这是宫女宿舍区近来热门的新话题。
当金宝生果真如期将一百八十个铜子送到唐姑姑手上时，大伙惊讶之余顶多对金宝生的“大方”感到咋舌。要知道，金宝生这个人，从来是连一个铜子也舍不得花出去的，更别说买了一百二十铜子的货，却给了一百八十个铜子的钱，这也大方得太过了吧？这何异于大出血！大家都是勒紧肚皮过日子的人，偶尔花个两铜子买个肉末包子来解解馋，让肚子里沾点油荤味儿，就算是过得奢侈了，何况白给别人这么多钱？真是没道理！这金宝生果真坏了脑子了！
然而，当金宝生一口气花了五六个银元在宫贩处除了买了两身质料不错的夏装给自己，也采购一些零碎杂货不说，竟还给同屋的三个宫奴各送了三匹棉布，让她们自己裁衣制鞋去！
哗！这下子，整个中下阶宫女们都沸腾了！
首先，金宝生哪来的钱？！没人借她，就算有人借，也不可能借她这么多。当然，以她的胆子，她是不可能做出偷或抢这样的事的。那么，她手上的钱哪来的？
再者，为什么她竟然可以如此大方？一个人意外有钱了，花在自己身上，再怎么挥霍都可以理解，但没事对那些宫奴好是怎样？非亲非故的，她这是疯了吗？！
更别说金宝生近来形迹怪异，竟不再纠缠着唐姑姑，巴着她要当学徒了，成日不是领着三个宫奴在菜圃里兜转，就是四下晃荡，一副无所事事的样子。每日工作完毕回到小院子，不顾别间宿舍宫女的探头探脑，迳自在院子里的角落玩着一些莫名其妙的东西——先不说每天清晨搁在屋顶上晾晒的草叶了，那些草叶不过是没用的大片叶子，都是长在菜圃周围的杂草，一点用处也没有的，天晓得她采摘了好几篓子，成天拿出来晒着，是为了什么？！
金宝生还让宫奴去帮她砍来一些竹子与木片，也不知道有什么用，就见她每日下工回来，就坐在角落拿着竹片削制成极细，又切成一段一段的，不知打算做什么用途。今儿个就更奇怪了，走了一趟火化场，竟捡了一篓满是臭味的小石头回来，大家被那味道呛得退避三舍，偏她一个人还当宝似的，玩得不亦乐乎！
虽然金宝生的行为很莫名其妙，但大家也不是非要知道她在做什么不可，大家目前最迫切想知道的是——金宝生到底是怎么得到那么多钱的？！跟着唐姑姑出宫那天，她是不是有什么奇遇，所以获得了意外之财？！
凭金宝生身上的那点家当，全卖了也不值一个银元，所以没有人相信金宝生手上的钱财是贩货所得，一定是遇到了贵人，或许帮了贵人什么小忙，然后被赠金感谢了——这可是很有可能的。宫里早就传开了，说出宫那天，金宝生是被赵家的大少爷驾白马香车给送回来的！
如此礼遇，可以想见金宝生身上的钱，一定是那赵大公子给的！
也不知道金宝生到底帮了那位贵人什么大忙，竟能得到如此优待！
当然，凭着金宝生毫无姿色可言的外表，加上青春年华不再，是不会有人将她往不好的方向臆想而去的。她身上没有半点触发绯闻的条件，就算那赵公子长得极之不堪入目好了，可人家有的是钱，买个半打一打美女服侍是再简单不过的事了，犯不着对金宝生屈就，更别说那赵公子据说长得一表人才，样貌再端正不过了，完完全全不可能会看上金宝生的。
由于大家平时没有什么交情，再加上前一阵子被金宝生缠着借钱时，多少都说过难听的话，一时之间，就算很想找她打听那钱是怎么得到的，或者希望能搭着金宝生的顺风车，也许也有机会亲近巴结赵大公子，得些好处等等的心思，也苦无好借口前去搭讪。只能躲在一旁巴巴看着了。
就在其他宫女抓耳挠腮苦思着如何与金宝生重建邦交时，院子外头突然传来清亮有元气的呼喊声：
“宝生姐！宝生姐！”然后，就见三名十四五岁的少女，一路大呼小叫地跑进院子里来。
