没有任何外伤的灿金尾鳍，仅能轻缓拂动，稍稍泅挪短暂片刻，游不远，游不快，有时她甚至产生错觉，以为自己变回了人类双脚，动手摸去，仍只是碰触到漂亮的金鳞尾鳍。
负屭乐於暂代为足，带她重游鮻族人荒废良久的故园。
她缅怀的家乡一草一石，与她记忆中早已相去甚远，有太多东西里没在横生蔓延的苔草之中，难见原貌。她凭藉脑海内的相思，逐一觅寻哪处是族长爷爷最常坐的宝座大岩，哪处是她与姊妹们共居的螺屋，哪处又是族人们欢喜祭祀的聚集之所……
「我以前……住在那里，本来应该有间螺屋，从螺屋洞窗望出去，可以远远看见星岩，一闪一闪的，我当它是一大片银河，很是美丽。由陆路仰头望天，总感觉天好遥远，没有星岩来得好看……」
「那边还看得出来，是鲸形石，我们在那儿下方团团围坐，一起唱歌、泅舞……」
「守护兽黑蛟的骨骸，已经掩埋在海沙底下了吧……」
她说着，他听着，走遍熟悉又陌生的土地，她没有悲伤哭泣，只看得见淡淡的怀念愁思，他缓漫步行，随她所说的每一句话望去，试图认识她自小生长的环境及故事。
「海牢由这方向过去……是我和他头一次见面的地方，他被关在里头，但我觉得那不是『关』，海牢不可能囚得住他，他是束手就缚，我总有这种感觉……他与氐人很不相像，身上没有鱼鳞，也不是蟹人或鳗精……」
这并不是负屭想探知的部分，他对她和那个男人之间的情史不感兴趣，很嫉妒地完全不想多听……
「你不知道他是什麽玩意儿？」负屭随口问。说不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
「我问过，他只教我猜，我猜过好多好多种，他都摇头。」
「没有告诉你答案？」存心隐瞒吧，小人。
「我听见鲛鲨那时候喊过……说他是龙子……」
「连我的名字都敢冒用，再盗窃身分也不算什麽。」负屭不屑冷嗤。
「他一直对我很好，一直……」她眼眶有些湿润。
正因为一直如此，正因为不曾有过例外，才更教她难以释怀，不懂为何「负屭」会弃她而去。明明他是那般怜爱她，见不得她落泪，又怎会忍心任她在人界陆路傻等……
「是他把你带上陆路的吗？他为何要这麽做？为何没陪着你一起上去？」
「他跟我说，我们整族人遇见鲛鲨偷袭，他只来得及救出我，他不放心我留在海里，我第一次看见他流露出惊慌恐惧，我不曾见过他那样，他在我心目中，是个无所不能的强者，我无法想像，有谁能令他惧怕惶恐？鲛鲨吗？它们之於他，明明弱得不堪一击，他为何非要我踏上陆路不可……」
可惜这个答案，她再也求不到正解，随「负屭」的消失而一同湮没。
「沉默的他，平时话便不多，对於你刚才问的那些，他更不可能告诉我……」
负屭不情不愿地走近海牢，横陈倾倒的牢栅，囚不住任何东西，一些鱼儿小蟹，躲在里头，占地为王。
「你有没有想过，或许他死了，才回不到你身边？」残忍的假设，不无可能。
「我宁可相信，他无情无义地活着，活得很好。」
逃避现实吗？也罢。负屭不多说了。
「让我下来。」她轻声央求，负屭扶她站好，蒲扇般的尾鳍支撑着她挺立，她慢慢游去，抚摸着一石一柱，当她前行数寸，回过头来，眸儿因那道直射而下的幽光微微眯起，同样暴露在光芒之中的负屭，与记忆里残存的美景交叠融合，曾教她惊为天人的「负屭」，此刻挺立於眼前的龙子负屭，竟是如此神似。
「他真是将你模仿得唯妙唯肖……好些时候连我都会错认。」
「被我知道是谁冒我之名及模样，我绝不轻饶他。」负屭冷傲面容上，确实布满杀意。
「你真倒楣，无事沾惹一身腥。」想想还颇同情他。
「不全是倒楣事，我若不叫负屭，若没有这张脸，你也不会对我多看一眼。」他还是拜冒牌货之赐，才与她牵丝攀藤上关系，真教人不舒服。
