夜深时分，月明星稀。
小金一手支着下巴，坐在花亭里独自发呆。
现在，小铁恐怕已经睡到不省人事了吧。
‘真羡慕小铁，天塌下来当被盖，一点也不用烦心什么事。’她轻轻地叹了一口气。
当小孩子有多好，天真无邪可爱，不用被迫急着长大，也不用面对生命中很多很多的无奈和抉择，更不用体会爱与不爱的痛苦。
‘唉。’她本来也是这样的，不知心痛为何物，可是一遇见他，生命从此彻底天翻地覆的改变了。
小金觉得自己长大了不少，短短的一个半月，她尝到了神魂颠倒的爱情滋味，还有刻骨铭心的心痛感觉。
‘爹，娘，小金是不是从一开始就错了？不应该来到京城，不应该接受公子的款待，不应该答应公子的请求？’
四周只有万籁俱寂花香浮动，当然不曾有答案。
‘可是说这些都太晚了，已经不能够说不喜欢就不要喜欢了。’她喃喃自语。
一颗芳心不知在什么时候拴在那个潇洒风流的人身上，就算想解也解不开了。
暗恋苦恋跟一相情愿的滋味是这么涩口啊。
‘就快成亲了，成亲以后就要分离。’她在对自己，也像是在对夜色说，‘分离后就再也见不到面，他就会很快地忘了我。’
可是她却永远永远也忘不了他的。
在不远处的桂花丛后，千岁拚命地告诉自己，夜已深了，不该来打扰小金，何况男女有别，虽然他们即将成为名义上的夫妻，但他也该顾虑到她的清白和名节。只不过当他这么想的时候，脑海又有一个声音在冷笑，讽刺着他‥
事到如今，你还会顾念她的清白吗？就算说得再好听，你还是在利用她！
这个声音狠狠地敲击着他的脑袋、他的良心。
千岁深吸一口气，黯然地就想转身离开，可是当他瞥见小金一脸寂寥的神色时，刹那间，所有的声音和思考能力全离他远去。
他鼓起勇气，踏过露湿的碧草，轻轻走向前。
‘小金。’
‘公子？’她惊呼一声。
‘你也睡不着吗？’他笑意淡淡，双眸却紧紧锁着她。
小金点点头，幸亏夜色掩饰了绯红的双颊，否则又在他面前失礼了。
真是的，这见到他就脸红心跳、头晕眼花的毛病怎么改不了，恐怕是要等到离开这儿以后才能戒掉。
她的脸色又苍白了起来‥‥能戒得掉吗？
‘没想到皇上比我想像中的还要猴急，下个月初二，剩下不到十天了。’千岁敛身坐入石椅，幽幽地叹了一口气。
‘这样很好啊，早点成亲早点完事。’她勉强露出一抹微笑，‘这样‥‥很好。’
他搜寻着她的神色，心下一阵凄柔，‘你真的这么想？’
她点点头。
一闪而逝的心痛提醒着他，这一切都是他自己招惹来的‥‥作法自毙啊。
‘公子，我有句话想问你，可不知该不该问？’她怯怯地瞅着他。
他眸光无比温柔的凝视着她，‘你问。’
‘公子‥‥喜欢什么样的姑娘呢？’她心跳得好急好快。
‘我？’千岁有一瞬间的惊愕，随即恢复冷静，‘为什么这么问？’
她小脸涨红了，‘没什么特别的，只是有些好奇。’
‘我喜欢什么样的姑娘？’他重复着她的问题，心底滋味复杂难辨。‘我以前从未想过这个问题，你问倒我了。不过老实说，我以前从没想过要成亲，只想一个人自由自在的，多么惬意。’
‘以前？’她心中燃起了一丝希望，‘那现在呢？’
他凝视着她热烈的眸子，陡地警觉，口是心非的说：‘现在？当然是一样。’
她眼里希望的火花又熄灭，小脸轻垂，‘原来如此。’
‘你呢？’他强忍着呼吸时胸臆间越来越强烈沉重的剧痛，微笑问道。
她怯怯地睨了他一眼，轻咬了咬唇，‘我什么都不敢奢望，不管是以前还是现在，我已经打定主意，离开这儿后要多攒些钱，待小铁长大后给他娶房媳妇，然后我就可以安心找个乡下地方，种种田、养养小鸡、小鸭，过着平静与世无争的生活。’
