为什么她一点气也发不出来？
瞪大两只乌黑圆亮的眼睛，听着不知是他抑或自己的急促心跳声，那张俊尔阳刚的脸就搁在自己眼前，蛮悍而不失温柔的辗过她的唇瓣，细细品尝她的味道，在她还想发出抗议时，他霸道的侵入，攫夺她的甜蜜。
她震撼得无以复加，小小脑袋瓜里盈满不该有的旖旎画面，被他紧拥的身子不听使唤的微微颤抖，脚下起了阵虚无冷风，几乎无法站稳。岂料他更加亲昵地贴近，有力的臂膀顺势一捞，让她完全倚靠在他怀里动弹不得。
困在他结实精壮的胸膛里，从不识情为何物的她迷失了自己，跌入这深具男性魅力的情网里，三魂六魄飞散成风，遗忘了所有的矜持与倨傲。
他好喜欢好喜欢她身上才有的幽兰香气，带点甜味儿，不论何时何地都自然散发，不需擦粉也不需凭借任何香味，就能令闻者深感陶醉。
恋恋不舍地离开她生涩却诱人的艳丽红唇，他闭眼垂首，紧抱着她不放，呼吸着她身上飘出的淡雅清香，如一道甘甜清泉冲刷疲惫至极的心灵，扫除长久郁积心间的尘埃。
奔远的神智蓦地坠回现实，她一个径地将粉拳直往他肩头送。
“放开我……”她弄不懂自己此刻的举动是羞愧还是忿怒，狼狈地困在他狡猾的包围里，毫无逃脱的空隙可言。
“你喜欢我吧？”他的气息浑浊而粗重，望着臂弯中奋力挣扎的可人儿，黑眸中间进意味深长的深情光芒。
“你胡说什么？我讨厌你，你是个忘恩负义的恶徒！”她知道自己两颊红得有如熟透的苹果，在没脸面对他之余，更气自己竟是个毫无骨气的女人！
“可是你还是喜欢上我，不是吗？”他说话的语气低抑温沉，视线锐利专注的来日梭巡她神情变化。
总算知道这看似骄傲自负的小妮子在想什么了，谷内过于安逸平板的日子让她不懂生活乐趣，不懂男女间的感情，徒有一颗冰封般的心，等着有人去溶化它、使它热暖起来。
他从来就不是调情高手，自律内敛的他，对于女人总慎戒三尺。他懂得曹影倩对自己的那分关注与崇拜，但他却不懂如何适时的驾驭自己的心，使它不会突然失控，如野马脱缰。
然而她却讨厌他此时此刻的放肆言语，他不应该是这样的人，不应该说这样的话，不应该用登徒子般的嘴脸调戏她。
“你就是用这方式迷得曹大小姐团团转？”
“我不需要用任何方式去迷得她团团转，是她自己喜欢我的。”没被她一贯的讽刺给激怒，他云淡风轻的扯动嘴角笑笑。
“你既然知道她喜欢你，就不该再来招惹我!”她咬着牙拼命想推开他牢如铁架的手臂，奈何半点成效也没有。
“但你忘了一件更重要的事——”
他神情严肃的压低音量凑近她耳边，正要把未完的话说完，外头却有人莽莽撞撞的推门入内。
“明争哥，你问得如何了！”
站在园子里吹风已久的曹影倩，奇怪明争哥进去询问她想吃点什么，怎地耗了半个时辰还不出来，没想到竟见着这令人心碎的一幕。
“你、你们……”她呆若木鸡地退后一步，四肢霎时冰冷。
蔺明争并未因她的闯入而松开抱着木荨织的手，反而更坚定想法，趁此机会把话说清楚，免得日后再生风波。
“大小姐，既然你也看到了，我就坦白告诉你。她是我未来的妻子，等义父的病完全痊愈，我便正式娶她入门。”
“你说——什么？”她心中一痛，揪住了胸口衣衫。
这打击来得太过突然，残酷得令人无法招架，曹影倩的脸迅速惨白，另一手抓住身后的门板，眼眶里蓄满泪水，不敢相信她早也盼、晚也盼，最终盼回一个负心汉，一个将心许了别的女子的心上人。
木荨织同样震惊地望着他，心中五味杂陈。也不过才一天的时间哪，怎么会将事情推演成最无法收拾的地步？
“你不要把事情愈弄愈糟，我没说过要嫁给你！”她急忙低喝着。
不想再看到他们卿卿我我的模样，在泪水淌下的那一刹那，曹影倩心碎神伤的转身跑走。
她怒然地狠狠捶着他的胸膛。“你好阴险，你选择在她面前公布这事，是要她死心，还是要让我没有后路，非治好你义父不可?!”
