谢威廉自幼生长在南方，是个道道地地的南方佬。他一心为家园而战、但是他年龄太大、又有酒瘾，因此陆军拒绝了他的人伍申请。自此以後，他终日沉醉酒乡，心血来潮时便痛骂北方佬一顿，誓言非报此仇不可。
由於受到父亲的影响，安琪也觉得她应该恨北方佬才对。只是她始终想不接为何昔日的朋友竟然在旦夕之间反目成仇？这在情理方面，都不是她所能了解的。
安琪恨死了这场战争。她不管这场战争是如何开始的？为什麽还不结束？她只知道就是为了这场战争，使她不再爱梅瑞德了。她现在很恨瑞德——不恨他又有什麽办法？汉娜无意间告诉她一个秘密：原来瑞德不像任何人所想的，正在欧洲照顾生意；而是参加北军，在替北方作战！汉娜在说溜嘴後，显得非常沮丧，直到她一再宣誓守密，汉娜才放下心来。其实，她即使透露出去，也伤害不到瑞德，反而会伤害到杰可，那是她所不能做的。不过自从那次以後，她便恨瑞德了；不过更令她憎恨的，是迫使她不得不恨瑞德的残酷战争。
直到抵达市中心以後，安琪才猜想父亲大概已经回家。不过，经过比尔一番骚扰後，她不愿意在家枯候一夜了。她情愿出来碰碰运气；如果找不到父亲的话，她再一个人摸黑回去，反正她身边的来福枪足供她自卫了。她知道她父亲常去消遣的地方；不是几家酒店，便是一处他很喜欢的妓女户。她开始依著几处可能地点，寻找他们的板车和驴子。
由於汉娜指点她，不能随便穿著长裤上街，因此今天她换上了最新的一套浅黄色洋装出门。这套洋装已经嫌小了，不但胸部绷得紧，裙身也太短，只是她并不在乎。不过为了安全起见，她尽量避开那些醉鬼和流浪汉。
两个小时後，正当她拖著疲倦的步伐走向最後一处可能地点——妓女户时，一只强壮的手突然握住了她的手臂。她一惊，来福枪便掉到地上了。她正准备尖叫，忽然发觉抓住她的人竟是戴勃伯，只是此时的戴勃伯已经比她前一次见到他时高壮多了，胡髭也冒出来了。
“你要到那里去，安琪？拿来福枪冲锋陷阵吗？”勃伯饶有兴味地瞧著她。
安琪正想捡起枪，不料却被勃伯的同伴捷足先登了。她不禁暗自叫苦不已。
“这把枪还没有发射呢！”那个粗壮的男孩开心地嚷著，“好漂亮的枪！”当他抬头看清楚安琪的容貌时，他似乎更开心了，“她也很漂亮！”他贪婪地盯著安琪。
“嗯，我想是的。”勃伯似乎不甘愿地承认道，“她叫谢安琪。”他在介绍时，更扣紧了安琪的手臂，“安琪的家庭背景和我们差不多，塞西，不过她自认高人一等，对不对？安琪。”
“我从来没这样说过，戴勃伯，你别血口喷人！”
“我承认。不过你表现出来的样子不是很高级吗？”勃伯的语气开始愤怒起来。
安琪开始觉得不安起来，因为她不但闻到勃伯的酒气，也记起上次她是被迫在勃伯两腿之间踢了一下才逃过他的纠缠。如今天色已暗，附近又没有人，她该如何才好？“我……我要去找我爸爸，勃伯。”她虚张声势道，“你最好放开我！”
“你爸爸在那里？”
“在那里。”安琪用另一手臂随便指著一辆板车道。
“我看你老爸八成在丽娜那里乐不思蜀呢！”那名叫塞西的男孩笑道，“你乾脆也留下来陪陪我们吧！”
“我想要去接我爸爸，然後一起回家。”安琪企图维持平稳的声音，然而她的声音却反映出了她内心的害怕。勃伯已经长成大人了，而且他又有伴，她觉得自己像两匹饿狼爪下的羔羊，“把我的枪还给我吧！我要走了。”
安琪想去拿枪，但是勃伯却猛然把她拉开了，“你觉得怎麽样？”勃伯问他的同伴。
