「就有我带小芷去吧，反正我无父无母、无妻无儿，没有半点牵挂——」
「小顺子？对呀，由他带着去最合适了！」
这小顺子，前年死了父母，至今也未娶妻，平日哪家缺工，他就往哪帮忙去，一人饱，全家饱。除了他没有第二个人选了。
「不过，我可不保证一定找得到人。」小顺子先把话说在前头。
「这万一去了，她娘没找着、或者人家王爷根本就不愿收留她——这，还带回来吗？」
小顺子明知故问。村里全是一些穷人，耕田的收入，有时还不够一家子的生计，有的人甚至还将孩子送给别的村镇的有钱人领养——
总之，不可能有人愿意收养小芷这娃儿！
「这……」
「我看这么办吧，如果真找不着她娘，我就把她送到庙里当小尼姑，要不，就看京城里，有谁愿意收养她罗！」小顺子提了建议。
「好吧，也只能这样了。」一个妇人无奈的道，她们都是爱莫能助呀！
「至于盘缠，那王爷送的那些白银，一部份留着给昆山兄下葬用，剩下的，你就全拿去吧！」
「好。我一定会把小芷带到北京城去的。」
几日后，小顺子就带着小芷离开村子，往北京城的方向出发——
***
由于两人是徒步行走，到达北京后，竟也是一个月后的事了。
起初，小顺子也真是很用心在打听艳娘的下落，只是他一个土包子，愣头愣脑的，也不知道艳娘是被哪位王爷接走的？
他像个无头苍蝇一样，到处乱窜，也到处碰壁。在北京城待了半个月，什么也没有问到，身上的盘缠却已用光。
这会儿，还被店小二赶出了客站。
「没钱就自个儿想办法去，想白吃白住？哼！我们客站，可还得做生意的！」
小顺子牵着小芷，愣愣的站在客栈外。
「叔叔，我们晚上睡哪儿？」小芷扯着他的衣角，眨着无辜的水眸问道。
「别问我，我也不知道。」小顺子喂然丧气。
人没找着，现在连吃住都成问题，干脆他和小芷沿街乞讨去好了！
人穷志短，况且小顺子原本就没啥志气，为了解决眼前问题，他拉着小芷走到前头人较多的地方，就地跪下，当真乞讨了起来。
小芷睁着一双大眼睛，骨碌碌的转着，她只是想看清来来往往的人里，是否有娘的踪影，未料这动作，惹得过往的行人发怜惜，纷纷欲施舍于她，但在掏钱之际，瞟见一旁的小顺子之后，又将钱收回。
「嗟，好手好脚的，干啥拉个娃儿来乞讨，羞不羞呀你！」
如此几回下来，小顺子摸摸后脑勺，想到了一计。他让小芷独自留下来乞讨，他则四处去找寻寺庙；一来，今晚可借宿。二来，他想，再找也没用了，干脆把小芷送到寺庙去。
他相信以方才的情况看来，小芷一定能得到不少银两的，他打算一半捐给寺庙当香油钱，另一半就当做自己回家的盘缠。
主意打定后，他再三吩咐小芷不能离开，自己则忙不迭地赶紧寻找寺庙去。
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「哟，大妈，您瞧瞧，这小女娃长的多漂亮，水水嫩嫩的，那皮肤，像能掐出水一般。」
一位穿着暴露，说话嗲里嗲气的女人，玉手一指，就往小芷的脸上压下。
「真的吔！」何大妈左右端看着，问道：「娃儿，你叫什么名字？今年多大了？
「我叫小芷，今年八岁。」小芷怯生生地答道。
「你怎么自己一个人在这儿？谁让你在这乞讨的？」
虽然小芷一身粗布衣裳，但她头发梳得整整齐齐，头上也干净的没长癞痢，和一般常见的小叫花子不同，而且，她也没同其它孩子一样哭爹喊娘的，一看就知道是个生手。
「小顺叔叔叫我在这儿等他的，我们是来北京城找王爷的，大娘，您认不认识王爷呢？」
「呦，大妈，您听听，她这么小，就知道要找王爷，将来——『钱途』可是一片光明呢！」春花笑的腰肢乱颤，还不停的向何大妈使眼色。
「你找王爷啊？那你跟着我何大妈就对了！北京城里，哪个王爷我何大妈不认识？」
「真的？大……大妈，您真的认识王爷？」小芷双眼发亮，脸上有掩不住的兴奋。
春花接着在一边吹捧着。「那是当然喽，咱们翡翠楼，在北京城可是赫赫有名的，几乎每一位王爷都曾来光临过呢！」