对于她的阴鸷质问，他只能苦涩以答。“我要娶你，是因为你对我有情，我对你有意，并不是因为我义父的病，你不该总是混在一块谈。”
“我不了解你，现在的你对我而言是个陌生人，我根本不懂你是怎样的人，为什么有这么多种面具轮流挂在脸上。”
他终于松手了，在倾尽所能却仍无法得到她的谅解时。
“你一定要这么说吗!”冷然沉下脸，他怀疑自己果真做错了什么。
“不过我至少了解一件事，那就是你心机深沉得可怕，为了救活你义父，你什么事都做得出来，就连娶我这种荒谬的话，你都说得出口。”
“荨织，”他心灰意冷地摇摇头。“你到底是怎么想的？我该怎么说才能让你相信我？”
“我真傻，明知道自己医术不精，对于解毒一窍不通，竟还大老远随你来这儿救个根本救不活的人！这儿我是绝对待不下去了，请你放我走！”横过他的身躯，她急欲离开，却又被他拉住。
“我不许你走，绝对不许！”
“你没有资格强留我。”她激烈地回头吼。
“你对我若真有那么一点点感情，你就不该走！”
“你对于自己未免太过自信，我从没说过喜欢你！”她口不择言的怒喊。“因为你不过是我滥发同情心时救下的一个大错误，不代表你对我有任何特别的意义！”
到这节骨眼，他的怒火也细了上来。“好，如果你非走不可，那你就走吧，我不留你，我绝对不会留你的！”
木荨织连再看他一眼的勇气都没有，抿着苍白唇瓣、握紧拳头，在他背对着她的冷漠中逃离了这处楼阁。
由于对地形不甚熟悉，她在偌大的假山花园里绕来绕去，几乎要放弃地用轻功跃离开这里，没想到一个拐弯，却撞上哭得梨花带泪的曹影倩。
原想等明争哥出现问个明白的曹影倩，一见冲出来的人是她，错愕得停止哭泣。
“你……你……”手忙脚乱的拭去脸上泪花。“你怎么跑出来了？”
“大门在哪里？”
“大门？”她吸吸鼻子让自己的声音不那么粗嘎难听。“这么晚了你要上哪儿去？一个女孩子家出门是很危险的。”“用不着管我，只要告诉我大门怎么走就行了。”
无论再如何难过，曹影倩仍努力维持着名门闺秀的端庄表相，即使眼前这女人赢走了她所爱的男人的心，她也不能因而对她恶言相向。
“明争哥他人呢？他没打算陪你一道出去吗？”
木荨织怔忡一下，忍不住回头望了望来时路，心里开始感到内疚不安，她似乎看错了这个看来娇生惯养的曹大小姐。
“你为什么不骂我？”
“什么？”曹影倩必须花费很大的力气才不让鼻涕流下来。
“你不是很喜欢蔺明争吗？为什么还要对杯托这么客气？”
听到这句话，她的眼眶再度一红，满腹心酸地抓起绣帕抹脸。“你……明争哥都跟我说了，他被司徒昭葛追杀跌下断崖，是你救了他，既然你是他的救命恩人，我还有什么好说的呢？更何况我爹爹还必须仰赖你来救活他，我……我再怎么气你、怨你、恨你……也不能骂你呀。”
“在我之前，你们相爱过吗？”未经大脑思考，木荨织幽幽地问了这句。
她用力摇头，哭得更加难堪，只见头上的金饰银簪歪斜成一团，脸上的脂粉也糊了大半。“我知道他只当我是妹妹，虽然他偶尔为了哄我会抱抱我、亲亲我，可是，他从没说过他喜欢我。”
抱……亲……?他是怎样的人？随便一个女人都能又抱又亲，这算什么？
木荨织很不喜欢这样的局西，她未曾碰过，也不知如何解决才好。
望着曹影倩，心里的决定又更坚决了些。
“告诉我大门在哪儿吧，你爹的病我是救不了的。至于蔺明争，我和他之间的关系，并不如他所说的那样。”
曹影倩停住了哭泣，慢慢抬起头。“怎么，你要走了吗？”
“是的，我要离开这里。”
“但、但是……”这意外中的意外让她开始结巴。“你今天……今天才刚来呀，怎么这会儿就要走……对了，明争哥知道吗？他答应让你走吗？我、我爹的病，你……”
“你爹的病，我会再想办法的，我今天开出的药方，足以让他再撑上几天。我留在这里，对他的病情不会有帮助，离开这儿，至少可以让我想别的法子，看看要怎么救他。”
