在和袁停风进宫面圣之后，司马晋果然没有回家，连派人传个口信都没有，因为他可不愿意让神通广大的娘找到他。没办法，婚姻的束缚太大，他还没有准备为哪个女人抛弃自由。

　　于是，他和袁停风就暂时住在满芳楼，准备在京城玩几天后便起程回边关。

　　这天，初升的煦阳泄了一地的橙黄，照得人舒服，待在白日不营业的满芳楼里挺无聊的，便邀了袁停风出门走走。

　　哪知，甫出房门，千馨已换好衣裳在外头等著他，嚷著要一同出游。

　　一定是阿喜那臭小子收了她的好处泄了密，她才会来房门口等自己。司马晋心忖道。

　　他不是不喜欢千馨，而是性喜自由、自谢风流的他，还不想被一个姑娘给束缚住；简单地说，就是他还不准备给任何一个女人承诺，包括向来虚情假意的鸨娘。

　　不过，他还是带著千馨出门，但他没想到，他的破例给千馨有了其他想像。

　　四人来到了热闹的市集，千馨东看胭脂花粉、西瞧珠翠宝玉，把三个大男人给忘在后头，而司马晋一行人则是漫无目的随兴走走。

　　“京城果然热闹，天天都是这么多人。”袁停风不禁赞叹。

　　“袁公子，这里可是天子脚下，繁华是应当的。”阿喜插口道。

　　“阿喜说的没错。可怪的是，看著摊子的人怎都围到中间去了，是前头发生什么命案还是……”司马晋好奇的说。

　　“去看看不就知道了?"袁停风手里的羽扇一收，兴致高昂地带头先走。

　　司马晋和阿喜自是跟著看热闹去，丢下还在选购水粉的千馨——

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　　“你说怎么个睹法?"身著蓝衫的粗汉拉开嗓门询问。

　　“我们来比捣蒜吧!"那名身穿红石榴花色衣衫的女子想了一会儿回道。

　　“捣蒜?"

　　“是啊!看谁能在最短的时间内将一篓子的蒜捣碎，还能不流泪，就算赢了。”这名说话的女子正是秋水。

　　那名粗汉先是睨了秋水一眼，瞧她弱不禁风的摸样，拿得动杵吗?这场打赌想当然耳定是他会赢。他自信满满的看著她，“成，输了可别反悔。”  

　　“那我们就开始吧!"

　　向卖蒜的购了两大缸的大蒜后，秋水找了个地方坐下，“我让大哥一炷香的时间。”

　　闻言，众人惊呼，那名姑娘不急著捣蒜还要让粗汉先捣，这不是摆明了要输吗?

　　“秋水?"银月也傻了，这秋水在开什么玩笑?

　　秋水没理会众人惊讶的目光，做了个手势，请僦重先动手。

　　僦重当下把臂上的姑娘给拽到一旁，挽起袖子拼命的捣了起来。

　　“姑娘，你还不快捣蒜，再不快就来不及了。”其中一名围观的人好心地说道。

　　“别急，一炷香的时间还没到。”秋水笑著挥挥手，让其他人都替她慌了。

　　终于，过了一炷香的时间，秋水站了起来，只见她向小贩要了桶水，加入属于她的那一缸蒜中，待蒜泡得松软，她便拿起杵开始轻轻地捣起来；然后又再加了盆水，拿起筛子往缸中一捞，浮起的蒜皮一下子就捞得干净，缸中只剩下蒜泥。前后不到半刻钟的时间，蒜被捣得稀烂，比僦重来得又快又好。

　　“哇!好棒啊!"众人见状，欢呼了起来。

　　“僦重，你就别再撑了，小姑娘连眼泪都没流，捣得也比你快多了，认输吧!"有人这么说。

　　“愿赌服输，请遵守约定放了银月。”秋水走了过来拉过银月。

　　僦重不甘心，大嚷著不算。

　　“怎么可以不算呢?大家部看到了。”

　　僦重厚著脸皮大声说道：“你使诈，怎能算数呢?"

