「参见皇上。」
盛渊皇支着额角，正在为一时心软而后悔，听见他的声音便抬起头。
「竹太傅，你来了。」虽放过竹雪寒，但他仍存戒心，态度不如过去亲切。
「是，微臣来御书房是要通知皇上，颐养天年的时候到了；这身白衣是为送葬清家天下特地换上的。」他说得云淡风清，言语却是骇人莫名。
盛渊皇整个人僵住，直指着他，「你说什么！」他暴吼。
「你听术士的话，相信我是篡位的人把我关起来，这件事早传遍天下。现在文武百官都认为你是自私自利的昏君，加上你又失了民心，不会有人再支持你当皇帝。不如顺应天命，将帝位禅让给我，可免你一死。」
当知道是月芽救他出来，也清楚时机到了，该实行计划最后的步骤。
「你真想篡位？！朕要杀了你！杀了你！」盛渊皇震怒，指着他的手指在发颤。
在暴怒下，他十指紧握成拳，发出「喀喀」响声。
「来不及了。」竹雪寒笑容更加诡异，「这些年来，你偏执的形象早深铸人心，只要我说你太迷信道法而走火入魔，不得不软禁你，谁会说我篡位呢？这一切全是你咎由自取。」
比起他的冷静，盛渊皇已经震撼得跌坐龙椅上，嘴唇发抖。他想做点什么，比方说杀了竹雪寒……但他已被逼到最后一步，还能做什么？
盛渊皇的双眼暴凸，牙齿上下打颤。
「月芽儿……是和你一起串通好的吗？」
十几年前，就有人说清家天下会在他的手中结束。十几年来，他天天派人去找法力高深的道士来稳固国势；再将繁重国事全数交给竹雪寒，让国势一日日强大。
本以为可以避过这个灾难；没想到人算不如天算，清家天下还是被易改了，实践那人的话－－清家天下在他手中断送。
而那个引狼入室的人竟是他自己，他真的……是咎由自取！
要说悔恨，倒不如说他是认不清事实，才会担忧十几年。不管如何努力，还是斗不过天命。
「这不重要了。」竹雪寒含糊带过。
要是月芽知道他利用她的信任谋取天下，会恨他吗？所有事都在他的掌握中，就只有对她的愧疚，他怎么都掌不住。
「好……我会放弃帝位……」盛渊皇面唇比纸还白，冷汗急急落下，「但我的妻儿都是无辜的，请你放过他们，好好善待月芽儿……」
他虽失去帝位，但十几年来的噩梦也在此时消散了。
十几年来，他夜夜担忧天下不保，现在真的不保了，但担忧也不再了。
原来只有卸下重担，他才能彻底轻松；唯一放心不下的，是他最疼爱的月芽儿。
很担心竹雪寒当上皇帝后会翻脸不认帐，月芽儿在身心尽失的情况下，可能会自尽。
也担心就算竹雪寒肯娶月芽儿，但拥有三千佳丽之后会冷淡她。
本于父女之情，他坚信月芽儿毫不知情，只是被瞒住了，才会来帮他求情。
月芽儿用情如此深，知道这件事之后，会是如何痛苦？最可怜的人不是卸下重担的他，而是自始至终都深信不疑的月芽儿。
竹雪寒俊颜含笑，允诺盛渊皇的要求，「皇后会跟你一起去，其它人的未来我都会安排好。至于月芽，她当然会留下和我完婚。」
盛渊皇呼出一口长长的气，这刻对他来说，是解脱。
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宫廷遽变，传言盛渊皇因太过着迷道术而发狂；皇后去陪他，全部妃嫔都被遣散回家，后宫顿时冷清不少。而那些公主除了月芽之外，全数被送到同一个区域，已决定好要下嫁给高官，让她们离开皇宫后还能生活无忧；唯一皇子清阳被封为鹭王，在北方拥有一座城池，昨日就被送走，竹雪寒不忘派个能信任的人监视清阳。
这一切，竹雪寒全依盛渊皇的要求，做出适当安排。
但只剩月芽，他做不了安排。
自从传出盛渊皇发狂的消息，以及一连串变化之后，月芽像是知道了一切原委，将自己锁在房里，不肯踏出一步。
她不想出去，因为外面的世界全部改了，不再是熟悉的家。
家之所以让人依恋，是因为有家人，如今只剩她一人，她的依恋也被掏空了。
