「马贼通常只射一次响箭，今天却发了两回，这其中必有蹊跷。」
「我也觉得奇怪，咱们的马就算是劣等货，贱卖至少也有一、二百两，更别说今天交货的都是上等马种，只要抢个几匹，今年冬天就好过了，不可能会连发双箭，徒增马匹受伤的危险。
更诡谲的是，马场设立好些年，从来没有马贼敢上门行抢，多半都是送货途中遇袭，我怎么想就是兜不拢。」
「这群马贼手法极为粗糙，该不会是同业刻意找我们麻烦吧？」
「说不定是当家处理盟主山庄那件事时，得罪了什么人。唉，先别说这个，眼前的难关先过了再说……」
谈论的人远了，柳鸣风心里的声响却大了。若是因为山庄的事而得罪人，那也只有一个可能人犯，就是元池庆！
想起段千驰曾在她房外与当家提起这个人，那时她正在盥洗，没听清楚，但能让段千驰急忙来报，肯定是出了什么事。说不定马场遇袭只是个开端，背后还有更可怕的事情正酝酿着。
这该怎么办才好？有没有什么法子可以解决？
她进了厨房烧起开水，锅边都冒起大泡了，还是想不出什么可行的办法来，真气自己这颗不中用的脑袋！
柳鸣风有些负气地舀水，手背上溅了几滴，疼得她缩起手。
「……当家还在等我。」她在这里自怜自艾也无济于事，说不定当家已经拟好什么计策了。
柳鸣风捧着水盆走回关释爵房间，在墙外就听见两人的对话。
段千驰来找当家，应该是向他汇报马场的损失吧。
其实柳鸣风前脚刚走出房门，段千驰后脚就进来，不顾身分地直指关释爵的鼻头，气怒责骂。
「你做这种事之前，怎么不先跟我商量？」
「让你知道，你还敢下手吗？」关释爵挥开他的手，沏了杯已经凉掉的茶解渴，心里想念的全是柳鸣风的泪眼。
他这么做究竟是对是错？不可否认，他为此感到迷惘害怕，他不过才中了一箭，鸣鸣就已经克制不住地在他面前崩泪哭喊，若是让她知道了全盘真相，怕他手里就留不住她的人了……
「我！」段千驰语塞，一时间答不出来。「可苦肉计也不是这样使的啊！」
元池庆落葬了柳盟主一家子后，便安插了一名眼线进马场想挖底，偷换了几回订单想破坏「九逸马场」的商誉，幸好出单前大哥都会再检查一次才免于损失，为此他们也安插了两名人手跟在元池庆身边，随时回报讯息。
元池庆找人假扮马贼的事，其实他们早就知道，所以刻意错递交货与整马的日期给马场内的奸细，再先将上等马匹跑马送出马场，来一场将计就计以赢得小蝴蝶的信任，可他有一事一直不懂——为何大哥命他在马贼一放响箭之后，再于高处向柳鸣风放箭，但不得伤她？
现在他终于知道了！他居然亲手伤了最敬爱的大哥，这怎么不教他气恼！
「不然要怎么使？」不下猛药，如何见效？只是他这药下重了，连他都苦不堪言。可做都做了，他能不担吗？
他能不继续吗？「为了拿回灭神赋，不管是什么法子，只要能达成目标，今天即便要我断……算了，在鸣鸣面前，你千万别露出马脚，坏了大局。」
本来要脱口而出就算今天要断他一条臂膀也值得，但鸣鸣强忍却无法完全控制的压抑泣声却留住了他的话。
若他真的断了手臂，她内心涌上的自责绝对会让她愧疚终生。
「我也想拿回灭神赋，但是我绝对不会拿你的性命开玩笑！要是义母还活着，她铁定抓耙子追——有人来了！」
段千驰话锋一转，开始感慨。「我算了算，拿我们马厩里差一、两个月的马匹交货，尚不足十来匹，就算我们过了这次难关，过两个月又要交货了，要我去哪儿生出五十匹马给『石家庄』的人？」