「王爷……还会到你们的家去？」她以为春花所说的『翡翠楼』，是一个宅院的名称。
小芷虽然聪明伶俐，但毕竟只是个小孩子。她只知道要找她娘，一定得先找到王爷，可这半个多月来，她和小顺叔叔找了又找，好不容易打听到王爷的住处，却老是吃闭门羹。有一回，小顺叔叔还教守在门口的侍卫给打伤了。
现下，眼前竟有位大妈说她认识好多王爷，她高兴极了，以为是爹在天上保佑，派了这位贵人来指引她。
「是啊、是啊，总之你跟我们走，无论你想找谁，全能找的到。」春花笑吟吟地。
小芷点头如捣蒜，才跨出一步，又犹豫了下。「不行，小顺叔叔叫我不能离开这儿，要不，待会儿他若回来，铁定找不着我的！」
「哟，那还不简单，我差个人在这儿等他，让他来翡翠楼找你不就得了！」何大妈说着，便牵着小芷走。「快走，晚上我还得做生意呢！」
就这样，小芷糊里糊涂就把自己免费卖给何大妈；而何大妈说要差人等小顺子，那只是诓她的——
可怜的小茫，不知内情，一步一步，欢欢喜喜地跟着何入妈和春花，走回翡翠楼。
***
翡翠楼里。
转眼间，小芷来到翡翠楼也有半年的时间。这半年，她都跟在春花身边当丫头，有时厨房里忙，她也得调去帮忙，反正所有的杂役，能做的，她都做了。
虽然辛苦，但她没敢有一丝怨言。
懵懵懂懂的她，约略知道自己是被骗来的，因为每当她问起小顺叔叔怎么没来带她，春花姐总是半讥半哄地说：「小顺叔叔是不会来了，你只管安心住下，乖点儿，有你吃、有你住，这样还不好吗？」
想想，这也不错了。只是……这儿虽有王爷来，但每当她兴奋的想上前探问娘亲的下落时，却被王爷一脚踢开，骂她是烦人精；而春花姐也会赏她两巴掌，更严重时，何大妈会叫楼里的保镖，将她拖至柴房，狠狠地毒打一顿——
她渐渐地了解，这翡翠楼是什么地方了，春花姐的房里，每晚都有不同的男人，进进出出；当春花姐拥着男人进房后，她就必需在房门外等着，而春花姐那低喘的呻吟声，不时会传进她耳膜内，每晚、每晚……
这日，她又如常的守在房门外，一阵凄厉的叫喊声，从远而近的传来——
「不要，大妈，求求你，我不要……」
「你这个贱丫头！你父母把你卖到翡翠楼来，可个是让你来这儿扫扫地、端端茶就可以的，马上给我进去服侍张大爷！」
「我不要、我不要……」
「不要是吧？阿诚，把这贱丫头给我拖到柴房去修理她一顿。」
小芷站在房门门，看见保镖阿诚拖着一个大她五岁的小奴婢阿雪，正往她这边走来。
阿雪平日待她极好，什么事都会耐心的教她，在厨房里一些粗重的工作，阿雪也会抢着替她做。
但是，此时的阿雪，头发、衣服都凌乱不堪，声嘶力竭的叫喊声，震动着小芷的耳膜。
「小芷，救我——」
当阿雪被拖过她面前时，阿雪脸上惊骇无助的表情，深深烙印在小芷的脑海里。
小小年纪的小芷，当然什么忙也帮不上，只能眼睁睁地，看着阿雪被人拖向柴房去。
之后，当春花送走今晚的客人，她便将方才的事告诉给春花知道，并央求春花救救阿雪，孰料，一脸疲惫的春花冷冷地笑道：
「小芷，你别傻了，这事儿，我可帮不上忙、也不愿意插手！」春花回过身，拦住小芷的肩头。「就算今晚我保住了阿雪，那明晚又明晚呢？」
「你还小，这事儿还轮不到你，不过，在过个几年，你也免不了会有阿雪今日的下场。听话，乖乖的，春花姐姐相信以你这等美貌，假以时日绝对能成为翡翠楼第一红牌的。」
「春花姐，可是……可是我想找王爷——」小芷满腹委屈地。
「哎呦！你还提呀！不怕大妈又打人吗？」春花白了她一眼。「听我劝，别指望你的娘了，当初她没能带你走，现今，就算你找着她，她也没那个能力保下你，我困了，别吵我休息。」
看着春花疲惫的身影，小芷心中暗暗想着，她长大后，绝不要和春花姐一样，每晚都服侍不同的男人，可是阿雪的惨状，犹烙印在心头。
逃……
她心中突然闪过这念头。对，她要逃，只要逃出去，她就可以去找小顺叔叔，再叫他带她去找她娘——