　　但见秋水淡淡的说：“既然大哥嚷著不公平，这样吧，我们重来。”

　　听到方才的事真能不算，僦重当然答应，他忙不迭地点头。

　　“这回，若是你输了就不能赖了!"

　　“当然当然。”

　　“还有，你若输了就罚你打扫市集一个月，当作惩罚。”

　　“行。”我才不会输呢!僦重这么想著。

　　“等等，你要写下字据。”

　　“写就写，怕什么。”

　　等到僦重写好了之后，秋水便请人拿给县官，请他做个公证。

　　一切就绪了之后，秋水才宣布打睹内容。

"好，那这回我们来比鸡蛋。”

　　“鸡蛋?"众人又不解这名姑娘要干什么了。

　　“没错，看谁能将那一篓的鸡蛋放在身上最多却不破，破了就算输。我们也别挡著人做生意，上城楼那儿如何?"

　　“可以。”

　　于是几个人移师城楼，蛋贩和看热闹的也不做生意，跟著上城楼去。

　　来到城楼，僦重二话不说便上前拿了几颗鸡蛋，愈拿愈多，多到一手放不下时，他便再用另一手抓超三颗，并命令小贩替他放在衣裳内，整个人几乎被蛋给包住了。

　　“喂，换你了。”他叫道，脖子下方还夹著两颗蛋。

　　“我?好。”秋水上前捡了四颗，一手拿著两颗蛋就不动了。

"好了。”

　　“你才拿四颗，我有三十来颗，你说谁赢啊?"看来这回是僦重扳回一城。

　　“还没呢?要不破才算。”秋水提醒他。

　　“好吧!”僦重睨了她一眼，就不信她能玩什么花招。  

　　“秋水，会不会输啊?"银月悄悄地问道，她已经被秋水弄迷糊了。

　　“你说呢?"

　　她唇畔漾开自信的笑意，令在远处窥看的司马晋不自觉地也笑了。

　　这名女子的聪明再加上不差的样貌，引起他的注意了，他准备好好一探佳人。

　　“要比到什么时候啊?"僦重突然想到。

　　“就看谁的蛋先破啊!"秋水理所当然地说道，看到僦重额际泛出薄汗，她知道差不多了。

　　又过了一会儿，僦重的薄汗滴落，反观秋水还是轻松自若的模样。

　　随著时辰愈久，僦重的手脚发酸，脖子尤其酸疼，可若是他一动，蛋就会掉下来了，只好苦撑著。

　　银月笑出声，她再也忍不住了，“秋水，我想起来了，我要去买水粉，你不是也要买芝麻饼吗?"

　　“啊，对呀!我差点儿忘了。”秋水也像想起什么似的，一脸愧疚，“大哥，你先在这里等等，我去买点儿东西马上回来。”

　　“咦?你怎么可以这样呢?"僦重惊道。

　　“大哥别动，动了鸡蛋就掉下来了。”秋水佯装替他担心，“掉了就输了，输了就要扫街喔!"

　　僦重一听，不敢乱动，可一对大眼快凸出来了。

　　“各位叔叔大婶儿，咱们先暂时休息，大家不妨一起下楼吧!"

　　大家心想等著蛋破也挺无聊的，便同意下楼。

　　“喂，你们别走啊!"-他大叫著。

　　“大哥，小心蛋!"秋水不忘提醒，“我支开他们，要是蛋不小心破了，也不会被发现，我这是为你好呢!"

