良久，敖寒轻吁口气道：「总算来得及。」一回头，对上谷仲臣深黝如两泓寒潭的黑眸，幽幽不明的暗影中似乎浮现著某种光彩。
她著慌地退了一步，离了他为她张出的避风港，滴滴落雨洒上身子，一股冷意才笔直钻进心底。
原来她能专心为病人看诊全赖他在後头支撑！可是，他为什麽要这麽做？
「你……」敖寒檀口方启，欲问原因，但又瞧见他撤了避风港，叫她兴奋发亮的眼重新写上失望。
岂料，谷仲臣竟是扭乾了披风，将就披在她身上。
「已经没有乾爽的衣物了，你就凑合著用吧！」
她的俏脸轰地烧出了两团火焰。「相……相公……」
「这里似乎不是个养病的好所在？」避过她火热的视线，谷仲臣开口，声音沈甸甸的，听不出喜怒。
敖寒抿抿唇，缓了心跳。「相公的意思是……」
他轻咳一声，籍以掩饰心中因这一句又一句的「相公」而生起的欢喜。
「不如带他回『百草堂』，一可就近看顾、二来也让他脱离这恶劣的环境。」最重要的是，他要断绝一切会令她在暴风雨夜里出诊的机会。
「相公所言甚是，但……」瞧著老人枯槁的身子，敖寒怀疑老人是否受得了舟车劳顿的辛苦？
见她迟疑，谷仲臣悄悄後退了一步，手背在後，暗中运劲击在草屋的墙壁上，让原本就在风雨中飘摇的屋子摇晃得越加剧烈。
「我看这屋子撑不了多久了，它倒了，这老人也必死无疑。」
敖寒没发现他的小动作，只急得俏脸煞白。「那可怎麽办？现在搬动他又会加重他的病情，可不搬……」
「无妨！」他满意地扬起眉，对於想做的事从来没有失败过。「可以派辆马车来载他，拉车的马就用我和吴修的坐骑；汗血宝马行走平稳，可减少许多颠簸，另在车厢里加置温厚软垫，应该就无碍了。」
闻言，她松了口气。「那就劳烦相公了。」
「嗯！」被她依赖，他心里顿时充满了优越感。见她开始收拾银针，并帮病人换上外出的厚衣，他突然伸出手去。「给我。」
「什麽？」她愕然停手，不记得拿过他什麽东西啊！
「银针！」谷仲臣不满的嗓音里洋溢著酸味儿。就算欢介只有十四岁，一个女人与一名男孩这样亲亲密密的，他瞧著就讨厌。
「相公身体不舒服吗？」望著他隐约狰狞的面貌，她顿时忆起他喝错酸酒的事情。
「我身体好得很。」不愉快的是他的心。
那要银针做啥儿？」敖寒纳闷著，相公他又不学医！
而谷仲臣只当她的疑问是推托。为什麽欢介能做的事，他却不行？成堆的不满当下爆出了喉头。
「怎麽？你的银针很宝贵，只能给那个不知来历的少年携带，却不行让我瞧上几眼？」
敖寒微皱了眉，实在不太喜欢他批评欢介的口吻，但他是相公，做人娘子的确无理由反抗相公。
「没有，相公喜欢，尽管拿去瞧。」说完，便将银针给了他。
谷仲臣拿著那排粗细长短不一的针，一时间竟恍惚了。这可该如何收藏才好？他怔怔地拿著，与她怔怔地相对。
敖寒瞧著他，记忆仿佛回到二十多年前，她初入谷家门那一刻----
当时，她只是个六岁小女孩，娘亲亲手将她交托给谷老夫人，说了句「从此之後她就是谷家人了」，她的一生便有了决定。
说不出是惶恐、惊惧，还是什麽？刚进谷家门那几天，她食不安稳、睡不安寝，就怕会有某样怪物突然出现将她生吞下腹。
开始习惯是源於他的出现。四岁的小男孩活泼好动得紧，镇日没一刻歇息的；她被谷夫人叫去照顾他，言明这是她的夫，但在他们还未拜堂前，她得好好疼爱他，就像是待亲弟弟一般。
她有过三个弟弟，却从无一个如他这般淘气爱笑。每天从睁眼到闭眼，他像个孩子王，总有无数的精力呼朋引伴、四处玩耍。
而她天性淡漠，也或许是因为从小就承受了家庭压力的关系，她只会做事，却不晓得怎麽玩。
他们第一次会面就是这般地尴尬，面面相觎……
敖寒无言地牵起谷仲臣的手，指导他如何收拾银针。见他吁口气，像是放下了什麽重担，令她心底隐隐又升起一股酸涩。