「……是这样吗？」连她自己也不确定。
她有时想着，她若真是专情的人，在相信他不是「负屭」的情况下，不该对负屭产生关注，即便容颜相同，不是「负屭」就不是「负屭」，她怎能因为相似的五官及神韵，便把全盘爱恋挪移到他身上呢？
面貌的雷同，绝不能等於爱情的代替……
她必须坦诚，负屭，「负屭」，两人都让她心烦意乱。
「你在人界陆路上，没有遇见半只令你怦然心动的雄人类？」
「你是指，像第一眼看见『负屭』……看见他时，那种难以挪开视线的感觉吗？没有，我没有遇见，当了人类如此多年，对於人类，我仍是会怕。」她回答完，也觉得对他同样好奇。「你呢？谈谈你吧，以前有没有刻骨铭心的爱人，曾不曾爱上过哪条氐人？」
「没有。」
「龙女？」
「没有。」
「天女？」
「没有。」
「真的？但总有雌氐人很爱慕你吧？」光那张脸，就是少见的世间凶器，专司用来屠杀少女芳心。
他深思片刻，「……有一只曾经大剌刺地送海葵花给我，拜托我接受她的感情。」
「你接受了吗？」
「若有，我此时怎会在这里？」应该在龙骸城的温暖床榻间，拥抱他的六龙子妃才对。
「是只怎样的鱼姑娘？」她对於喉间一股突生的酸意感到不可思议及羞愧，希望他没有听出她不该有的翻腾起伏。
「我记不清了，只记得她老是笑，傻呼呼的……哼唱着情歌，说是要求偶，这样还不够，她跳起舞来，绕在我身边打转，说他们一族向来总是雌性主动出击。」那是多久之前的事，怎麽记忆片片段段，拼凑不出一个完整？他甚至是在自己开口说了出来之後，才好似重填那部分的回忆……
确有其事吗？他身旁有过这样一条鱼姑娘吗？好像……又没有，不会是他把梦境里的片段误以为曾经发生过，拿出来说嘴？
鱼姬的脸色，变得苍白。
他说的故事，她太耳熟了，几乎是同一时间，脑海深处，有两道遥远遥远之前的交谈声音，正重复上演——
我喜欢你，请你接受我的追求。
……你又在玩什麽游戏？
我们鮻族是由雌性自个儿挑未来伴侣，雄性只能被选，我喜欢你，只喜欢你，我唱求偶歌给你听，把你勾回家，你就变成我的了。
……
你惊喜到完全说不出话来吗？
……是惊吓。
干嘛惊吓呀？对了，我会跳舞哦，我们求偶时，都是这麽跳着的。
……你明明只是绕着我转圈圈，没资格称之为跳舞。
哎哟，那、那送你海葵花嘛，好不好？好不好？跟我在一起嘛。
……
你这是默许了？
……我不是鮻，不信你们那一套凰求凤。
不给追哦？你好小气。
……你让我追，我就勉为其难答应你。
我会被族人笑耶，只有追不到人的笨鮻女才沦落至雄鲑倒追的下场……
……我让你求偶倒追，回去也会遭我兄弟笑。
不然在我族人面前，你假装是我追到的，回你族人那儿，假装是你追我的，这样不就好了！那那那……你接受罗！太好了！
……不要再跳那种看起来有点蠢的求偶舞。
我是开心在转圈圈啦！
……原来所谓的求偶舞，就是将雄性转得昏头转向，再伺机下手的舞蹈。
你嘴真坏。
鱼姬倍觉晕眩，几乎支撑不住自己。
「可以……让我看看你的背吗？」她努力挤出这句话来，平稳口气却已不在。
「背？」
「一眼就好。」
这突兀的要求虽令负屭心存疑惑，却也没拒绝，他扯开襟口，裸裎上身，背向她，忽闻她冷冷抽息声，负屭转首，看见她脸上难以置信的震惊神情，以及用着如遇可怕妖魅的眼神，紧盯着他的背部，泪水不停由她眼眶间漫溢出来，融入冰冷海水中。
「骗子……」她数度吐纳间，硬生生咬牙道出这两字。
「什麽？」
「你这个骗子……」她拉开两人距离，越退越远，直至贴到海牢残毁的破墙，才知已无退路。
「你为何说我是骗子？」负屭伸去的手，被她一把拍开。
