当江面上终于出现几艘往码头驶来的大桅帆船时，盘桓在长堤两侧的人们兴奋又焦虑地呼喊着往码头涌去。
一时间，码头上人头攒动、车马相接——搭船的、接送人的、装卸货的、做买卖的……都被卷进这混乱的人潮中。
粗暴野蛮的骑马者旋风般奔来，更将这里搅成一锅热炒的爆米花。
「伢儿！扯紧娘的衣襟……孩子他爹，看着点哪！」
「哎唷，没长眼的，咋骑着马往人身上撞呢？」
各种乡音土语呼喊着走散的家人、孩童，咒骂着霸道的人马……
「有人落江啦！有人落江啦！」
不知谁大喊一声，彷佛给爆米花的炉里添了柴，码头顿时炸开。
只见滚滚江水中一个浅红色身影载浮载沉，顺流而下……
说时迟那时快，一道蓝色身影纵身跃入江内，往溺水者游去。
他很快就游到落水者身边，想抓住漂浮在水面上的衣服。不料他的手才伸出，那落水的人立即挣扎着抓住他的手，并顺势搂住他的颈子，借助水浪的浮力攀在他身上，头露出水面，是个年轻姑娘。
「救……命……」她话没说完就从嘴里吐出一口水，喷在救命恩人的脸上。
「放手，不然我无法救妳。」女孩浸水后愈显沉重的衣裙，使她像块石头般压在他身上，男子抹抹脸，试图拉开她紧扣在自己颈子上的胳膊。
「不……要！」冰冷的江水中，女孩顽强地黏在他身上，不仅不放手，连两条腿也死死缠住他的腰。
水中救人最怕的就是被落水者抱住，这可是个同归于尽的姿势！通常救人者会打晕溺水者，再将其救起。可是男人似乎没有考虑这么做。他努力用单臂划水，支撑女孩的身体。幸好他水中功夫了得，女孩也不再乱动，他才能在被她勒着颈子夹住腰的艰难状态下，将她带回远离码头的堤岸。
抱着湿漉漉的女孩走上堤坝，男人靠着青柳树喘气，再次试图挣脱紧缠在自己身上的四肢，可是女孩死都不松劲。
努力失败后，男人无力地垂下手请求道：「妳可以放开我了吗？」
「不……可以！」女孩趴在他肩上一面咳嗽，一面哽咽地喊着：「姊姊，救我姊姊……」
「姊姊？难道她姊姊也落水了吗？」男人往江面上看，并无任何发现。回头却看到女孩面色青白、双唇乌紫，浑身还打着哆嗦，他让她的头垂在肩头上，用力挤压她的后背，帮她将灌入腹中的江水吐出来。
剧烈的咳呛呕吐后，紧缠着他的手脚松开了。
男人趁机将她放下，撩起潮湿的衣襟为她擦拭嘴角和脸部，擦掉她脸上的污迹和水印，露出清秀白皙的面庞。
「呃——姊姊！」女孩大吐一阵后，终于平静了。她将冰凉的手搭在救命恩人温热的胳膊上，伤心地说：「我大姊被人掳走，二姊也不见了……」
见她明亮动人的大眼里布满哀伤，男子心有不忍，抚开覆在她脸上的湿发安慰道：「不要难过，妳一定能找到妳姊姊，妳是那么勇敢……」
「兰儿小姐！兰儿小姐！」两个面孔脏污的女孩哭叫着从堤下奔来，在她们身后，一个年轻男人赶着一辆马车紧紧追来。
「绿萼、红叶、根子……」兰儿一看到他们就急忙站起身迎上去，男人赶紧扶着她，直到那两个女孩接手。
「你们有没有找到大姊和二姊？」兰儿急切地问。
「没有。」三个年轻人都沮丧地摇摇头。
年纪稍长的绿萼将斗篷披在她肩上，关切地说：「兰儿小姐，妳还是赶快回车上换衣服吧，如果受凉生了病，如何去寻大小姐、二小姐呢？」
「都怪我笨手笨脚的，要是我没有掉到江里，也许已经找到姊姊。」兰儿伤心地怪罪自己。
「不要怪妳自己，都是那些人把妳挤落江里的。」小巧玲珑的红叶说。
兰儿这才想起救命恩人，赶紧说：「还得谢谢这位……咦，人呢？」
她身后的大堤，已经看不到那个救她的男子的身影了……