他跟她在一起总像承受了某种压力似地，无法放松；然而她却非常庆幸能入谷家门，他的异常活跃带领她见识了世间另一面自由快活的天地。虽然她始终无法学会他的逍遥与恣意，但那段两小无猜的日子确是她今生唯一拥有过的幸福回忆。
只可惜好景不常，打她十五岁及笄，他们未婚夫妻的关系被升上抬面後，他两人的相处情况就日趋紧绷。此後，不论她如何努力化解、试图讨好他，他都不屑一顾。
终於，在四年後，他们成亲的那一天，他拒绝继续背负她这个包袱，抛下一切离家出走了。
「想什麽想得这麽出神？」谷仲臣的手在她眼前挥了两下。
敖寒猛然惊醒，红霞由双颊逐一向颈部、胸膛蔓延。
「没、没什麽。」不由自主地逃开他的视线，她声如蚊蚋。「相公要不要去准备马车了？」
这话听起来像在赶他走，教谷仲臣的眉头再次锁紧。［你巴不得我立刻消失？」他不悦地说道。
她愕然抬头，惊诧的目光对上他的严厉。「相公怎会有这种想法？」
谷仲臣偏头左顾右盼了一番。为什麽？他哪里晓得！自被她吼了一番「医者父母心」的道理後，他的脑子就秀逗了。
「没什麽，随口说说。」
她却端肃起了娇颜。「天地明鉴，妾身从未起过嫌弃相公的想法。」
唉唉唉！谷仲巨痛苦地背过身去，著实受不了她认真的个性，他猜她这辈子大概没开过玩笑。
「算了，我去准备马车以运送病人。」果然，跟她相处压力还是太大，这种游戏偶一为之可以，太过长久，他怕会被逼疯。
这一折腾，一日夜便过去了。
谷仲臣直睡到日上三竿才让肚里的馋虫给叫醒过来，迷迷糊糊下了床，正想唤仆人送来水盆以便梳洗，脚下却不晓得踢著什麽，跌了个倒栽葱。
「唉呀，什麽东西？」摸著脚踝坐在地上，他这才发觉床边放了三个大衣箱，就是那玩意儿害他跌倒的。「怎麽有这麽多衣箱？」还记得十年前他离家时，衣箱才仅一只，而前天回来时，也没细查房间，想不到他不在这段时间，他们竟将他的房间当成杂物间了，堆成这样？
有些不满地，谷仲臣搬下一个衣箱正想将它扔出去，箱盖却不巧被碰了开来，箱内分格层，一 边置衣、一边放鞋。
那衣鞋好生眼熟啊！他放下衣箱，取来一只鞋细看，却是他少年时代穿戴过的旧物 ，保存得相当完整，曾经磨破的地方也都重新补好了，应该是……她补的吧！
把旧鞋拿来比他现在的脚，已经小了很多，他早穿不下了！只能拿在手里把玩。自幼，他的衣鞋就全是敖寒在打点，她手巧人又勤，因此他总有穿不完的新衣、新鞋堆满房。
在家时，以为那是理所当然的，出外後，才发现要购置好衣、好鞋著实不易。还记得离家第一年，他一双脚几乎给外头的鞋子折磨得体无完肤。很奇怪，敖寒给他制的新鞋不管怎麽穿都不会扎脚，外头买的鞋却总硬得磨破他的皮。
那时候，除非万不得已，他宁愿穿著从家里穿出来、敖寒制的旧鞋，也不愿换上外头买的新鞋来虐待自己，这种情形一直持续到他考中了状元，皇上赐下官服、蟒靴、不得不穿，他才逼得自己含泪去适应。
「我想想，那双旧鞋应该还没丢。」他起身走近床榻拎来自个儿的包袱，果然在最底层翻出两只已烂得只剩鞋底的鞋子。这玩意儿其实早该扔了，只是不晓得为什麽，总是舍不得，便一直留呀、留的，直到了现在。
他瞧了半晌後，将鞋底放回衣箱内关上，好像这才是它应得的归宿。
「该不会我以前用过的东西都保存在这里吧？」谷仲臣好奇地又搬下一只衣箱，果然里头是他自幼至长最喜欢的小玩意儿：弹弓、木雕……等等，一件件将他的过去全部重现了出来。
抚著这些保存完好的柬西，不难想像留下这些东西的人儿是如何地爱护他们……会是敖寒做的吗？想起她向来冷静、不显情绪的脸庞，他不以为如此感性的事是出自她的手。
「我一定是疯了，才会以为她——」调笑到一半，想起昨晚暴风雨夜里，她为了救人、连命都可以不要的激动神情闪过他的脑海。真能断定外表冷静的她，心底就不存热情吗？