　　僦重想想有理，便不急著要所有人留下了。

　　秋水安抚好僦重后，便和银月下楼去，留下身子酸疼的僦重。

　　当僦重发现不对，拔腿要追时，蛋落了下来，碎了一地；僦重心急著要追人，没注意脚下湿滑，一个跌跤扑倒在地上，弄得一身狼狈。

　　“可恶!"待他一身脏污下了城楼，始作俩者早就不见人影了。

　　“啊!僦重的蛋破了，要扫街。”不知是哪个人出的声，惹来僦重的瞪视。

　　“你再说一遍试试。”僦重抓住那个说话的人，不料，他还没开始揍人，衣领便给人拎了起来，就像方才他拎著银月一样。

　　“你、你要干什么?"僦重没想到有人敢动他，且力气比他还大，他胆小的求饶起来，“大爷，您快放我下来。”

　　“怎么?刚才那副凶恶样全都不见啦?"抓他的人正是司马晋。刚才的好戏他都看见了，没想到那名姑娘除了聪颖之外，还有颗淘气的心，心底不由得有些欣赏她，也让他主动出面替她出口气。

　　“大爷，有话好说，别、别这样。”今儿个真是撞邪了，倒楣到家。

　　“没那么容易。阿喜，快找条绳子来。”

　　阿喜拿来绳子，两人将僦重绑住吊上城楼。

　　“妈呀!不要，我、我怕高，放我下来!"僦重鸡猫子乱叫。

　　“说你以后不调戏良家妇女。”他在城楼的窗边对他说道。

　　“好，我以后不调戏良家妇女。”这时候就算要说他是乌龟生的，他也会说。

　　“可以放我下来了吧?"他讨好的说道。

　　“说一千遍。”

　　“啊?"僦重一个呆愣，司马晋已经走下城楼。

　　这时，在后头挑选困脂水粉的千馨终于赶到。“爷，您到哪儿去了，千馨找您找得好苦啊!"

　　睨了她一眼，见到她手里拿著胭脂，不消多想也知她在说场面话，司马晋没戳破她，“是吗?我看戏去了。”

　　“看戏?在哪儿?"千馨东张西望，没瞧见热闹。

　　“结束了。我们走吧!"还没让那恶棍受受教训呢!怎能轻易饶过?他揽住千馨的腰，把她带离。

　　“救命啊!"僦重大叫，双脚凌空乱晃，又怕掉下去的赶紧缩起来，那副胆小样实在很难想像他是个土霸王。

　　他就这样被吊在半空中，直到夕阳西下满芳楼的人找到他为止。

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　　“秋水，你好棒喔!你是怎么知道用那个方法捣蒜的呀?"银月兴匆匆地问。

　　“你忘了在府里我时常掌厨呀，是李师傅教我的。”秋水有时也会帮夫人做小点心，因常跑厨房，所以李师傅也教了她一些小技巧。

　　“原来是李师傅教的，难怪他老赞你聪明。”也难怪夫人会作主要她嫁给三少爷做妾，单就这点，她就知道自己和秋水的不同之处。

　　“没什么。对了，我们还是快去采买，这一耽误都快晌午了。”秋水说道。

　　“嗯，快走吧!”

　　两人牵著手就要走，后头追上来的司马晋拦住了她们的去路。

　　“两位姑娘请留步!"

　　秋水和银月对看了一眼，该不会又是另一个登徒子吧?

　　可瞧眼前这名男子剑眉星目，眉宇之间有著英气，举止温儒斯文，看来不像登徒子一类。银月开口间：“有什么事吗?"

　　“实不相瞒，方才在街上的情景我都看到了，姑娘的智慧过人，在下不知是否有幸邀姑娘同游?"他自命风流，以为姑娘会答应，轻佻地提出邀请。

　　“那怎么行呢?男女授受不亲。”银月代替秋水拒绝，这男人果然是金玉其外、败絮其中，敢情是把她们当成花娘了?

　　司马晋不意遭到拒绝，登时脸色有些难看。

　　“公子，我瞧那位姑娘直盯著你，不如你去邀她。”秋水打了圆场，指向不远处的千馨，她敏感的感觉到两人之间的暧昧气息。

　　“是呀!你们凑成一对正好。”银月也看出男子毫不掩饰他对秋水的兴趣，“而且，我们俩都已经订亲了，和陌生男子出游不太好吧?"