金宝生抬头看着来人，记起了她们正是她的老乡，同时也是上巳节那天回头寻她，将晕头转向的她给扶到明兴宫广场的那三名丫头。好像是叫梅香、秀竹以及阿惜的吧？嗯，不错，都还记得。金宝生对自己良好的记忆力很满意。
“好久不见。”笑着对她们打招呼。金宝生将手上的工作放下，走到放置水盆的地方，将污黑的双手洗干净。
三个女孩跑得太急，还在喘，没空说话。
她依稀记得这三个同乡混得还可以，被分配到几个低阶贵人身边当粗使丫头，负责扫扫地、整理花园浇浇水之类的琐事，薪水领得比金宝生这种负责给宫人种菜的多得多了。
她们三人并不住在宫女宿舍区，而是住在贵人居处的仆房里。皇宫占地非常辽阔，据说共分做十大区域，而宫妃居处与宫女的住所是相距非常遥远的，所以平常很少有机会见到她们。今天大老远的跑来，可真是难得了。
“你们怎么来的？就用走的吗？那可真远。至少要走半个时辰吧？”洗好了手，转头朝屋子里吩咐正在里头埋首裁衣的宫奴端青草茶出来待客。
正好前些日子到宫贩处去大采购，将一些生活日用品大都买齐了，所以今天有客到，不至于窘迫到连只茶杯都没有。
“走快一点倒不用半个时辰，不过我们不是走过来的。刚好今天有个公公要驾车过来收菜，我们就搭着他们的车一同过来了。只花了两个铜子，就省了一顿劳累。”梅香快言快语地回道，气息里还带着喘。
“来，坐。”从屋子里拖出一条长板凳，金宝生让她们坐下。
三人很快坐下，仍然是梅香负责开口，看得出来她是个急性子的。
“宝生姐，我们那边都听到消息了，听说你发大财了是吗？是怎么回事啊？”第二个发言的是秀竹。
“宝生姐，你这是在宫贩处买的吧？”看着手上的陶制茶杯，向来节俭的阿惜以心痛万分的口气问着。
“是啊，是在宫贩处买的，有问题吗？”金宝生点头。
“当然有！你不知道宫贩处是黑店吗？！这杯子在外头买不过五个铜子，但宫里却要卖到十二个铜子哪！就是因为宫贩处买卖不实在，所以大家才会委托那些常常出宫办事的姐姐们代买杂货回来啊！宝生姐，你脑子还没好转吗？”梅香喳呼大叫。
“只是一点小东西，不用太计较。至少不必大老远地跑出宫去采买不是？多花点钱买到便利，也是合理的。”前一世生活得极之优渥的金宝生，就算前一阵子穷得够呛，吃了些苦头，却仍然不觉得勤俭持家这个词儿该成为她人生的格言，消费习惯并不打算因为成为穷宫女而改变。钱这东西，赚来不就是要花的吗？不就是为了改善自己生活品质的吗？
金宝生反而搞不懂这些小宫女们的想法，明明赚的钱也不算少了，却让自己过得惨兮兮，只为了存下所有的钱照顾家里……话说，老家没有那么过不下去吧？也许是穷了点，但也没有饿着肚子啊。
当然，为家人打算不能说是错，但不能以苛待自己为前提。除非家里没有其他兄弟姊妹了，而双亲已经老到动不了，苛待自己倒也没话说，但其实大家的身世都相当，是穷，但不能说贫困。那就应该在对自己好一点的基础上，再将余裕部分拿回去帮家里才是吧？
金宝生想到自己这身体的前任主人，存了十几年薪水给大哥当娶妻聘礼、给妹妹当嫁妆、给老父后母多买了一块田、家里也多修建了两三问草屋、做了些家具……在一家子人都还是健康劳动力的情况下，金宝生需要付出这么多吗？
不管需不需要，总之到后来，家人已经理所当然地将她的工作所得划为家中公产，以前会对她的付出惶恐感恩，而现在每有来信必是为了要钱，还嘀咕着：人家金顺儿寄回家的钱是你的好几倍，你也太不中用了，就赚那么一点，家里人口愈来愈多，需要更多的田地、更多的房间，你也想想办法……