好奇地！谷仲臣又开了第三只衣箱，眼眶随即热得发痛。
这一箱子里的东西都很新，有帽子、衣服、鞋子等，且一一标上了名条，仲臣十六岁生辰、仲臣十七岁新年、仲臣弱冠之礼……
在他离家的这段时间里，他并没有少参与这家的任何一件重大事情，有人在此帮他延续了另一 场回忆。
是她，绝对是她！这手艺、这绣工，非她无疑！
可她为什麽要这样做？离家前他问过她的，为何答允与他成亲？他曾渴望过有一个女人亲口对他说「我爱你」，两情相悦的婚姻才是他要的，但她给他的理由却是——「这是爹娘决定的」。
既然她的允婚也是如此不甘情愿，何以在私底下要为他做这麽多？存心叫他心不安吗？
谷仲臣心烦意乱地梳洗了下，唤来管家送上早膳。
「谢谢你，福伯。」他边吃、边想著要从哪一方面发问才能籍由别人的口探出敖寒的真心意。想直接找她要答案？别作梦了！她的嘴巴向来比蚌壳还紧。
陈福躬身行礼。「少爷，这是我应该做的。」
「可是早膳全是我爱吃的束西，也只有你才会这样为我设想啊！所以还是要多谢你。」探人口风时，嘴巴多抹点蜜总是没错的。不过，这回谷仲臣好像错拍马脚了。
陈福摇摇头。「少爷，这早膳是少奶奶为您准备的，我不过是端来而已。」
「敖寒！」他停下筷子，看著桌上完全合乎他口味的饭菜，再回头，另一边还堆著三箱她的心意。为什麽？那个女人心里到底在想些什麽？
「福伯，你知不知道敖寒为何收拾那些衣箱？」他指著床边的衣箱，已没耐性再拐弯抹角，他想直接要答案了。
「对不起少爷，我不晓得耶！老夫人在世时，这房子就不准人进来了，老夫人去世後，这里的清扫维护工作就全由少奶奶接手，连我都足足十年未曾踏进『翠松楼』了。」
娘亲想他，有如此行为，他能够理解，但是敖寒呢？她也想他吗？他怀疑这个可能性；毕竟十年不见，而前口在杏林人口初遇时，她见著他连半分激动的情绪也未露，更别提为他掉两滴眼泪了，倒是他自己为痛失爹娘而大哭了一场。
他突然又想起她顽固的守礼个性。她该不会是因为背负著「谷夫人」的头衔，为了尽责才如此做吧？
「那敖寒呢？她现在人在哪里？」
「少奶奶正在医馆里照看著那位凌晨才送进来的病患。」陈福给他添了杯茶水。
「哦！」他漫应一声，见陈福欲言又止的，疑心又起，逐又说道：「福伯，你有话尽管说，咱们虽名为主仆，实则情同父子，我们之间该没什麽事是不能提吧？」
「少爷，您劝劝少奶奶吧！她今儿个又不打算吃饭了。」主子的事，下人本不应过问，但少爷说他们情同父子呢！怎不叫陈福感动地对他掏心掏肺？
砰！谷仲臣一个惊诧起身，臀下的椅子立刻受不了震荡地翻倒了下去。
「她疯了，干啥儿不吃饭？」想到她昨晚苍白又疲累的脸，今天又绝食，那副娇小的身躯怎麽受得了？［福伯，她在哪里？快带我去找她！」
陈福没反应。他吃惊啊！从没料到少爷会对少奶奶的事起这麽大反应，这是不是表示……呵呵呵！少爷和少奶奶之间还是大有可为的。
「福伯！」谷仲臣蹙眉又唤了声。
「少奶奶在西厢书馆里，我带您过去。」陈福赶紧殷勤地为主子带路。
一主一仆 ，穿过中廊，步向西侧厢房的医馆。
这幢宅子虽有个名号叫「百草堂」，但整座建筑是呈「回」字型；谷仲臣、敖寒等主子辈的都住东厢；北边是下人住的地方，南边则备有客房、专供主人宴客之用；只有西厢是完全供给看诊、治病使用。偶尔有些病重之人会在西厢待下，让大夫专心照料。
谷仲臣一推开西厢门就瞧见脸色发青的敖寒，还有……欢介。这对师徒倒有默契，全带著一脸病气。
「敖……」想叫她姑娘，又觉得讨厌，一时间，谷仲臣竟不知该如何称呼她才好？
反而敖寒先瞧见了他，毕恭毕敬地走过来问了一声安。
「相公早。」同时，她向欢介递过去一抹眼神。