千岁只觉脑门幸地一声，急声的问：‘自己一个人吗？难道你不希望找个人照顾你下半辈子？’
小金深情又凄楚地望了他一眼，唇边有抹淡淡地的微笑，‘我不需要别人。’
‘可是‥‥’
她故作开朗，‘公子放心，我很能照顾自己的。’
‘不！’他稍嫌激动地大叫，引得她眸光一跳，‘你一点都不懂得照顾自己，你这么脆弱、这么天真、这么心软，要怎么在弱肉强食的世界里生存？难道你不知道外头还是有坏人，而你太善良了，容易被骗、被利用。’
他就是‘外面的坏人’之一，他也骗了、利用了她，不是吗？
自责二字又怎足以道尽他此刻的痛苦？
他的激动令她呆住了，‘你‥‥是在担心我吗？’
‘我当然在担心你。’他脱口而出，‘非常非常担心你！’
她心头蓦地一热，‘既然担心我，那我可不可以‥‥’不走？
千岁专注地凝视着她，等她把话说完，‘可以什么？’
她随即勒住奔腾汹涌的心神，咬着唇摇了摇头，‘没有，当我没说。’
‘小金，我们之间还有什么不能说的吗？’
‘公子，我们之间不能说的事太多了。’小金抬头看着他，‘我们只是陌生人，你不了解我，我也不了解你，只要做完该做的事，就再也不会见面了。’
‘不，我们‥‥’千岁倏地捏紧拳头，指尖狠狠掐入掌心里，声音低沉喑症，‘我们并不是陌生人，我们一起笑过、快乐过，还共同生活，难道你否认得了这个吗？’
‘公子，不要逼我。’她一脸求恳地望着他，‘当陌生人对我们来讲比较简单，我不希望事情再有任何的变化，就照我们当初说好的那样，好不好？’
好，当然好，这不就是他自始至终要的吗？
可是为什么他的胸口却烧灼着痛苦，喉间凝聚着苦涩和烦闷呢？
他深深地吸了一口气，给自己也给她最后一个试探的机会。
‘你真的只想跟我履行当初的约定，其他的什么都不要吗？’他憋着气说出，胸臆间有说不出的恐惧和期待。
小金没有迎视他充满希冀和渴望的眼神，如果有的话，或许她就不会点头了。
‘对。’她娇脆的声音铿然有力，有如金石交击。
他脸上浅浅漾着的笑纹霎时消失无踪，眉眼间掠过了一丝痛楚，‘好，就照你的心意去做。’
他高大的身形像一阵夜风席卷而去，只留给她无比的错愕和震蔗。
‘我的心意？我的心意？’她茫然了，‘这是我的心意吗？’
从一开始，她就没有任何的选择余地。
因何分离反倒变成出自她的心意？
□——□——□
在相思红豆楼里，思春苦恼又担忧地看着一杯又一杯倒酒入口的千岁。
她从来没看过这个冷静洒脱又精明的表弟这么失态轻狂过，而且酒喝得这么多、这么猛，好像恨不能把自己灌得烂醉，这不像是他的作风。
‘掌柜的，再来一坛酒。’千岁的眼神有一丝酒意，却有更多的清醒和冰冷。
‘不，两坛！’
‘够了。’她再也忍不住了，一把按住他要举杯的手，回头对掌柜喊道：‘不用理他，你先下去。’
掌柜看了看伍公爷，再看了眼阮郡主，缩了缩脖子，‘嗳。’
两个都是他惹不起的大人物，但郡主的眼神充满了杀气，他一点都不怀疑他若真拿酒来，自己的脑袋瓜子就等着掉下来吧。
千岁眯起眼睛，冷冷地瞅着思春。
她情不自禁打了个寒颤，手略松了松。
‘你不能再喝了。’她还是鼓起勇气阻止。
‘不要管我。’他脸色阴郁道。
她一抬下巴，‘是你叫我出来的，既然给我碰见了我就要管，别忘了我可是你的表姊，姊姊的话要听。’