塞西咧嘴一笑。“我觉得像这麽好的一把枪，实在应该用来捍卫乡土才对。而且我快要从军了，所以我认为应该交给我保存才对！”
安琪害怕地睁大眼睛，“你不能拿走！没有这把枪，爸爸和我会饿死的。”
塞西咯咯笑了起来，“你太夸大了吧？小女孩，如果你爸爸能上丽娜那里，你们怎麽可能饿死呢？”
安琪转而向勃伯乞求，“勃伯，拜托你告诉他，我们没有那把枪就活不下去了。我们没有钱再买一把新枪。”
勃伯已经醉得可以了，“闭嘴，安琪。他要那把枪，你就给他！等我解决你以後，他要你的人，我也不会反对！！”
安琪趁勃伯不注意，猛然抽回自己的手，往前跑去。只是勃伯行动更快，立即抓住她的头发，把她拉了回去，“放开我！”她急得大嚷，按捺多时的脾气也发作了，“放开我！你这该死的胆小鬼、畜生！我……”
勃伯朗声大笑，“这才是我认识的安琪嘛！刚刚苦苦求我的样子根本就不像你！”
“你这猪养的，不要抓我头发！”安琪尖叫著，并挥出一拳。
勃伯及时抓住了她的拳头，并将她的手臂扭在背後，“你还想害我流鼻血吗？安琪。”
他用力扯著安琪的头发，让她面对自己，“你别再想什麽心思。我劝你好好伺候我，让老子我开心开心。其实，我们去年冬天就该有一手了。只是不小心被你溜掉了，对不对？”
安琪开始绝望地尖叫，但是勃伯很快放开她的头发，用手捂住了她的嘴。塞西已觉得不耐烦了。他走到安琪身後，掀开她的裙子，并将自己汗湿的大手直往她两腿之间摸去。
“我们别光站在这里讲话，还是赶快办正事要紧。”塞西劝道。
“你站远点，塞西。”勃伯冷冷警告道，“我先来，让我搞完了你再上！”
塞西退後一步，“老兄，等你搞完了，我还有搞头吗？”
“你放心！安琪有的是活力。只要她有一口气在，她包准又踢又打的，够你刺激的。”
“这样好吗？勃伯。”塞西摇摇头，“她没有对不起我，我可不愿意把她打得半死才开始享受！”
勃伯挟持著安琪面对塞西，一手仍掩住她的口，另一只则移至她胸前，用力捏了几下，“你看看她。”勃伯命令道，“你要她吧？对不对？我告诉你，是我整她的，不是你。你来这里还不久，不知道她这只母狗有多可恶！今天我得胜的话，不知道有多少男的要向我喝采呢！”
勃伯说完话，即把安琪拖往附近一条小巷中。安琪终於使出最後一招，狠狠在勃伯手上咬了一口。勃伯痛得大叫，安琪则乘隙挣脱勃伯，冲向大街。只可惜一跑上大街便撞进另一个男人的怀里。她立即奋力挣扎，想要逃出他那双强而有力的手臂。
“不要乱动，小女孩。我不会伤害你的。”
安琪停止了挣扎。在泪眼模糊中，她发现眼前这个人穿著高贵的西装，显然不是一身旧工作服的塞西。她心头一松，泪水更不停地往外涌出。她将脸埋在那人胸前，泣不成声。
“嘿！先生。谢谢你帮我挡住这小女孩，现在你可以把她交给我了。”勃伯迎了上来。
“她为什麽这麽害怕？”那人镇定地询问道。他一手保护地抱著安琪，另一手则轻抚著她的头发，想要安抚她不由自主的颤抖。
“哦！该死。我们本来只是玩玩，但是她突然跑掉了，还咬了我一口！”
“为什麽？”
安琪退後一步，望著那人的脸，想要开始解释。但是当她望见那人又像金色又像棕色的眼睛时，她一句话都说不出来了。虽然天色已暗，但是这一双明亮的眼睛却是她永难忘怀的。
“不要怕，小女孩。你现在安全了，没有人会伤害你的。”
安琪仍然说不出话来。这是她第一次距离梅瑞德这麽近，她方寸大乱。