所以说人际关系这门课程是很重要的，应该被列为人生的第一课。人跟人之间的相处，要讲究方法，才能拿捏好距离分寸，不是一味的牺牲奉献就是对的。当你没有原则、没有分寸地把别人惯坏，把自己弄得苦不堪言后，才怪别人贪得无餍不知感恩，却不知道其实最错的还是自己。是你自己把一个普通人养成贪兽，就该预见自己会被贪兽吞噬的下场。
金宝生前生没当过员工，所以没有什么职场经验，在同事相处这部分，没有太多的有效方法可用。但他当过老板，上过管理课程、读过无数管理相关书籍，在心理学、厚黑学、帝王学方面有许多心得，就连亲情都能冷静分析，加以管理。
最成功的商人是能够创造双赢局面的人。金宝生不敢说自己做到了，但他绝对做不到燃烧自己，照亮家人，还被家人嫌弃不够亮这种蠢事。
她是不知道这些宫女们心里是怎么想的啦，也无意了解，不过，自己是商人，绝对不做亏本的事，更不做苛待自己的事。
所以，有钱了，第一件事就是把自己生活品质提升上来，这不是天经地义的事吗？
“宝生姐！你就算发财了，也不该这样大手大脚地乱花钱啊！每天有那么多人出宫办事，他们都愿意代为采买货品，只要给几铜子走路工就成，你下次需要什么，就别去宫贩处买了，会被坑死的啦！”梅香气急败坏地叫，一脸心痛的好像被坑的是她的钱。
“喔，知道了。”没有必要在这个话题上纠缠。金宝生随口漫应。
这一听就是很没诚意的应和，让三名女孩为之又气又无力，觉得这个被踩坏脑子的金大姐真是难以沟通。算了，就先不谈这个了，以后再说。
“宝生姐，可不可以告诉我们，你是怎样发财的啊？听说你出宫那天，捡到了赵家公子不小心丢失的随身宝物，拾金不昧地等他找来，他为了感激你，所以赠了你一笔银元是吗？”三名小宫女眨着星星眼，满是期待地看着金宝生。
当然，那些缩在宿舍门后探头探脑的人也密切关注着金宝生的答案。
金宝生没想到谣言已经成为故事接龙了，而且还接得挺完善的，几乎可以直接编成戏码上演了。所以说，宫女的生活真的很无聊，一点娱乐都没有，才会每每捕捉到一点谣言影子，就能发展成一篇高潮迭起的精彩故事。谁身上发生一点小事，都能被议论很久。
“不是这样的。”金宝生笑了笑，说道。
“那是怎样的？”
“唉，怎么说呢？”金宝生想着要如何说才好。
“宝生姐，你别担心，我们只是问问，没有要打你银元主意的。”阿惜是个比较会察言观色的女孩子，很真诚地保证道。
“我倒不担心这个。钱这种东西，本来就是赚来花用的，如果你们有急用，找我借点也是可以的。”她上辈子捐给慈善机构的钱，买几幢毫宅都够了，也不在意在身上有钱时，随手帮人一点忙。钱能解决的事，都是小事。
三名小宫女听了她的话，眼睛亮了一下，不过并没有开口借钱，而是道：
“宝生姐，我们当然都想改善家里生活的，不过却不想用借钱的方式，这样不好。我们是听说，那赵家公子因为感激你的善举，所以不仅给了你一笔钱，还把你带出宫打算贩售的绣帕也高价买下来了，还跟你说，日后有什么货想出售的，可以找他帮忙。是这样吗？”
这些宫女编造故事的能力真是太强了，明明她回宫之后，什么也没有说啊，就算在马车上与人聊着赵公子的闲话，也是听多说少的，怎么才几天，宫里到处都在说着她的传奇故事？！
“嗯，这样说也没有错。若是日后我有什么东西要贩售，确实会找赵公子没错，他是个出手大方而且实在的好商人，不会贪人一点小便宜。”金宝生大概知道这几个小丫头来找她的原因了。
果然，梅香连忙道：
“那敢情好，宝生姐！那么以后如果你再出宫贩售绣品时，可不可以顺便捎带我们的绣品去？帮我们卖个好价钱，我们会给你更多的走路工的！真的！定不教你吃亏！”
“咦？你们怎么知道我能将你们的绣品卖得比别人高价？”金宝生好奇地问。想知道她们满满的信心是打哪来的。