‘你现在可以回去，没人拦你。’千岁冷冷地回道，将杯子里剩余的酒一仰而尽。
思春差点就控制不住的发火，可是千岁真的太不寻常了，他从来没有这么失控，也从没对她这么失礼过，她反而更忧心忡忡。
‘千岁，到底发生了什么事，说来听听。’
他捏紧了杯子，‘是我自己造的孽。’
‘你做了什么好事？’
‘我要成亲了。’他郁郁地道。
她睁大眼睛，‘真的吗？哟，看不出来你的动作居然这么快，到底是哪一家倒楣鬼‥‥呃，我不是那个意思，我是说‥‥怎么会？你已经找到肯跟你配合演戏的姑娘了吗？’
‘对。’他又想喝酒了。
一醉解千愁，醒来俱无忧。
‘这不正是你想要的吗？那你还藉酒浇愁个什么劲？’她一脸狐疑。
‘对，这一切该死的正是我想要的！’他握拳重击桌面，大大地吓了她一跳。
‘你怎么了？’思春越来越一头雾水。
‘我没事。’千岁恶狠狠地大叫：‘掌柜的，送两坛酒上来，否则我拆了你的相思红豆楼！’
思春眼珠子险些掉下来。
‘你‥‥你冷静点。’
面前的伍千岁根本就不是她认识了二十九年的伍千岁，简直是被恶鬼附身了呀！
‘可恶，为什么？为什么要这样对我？’千岁一手紧紧压着额头，喝掉三坛子紫美人的他酒气开始上涌，他头疼欲裂，心痛若死，眼眶更是热浪凝聚，威胁着要聚雾成泪。
‘怎么了？你在难过什么？你倒是说呀！’思春着急得要命。
他缓缓地摇头，深邃的眼眸有泪光闪烁。‘都是我的错，我好痛苦，真的好痛苦’
她真的被他吓住了，千岁竟然哭了？
打从三岁她抓蛇吓过他后，她就再也没有见他掉过眼泪或怕过什么来着，千岁一向是顶天立地谈笑用兵的奇男子，究竟是谁把他逼成这副模样？
‘千岁，你冷静点，告诉我到底发生了什么事？’她紧紧抓住他的手臂。‘这样我才知道该怎么帮你呀。’
‘谁都闷不了我，帮不了了‥‥’他大笑起来，泪水迸出，随即又甩了甩头，猛地握住她的双肩，‘思春表姊，你‥‥嫁给我，好不好？’
‘我？’她傻眼了，‘你醉傻啦？你不是找到肯嫁给你的姑娘了吗？’
‘不能娶她，不能‥‥’娶了小金之后，她和小铁就要永远离开他，消失在他的生命里。
沉重的痛苦和酒意袭上他的头脑和身躯，他模模糊糊地重复着：
‘不能娶她，我不能够娶她，否则一定会后悔‥‥’
说完，他整个人瘫倒在桌上，不省人事了。
思春则是被他沉痛的低喊声震住了。
原来是那个他要娶的姑娘把他害成这样的，可他又为了什么原因不能娶她？
她虽然没弄懂这其中缘由，不过千岁声音里的痛苦是这么的真实，她说什么也要帮忙这个情谊深重的表弟脱离这些麻烦。
‘我知道该怎么做了，我会帮你，统统包在我的身上，你放一百二十个心。’她对着已醉倒的他保证道。
不过首先，她得把他弄回公爵府才行。
□——□——□
公爷回府了，不过却是喝得酩酊大醉地被扛回来，同行的还有一身红衣艳丽的思春郡王。
一进公爵府，思春就指挥着府中仆人把不省人事的千岁抬回房里休息，然后随手抛了一锭银子，打发送他们回来的马车夫。
‘齐家，你先别走。’她望着清秀的管家，扬眉道：‘府中是不是住了千岁的未婚妻？’
‘是。’
‘带我去找她。’
齐家没有移动脚步，只是有礼地问：‘郡主找香姑娘有何要事？’
思春盯着他，‘齐家，这好像不关你的事吧。’
‘请郡主恕罪，府里大大小小的事都跟小人有关。’他淡淡地道。
思春不敢相信他竟然敢顶撞她，‘齐家，你疯了吗？你要为一个不相干的女人顶撞我？’
‘郡主，小人不敢。’齐家轻叹一口气，‘但香姑娘不是不相干的女人，她是公爷的未婚妻，将来的公爷夫人。’