瑞德笑了，“你怎麽搞的？你真的咬他了吗？”
安琪终於找回自己的声音，“我不得不咬，因为他不放我走！”
“你不要乱讲话！”勃伯恶狠狠地威胁道。
安琪转过身面对劫伯，两眼火花直冒，“你给我闭嘴，戴勃伯。你少威胁我！我才不像你乱讲话呢！”她又面向瑞德。瑞德的关切表情消弭了她的怒气，使她再次垂泪不止，“他……他要强暴我。他们两个都是。另外那个还拿走了我爸爸的来福枪。我们没有枪会饿死的。”
瑞德再度将安琪拉人怀里，并从外衣里掏出一把手枪。他持枪正对著塞西，塞西顿时吓得两眼直瞪。“把枪放下！”他用足以窒死人的声音命令道，“站远一点！”
塞西照做了，但是勃伯却仍然不肯放弃。“你不应该插手这件事的，先生。这女孩是个贱货，而且根本不关你的事。再说，她刚刚是在骗你，我们没有什麽恶意！”
“那我们找警长来解决这件事好了！”瑞德神色自若地建议道。
“嘿！不要小题大作好不好？”勃伯立即撤退了，“我们又没有伤害她！”
“我想这女孩一定不同意。”瑞德回答道，“你怎麽说，甜心？要不要找警长来？”
安琪柢著他胸前低语道，“我不想再麻烦你了！”然後又大声加了几句，“不过请你告诉勃伯，以後他如果再敢靠近我，我要把他的头轰掉！”
瑞德放声大笑，“你们都听见了吧？孩子？”他又咯咯笑了几声，“我建议你们赶快走，不然让她拿到枪，她说不定会报复的。”
他的话刚讲完，勃伯和塞西便一溜烟地消失在黑暗中了。
安琪并没有在想报复的事，她只是在突然的静寂中听到一声声心跳——不知道是自己的？还是他的？她感觉到从未有的温馨与舒适，使她巴不得整夜都站在这静谧的街道上，依偎在瑞德怀里。……她终於往後退开，准备表达自己的谢意。只是当她注意到瑞德正以有趣而好奇的眼神望著她时，她的舌头又打结了。
“我并不习惯拯救女人！”瑞德沉吟道，“多半时候，我身边的女人反而需要别人拯救呢！怎麽样？可以谢谢我解救你的生命、挽救你的清白吧？你还是处女吧？对不对？”他坦白问道。
他的问题使安琪吓出话来，“是的……嗯，我……谢谢你！”
“这样好多了。你叫什麽名字？”
“安琪。”她慢慢回答著，仍旧不习惯和瑞德讲话。
“嗯，安琪，你怎麽一个人跑出来呢？还跑到这种地方来！”
“我……我要找我爸爸。”
“找到了吗？”
“没有。我想他大概已经回家了。”安琪总算比较自然一些了。
“嗯！我觉得你也该回家了，对吗？”瑞德帮她拾起来福枪，“很高兴遇见你，安琪。”
安琪知道自己该走了。她反过身，开始往河边走去，只是瑞德不久又唤住了她。
“我送你回家吧！”瑞德的声音有些焦躁，似乎觉得他应当如此，却又不真心想如此。
“我自己会走的，梅先生。”安琪骄傲地昂起下巴。
瑞德笑了，“我知道你会，安琪。”他的声音显然轻快了一些，“不过，我总觉得有责任。“哦，你住在那里？”他柔声问道。
“我住在金橡园的那一边。”
“我的老天，你怎麽不早说？来吧！”瑞德扶著安琪的手臂，又将她带回街上，并坐进自己的马车，“我正想回金橡园呢！”
他们默默无言地出了墨比城，并沿著河边公路以中等速度向前驰去。这时候，月亮躲在层层乌云中，使得他俩笼罩在一片黑暗中。
“你原先准备一路走回去吗？”瑞德不敢置信地问道。
“其实也没有很远。”
“我知道有多远，安琪。我以前也走过，而且花了我大半天的时间。你如果真的用走的话，那麽到家时也已经天亮了。”