那美得傲气的少年才心不甘情不愿低头行礼。「少爷早。」
「嗯！」谷仲臣有些心烦地挥挥手。「我不是来跟你说这些的。」
她会意地颔首。「那相公找妾身有什麽事吗？」
「我……」总觉这问题提出来显得过於亲昵，但不提，他又放心不下，正为难间，吴修手里拎著只烧鸡跑了进来。
「嘿！欢介，不吃饭没关系，吃鸡如何？」吴修眼巴巴地对著美少年献上殷勤。
欢介嫌恶地撇开头去。「你是傻子吗？吃饭跟吃鸡有什麽差别？我是被罚今天不准吃东西！」
谷仲臣一时迷惘。「为什麽？」难道她不吃饭也是受罚？
敖寒愣了下，才恍然理解他所言为何，便解释道：「欢介昨晚对相公无礼，我……也是。」
因此她罚他们两人今天不准吃东西！天哪……谷仲巨突然好想撞壁去，是怎样一个认真、又不懂得变通的女人，竟执礼严谨至此地步？
「我原谅你们了，所以，去吃饭吧！」
敖寒为难地低下头。「可是……赏罚不严明就无以持家。」
「谁说的？」谷仲臣额上开始跳出一条条狰狞的青筋。
「书里都这麽写。」她唯唯应诺。
「哪一本书？书名为何？」突然听见一股莫名的声音，原来是他把牙齿咬得格格作响。
「这……」她绞尽脑汁，幼年被塞了太多有关礼教的书了，一时还想不出那麽多。
「比如：女诫、女四书、论语……」
「我去把它们全烧了！」他说风便是雨地转身便往书房走。
未料他反应这麽大，敖寒一时手足无措。「相公----」
谷仲臣顿住脚步，猛一转身，熠熠生辉的眼眸盯住她。
「你记住了，这个家我作主，只要我活著一天，那些个狗屁倒灶的礼教你全给我忘了，从此以後只准听我命令办事，知道吗？」
瞧他气势汹汹的，她还能说什麽？只得点头了。
「那麽，去吃饭。」谷仲臣伸手招呼过管家。「福伯，给他们弄点儿吃的，我可不要见到『百草堂』里出现饿死尸。」
「是。」陈福笑呵呵地领命办事去了。
而敖寒和欢介也自然被「请」进了食堂吃饭。
吴修笑嘻嘻地贴近谷仲臣身侧。「好了不起的主子啊！果然有当家作主的气势。」
谷仲臣不耐地睨他一眼。「你有话就直说，少拐弯抹角的。」
「好，那我就直说了。」吴修把手一摊，表现出誓死如归的神情。「你越来越关心那位『敖姑娘』喽！」若非在意，以谷仲臣狂野的性子，哪会管人家吃不吃饭？她要饿死是她家的事。
「我说过了，我只是不想『百草堂』里出现饿死尸。」谷仲臣没好气地边咒、边快步回到自个儿屋里。
这敖寒，活生生一个大麻烦，他怎会又笨到与她牵扯上关系呢？十年前的他都比现在聪明，知道要甩开她，免得惹上一身腥。
「真只是这样？」偏偏促狭的吴修远不肯放过他。「可你刚才表现得很紧张、很担忧耶！还说要烧书，我记得你说过烧书是天下间再恶劣不过的罪行，怎麽刚才却……」
谷仲臣回头，一拳封住了吴修喋喋不休的嘴巴。所以说有一个与自己个性相似的知己是天下间最最不幸的事，那等於是双倍的恶质再往上堆积，他当初绝对是得了失心疯 了才会与吴修相交成莫逆。
食堂里，敖寒举箸发呆。谷仲臣方才的模样十足地异常，他竟说要烧了她的书呢！
他是个如此爱书的人说……
「寒姊姊、寒姊姊……」欢介唤了她几声，得不到回应，私心里又深深埋怨起谷仲臣，都是他的出现搅乱了他们六年来平静的生活。
他原先还幻想著再过几年，等他满十八岁，就可以娶敖寒为妻，从此「妻唱夫随」、相伴一生。可如今，什麽计划都叫那位大少爷给搅乱了。
而且，瞧敖寒对谷仲臣的反应比对他的大得多，大少爷随便两句话便可以将她诱骗得晕头转向，但她却对他的付出与努力全视作理所当然。
「真不公平！」欢介不禁喃喃抱怨。
敖寒被他断断续续的低语给惊醒了。「欢介，你在说什麽？」
「好不容易啊！寒姊姊，你终於也注意到我了。」他嘟起嘴，语气中溢满酸气。