“真的吗？你说的是真的吗？你还是会想办法救活我爹，是不是？”曹影倩忘记了蔺明争的事，急忙拉着她的手臂追问。
“我不敢保证，但我会尽力。”
她顿了顿，还是觉得不大对劲。“可是，明争哥怎么可能答应让你走？是不是……是不是你们因为我而吵架了？”“当然不是！”木荨织实在怀疑这曹大小姐是不是真的如此善良无害，但她表现出来的一举一动，又让她没有理由多加揣测。“我的去留，他本来就无法过问。”
“可是，”到了这时候，曹影倩总算有了点千金小姐的气势。“再怎么说你是咱们府里的客人，我若留不住你让你冒黑离开，会让人说闲话的。”蹙起秀气的两道柳眉，她愈想愈是不妥。
“这样吧，你还是在府里待上一晚，明个儿早上再走，好不好？”曹影倩语气诚恳的说着。
她咬了咬牙。“可我不想住在那个楼阁里。”
“那我另外安排地方让你睡觉，这样总行了吧？”
这会儿，木荨织终于放弃了再作拒绝，那一气之下作出的决定，现下已经成了淡淡的痕，烙在心里面。
“谢谢你。”
曹影倩受宠若惊的看着她，只能点点头苦笑。“这是我应该做的，哪有什么好谢的呢？”
唉，她和今天下午的她，还真是判若两人呀。
天刚拂晓，露水沾湿晨衣，远边山麓已有积雪现象。
也不过才五更天，街道巷弄已陆续出现早起劳动、抑或赶着做生意的小贩店员们，皆为着即将来到的新年做足准备。
然而对曾经当朝为官的曹孟轩而言，能不能熬过这个新年，还是个未知数。
打自二十多年前，当他冒险救了结拜兄弟的儿子之后，他就成了司徒靳的眼中钉，因而在自己年岁渐高之后，毅然地求去官职，打算就此颐养天年。
他与妻子感情甚笃，未曾娶过小妾，即使只有曹影倩这么个女儿，他也无怨无悔，打定将来就让蔺明争来继承这个家，怎料得到自己竟中了剧毒，一只脚踏进了棺材。
世事难料啊，谁也不敢保证下一刻会发生什么变化。
这会儿，蔺明争坐在床榻边服侍着情同父亲的曹孟轩，眉头的郁结始终纠葛难解。
“明争少爷，药已经煎好了。”大总管亲d自将煎好的药端进来，立在他身前微微一福。
“好，给我来喂。”捧过热烫的药碗，舀起一汤匙稍稍吹冷，这才慢慢送进曹孟轩发黑的嘴唇里。
义父，你一定要好起来。他在心底不断默祷，每一勺药都递送得战战兢兢。
“明争哪，怎么你已经起来了呀？”一个苍老的声音在门边响起。
在两名丫环的小心搀扶下，曹夫人拄着拐杖慢条斯理的迈进房里，许久未曾睡过好觉的面容，显得有些腊黄不济。
“义母，您身体也不好，怎么不多躺在床上休息？”蔺明争忙搁下药碗，起身扶过曹夫人到床榻边，拉张扶手椅让她安坐下来。
“真睡了也是直作恶梦，而且我一想到老爷随时都有可能醒过来，便没法儿好好躺在床上。”她细心注视着丈夫。虽然两人相差整整二十岁，但他们之间的深厚感情，却不是外人可以知晓评断的。
蔺明争继续着先前的动作。“这药只能维系义父的生命，并不能完全将他治愈，一时半刻的，恐怕也没那么快醒过来。”
“没关系，只是在这儿看看他也不打紧，我也已经老了，除了守在他身边，还有哪儿可以去？或者，还有什么事可以做呢?”
待蔺明争将药喂完后，曹影倩也来到了房里，见他们俩都在，才知自己还是起得晚了。
“倩儿向娘亲请安！”
曹夫人暂时转移注意力，微微展露笑容拉住女儿细嫩的一双手。
“这真是太好了，明争回来了，还带了个神医的徒弟救你爹，咱们曹府总算又多了点希望。”
“娘，您非得好好补补身子才行，瞧您一双手瘦得只剩骨头，这样怎么可以呢？”曹影倩心疼地审视曹夫人的手心手背。
她的话刚说完，大总管这时又从外头折了回来。
“云大夫已经到了。”他神色恭谨地道。
“噢，快请他进来。”蔺明争喊道。
“是。”
曹影倩偷偷打量着蔺明争的侧脸，眉眼间尽是阴霾神色，看得出他今天心情十分不好。
是为了那个木荨织还是为了爹呢？她不愿多作猜臆。
不一会儿，手提药箱的云井农步进房内，见到两个多月不见的蔺明争，自是惊讶万分。
“你回来了?”