‘她还没嫁进来，府里的事还轮不到她作主。’她冷冷地道，‘更何况她不会变成公爷夫人，因为我即将嫁给表弟，所以她可以离开了。’
齐家微微一震，‘郡主，这一点都不好笑。’
‘谁跟你说笑来着？’思春瞪他一眼，‘这是千岁刚刚和我商量的结果，不信的话你可以去问他。’
‘公爷喝醉了。’他丝毫不退让。
‘齐家，你是不是没长眼睛？难道你看不出他很痛苦吗？’思春一改策略，语气温和诚恳地道：‘而让他这么痛苦的原因就是他那个未婚妻。我是他的表姊，从小和他一起长大，我从没见过他这么伤心难过，如果你真是为他好，就让我去见那个香姑娘，我要弄清楚这是怎么回事。’
‘清官难断家务事。’齐家的态度变软了不少，他真诚地道：‘郡主，何不让公爷和香姑娘自己去解释清楚？’
‘不行。’她眯起眼睛，‘有本事你就把我撂倒扔出府去，否则你阻挡不了我去见香姑娘！’
‘郡主又是何苦呢？’齐家眉头一皱。
‘齐家，我没当你是下人，你也别当我是郡主，我们打开天窗说亮话，咱们都是为了千岁好，所以你不该拦我。’思春就事论事地道，‘何况我是女人，我会凶狠到哪里去？说不定香姑娘正需要一个女人说说话，讲讲心事。’
齐家神色间有些犹豫了。
‘就这么决定了。’思春二话不说地举步向前走，大声的问：‘她到底住在哪儿？’
‘画眉小楼。’齐家有一丝无奈的回道。
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画眉小楼里，小金正在发呆。
她小小的脸蛋清瘦憔悴了不少，若有所思的模样已不像以前天真无邪的她了。
古往今来多少痴情者，甘愿为情人比黄花瘦：
思春像一只大红蝴蝶般飞舞进画眉小楼，第一眼就看到了坐在栏杆上发呆的小金。
她有一瞬间的错愕。
就是她吗？
她看起来好小、好年轻，白嫩的脸颊粉扑扑的，眉儿别嘴儿小，未语先笑，只是此刻她的神情看起来有点怔愣，像是想什么想出神了。
她跟思春原本想像中的大奸大恶女子相差太多了，害她一时之间也不知道该说什么。
可是脑中一思及千岁痛苦酒醉的模样，她又硬起了心肠。
‘你就是香姑娘？’她冷漠矜贵地开口。
小金一愣，抬起头，眼底浮现迷惘，‘我就是，请问你是‥‥’
‘我是阮思春，宝贝王爷的女儿。’她故意顿了一顿，才绩道：‘也是千岁末来的新娘。’
‘未来的新娘？’小金重复这五个字，脑袋霎时转不过来。
‘对。’她淡淡地道。
小金陡地清醒了过来，明白那五个字所代表的意义。‘他‥‥他‥‥你是他未来的新娘？他要娶你？’
‘怎么？不行吗？’思春高傲地一昂下巴。
这怎么可能？
小金的嘴唇轻颤了起来，心底阵阵地发冷，‘可是‥‥可是他说要娶我了。’
‘你和他只是假戏一场，可是现在已经没有这种必要了，他决定终止这个可笑的计画。’她简短地宣布。
小金脑袋鞋然一声，整个人都僵住了。
‘你知道‥‥我们的协议？’
‘怎么会不知道？他一开始是找我，但我拒绝了，他才去找你的。’思春故意说得好像小金是后补一般。‘现在他后悔了，而且我觅得嫁给他是个好主意，所以我们俩又“言归于好”，不再需要你了。’
她的话是那么无情现实又残忍，小金脸上的血色登时褪得一干二净。
公子是因为阮姑娘拒绝，所以才找上自己的？
事实实在太伤人，小金控制不住地强烈颤抖了起来，她的脸色苍白，眼神脆弱而受伤，‘我、我不相信你‥‥公子不会骗我的，他说过他需要我。’