“我知道，不过我走得动的。”
瑞德被她的自信逗笑了，“你怎麽知道我名字的？”
“嗯！你不是说的吗？”安琪紧张地回答。
“没有。你认识我吧？对不对？”
“是的。”安琪低声承认著，然後脱口便问道，“你怎麽会在阿拉巴马呢？你不是替北方当间谍吧？”
瑞德猛地将马车煞住，使得安琪几乎摔下座位。安琪兀自心惊之际，瑞德已抓住她手臂，将她转过来面对自己，“间谍？你怎麽会想到这个名词，小女孩？”
安琪真的恨不得将自己的舌头割掉，因为她没有想到她随口一句话竟惹瑞德如此生气。
她一时张口结舌，说不出话来。
“回答我啊！”瑞德诘问道，“你为什麽会怀疑我的忠诚？”
“我不是怀疑你的忠诚，梅先生。”安琪柔弱地回答，“我知道你去年加人北军了。”
当她看到瑞德僵住时，她又急急解释道，“我刚刚听说这件事时，也觉得很可怕，但是现在我已经不在乎了。”
“是谁告诉你这件事的？”
“是汉娜。不过她也不是存心告诉我的，她是不小心说溜了嘴。”
“汉娜？”
“她在金橡园做事，也是我最要好的朋友。你不会怪她告诉我吧？我不会告诉别人的，我是说，我没有理由告诉别人。因为依我看，这场战争是疯狂的。你替北军打，你弟弟替南军打，这不是疯狂吗？再说你今天晚上救了我，所以我再怎麽样也不会伤害你的。我不会告诉任何人你是北军的军人，我发誓。”
“你是不讲话则已，一讲话就收不住口，对不对？安琪？”瑞德的口气轻松下来，并放开了安琪的手臂。
“我只是希望你知道，我会替你守密的。你相信我的话吧？”安琪恳求道。
瑞德一挥马缰，马车又往前驶去。“我不得不相信，不是吗？我想，你大概认为我是叛徒吧？”
“我不明白你为什麽一定要去参加北军。”安琪先是严厉说著，随即又尴尬起来，脸也红了。“不过，我想，这是你的事。”
瑞德又恢复幽默的心情，“其实我参加北军的原因很简单，因为我不是南方人。我们家搬到南方才十五年，在此以前，我们一直住在北方。而且自从我们搬家後，我这些年也大半在北方读书和做事。我不倍奉奴隶制度；更重要的是，自己组成新国家，那麽以後其他州也如法炮制怎麽办？那我们不是又变成另一个欧洲了吗？”
“但是你弟弟却加人南军了啊！”安琪提醒道。
“查理是个伪君子。”瑞德的声音突然变得很冷淡，“我不知道他为什麽加入南军，不过我可以发誓，他绝对不是因为信奉南方联邦才加人的。”
“你回来多久了？我是说……”
瑞德咯咯笑了，“你是下定决心，非要知道我为什麽要回来，对不对？”他的语气更加友善了，“其实，这也不是什麽秘密，我是光明正大通过封锁线回来的。我现在已经不是北军了。我在维吉尼亚七天战役中受了伤，退役下来了。”
“你现在好了吗？”安琪焦急地问道。
“好了。我只是胸部受伤，他们以为我无法复原了。不过你看，我不是活得好好的吗？”
安琪吃吃笑了起来，“恭喜你！”
“不过，”瑞德沉吟道，“等我那个指挥官换掉以後，我还是会回到部队去。那家伙比敌人更难相处，我受不了他。所以，你可以当我现在是在休假。……啊！糟糕，我怎麽什麽事都告诉你了？你这小鬼很会引人说话呢！安琪。”
这一刹那间，安琪又爱上了瑞德，而今天也变成了她今生最快乐的一天。
“我一直在谈我的事，那你呢？你家人如何？”瑞德好奇地问道。
“我家人？我家里只有爸爸和我。”
“你父亲是……”
“谢威廉。”