关释爵透过窗缝，确定来人便是柳鸣风，便随着段千驰的话语顺势而下。
「先交官马，再付民货，朝廷的事耽误不得。」关释爵以指轻叩椅侧扶手，下了决定。
「你先准备二十捆牛皮革与三十扎羊毛丝，还有我们跟『石家庄』的合同、双倍订金，我要把这笔买卖取消。」
柳鸣风费了九牛二虎之力才有办法不惊呼出声，马场的损失严重到要取消买卖？这不仅仅危及到马场声誉，说不定连生计都要出问题。
倘若马贼来袭真是元池庆所为，他若得善终，待她死后一定下地府状告阎罗王！
此人恶劣至极，杀她亲人，毁她家园，现在又想毁了当家，让他无法顺利交马，危及国家社稷的大罪怪下来，刀起头落不说，当家还得背负不忠的骂名呢！
现在当家交得出官马，原先应允民间的数量却无法如期交付，这不义的帽子扣下来，数年来他经营马场的辛苦就像雪崩，灾情会有多么严重根本没有人能够预估。
她真的替当家不值！
「这……不好吧？石庄主不是很器重你，想收你做半子？你让他了解一下马场的情况，说不定就能再让我们延几个月啦！」
大哥魅力不凡，走到哪儿都有人争相着要把女儿嫁给他，也不想想，马场的生活条件严苛，还拼了命想送女儿过来受苦。
半子？！柳鸣风的心又抽动了一下，原来天底下不只爹爹有这种想法……
「石庄主非爱马之人。」那「石家庄」的订单是四个多月前接的第二笔合作，买马供驿站使用，过了一段时间他才听闻石家驿站在两个月内累死了七、八匹马，本想这次交单后不再接石家的订单了，正巧让他碰上这机会提前解约。
「知道了，我立刻准备。」段千驰听他这么一讲就明白这没有转圜余地，只好摸摸鼻子照办，把收下的订金加倍吐出来。
「马场虽逢剧变，事务仍不许停摆。还有，在我觉得可以之前，马场暂不接单。」关释爵毫无预警地走出门外，来到柳鸣风面前。「我明早要南下『石家庄』，你一道跟上吧。」
「我？！」柳鸣风难掩惊讶，差点泼了他一身水，对于他的邀约，她实在想不出她有跟上的必要。「我帮不上什么忙，会给当家添麻烦的。」
「我不觉得就好。」他负伤外出，鸣鸣在马场苦候，一定日夜担心他的安危，他实在不想回来后，看见她又是一副瘦弱憔悴的模样。难得她现在像含苞待放的花朵，他岂能未见花开就见花谢？况且他本来就有带她南下的打算，让她略微弥补无法送家人最后一程的遗憾。「『石家庄』虽然离盟主山庄有段距离，不过可以顺势西行前往皖南，再绕回盟主山庄祭拜柳盟主。你不是想探访宣城旧友吗？有我陪着，长途跋涉我才好放心。」
「……真的吗？」她随口一句话，他却牢牢记入心里，怎么不教她感动？可是宣城有淮哥哥在，当家陪她一道儿过去，就会知道她的真实身分不是水仙，而是柳盟主的女儿，柳鸣风。
她要冒这个险吗？一旦让当家知道她的身分，会不会追问她灭神赋的下落？
毕竟柳盟主的女儿与柳小姐的丫鬟，身分上可是有很大的差距，她真的怕届时当家看她的眼神、对她的态度，都会与现在不同。
她也想着，如果当家知道她的身分后，会不会帮她复仇，向元池庆讨回公道？但是……她不想利用当家的好替她背负血海深仇。
柳鸣风看着在她心中分量愈来愈重的关释爵，又反问自己，如果当家一辈子都把她当作水仙，对她唤着别的女人的名字，她甘愿吗？
想到这点，她突然通了。「当家愿意带我南下，那是再好不过了。」
头一次，她想彻头彻尾、里里外外地当个完完全全的柳鸣风。