‘那是以前，现在不同了。’思春看她惨白若纸的脸色，有些不忍，放柔了声音道：‘香姑娘，我没有伤害你的意思，只是你要明白，这件事从头到尾都只是个计画，既然是计画，那么就会有更动与改变，所以希望你能谅解。’
只是个计画，一个冷冰冰的计画。
从头到尾就没有任何一丝爱与深情存在，她不是早就心知肚明了吗？
可是此刻事实摆在眼前，为什么又会伤得她鲜血淋漓遍体是伤呢？
‘计画有变，所以不需要我了？’她喃喃地呓语着。
思春忍住叹气的冲动，点点头，‘对不起，可是该有的补偿与报答，我们不会吝啬的。’
‘可是皇上那儿‥‥’她攀住最后的一丝希望藤蔓。‘皇上已经赐婚，是我和公子…’
‘我是郡主，相信皇上会乐见我与千岁亲上加亲，所以皇上那儿自然没有问题。’
她以为小金是担心龙颜震怒，‘不会有事的。’
郡主？王爷的女儿？那么她也是皇亲国戚了？
小金狼狈地低下头，自惭形秽。
成熟妩媚又尊贵，她早该看出这位阮姑娘不是寻常人哪！
‘你是金枝玉叶，跟公子正是绝配。’她像是在跟思春说话，更像是自言自语。‘这样很好，这样才对，你们‥‥才是一对。’
思春凝视着她依然苍白的脸庞，忍不住问道：‘你还好吗？’
‘我很好。’小金抬起头看她，灿烂一笑，‘再好也不过了，这代表我可以离开公爵府了吗？’
思春呆了呆，‘呃，可以啊。’
不过思春立刻又生起气来，这位香姑娘果然不值得千岁娶，瞧她一副迫不及待要逃离公爵府的样子，根本就不把千岁放在心里。
思春更加确定自己这么做是正确的。
她自信帮千岁解决了一个麻烦。
‘我该走了。’小金梦游般地站起来，想往外走，又想到什么似的说：‘不，我还得整理包袱‥‥’
‘你不用这么急啦。’思春忍不住道，一方面又暗气自己的心软。‘咳，我是说，你可以等千岁拿报酬给你以后再走。’
‘他已经给过我了。’她失魂落魄地回答。
他给了她四十几天幸福快乐的日子，给了她一个暂时遮风避雨的温暖住所，还有许许多多因他而付出的关怀，以及他的笑语和温柔。
他给了她拥有一次爱人的机会，让她了解世上真的有刻骨铭心的爱恋，有完美绝伦的心上人，虽然他也让她尝到了无比的苦涩和心痛。
这一切就够了。
‘喔？’人还未嫁就先给酬金，不怕人家拿了钱就落跑吗？
啧啧，这不太像那只精明‥‥呃，那个精明狡狯的千岁会做的事呀。
‘郡主。’小金突然唤她，‘我可以麻烦你一件事吗？’
思春点点头，‘你说。’
‘请你帮我转告公子，就说我很抱歉，不能亲自跟他道别，还有‥‥’她喉头几乎梗住，却还是努力地挤出声音。‘我的第二个愿望就是，请他好好保重自己，第三个愿望是‥‥祝他岁岁年年永远快乐。’
思春不懂这其中的缘由，却还是被她真挚的话深深地感动了。
她脑中有个模糊的念头，会不会是自己弄错了什么？
可是思春还来不及回过神，小金已经进入屋里了。
几乎没花多少时间，她便拎了一个小小的，褪色得厉害的包袱走了出来，头上的珠花宝簪统统卸净，身上的粉桃色绣衣裳也换成一件陈旧朴素的淡绿衣裙，却有着说不出的惹人爱怜，只是她眼底有着和青春稚嫩的脸庞极度不搭的沧桑。
不过是短短一番交谈，竟让她整个人仿佛历尽多年的沧桑，红颜恍若成皓首…
思春蓦地打了个冷颤。
‘郡主，公子是个很好很好的人，请你以后一定要好好爱他、陪伴他。’小金轻轻地，却是字字深重地道：‘谢谢你，谢谢。’
思春呆住了，就这样目送着小金消失在花墙拱门下。