瑞德在黑暗中皱起眉头，“那你母亲是史凯莉了？”
“是的。”安琪很吃惊，“你怎麽会知道？”
“原来你是史凯莉的女儿。”瑞德没有回答她的话，语气也冷淡了下来。
“你认识我妈妈吗？”
“不认识。幸好我从来没有见过她。”瑞德回答著，然後陷入沉默。
安琪望著黑暗中瑞德的身影，不知道他说“幸好”是什麽意思？她也怀疑瑞德是不是在生气？应该不会吧？
在不住晃动的马车上，安琪回想起三年前第一次见到瑞德的情景。那年她十一岁，而瑞德也才二十岁，正好回家过暑假。那天她陪著父亲到市集卖玉米，因为等太久了，她决定自己先走回家。由於前一夜刚下过大雨，她沿著河滨道路又跳又跑，自己在玩跳水坑的游戏。
正好那时，瑞德全身雪白装束，乘著一匹骏马直往城里放马奔驰，像是复仇天使似的，当他经过安琪身边时，由於溅起泥浆，顿时安琪的衣服溅满了红色泥浆。瑞德立即煞住骏马，走了回来。他扔给安琪一枚金币，客气地道声歉，要她去买一件新衣服，才继续上路。
自从望见瑞德那英俊的脸庞开始，安琪便爱上他。她经常谴责自己；她又不懂爱是什麽，怎麽可能爱上瑞德呢？但不请她的感情是什麽，称作爱也无妨就是了。
她至今仍保存著那枚金币。她在上面钻了一个洞，并且要求她父亲买一条链子给她，好串成一条项链。她现在身上便带著那条项链，而金币也躺在她胸前。虽然她曾一度觉得应该恨瑞德，但是她从未将项链取下过；而今以後，她也不可能再恨瑞德了。
他们很快地便驶到安琪家。当安琪目视著瑞德离去时，她耳中一直迥绕著他临别的几句话。
“好好照顾自己，安琪。你已经长大了，不应该一个人到处乱跑。”
当她听见父亲开门时，她仍兀自凝望著远去的人影。
＊＊＊
瑞德并没有如他所告诉安琪的，驶回金橡园；反而直接往阴影农庄奔驰而去，去找他的未婚妻蓝水晶。
水晶并不知道他过去一年半加入北军的事。他此次回来，除了想见他父亲外，也是想和水晶开诚布公一番。他觉得现在讲比战後讲好，因为现在讲开的话，水晶可以有一段缓冲期间，慢慢体会他的立场；那麽等战争结束，他们便可以直接结婚了。
夜色苍茫中，瑞德知道此时并非拜访的适当时间，不过他希望能避开水晶的父亲和哥哥，否则他们得知自己的身分，或许真的会把他当成间谍而枪毙他。至於水晶，她深爱著自已，瑞德知道她永远也不会背叛自己。
当他驶人农庄大门时，他注意到楼底的灯光仍然亮著，而一声声悦耳的钢琴声也随著微风，飘人耳际。
蓝家的门役老罗宾来应门时，显然很吃惊他的造访，“真的是你吗？瑞德先生？上帝，水晶小姐一定很高兴见到你的。”
“但愿如此，罗宾。”瑞德咧嘴一笑，“她在客厅吗？”
“是的。你可以直接进去，她一个人在弹钢琴。”
“好的。谢谢你，罗宾。”
瑞德俏悄推开客厅的门。立即，他眼前呈现一幅疑幻疑真的绝美画面。只见水晶穿著一袭粉红和白色相间的丝质长裙，端庄地坐在钢琴前，神情尊注地弹著一首柔和的乐曲。水晶似乎没有怎麽变，仍是他所见过最漂亮的女孩子。他不禁跌人以往两人相处的往事中。
水晶终於弹完了最後一个音符，深深叹了一口气。
“我希望你是为我而叹息！”瑞德柔声开口道。
水晶站起身，几秒钟後，她呼唤著瑞德的名宇，并扑人了瑞德期待已久的怀抱。
瑞德辗转而流连地吻著她；水晶也尽力回吻著他，只是不多时她便开始推著瑞德的胸部了。瑞德对於水晶在男女关系的表现一直有点困惑不解。水晶从来不让他拥抱太久，但是对於床第之事却似乎并不反对。如果不是瑞德太尊重水晶，不愿轻侮她的话，他们早就发生关系了。
