「奴才参见王爷，皇上正在兴庆宫沉香亭等待王爷。」
「皇上不在皇城内？！」他微讶，真是个爱找麻烦的家伙！
「不在，皇上在兴庆宫。」
李慕醒叹了口气，「到兴庆宫。」他吩咐暂充车夫的萧昀廷后，重新坐上马车。
半刻后，马车来到兴庆宫，李慕醒跳下马车并向两名护卫道：「你们在这儿等着，我自己进去。」
「主子……」萧昀颢不赞同。
「皇上在这儿，侍卫还少得了吗？除非你们担心皇上斩了我。」李慕醒轻笑调侃。
「主子，不怕一万，只怕万一，我们兄弟身为主子的贴身护卫，就不能离开主子。」
「够了，昀颢，我要你们在这儿等，这是命令。」
「请恕属下无法从命。」萧氏兄弟同时单膝跪地请求。
「你们真是……」
「啧！好个忠心耿耿的护卫，朕还真羡慕你哪！」龙宣骥老远就听见马车声，于是早就来到兴庆宫门口，坐在树枝上头观戏。
李慕醒一惊，立即转身跪下。
「臣叩见皇上。」
「奴才叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！」萧氏兄弟以及守门的一干侍卫全都跪下。
龙宣骥不耐烦的蹙眉。
「看来你们都当朕是祸害中的大祸害，是不？」
「奴才不敢！」
「不敢？每次见到朕，便说一次，还有什么不敢的？」他的心情不怎么好。
「皇上，就别折腾奴才们了。」李慕醒微笑，率先起身。
「朕何时折腾他们了，俗话说：『祸害遗千年』，那他们每次见着朕，就喊着万岁万岁万万岁，不是在暗喻朕是祸害中的大祸害，不然怎能遗万年？」
「皇上想当好人吗？」好人通常不长命哪！更何况，一个「好人」是不适合当一国之君的。
「皇弟希望朕当好人吗？」龙宣骥反问。
李慕醒又是一笑，这声皇弟叫得他提心吊胆。
「臣希望皇上万岁万万岁。」太短命的话，麻烦的会是他。
「啧！就知道你也是这样。」龙宣骥微微懊恼着，踪身跃下树，转身离开。「进来吧，他们也一起，朕可不想兴庆宫有人自刎。」萧氏兄弟看起来就像那种没跟好主子就会自刎谢罪的人。
「皇上！」李慕醒唤住他的脚步。「可以让他们平身了吧？」兴庆宫门前的一干侍卫全都还跪着发抖呢！
「真是的，自己起来也不会！」龙宣骥觉得这些人实在很烦。「平身吧！」
「谢皇上……」
「别再万岁了！」他实时喝住不可避免的一长串万岁。「皇弟，走吧！朕有事要和你谈，到沉香亭来。」他率先走往沉香亭，李慕醒在后头跟上。
沉香亭位于龙池之东偏北，堆筑土山，上建沉香亭，亭用沉香木构筑，周围土山上遍种红、紫、淡红、纯白诸色牡丹花。
「名花倾国两相欢，常得君王带笑看；解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。」李慕醒一到沉香亭，便轻声低吟，淡淡地微笑。「只可惜，名花已凋，又不见倾国美人相伴，莫非这就是君王蹙眉沉吟之因由？」
龙宣骥靠着栏杆，偏头望着映着月光的他，良久，唇角微勾。
「你想知道朕皱眉头的原因吗？」
李慕醒走进亭内，「为皇上分忧解劳，是臣的职责。」
「很好，朕就是想听这句话。」呵呵！比起他那个出走的闻人爱卿，他这个顺亲王就比较好拐了。
李慕醒微微扬眉，不动声色，静待龙宣骥的下文。
「你应知道前些日子绍国舅叛变一事吧。」
「皇上处理得当，为了皇室尊严，这事并无太过张扬，臣也只是略有耳闻，不知皇上提起此事有何用意？」
「如果朕告诉你，朕想饶他一命，皇弟以为可否？」
「臣以为，纵虎归山，是为不智，恐留后患，皇上应该不会做这种愚蠢的事才对。」
「朕是没做，不过绍国栋已经不在大牢却是事实。朕怀疑，是敏贵妃买通关节，将绍国栋带出皇城的。」
「这种事只要皇上审问，应该很快就能查明真相才是。」
「朕问过了，可敏贵妃坚决否认，还因为太过激动一度昏厥，御医说，敏贵妃有孕在身，只不过身子不太稳定，情绪上最好不要受到刺激，否则胎儿难保。」他嘴角有丝冷嘲，不像是高兴的模样。
李慕醒若有所思的望着他，最后决定少问为妙。