好可怕！造成这个变动的，是沉溺在爱里、百般信任竹雪寒的她！
「月芽儿，我来看妳了。」竹雪寒推开门扉，轻声提醒她。
所有的事告一个段落，他终于能来找她。
可能也是因为愧疚，他生平第一次没有勇气见一个女人。
月芽侧躺在床上背对着他，闭目咬着下唇。
「你夺了皇位，为什么还要来理我？你应该去当你的皇帝……」因为心痛，她的声音微微颤抖。
「小月芽，我知道妳生我的气，但我是真的爱妳，想和妳过一辈子。」他凝望散发哀郁的背影，心口绞得疼痛。「不要这样折磨自己，好好接受事实，我会永远爱妳，不让妳受委屈。」
「爱我？利用我的信任谋取皇位，这就叫爱我？你知道吗？皇朝因为我爱错人而颠覆，我是清家最不可赦的罪人！」
「小月芽－－」
「我不会再相信你！我不想见到你，你出去！」
竹雪寒并未依她所愿出去，反而来到床前将她翻过身来，握着她纤弱的肩头，逼她看着他。
月芽被一连串的事消蚀大半心神，眼底那股毫无生意的寂冷令他担惊。
他苦劝不成，决定用重策。
「不管妳愿不愿意，我都要和妳完婚，妳是我的人，就一辈子都是我的！别忘了，妳自己答应过要嫁给我，而且妳是自愿将清白献上。」
当时的甜蜜在他残忍的提醒下，变质成悔恨！
「对……当时我自愿，但现在我后悔了，我不会再爱你……」
他说他爱她，她不相信，因为他欺骗她夺取皇位。
原来他之前的柔情都只是在骗她，她好蠢，居然会信他。
但是她爱他，却是个事实。
求死意图再次浮上心头。只要一死，就能保存对他的爱，不会再因对他人格的心痛而覆盖对他的爱。
「妳－－」竹雪寒对任何事向来无往不利，但独独对她，他就是掌握不住！无比的挫败感啃蚀他的自豪。
狠狠甩开双手，她的身体晃动了下。
「哈哈哈，妳不爱我也没关系，但妳要记着，那些公主还在宫里……」邪俊脸庞浮现残酷笑容，魅眼比平日更加妖异，冷冷盯着她，「其实霜纷跟妳长得很像，我可以勉强接受。我想，她一定很乐意爬上我的床。」
月芽太倔强，要是不用这种手段逼她，她会永远将自己关在怨恨的世界。她恨他，在这种情绪的渲染下，不知会做出什么事来偿还她的恨意。
「不要……」月芽被他的威胁抓回一些情绪，小脸布满惊恐。
为了逼她，他还会用什么方法折磨她？
「她的未来决定在妳手上。」竹雪寒丢下这句话，无情离去。
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这日，沉寂好些时候的皇宫突然来了一座玄黑巨轿，现出通行令牌，直闯皇帝寝宫里的圣煜殿。
竹雪寒早等候多时，听到外面有动静，俊眉一凛，亲自出来。
一旁守卫看见他出来迎接，莫不睁大双眼向前看去，想知道来人是何方神圣，竟能让新帝亲自迎接。
巨轿如一只沉静黑兽在殿前停下。抬轿的人打开轿门，气势沉宏的中年武君双眼铄铄如寒星，守卫和太监都被那双厉眼震住。
竹雪寒迎上前去恭敬作揖，中年武君微微颔首，起身出轿。
阳光照在他的身上，如同照在神像上，凛然不可侵犯。他的眉目间和竹雪寒有几分相似，都是飘旋着自信和自豪，无言地说明他的不凡。
在竹雪寒必恭必敬的领路下，武君和他双双进入被视为重地的殿里。
外面的人已经聚成一团，纷纷猜测武君的身分，想问抬轿人，又觉得他们长得太凶悍，只敢低声猜测。
殿内－－
竹慎思在龙椅前停下，抚摸椅上金龙。
「爹当武林盟主二十年，从未想过有一天能掌有更多权力。」他转身坐下，凝视竹雪寒，「寒儿，你当皇帝十天了，坐在这龙椅上有何感想？」
「只有一个感想，等待父亲入宫。」竹雪寒实话实说。
他对当皇帝这事根本没兴趣，当初之所以答应人宫夺位，纯粹是因为这件事很有挑战性，勾起他的兴趣。如今夺位成功，又成得漂亮，不费一兵一卒且得到民心，他觉得这个回报已经够了。