“云大夫，麻烦你先替我义父看看他现在情形如何，有什么话，我们待会儿私底下谈。”蔺明争神色严谨的起身说道。
“好的好的，我马上替他瞧瞧。”云井农不敢耽搁，连忙搁下药箱察看曹大人毒发至今的情况。
半晌，他百思不得其解的一边点头、一边啧啧称奇。
“真不可思议，曹大人体内的毒暂时被控制住了，一时半刻没有生命虞虑，不过，还是要及早找出解药才行。”
“怎么这药还不能治好他的病吗？”曹夫人胆战心惊的忙问。
曹影倩先一步解释道：“娘，木姑娘说这药只能治标、不能治本，但这总是一线希望，您别这样紧张嘛。”
“是啊，曹大人中的毒至阴至寒，能拖到现在实属难得，曹夫人还请放宽心，我想你们口中的那位木姑娘，肯定有法子医好曹大人的。”云井农沉着的点头。
蔺明争在此时开口了。“云大夫，咱们借一步说话。”
“好的。”
来到厅外的水榭花廊底下，云井农踌躇了会，这才率先开口。
“你找到了木济渊的传人？”
蔺明争将事情经过简略陈述一遍，包括他被司徒昭葛追杀、坠崖后遇上木荨织、之后夜以继日的赶回来，只字未提关于他与木荨织之间的情感发展。
云井农瞧他心事重重、怏怏不乐，知道他隐瞒了些许片段没说。
“那她人呢？”
“她已经走了。”蔺明争并不知道木荨织在府里多待了一夜，直到刚刚才让曹影倩送出府。
“走了？”拢起花白的眉毛，云井农咋舌愕然地呆了呆。“你怎地让她刚到这里便走人？”
“既然她不想待在这儿，我便没有强行留住她二兀自轻叹口气，凝聚目光遥望着天际飘下的细白雪花。
下雪了……霍地忆及她穿着单薄，此刻也不晓得有没有去添购衣物。
京城不比谷内简单纯朴，她一个人究竟能上哪儿去?
“这……木老的徒儿，现下多大年纪了？”
“刚满二十。”
“这样的话也不小了，”云井农感慨万千的一叹。“唉，真不知木老去世以后，她在谷内是怎么生活的？一个人孤零零的，也难怪性情孤僻了些。还有，她在这儿人生地不熟，放她四处奔走，不大好吧？”
“我没有理由硬是留她在这里。”蔺明争僵硬的回答。
“那你有什么打算没有？她说走就走，那么曹大人的病该如何是好？”他忧心忡忡的问。
一想到昨个儿晚上的对话，蔺明争的表情更加阴冷。“对于义父所中的毒，她说她也束手无策，只说这毒名为‘钻心斧’。”
“钻心斧？”云井农半捣住口骇一大跳。“这毒可是江湖中灭绝许久的至尊奇毒，这司徒家的人是如何得到这毒药的？”
“云大夫也知道这毒？”
他突来的问题让云井农心下一惊，从容不迫的回神点头。“是的，这毒发源于苗疆异族，据说是一名异族女子为严惩负心人所创造出的蛊毒，后来却为恶人所滥用，继而研制成现在人人惧怕的‘钻心斧’。”
“我不明白的是，这毒木济渊怎可能解不了。”沉吟一会，黑眸意味深长地睨了云井农一眼，锐利光芒似洞悉了什么。“你能给我一个合理的解释吗？”
“这……我当然不能。”云井农颇为难堪的摇着头。“我不过是个小小的大夫，怎样也不可能了解到木老的事，人人说他擅使毒与解毒，未经求证，我也不能多说。”
“果真如此，我这趟是白走的了。”他挫败地说道，神色黯淡下来。
云井农还想多说什么，念头一转却还是将嘴巴闭上。这一切的一切，等证实了心中疑问再作打算吧。
一片……两片……三片……怎么下起雪来了？
木荨织怔愣着仰起脸庞，冻成一朵朵白花的雪拂过同样白皙的皮肤，在她脸上余留点点寒意。她摊开掌心试着揽些雪花儿，想把它们捏成一颗大雪球，却又发现自己的行径是这般可笑与愚蠢。