她举筷给他挟了一大块鱼肉。「你到底想说什麽？」常常，她搞不清楚人们心里真正的想法，她并不笨，只是不善於揣测，尤其是善变的人心，那是她永难明白的课题。
欢介叹口气，也晓得敖寒在人情世故上的迟钝。「寒姊姊，我问你一个问题好吗？」
「好啊！」她全然体会不到他的挣扎，只以待亲弟的心对他。
欢介不由备感无奈，但心底的希冀还是无法抹灭。
「你……觉得我怎麽样？」
「怎麽突然这样问？」她再迟钝也能察觉出空气间隐约不安的分子。
「只是想知道这麽些年下来，你对我的看法如何？」他尽量说得轻描淡写，以不惊吓到她为前题。
「你很聪明、也很用功！」她笑著，这徒弟是她的骄傲、也是未来的希望。「再过个几年，等你累积够经验，我这『神医』的头衔大概就要让给你了。」
「只有这样？」真叫人失望啊！她待他全无半点私心。
她疑惑地停下筷子，怎麽也没想到这由她养大的孩子会对自己有意？
「有什麽不对吗？」
不对！太不对了，错在他们相遇的方式；错在他年纪太小……错错错，他一颗初动的少年心全叫满篇错误给戳刺得千疮百孔了。
「没有。」欢介强颜欢笑著摇了摇头。「那……寒姊姊，你对少爷又有什麽感觉？」
「相公！」敖寒明灿的视线突然蒙上了一片乌云。她对谷仲臣的感觉岂是一张嘴可以说得尽的？
六岁进他家门，童年的记忆是像蜜一般地甜；但成年之後，他待她却是越来越疏远，以致他们成亲十年，她依旧是云英一朵。
怕是要这样过一辈子了！她无奈，却也无能为力；不为自已感到悲哀，只觉对不起谷家列祖列宗，只因她得不到丈夫的宠爱，无法为谷家传宗接代。
曾经想过，再过个几年，他们之间的情况再不改变，得为他找门妾室，总不能叫谷家绝後，但……她难过啊！
虽说女诫上明言：女子不得善妒。为了丈夫好，多纳几名小妾也是应该的，可一想到他的千恩万宠将悉数分给众侍妾们，她的心就揪得发疼。唉！不知道有没有什麽办法可以叫她永远见不著这些难堪事儿？
欢介不肯罢休地加紧追问：「少爷……我是说，你喜欢他吗？」
闻言，她俏脸轰地一烧。「什、什麽？」
「我说，你喜欢他吗？」深明敖寒为人的守礼与守分，所有的事情都往心里搁，她的温情只有知心人能体会。欢介知她的心，因此更想逼出她真正的想法。「你在少爷面前总显得特别迟钝，是因为你喜欢他？」
「我们……已是夫妻……哪说得上什麽喜不喜欢？」她几乎说不全一句话，因为将闺中情宣之於口是不合礼的。「欢介，你不能……随便……说话。」
「只可惜有些事情不说出来，是没人会知晓的。」欢介放下碗筷，没心情用餐了。
与敖寒总算相处六年，他懂她的含蓄，这反应明摆著她一颗心始终只挂著谷仲臣，除非谷仲臣主动提出解除婚约，否则她这辈子是认定那位少爷相公了。
「欢介……」最近每一个人都怪怪的，谷仲臣是、欢介也是，尽与她打哑谜，这到底是怎麽一回事？她真心不解。
「我吃饱了。」不给她提出问题的机会，他匆匆转身离了食堂。
「欢介！」没得到任何回应，敖寒无奈又无措地在椅子上瘫软了身子。［究竟是出了什麽事？为何大家都不明说呢？」
良久，直到她脸红脖子粗地急喘口气，才发现自己因欢介的问题而屏住气息好一阵子。
想起欢介问她喜不喜欢谷仲臣？喜不喜欢呢？呵……
其实这个问题根本一点意义也没有，她这辈子就只有他这麽一个男人，不爱他、爱谁呢？
她是死心眼、也古板，纵此一生，只要自个儿的丈夫；因此虽然他不爱她，她也未曾主动求去，除非……
想了想，敖寒笑著摇摇头。「不可能的，相公知道我们有婚约，他不会乱来的。」
正因他们自幼一起长大、依她对他的了解，谷仲臣性子虽然开放，行事为人却多有分寸，他只在不伤人的情况下为所欲为，所以她相信这一生自己是他唯一的「妻」了，他纵会再娶，也是「妾」，因此她守候他守候得心安理得、无怨无悔。