秀竹点头道：
“因为那是皇商赵家啊！而且还是赵大公子，以前他负责经营布料杂货这一块时，与宫里的宫服采办司有所往来，我们宫女身上穿的宫服有三年的时间是赵家供应的，那时赵大公子跟采办嬷嬷交好，受嬷嬷所托，凡是宫女有绣品要贩售的，都可以卖给他，本来一块仅能卖十个铜子的小方巾，他都比别人高出一成收购呢！后来赵大公子被调派去做别的事，接手的赵家人又没有拿到新一期的采购合同，这样的好事就再也没有了。不过赵大公子的慷慨是有名的，只要能跟他往来，绝对不会吃亏的，他这个人最重情分了！”
“对啊对啊！”其他两人点头如捣蒜。
“对啊对啊！”所有巴在房门后边、窗台边、院门边偷听的众人也大合唱似的一齐点头，一齐应和，满脸的神往之色。
“他……竟然这么有名哪。”难怪一提起赵大公子，大家便不由自主地燃起了熊熊的八卦之火，毕竟熟嘛，又是豪门恩怨里的重要角色。金宝生很满意赵大公子经营出来的名声。就该是这样，一个成功的商人，首先得要先打造出自己正面的形象，能将自己行销成功的商人，那么天下间就没有他卖不出去的商品了。
“就是就是！宝生姐，你下次出宫，就跟赵大公子提一下如何？”
“那没问题，不过，我一个月才休假两天，这个月已经没假了，得等下个月——”话还没说完，就被急巴巴地打断！
“哎啊，这不是问题，你只要花点小钱找人帮你暂代职务一下即可，只要工作不耽误，上头的监督嬷嬷不会找你麻烦的。你这样的老资格，管得不严的，想什么时候出宫都没问题。不会有人拦着的，放心。”这是一名年纪跟金宝生差不多的大龄宫女的经验分享。
“是这样啊……我了解了，谢谢。”金宝生点点头，对那名挂在小院门口的宫女微笑道谢。
既然如此，等“那个”初步制成功了，就出宫一趟吧！
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“大少爷，已经过午时了，要让厨房伙计摆饭了吗？”赵平无声地走进货栈里克难隔间出来充做帐房的小房间里，轻声问着。
“再等等。”赵不逾目光专注地放在手上的文件上，只略抬了抬左手示意，表达出自己还需要一点安静思考而不被打扰的时间。
赵平便安静不再说话，无声地恭立在门口等着主人忙到一个段落。看着自小跟随到大的主子，挤在这充满各式杂货与腐败臭味的局促小地方吃苦，眼中满是不忿与不忍。
大少爷是个能力出色又极能吃苦耐劳的人，可偏偏老天爷没有给他一个好出身，所以才会不断地被命运捉弄，却又无法摆脱。
大少爷气愤过、反抗过，无时不想改变现况，但都被打压得动弹不得。总是一次又一次的，在某个岗位上方做出一点成绩，就被无情地调派到更糟糕的环境接手那乱成一团的事务。没有人想看到他做得好，希望他就此一蹶不振地烂在某个地方，可大少爷总是能创造奇迹，浑身的傲骨让他吃再多苦也不愿意屈服！
如今被派到西郊这个小货栈当主事，其实根本没有什么事可以做，简单来说，就是看守仓库的。而这个仓库堆置的，都是一些快要坏掉的陈谷旧杂粮，还没败坏得太彻底的，就便宜卖给穷人；实在烂到不能吃的，就大量批售给饲养家禽家畜的商人当饲料。
在大少爷过来接手时，这里正发生了一件买卖纠纷——前任管事将已经不能食用的腐败杂粮卖给穷人当吃食，结果造成上百人食物中毒，虽没有死人，但那些病号都得要赵家负责，事情闹得很大，连宫府也主动追究。大少爷临时被调派过来，第一件要处理的，就是与这些人谈和解与理赔的问题。
每天都要随时接待上门索赔讨公道的家属，其它时间就待在帐房里研究解决方案，晚上还要赶回位于天都城中心的趟家大宅，向总管报告进度！