「真巧，这么一来母凭子贵，为了龙种，皇上也不好治敏贵妃连坐之罪了。」
「的确。」龙宣骥瞅他一眼，突然改变话题。「皇弟，收到朕给你的锦盒了吧？」
「是的，徐公公已经交给臣。」
「你大概还不知道里头是什么东西吧？」
「尚不知晓。」锁着又没附上钥匙，除非将锦盒给毁了，否则谁知道里头放什么东西？
「想知道吗？」
「皇上若想说，臣愿意听听。」他并不好奇。
龙宣骥扬眉，似笑非笑的望着他，看来他的顺亲王并不是这么好拐的。
「里头放的，是玉玺。」他在他耳旁低语。
「什么？！」李慕醒震惊，瞠大眼瞪着他，不敢置信。
「是玉玺，皇弟，你没听错。」
「昀颢，立即回府将锦盒取来！」李慕醒立即扬声命令。
「是……」萧昀颢才应声，便被打断。
「不用了。」龙宣骥阻止他离去。
「皇上怎能随便将玉玺交给臣呢？！」
「这就是今夜朕召你晋见的原因，慕醒，那锦盒的钥匙……丢了。」
「丢了？！」李慕醒讶异，难不成今晚的召见，是要他……
「慕醒，朕有一事相托，你可愿意帮朕一个忙？」
李慕醒在心底苦笑，询问得很客气，可是谁敢拒绝？
「皇上请说，臣理当尽力而为。」
「朕希望你帮朕找到钥匙。」
当真被他猜中了呢！唉──
「那钥匙是在何处遗失的？」
「朕是怀疑，钥匙被敏贵妃偷走上父由绍国栋带走了。」
「所以皇上是要臣找到绍国栋，是吗？」
「没错。」
「绍国栋目前可有什么消息？皇上应该有派密探查访吧？」
「消息正确与否尚不能确定，不过绍国栋似乎是往南方而去。皇弟，这件事一定要秘密进行，若让其它野心分子知晓朕拿不出玉玺，可有得麻烦了。」
「皇上可以撬开锦盒……」
「那锦盒是用天钢山所产的待殊钢玉所制，外力无法破坏，那锁则是由有『天下第一手』之称的制锁高手擎霄精心设计，撬不开的。」
难怪非找钥匙不可！李慕醒怀疑，那绍国舅肯定也知道，才会只带走钥匙。
「皇上，可否将钥匙的绘图给臣？」
「说的也是，明日我会命绘师绘图，绘好了之后再送去给你。」龙宣骥认真道：「慕醒，你该知道接下这件事可能会有的风险，如此，你还愿意帮朕吗？」
能说不吗？李慕醒在心里无奈的一叹。
「为皇上肝脑涂地也在所不辞。」
「那这件事就交给你去办了，最慢要在过年前找到钥匙，因为正月初一的祭天仪式，必须有玉玺为佐。」就是说，他还有将近七个月的时间。
「臣遵旨。」
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乔府，坐西望东，入门，幽径数折，松杉密布，高下重荫，间以梅、杏、梨、栗。右小涧，隔涧疏竹百十竿，护以短篱；再入，梧桐十余株夹径，转入窄径，穿柳堤，柳尽过小桥折入一门，门上嵌「淡烟疏雨」，此乃乔守银所居的院落。
临水的淡烟疏雨阁，由廊、室、楼构成一独立小院，楼下书屋，楼上则是乔守银的闺房以及赏景之处。
不过，在阁中，因其设计为四面开轩窗，所以尽管盛夏燠暑，也不见畏日，清风忽来，留而不去，甚是凉爽。
今日难得的，乔守银大白天的竟然在家，和敏儿两人在阁里四处翻找，不知道在寻找些什么。
「算了，敏儿，别找了，可能掉在别的地方吧！」一身汗湿的乔守银吁了口气，放弃了。
「可是小姐，那簪子您不是很宝贝吗？」
「宝贝倒还不至于，它不过是一两银子买来的东西，我只是喜爱它雅致特别的样子。」那簪子，当初她是在一个古董摊买来的，摆摊的老人家还言之凿凿，说那是一支非常特殊的银簪。
特殊与否她并不在意，也不相信，若真如此，怎可能以一两银子的贱价出售？但这无妨她喜爱它雅致特别的样子，所以拿它当发簪用。不过，如今丢了就丢了，她也不会太过挂意，花了一上午的时间寻它，已经是太过礼遇它了。
「那……真的不找了吗？也许掉在花园里也说不一定……」
「更有可能是在外头不小心给掉了，看来可能得把整个长安城给翻遍了。」乔守银调侃。
「那倒是个难题了。」敏儿蹙眉苦恼。
「傻敏儿，妳还当真哪？！」这丫头，憨直得紧，要不是她罩着，在府里肯定被欺负得厉害。