「寒儿入宫五年，现在帝位就在你眼前，难道一点也不心动？」竹慎思喜怒不形于色，面无表情地问。
父子三人都深沉，竹雪寒喜欢用笑容隐藏心思，难以找出他的意图；竹慎思则是面无表情；竹冀风总是眉头微拧，像怀疑一切事物。
但相处久了，又是父子，自然能猜出真正心意。
「父亲知道寒儿的个性是无拘无束惯了，要定在龙椅上是不可能的事。这三年来，盛渊皇常找寒儿处理公事，这些事太烦琐，寒儿无法花上所有心力。大哥不同，他要求万事尽善，比寒儿更适合这个位子。」竹雪寒知道父亲要他当皇帝，于是婉谢父亲的好意。
不愿当皇帝也不止这原因，看见盛渊皇日日担忧帝位不保，提早老化不少，对他而言是一种借镜，提醒他不可犯人那些忧虑里。
而且要是当上皇帝，月芽儿会更恨他，他真的不愿再做错一点来加深她的恨意。
想起她，他也开始自责，夺走帝位让她深浸在罪恶感里，他有尽到爱她的责任吗？
明知会让她恨他，他还是做了这件事……因此深深伤害她。
「真的只是如此吗？」竹慎思不信他的说法。
「晋风不止一次和我提过，你爱上一个叫月芽的公主，不想当皇帝应该就是因为她吧？毕竟她是公主，被夺走帝位的是她父亲，你怕她恨你，才不愿当皇帝。」
变了，那个过去让他训练得不择手段、害人无疚、遇河拆桥的儿子变了。
心思全被透明化，竹雪寒笑意仍不减，「不能不承认，我的确爱上了她，但要说是怕她恨我才不肯当皇帝，爹未免将寒儿想得太多情了。」
他表面的笑意可以不变，心里已是冷风过境。
哪怕这件事只是其中一个原因，也不能承认是因为她，他才不愿当皇帝。
父亲望子成龙的心情很重，要是让父亲发现他因深爱月芽而放弃父亲的冀望，只怕会害死月芽。
「何必否认呢？难道怕为父会为了让你回心转意，而对她痛下杀手？」竹慎思声音平板，嗅不出一丝意图。
「父亲当然不会这么做，因为就算杀了她，寒儿也不改变初衷。寒儿依然坚持大哥最适合接掌帝位。」
竹雪寒和竹慎思虽表面都维持不变，像在闲话家常；实际上暗地已埋下火药，要是一言不和，父子反目成仇将搬上台面。
他们保持各自表情僵持许久，心里也盘旋了许多应对方式。
「风儿生性忧国忧民，确实是最恰当的人选。但是为父真正在意的，不是一个女人能改变你当皇帝的意图，而是她会让我失去一个儿子。」
难保寒儿不会为了让那个女人不再怀恨而背叛他。
他为人虽热爱权势，但也不想见到父子反目成仇的悲剧。
可要是杀了那女人，寒儿可能不止会背叛他。
那女人的存在或不存在，都是一个危机。
「只要月芽存在人世，寒儿就还是爹的儿子，希望爹能明白寒儿的心意。」
「好吧，只要她不煽动什么，就能平安活在世上。」
竹雪寒的话，竹慎思知道不是全部，毕竟那个女人的影响力太大了，未来如何很难说。
竹慎思的话，竹雪寒也不尽信，只因竹慎思生来多疑？就算人不犯他，他也会因怀疑而去犯人。
为了月芽，竹雪寒愿用生命去保护她。
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月芽独自一人来到雪赋苑，走在必经的石道上，夜风冷得让她缩着身子，沉重步伐显示她的心情沉重。
过去，她想见他的心情是分分秒秒浓重，现在她只想逃避他。
说恨他，不容否认；说爱他，更不必多言。
矛盾横互在两种情怀里，猛烈袭上心头。
不知走了多久，她到了苑门口，看见一名不知名的宫女站在眼前，朝她福了福身，「公主，代政王在书房等妳。」
月芽心一沉，拖着沉重步伐走到书房前，门口并未有人守着，她轻轻敲门。
「进来。」竹雪寒正想着和父亲的事，分神说道。
月芽推开门扉，一眼就看见竹雪寒微蹙着眉坐在椅上，右手无意识地点着桌面。