不过，瑞德现在又有点後悔他在战前所坚守的君子风度了。如果水晶已经是他的人的话，水晶一定会比较驯服，也比较愿意接受他的观点。
“哦！瑞德。”水晶推开了他，噘嘴凝睐著他，“你为什麽不给我回信？我写了好多信，多得都数不清了！”
“我没有接过一封信。”
“你爸爸也说你可能收不到，说是封锁等等原因。不过，我总觉得你应该收到一封才对。”水晶嘟著嘴埋怨道，“对了，瑞德，我上次到欧洲游览时，你跑到那里去了？”她摆出兴师问罪的姿态，语气也严厉起来，“我一直等你露面，但是你就是没消没息的。两年了，瑞德，我已经整整两年没有见到你了。”
“我的事情太忙了，水晶。再说，战火也一直没有熄过。”瑞德温柔地提醒她。
“你以为我不知道吗？罗伯和其他好多青年人都一起人伍了，包括你弟弟在内。但是你呢？你偏不肯！因为你的事业比较重要！”水晶开始数落，“你真不知道我有多尴尬，不能跟我朋友说我的未婚夫也在打仗，也和其他勇敢的青年一样在为正义作战！”
瑞德扶住她的肩，把她推开一些，“水晶，你真的觉得这件事很重要吗？你真的那麽在乎你朋友的看法吗？”他责问道。
“我当然在乎！我总不能让别人说我的丈夫是懦夫吧？”水晶开始发脾气了。
“那如果你丈夫同情北方的话，在你看来，是不是比懦夫还要糟糕？”
“北方佬！”水晶惊惧地大嚷一声，“不要笨了，瑞德。你是南方人，和我一样！我不喜欢你开这种玩笑！”
“如果我不是在开玩笑呢？”
“不要请了，瑞德。你吓到我了！”
瑞德抓住她一只手臂，不让她逃开。他原本已经准备好一大堆说辞，被水晶这一搅和，他竟然一句话都想不起来了，“我不是南方人，水晶。我一直就不是，你也应该知道。”
“我不要听！”水晶用两手捂住耳朵，“我不要听，我不要听。”
“你要听！你非听不可！”瑞德将水晶两臂按下，并紧紧抱著她，不让她动弹，“你真的要我为我所不信奉的事物、我所极力反对的制度去作战吗？水晶，今天如果要我凭我的信仰做选择的话，我不会选择南方的。你难道不能尊重我的看法吗？”瑞德叹了一口气，因为按照目前情形，他是绝对不能将实情全盘托出了。“水晶，如果我不能坚持我的信仰的话，我就根本不算一个男人了。这一点你总该了解吧？”
“我不了解！”水晶激烈地驳斥著，并极力想挣脱瑞德的怀抱。“我只知道我把最好的青春年华浪费在一个……同情北方的懦夫身上了。你马上放开我，不然我就要叫了！”当瑞德放开她时，她立即往後退去，并怒视著瑞德。“我们的婚约取消了！我永远不会嫁给一个……一个……哦！你虽然没有替北方打仗，但是你还是一个北方佬！我看不起所有的北方佬！”
“水晶，你太激动了！我希望你静下来好好想……”
“你滚出去！”水晶截断了他的话，她的声音也近乎歇斯底里。“我恨你，瑞德。我永远也不要再见到你了！永远！”
瑞德转身离去，不过在门口却停下来了。“我们两人的事还没有完，水晶。你将来还是会当我太太的，战後我会再来找你！”他没有等待水晶回答，匆匆离开了蓝家。
当他步履沉重地走向马车时，他竟想起方才遇到的那个谢家女孩来。她似乎可以了解自己的立场，而且她也没有谴责自己。相反的，一直声称爱他的水晶却丝毫不能接受他的看法！多麽悲哀！不过，他还没有放弃水晶，他总有一天还要回来，还要让水晶了解他。