「真的不找了？」她憨笑。
「不找了。」乔守银决定。「敏儿，帮我备水，我要沐浴。」她可不能一身黏腻的出门。
「是，小姐。」敏儿领命离开。
乔守银趁着空档，坐到书桌前，拿过待阅的账本翻开。
早上撇下工作，下午可要累了。
一会后，敏儿轻声的唤，「小姐，热水已经准备好了。」
乔守银抬起头来，点了点，起身上楼。
「对了，小姐，敏儿初三得回家一趟，先向小姐告个假。」敏儿一边帮她宽衣解带，一边提到。
「初三，就是后天，又到了妳爹的忌日了。」乔守银坐进浴桶，舒服的闭上眼吁了口气。「回去前到账房领十两银子，拿回去给妳娘贴补家用。」
「不用了，小姐，您每月给敏儿的薪俸，敏儿都有托人带回去，家里已经不愁饿肚子了。」她连忙婉拒，小姐给的薪俸，已经是其它人家的一倍了。
「冬天快到了，给妳娘和弟妹做些冬衣，还有，妳大弟不是预备参加明年的科举，多些存银，好预防万一，懂吗？」
「谢谢小姐。」敏儿感激万分。
「既然感谢我，那就请放轻力道，不要像是打算搓掉我一层皮似的，会痛。」乔守银淡淡一笑。
「啊！对不住，小姐，敏儿不是故意的。」敏儿一惊，连忙放轻力道，她只是太激动了一点。
「嗯，好多了。」
「啊啊！对了，小姐，敏儿方才让人准备热水时，碰到了二少爷呢。」想到那二少爷的眼光，她虽然知道那代表什么，但是就是忍不住觉得心里毛毛的。
乔守银原本闭着的眼缓缓睁开，眼底有抹冷光。
「二少爷有没有做什么？」她那二哥，早已觊觎敏儿的姿色许久，要不是碍于她的存在，敏儿早就被生吞活剥了。
「做了什么倒没有，不过却说了一句莫名其妙的话。」
「说来听听吧！」看来二哥还算识相，有将她的警告听进耳。
「二少爷说，再过不久，敏儿就没靠山了，到时候敏儿就是他的了。小姐，二少爷是什么意思？敏儿不懂耶。」
乔守银眼儿微瞇，她懂。敏儿的靠山就是她，二哥之所以这么说，是因为她答应了殷氏船运的婚事吧！
「妳放心，他只是在作梦罢了。」她微笑。没想到她婚事都还没办，就有人开始不安分了。只不过……她突然蹙眉，就算是因为婚事，敏儿的靠山也不会不见啊！除非……她死了！
难不成他们打算……杀了她取而代之？
他们不会那么蠢吧？
闭着眼，她的思绪渐渐浑沌，温热的水让她全身的筋骨都松懈了下来，慢慢地睡着了。
「小姐，水凉了，您要起身吗？」好一阵子之后，敏儿才道，不过没有得到响应。疑惑的再唤，才发现乔守银已经睡着了。「糟了！」
哀叹一声，敏儿皱起一张俏脸，别看她家小姐平时精明能干，完美无缺、温和坚毅的模样，只要小姐睡着，就很难唤醒，而好不容易唤醒了，大概有半个时辰的时间脾气会很差，之后才会恢复正常，而这是在她睡眠充足的情况下，如果睡眠不足的话，那时间大概会延长到一个时辰以上。
要叫吗？她有点怕刚睡醒的小姐耶……
可不叫又不行，最后敏儿只有硬着头皮，叫了。
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乔守银冷着一张脸，方踏出淡烟疏雨阁，远远的就看见不知在庭园里守候多久，等着和她「巧遇」的三位姨娘。
「小姐……」敏儿拉了拉她的袖子，她挺怕这三位姨夫人的，一时之间忘了现在的小姐也挺吓人。
「别在我耳旁畏畏缩缩的！」乔守银冷声轻喝。
「对不住。」她吐吐舌头，乖乖的、安静的躲在她身后。「不知道三位夫人这回又要找什么麻烦了。」她嘀咕。
「哼！等会儿就知道了。」望着三位姨娘往她走来，乔守银冷凝的脸闪过一抹冷笑。
「唷！今儿个是怎么了？咱们乔家的当家小姐竟然会闲赋在家？怎么，咱们乔家要垮了吗？」二房陈玉娘尖着嗓子道。
乔守银嘲讽的一笑。
「既然这么巴不得乔家早点垮，那我就如妳们所愿，所以从下月起，各房的零用金全部取消！不满的人找爹说去──如果不怕被爹当场赶出乔家的话。」冷笑的望着当场脸色丕变的三人。找她麻烦？哼，愚蠢！也不看看是谁供她们吃住的！