赵不逾很忙，忙得一天没有几个时辰能好好休息，忙的都是没有什么成就感的琐碎破事，堂堂一个赵家大少爷，却得天天挨这些平民老百姓的骂，还不能回嘴。赵平常常忍耐得双拳紧握，几乎要咬碎一口牙，才勉强忍住冲上前将那些不明事理的人给踹飞出去！但少爷不允许他动手，所以他只能忍了再忍！
大少爷真的是太苦了！但，只要还待在永盛王朝，就躲不开赵家的控制，赵平常常恨不得大少爷哪天终于想开，远远离开这个国家，到别国去发展，凭大少爷的本事，成为天下第一巨富也不是不可能的事！但偏偏……唉，少爷不想离乡背井，总是默默承受赵家对他的不公。
年少时还会因为血气方刚而反抗，希望获得公平对待，但如今二十五岁的少爷，已然沉稳得像个老人，谁也看不出他心中真正的情绪与想法了。
时间又过了两刻钟，赵不逾才将手上的文件放下，习惯性地抬手捏捏鼻梁，让有些酸涩的双眼获得一点缓解。
“可以让人摆饭了吗？少爷？”
“嗯。”淡淡地点头，将一旁已经凉了的茶水拿起，一口喝下。然后起身道：“走吧。”
赵平跟随在少爷身后，趁这点走路的时间，说道：
“大少爷，上回李公子提的事儿，您考虑得如何了？”
“哪件事？”赵不逾随口漫问。他每次与李伦相见，谈的事可多于，哪里会知道赵平讲的是哪一件。
“当然是您的终身大事啊！李公子不是说他有一个表妹是极好极会持家的，正适合您，虽然不是大户人家出身，但比起出身，性情贤慧更重要啊，少爷！”要说赵平对赵老爷、夫人最大的不满就是这个，这些长辈居然从来没有为少爷的终身大事打算过！还说得好听，说什么让大少爷自己去找喜欢的，回来对家里说，家里一定会前去说亲！
瞧瞧，这是一般正经长辈会说的话吗？！真是太过分了！夫人怕是打算让大少爷独身一辈子，最好没有子息后代，这样她就不用担心少爷太过厉害，连后代也厉害，显得那些身分高贵的嫡亲弟弟们相对的蠢！哼哼，一定是这样！
赵不逾脚步顿了一下，才又接着走，没什么情绪地回道：
“我看你是太闲了……也是我这个主子的不是，你都二十二岁了，还没想过给你配个妻子管管你。这样吧，夫人姨娘房里的大小丫鬟我是不能作主的，但那些管事的女儿，只要不是在主子身边伺候的，若你有看中意的，我给你说亲去。”
赵平小声抗议道：
“我才不想娶府里的丫头，一个个眼睛长在头顶上，不过是下人，出门在外却摆足了派头，全拿鼻孔看人，以为自己高人一等。哼！不就仗着赵家的权势吗？那嘴脸真难看！还有，少爷，重要的是您的终身大事，不是小人的。您没有成亲，小的也不会成亲的。”
“这种事你随我做什么？”
“少爷您一天没安定下来，小的也就不想有家累，这样随便跟您去哪儿，都没有牵挂。”
“……是我拖累了你。”轻轻叹气。
“大少爷，您别又说这种话了！小的——”
赵不逾突然停住脚步，脸上带着点疑惑的表情，让一旁的赵平也不禁停止说话。每当赵不逾在思考时，赵平一定立刻保持安静，绝不打扰到他的思绪。
他们主仆二人走出仓库之后，穿过一个小庭院，正往饭厅走去。所谓的饭厅，其实就是大门进来后的第一间屋子，跟厨房相邻，平常就是工人吃饭休息的地方，摆设得十分凌乱。近来因为大少爷被驻派在此，才将那屋子又隔出一个相对干净的房间，放了一张桌子四张椅子，靠窗的地方放了张罗汉床，也就是大少爷的私人休息室兼会客室了。
赵不逾站在饭厅门口，专注地闻着空气中那抹奇特的味道。
是有人在燃香吗？可一般的薰香不可能有这种味道，赵不逾很确定。
那么，莫非是厨房做了什么新菜色的味道？似乎也不可能，这里的厨师只会最粗浅的料理，东西能煮熟就很万幸了，没有人期待他会研发新菜色。
那么，这究竟是燃烧什么产生的味道？