这一幕教她震撼不已。一直以来，竹雪寒从未有过这种神情，他意气风发、谈笑风生，不曾露出忧思。
「妳待在那儿做什么？」竹雪寒听闻脚步声极轻，知道是女孩子，但一回神看见是她，忧思转成欣喜。「小月芽……妳来了。」
见她平安无事，他顿时松了口气，庆幸父亲的动作没这么快。他该把她留在身边，以免让人有机可乘。
「我要见父皇。」月芽硬是无视于他脸上的欣喜，口气冷硬。
「他已被安置好，后半辈子无忧，妳现在最该担心的，应该不是他。」竹雪寒再次提醒。
「你到底想怎样？」月芽回过头，避开那张曾令她着迷的脸。
「我要的很简单，只要妳回到我身边。」竹雪寒走下来，牵住她的小手，像往常那样轻囓她的手臂。
月芽想甩开他，但他抓得更紧。
「妳没有时间考虑，因为未来皇帝不是我，要是不在新帝继位前安排好所有人，事情就会有变化，而且是最坏的变化。」
他说出新帝不是他，等于剖白不是他想当皇帝。
月芽见他笑容里闪过忧虑，察觉他的话不是威胁。
他说新帝非他，那会是谁想当皇帝，要他入宫五年谋取帝位？
隐隐约约，她坚定的恨意悄悄被动摇。
「我答应你，可是你要告诉我，是谁要你篡位？」月芽闭起美眸，胸口像被一股巨大的力量侵蚀，「要是不说，我会恨你一辈子……」身子蓦然放松，她动摇了，带着劝导的语气如是说。
她不是无节制去恨他，要是能回到过去，她又何尝不愿？
家人虽然都见不到，但至少他们平安无事，未因改朝换代而遭殃。
因为家人无恙，她对他的恨意只剩被欺骗而已。
父皇失去帝位不是坏事，至少往后不必再因担忧而加深脸上的岁月痕迹。
父皇不是个贪恋皇位的人，只是不想让祖先的努力毁在手中而已；她也是。她最在意的不是荣华富贵，而是保住先人努力的成绩。
况且政权虽是和平转移，却也是一种侮辱。父皇会被天下人误解，误解他因迷信道术而发了疯。
这种臭名，只怕花尽千万年仍洗不去，最后成为历史上的笑话。她气，为何竹雪寒不用好一点的方式结束清家数百年的统治？
「谋位一事是我爹的主意，他虽已是武林盟主，但权欲比谁都强，五年前他提出理想，不但要拥有号召武林群侠的权力，也要拥有统领天下的权力。这个理想很具有挑战性，我答应他去执行。」
月芽眸里的瞳仁放大好几倍，她深吸一口气，试图平抚心中的讶异。
谋位这等大事，他只不过视为有挑战性，以五年的时间就让许多人爱慕他的风采、夸赞他的人品、信服他的才能。
或许最适合当皇帝的人，是不染无辜鲜血的他。
「父皇没疯，他知道你是篡位的人之后，可有……像我当初一样？」她心底接下那两个字－－恨你。
现在，她一点都不恨他了。
「摆脱帝位对他来说是解脱，他最在意的，是要我好好善待妳，不要让妳受一点委屈。」他紧握住掌里的小手，用身体动作告诉她，不会让她受一点委屈。
月芽泛着泪光，深深拥住他。
「雪寒……为什么刚好是你来执行这个任务？我想恨你，可我做不到。」
「那就别恨我，跟我过一辈子！」他凝望着她，低头吻住柔艳的唇。
月芽环住他的颈子，将这阵子的抑郁化作激吻。
彼此心中的情感因种种不愉快被分开，现在触上了，重温过去的缠绵，比过去来得热烈。
双方的气息在唇舌交缠里相互流贯，但竹雪寒总来得霸道，想吸尽柔躯里的灵魂，让柔躯无力地倒在怀里。
分开之后，月芽像窒息一样的急促呼吸，想吸足刚才失去的气息。.
竹雪寒握着她的纤肩，眉宇间盘旋一股严肃。
「小月芽，妳要听我的话，绝对不可以离开我一步。」激吻过后，他不忘提醒她，「我爹认为，妳会影响我的决定，也许他会伤害妳，他的手段比我彻底。小月芽，妳一定要知道，我不能失去妳！」
「我会的。我也不想失去你。」
「小月芽，我要好好保护妳，我们会永远相守。」
月芽美眸泛出光亮，回以信任笑容，「嗯，我们会永远相守。」