缩回手，她开始感到寒冷，不是因为下雪的缘故，也不是因为现下的温度确实很低，而是放眼熙熙攘攘的街道上，只有她显得这般空茫与孤单。
徘徊在各个路口，她犹豫了。
没想到她就如师父生前所交代的遗言一般，又回到了纷乱复杂的红尘俗世里，如今除了先找着一位关键人物，才能问出“毒门秘笈”的真正下落。
但那个关键人物，究竟居住在何处？
“嘿嘿嘿，山水有相逢这话说得可真好，竟在我的地盘上遇着了你这个女煞星！”
乍听身后传来这有些耳熟的森寒嗓音，她并不清楚这话是冲着自己而来，还是决意往前走去，岂料被人旋身硬是挡了下来。
“哼，跟你说话没听到吗？”带着阴沉恨意的司徒昭葛，挟带一抹鬼魅般的愤怒冷笑，从鼻孔里重重喷气。
看清来人的轮廓后，木荨织才明白自己碰上了一道难题。她警戒地退了数步，脊柱跟着一直。
“原来是你！”
“不是我还有谁？”嘴角微微上扬，那块布满紫斑的肉瘤隐隐抽动，他眼神狞恶地步步逼近她。
木荨织迅速地退到人潮汹涌的闹街中央，让自己暂不致有生命威胁。
她挺起腰杆，面带讽刺笑容直视这个貌似地狱鬼卒的男人。
“想不到你还活得好好的，我以为经过那天的阵仗，你吓得连滚带爬的逃回家中，此刻尚在发着高烧呓语不断。”她的话并未激怒他，司徒昭葛仰天一笑，两臂交叉于胸前安放着。
“你未免太小觎我了吧？我可也是铁铮铮的男子汉，那天之所以迅速逃离，纯粹是因为原则问题。”
“原则问题？”她甚觉可笑的轻哼。
“所谓知己知彼、百战百胜，这一直都是我所奉行的信念，你突然的冒出来，叫什么名字、是何来历，我都来不及弄清楚，当然不能和你正面交手呀，要不糊里糊涂死在你手里，那我岂不冤惨了？”
“死在我手里叫做糊里糊涂，那么死在你手里叫什么？”
“嘿嘿，那当然是叫死得其所喽。”他自以为是的应和着。
苍白若雪的面容瞬间寒冷至极，她不着痕迹地将两手横放到身后，眼光余角在环视周遭之际，忽地轻蹙眉心。
“怎地，是不是觉得这儿人多不好下手？”他露出了诡谲笑容，两只铜钤般的大眼溜溜地一转。“你想像上回一样撒下。崩乱舞心散。，恐怕是万万不可能。”
刚触及袖边的手忽地一颤，木荨织瞪大眼，难以责信的倒吸口气，胸腔似被塞进硬物无法顺利吐纳。
“很意外？”他故作洒脱地耸耸厚粗肩膀。“我的手下是群脓包，不代表我也是个脓包。”
“你如何知道我用的是‘崩乱舞心散’？”暗咬牙龈，她力持镇定的问。
“你以为我在交手当日果真落荒而逃？”司徒昭葛呵呵大笑。“唉唉，待你们走后，我便近日原地探个究竟，才发现他们身上的伤口皆出于自己人之手，回府后向人请教，才知你使的是木济渊的独门毒药‘崩乱舞心散’，如何？”兴意盎然的盯紧她表情。“我说得对不对呀？你就是木济渊的女徒弟吧？”
胸口不期然再受到撞击，她阴骛地沉下脸，作了最坏的打算。“看来你已经查清楚我的底细，那么你现在挡住我的去路，是想取我的性命？”
“我不想取你的性命，只要你乖乖随我回府。”将唇一撇，他不怀好意的欺近一步。“我可不能让你解了曹孟轩那老头的毒。”
“要我跟你走，那是万万不可能的事!”
早料到她会作此回答，他眯起眼睛森冷一笑。“那么我只好将你扣留在我府里，直到那老头子咽下最后一口气为止。”
“难道连京城里也没了王法吗？”她厉声抖喝。现下若是想逃恐比登天还难，然藏于袖内的毒粉一旦施展只会累及无辜。
她心念疾转同时，司徒昭葛早已做出动作，以迅雷不及掩耳的速度点了她身上的睡穴，并伸手接住她摊软的身子，众目睽睽下将她扛在肩上。
“幸好不重，要不可累了哟！”嘴里说着，转身朝司徒府纵去。