「唉哟！说说都不成啊？」三房费芸姬调高嗓音，「说到零用金，唉！比起过去，那一点零用金简直是九牛一毛，害我都不敢上街了，丢脸哪！」她故意咳声叹气。
乔守银冷冷一笑，那「一点」零用金可是平常人家两、三年的用度！
「既然三娘怕丢脸不敢上街，那正好，安分守己的守在家里，免得出去丢人现眼，顺便管好二哥和二姊，别让二哥老是对婢女上下其手糟蹋人家，也不要让二姊动不动就拿鞭子处罚下人！」
「唷──还不都是那些贱蹄子妄想飞上枝头，才会来勾引妳二哥，这怎么能怪妳二哥呢？而且下人犯错，处罚一下是应该的，谁叫他们不机灵一点，怪谁啊！」费芸姬脸色不豫。
「飞上枝头？三娘真是爱说笑，一棵烂树，连乌鸦都不想停，又不是想不开！至于处罚下人，也要他们真的犯错，如果三娘不听劝告，我会立即撤了服侍你们的仆人，让你们一切自理。」
「乔守银，妳不要欺人太甚了！」她怒喊。
「三娘确定我欺的是『人』吗？」根本禽兽不如！
「我知道了，一定是妳身后那个贱蹄子，又在妳耳朵旁嚼舌根，编派妳二哥的不是，对不对？！」费芸姬怒瞪着敏儿。
敏儿吓得缩在乔守银身后，拚命的摇头。
「敏儿没有……没有！」
「三娘，我有眼睛会看，还是三娘妳瞎了眼，看不到事实？光是今年，妳们院落就有三个婢女被强迫喝下打胎药，然后赶出乔家，这种事，三娘不可能不知道吧？」有个儿子专门糟蹋姑娘，身为娘亲的就专门「断后」！
「我……那种不知检点的贱人，当然要赶出去！」
「再怎么贱，也不会比你们贱！」乔守银不客气的说。「我最后警告，若再让我发现二哥或二姊的行为没有收敛，我就撤离所有的下人，你们好自为之！」
「妳凭什么这样对我们说话，妳只是晚辈……」
「凭你们现在吃穿用度全伸手向我要，这点够不够？！」乔守银怒声打断她，冷冰冰的瞪着吓了一跳的三人，最后，转向四房何如双。「四娘妳呢？有什么话要『训斥』守银的？」
她连忙摇头，「四娘只是陪妳二娘和三娘散步，没事儿要说。」
乔守银点点头。「既然如此，我还有事要做，就不陪三位姨娘闲聊了。敏儿，咱们走。」与她们擦身而过，她头也不回的离开。
「这丫头，愈来愈不把我们放在眼里了！」陈玉娘咬牙，怒瞪着乔守银离去的背影。
「她根本从未将我们放在眼里！」费芸姬实在气不过。
「可是二姊、三姊，就算如此，我们又能如何呢？守银大权在握，老爷又放手不管咱们的死活，任由守银压制咱们……唉！小妹担心，在不久的将来，咱们可能会被赶出这个家门。」何如双幽幽的一叹，万分委屈的模样。
「她敢！」
「相信我，她没什么不敢的。」
陈玉娘和费芸姬两人面面相观，心里都知道何如双说的没错，乔守银那死丫头没什么不敢的！
「那咱们该怎么办？」
「二姊、三姊，小妹想，为求自保，咱们是不是答应『那个人』的提议比较好？」何如双低声窃语。
「妳是说……『那个人』？」
她点头。「如何？姊姊们认为呢？」
两人沉吟，颇为犹豫。
「如果东窗事发，咱们的下场会更惨，更何况那死丫头又不一定会那么做。」
「二姊、三姊，小妹是为姊姊们不平啊！明明为老爷生了儿子，可是却落得每月只领那么一点微薄的零用金度日，照理说儿子本来就应该继承家业，再怎么轮，也不该轮到守银，难道姊姊们心里甘愿吗？老爷现在还在，守银便如此胆大妄为，不将姊姊们放在眼里，方才甚至扬言要撤掉咱们的仆人，由此看来，难道妳们还认为她不一定会把我们赶出家门吗？」
「这……」陈玉娘犹豫的蹙眉，她当然不甘愿啊，她生的是长子，乔家的一切本该全部……至少也大部分属于长子的，如今却落得这般下场，她怎能甘心？！可是……「守银已经要出嫁了，应该……」
「二姊，守银虽然允了殷氏的婚事，可老爷说了，一切维持不变，妳该知道是什么意思吧！就算守银出嫁了，老爷还是要把事业交给她继承啊！」何如双一副为她们抱不平的表情。
「我不甘心！」费芸姬愈想愈生气，下了决定。「二姊，妳呢？为了以后着想，咱们可不能坐以待毙啊！」
「是啊！二姊，不能再犹豫了，妳该为守志保住他应得的。」
「……好吧！四妹，就由妳去和『那个人』联络。」