　　语罢，银月趁著他发呆，拉著秋水就走。

　　她订亲了?这个消息让他的心头发酸。

　　是呀!如此气质高雅、思绪聪颖的姑娘八成是哪个府上的千金，恐怕才及笄说亲者就要踩破她家门槛了，怎会没有婚约呢?

　　一股怆然若失教他感到苦涩，但那种感觉维持不久，待袁停风和阿喜追过来时，他便将佳人抛在脑后了。不为别的，只因他是潇洒风流的司马晋，只有他让姑娘家伤心，哪有他为姑娘伤心的道理呀!

　　强逼自己别回头去探看那位姑娘离去的方向，他笑著对袁停风等人说道：“咱们去游湖吧!"

　　司马夫人满脸狐疑地端坐在大厅的上位。她愈想愈不对!

　　算算日子，晋儿早该回京了，若说是先进宫面见皇上也早该回来了，怎地到现R在一点儿消息都没有，总不可能住在宫里头吧?  

　　难道会是晋儿知道她要安排亲事，所以故意不回来?

　　这不无可能，看来，他是先派人回府探过了。

　　她愈想愈觉得有这个可能性，她好歹也是生他、养他的亲娘，他想什么她会不知?既然如此，就别怪她大张旗鼓去把他捉回来。

　　“来人。”她威严的叫了声。

　　不一会儿，家仆匆匆来到。“夫人!"

　　“去找个画匠将三少爷的画像画出来贴在城门口，谁找到三少爷或提供消息者赏黄金五两。还有，带人去几个花楼搜搜，看看三少爷躲在哪里，务必要把他给我揪出来。”她就不相信，会逮不到这个狂放的儿子。

　　“夫人要找三少爷?"家仆问道。

　　“不错，看他能跑多快。快去!"司马夫人令道，家仆应了声赶紧办事去。

　　果然，家仆在烟花之地搜寻以及当日在城楼前看热闹的人提供线索之下，不一会儿便将司马晋找回，还将他押了回来。

　　此刻，司马晋臭著一张脸在大厅听训，阿喜是他的贴身小厮，当然也一起被带回司马府。

　　“为什么回到京城也不回来看娘，满芳楼那种地方真有比家里好吗?"

　　“娘，您明明知道我还不想成亲，您还要逼我。”司马晋还是摆著臭脸。

　　司马夫人才不理他，“秋水是个好姑娘，虽然出身是低了点，可她温柔婉约、人又聪慧，相貌也清丽可人，你还有什么好嫌的!"

　　“秋水那野丫头，我讨厌她。”他对秋水的印象仍停留在小时候，想起她竟然敢出手打他这个少爷，她的胆大和粗鲁很难让他有兴趣。

　　“你没跟她相处过怎知道她不好?她现在可是人见人爱的好姑娘，要她做妾室我都还觉得委屈她了。”司马夫人真心地说道，就是希望儿子不要再反抗了。

　　“娘，您到底在说什么?"一个丫鬟比得上他这个亲生儿子吗?光是想到那野丫头目无主子的模样，他就无法与她好好相处，更何况是成亲!

　　“真不知满芳楼有什么好，竟然让你连家都不回了，成亲真有这么可怕吗?"

　　晋儿是没看过秋水，等他见到秋水之后，一定会被她的温顺给收服的。

　　哪知，她愈强调秋水的好，司马晋就愈要反抗，他故意开出条件刁难，“要我娶秋水也行，我有个条件。”

　　“什么条件?"司马夫人一听儿子愿意考虑，高兴地问道。

　　“我要同时娶满芳楼的花娘千馨进门，”司马晋提出条件，“若是娘不答应，我也不娶秋水。”

　　“什么?你要娶花娘?"司马夫人吃惊道：“我不答应。”

　　“那婚事就甭说了。”司马晋无所谓的说道，反正他也不打算成亲，娘不答应正中他下怀。

　　而他会这样说也不是因为他有多爱千馨，是他相信没有一个做妻子的会容忍丈夫娶花娘，那不正证明她比花娘还不如吗?