赵不逾是个天生的商人，对任何未知的事物都充满了好奇心，因为这样旺盛的好奇心，所以总能挖掘出每样商品的最大价值。这次，他也放任自己的好奇心，开始寻找这抹味道的来源。
这个味道很奇特，从来没有闻过，香香的，带点辛辣，有点呛，但却并不令人感到讨厌，甚至，忍不住闻了还想再闻；很勾人，但并非是女人香那种勾人法，却又难以具体形容出来……这到底是点燃了什么东西产生的味道？
自幼生长于豪门巨富之家，不敢说天下各种薰香味他都闻过了，但最好的与最特别的香味，他都是知道的，所以当鼻子一闻到这种前所未有的香味时，自然好奇心大起，连带着，敏锐地往商业方向思索着制新香的可能性……这种味道，不胜在名贵而在新奇，应该很有市场！猎奇是有钱人的共同嗜好，独一无二的产品最容易在他们身上赚到大把金铢。
“少爷？怎么往门口走了，要出门吗？”赵平看着大少爷突然转身朝大门走去，连忙问着。
“你有没有闻到一种特别的味道？”
“味道？”动了动鼻子，深深嗅了几口，赵平讶然叫道：“咦，这是什么香味？没闻过的。”
“正是没有闻过的。”赵不逾走到敞开的大门前，正在辨识味道的方向。
“大少爷，您要出去吗？”守大门的门房连忙从一旁的轮值房里钻出来，满嘴的油都来不及擦，看得出来正在吃饭。
“没事。”赵不逾挥了挥手，让门房回去继续吃饭。抬脚跨出门槛，正要张望四方，不料却一眼撞进一双含笑的眼底，不由得为之一怔！
“嗨！”来人身于懒洋洋地半靠着门墙，一副悠闲模样，开口打招呼的同时，几朵烟圈从来人嘴里被卖弄了出来。
是这个香味！但，怎么会是这个人？！
还有，为什么烟竟会从她嘴里吐出来？难道世上有什么薰香是可以点在嘴里的吗？是怎么点的？作用是什么？净化口气吗？
赵不逾维持着面无表情的模样，然而一颗活络的大脑瞬间已经转出无数个问号，并迫切渴望得到解答。即使上次分别时，他在心底下定决心再也不会见她！再也不可能跟她有任何合作！
毕竟这个女人实在难缠，对付她比对付嫡母还累。不是说这个女人是那种胡搅蛮缠之辈，但跟她谈生意，却是非常累心的一件事，总觉得跟不上她的思绪，无法掌握她的性情。失去主控权的感觉实在太糟糕了！
上回折扇的谈判，他一直觉得自己吃了亏，却无力回天。那种被牵着鼻子走的戚觉，让他无比厌恶，于是很明白地拒绝了她在其它方面合作的提议——因为不认为这个奇怪的宫女身上还会有什么值得他关注的商品可以谈合作。再者，一个不能掌握的合作者，还是保持距离的好！
在今天之前，他都深信两人不会有再见的机会，也很快将她忘在脑后。
显然，他错了；而她对了……
他们还会再见面，还会合作……
正如她所预言的那样。
“你……”糟，忘了她的名字了！还是，他根本没问过她的名字？
“请我吃饭吧，守恒。”
“你……我没允许你叫我的名字！”这女人真是太失礼了，一个人的字是可以随便叫的吗？！
“你会允许的，守恒。”她将他的字叫得轻轻的，有点笑意，笑意里又带着点怀念意味。啊，这个名字，因为他这个人的存在，便永远不会被她遗忘掉了，这样真好，真好。
“不可能！我不会允许！”赵不逾绝望地发现自己破功了，他的修炼不到家，什么喜怒不形于色都化为天边的浮云，光是看着她那一张笑得懒洋洋的脸，就忍不住一股火气直冒上来。
“守恒，我想叫就能叫，你不允许，又怎样呢？”
“你——”无赖！
“你也可以叫回来啊，守恒，我并不小气，当然——”金宝生笑得坏坏的：“如果你还记得我叫什么名字的话。”
赵不逾一个字都讲不出来，只能风度大失地瞪着她看。
这个女人——这个气死人的女人——见鬼的她到底叫什么名宇？！