　　事实上，在他看来，野丫头秋水的确比不上娇柔美丽的干馨。

　　“这……”司马夫人一时语塞，看儿子一脸坚持，难道他真喜欢那个花娘吗?

　　她并不想让秋水受委屈，让秋水成为儿子的妾室是她一厢情愿留住秋水的作法，若是要秋水再做更大的牺牲，这如何说得过去?

　　司马晋得意的看著母亲一脸为难，心想娘一定不会答应的。

　　谁知司马夫人却说：“这事我问问秋水的意见，她同意，娘就答应你。”

　　“什么?"司马晋难以置信，娘她真的很重视那丫头，比自个儿儿子的幸福还重视，这教他怎么受得了。

　　在他的心里，对秋水的讨厌更深了。

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　　司马府邸后花园

　　摆好琴，秋水将买来的琴弦重新绑了上去，专注的神情让清丽的她看来更美。

　　“秋水，原来你在这儿啊!"  一阵呼唤破坏了花园里原有的宁静，说话的人是银月。“你还有心情在这儿摸琴!告诉你，三少爷回来了。”

　　银月偷听到夫人和少爷的谈话，忙不迭地跑来通风报信。

　　“三少爷回来了?"秋水拾眸，心悸著。

　　“嗯，夫人同三少爷提了亲事，你猜怎么著?"

　　银月接下来也不多说，把她偷听到的事情全都说了。

　　“三少爷太过分了，怎么要你和花娘共事一夫呢?"银月替秋水打抱不平。

　　哪知秋水听了没多大反应，只哦了一声，表示知道这件事了。

　　“秋水，你怎么还一副事不关己的模样啊?要是三少爷偏爱那个花娘，你不就一辈子惨了?"

　　“银月，你想太多了。”秋水迳自弹起琴来，根本不把银月的话放在心上。

　　三少爷应是喜欢那名花娘的吧?否则也不会这么要求了。她何必去强求三少爷的感情呢?

　　只要能留下来，她愿意接受夫人的安排，就算只能为人妾室也无妨。毕竟，夫人对她的恩情是她一辈子都报答不了的。

　　“你怎么这么说?三少爷根本就是在刁难嘛!"

　　“若是这样能让三少爷愿意成亲，夫人也好了了一个心愿，我不要紧的。”她的心没有一丝波澜，三少爷喜欢谁都不关她的事，她只要夫人开心就好。

　　银月还来不及劝，来了好半晌的司马夫人出声道：“秋水，你真这么想?"

　　“夫人?"银月惊呼。糟了糟了，自己偷听的事被逮到了，她一脸惨白。

　　“银月，你下去吧!"司马夫人没怪她，只要她下去。

　　这时银月也顾不了秋水了，她慌慌张张地退下。

　　“夫人。”秋水站起来，扶著司马夫人到石椅坐下。

　　“我和晋儿的谈话，你都知道了?"司马夫人问道。

　　“嗯。”秋水点头。

　　“你怎么说?"她正是来问问秋水的意思，秋水若不同意儿子提出的荒谬条件，她只好另外想个法子，绝不让秋水再受委屈。

　　“三少爷有心怡的人了，夫人何不成全他们?"她认为三少爷喜欢那名花娘。

　　“那怎么成?他分明就是故意气我。”司马夫人气道。

　　“若能让三少爷成亲好了了夫人一桩心愿，秋水不要紧的。”她把自己的心意再说一遍。

　　“三少爷这些年来在外打拼，有红颜知己相陪是当然的，若是能让三少爷定下来，要秋水怎么样都没关系。”

　　“秋水，你这孩子真懂事。”司马夫人拍拍秋水的手，为她深知自己的心事而感动著。“但愿晋儿成亲之后能早日明白你的好，并善待你。”

　　“夫人别为秋水担心，秋水有夫人的关心已经很满足了。”

　　事情就这么地说定了。