「你就是骗子！」她涕泪纵横地吼他，使出浑身力量，勉强将负屭推开小小一步，闪过他要游出海牢，负屭反手握住她的腕，换来她奋劲一咬，狠狠地，咬伤他的手背，挣脱了他，踉踉跄跄游开。
负屭正要追上，右掌本能抚上後背，他的背，并无异状，只是一片布有龙鳞的背脊，他是龙，身上有几片鳞便要受此莫名其妙的控诉吗？！他何罪之有，让她一连叫他三次骗子？！
「鱼芝兰！」负屭轻易追上她，她根本无法游远，短短咫尺之距，便抓住她。
「放开我！」她抗拒地挥舞双手，推他、扯他、攻击他。
「鱼芝兰——」她的拳打鳍踢，对他造成不了伤害，他只担心她会弄伤她自己。
「我不叫鱼芝兰！那不是我的名字！你明明知道我的真实名儿——你真可恶！我竟然相信你这般荒谬的谎言，信了你是一个无辜的受害者！你用一个又一个的谎，再三骗我，你觉得很有趣是吗？！看我被你耍戏在掌心之间，满足了你的玩乐兴致吗？！」她多恨自己力量不够，打不痛他，打不伤他……
「你说得很混乱！我完全听不懂！」他钳扣她的双手，阻止她零落无力的绵绵拳雨。
「不懂的人是我！你怎还有脸装出一副全然状况外的神情？！」她简直是叹为观止，到现在他仍在作戏？！
「你到底在说什麽？！」负屭几乎要动怒了。
「说什麽？我说我被骗了一次又一次，说我之前蠢到受你那遭人冒名的说词所欺，说我已经弄清楚你是谁！」
「我是谁？！我是负屭！从头到尾我否认过吗？！」大丈夫行不改名，坐不改姓！
「你是哪个负屭？」她凛着泪眸，直勾勾看他。
「龙骸城六龙子负屭！」
她泪眼迷蒙，又充满沉沉剧痛，不断地点动螓首。
「你是负屭，也是『负屭』，自始至终，没有第二个人……你不想认我便罢，何以罗织成串假话，再一次……闯进来，扰我心湖，你究竟想要什麽？你非要亲眼看见我因你癫狂致死，你才愿意放过我吗？我已经不知道你为何要这麽做……我做了什麽不可饶恕的错事，要让你这般报复我？先是百年苦等痴盼，又再以局外人姿态出现，严词否认你就是『负屭』，更端出义愤填膺的扞护态度，为我打抱不平……我从来都不知道，你的戏，演得这麽好，让我相信，你是无事的人；让我相信，你只是凑巧和『负屭』生得一模一样；让我相信，你说的每一句话，当你看着我狐疑於你到底是不是『负屭』时，你心里，在笑我愚蠢吧？在笑着你又成功戏弄我於股掌之间，像个傻子……」她的声音虚软下来，泪珠止歇不住，纷纷滚入咸苦海水，她唇角扬起自嘲的笑，美，却悲伤至极，她垂下眸，再也不愿望向他。
「我与你口中的『负屭』不是同一人！我罗织了什麽谎？！我没有说过半句假话！你凭哪一点扣我罪名，把我和那只混帐视为同一人？！」负屭擒扣她的膀子，若不是她看起来已是弱不禁风，他真想用力摇晃她，将她摇醒。
她不说话，闭上长睫的眼，仍旧源源不绝溢出眼泪。
「鱼——」本欲再喊她「鱼芝兰」的声音乍然停顿，他不是这样唤她……鱼芝兰是个假名，她叫……
鱼姬，他听她对参娃这般自我介绍过。
但此刻他脑海里，浮上的却是另一个名儿，一个他未曾听过，但又镂刻极深的昵称：
「……囡囡。」
他脱口同时，她张开了眼，眼里除去水雾，还有恨。
这不对！他不是抛弃她的无情人！他真的不是！
但他为何会唤她「囡囡」，如此亲密的称呼，若非熟稔，他根本不可能知道！负屭此刻比谁都更混乱……应该是他在何时何地曾听她提过这两字？
是吧？
是吗……
他试图回想，她是否向他说过半次有关「囡囡」这个名儿……无论如何想，亦找寻不到攸关的记忆。
她没有提过，至少，从他由人界陆地带回她迄今，她不曾提及。
可是他却知道！
她用眼神反嘲他——你口口声声说你不是「负屭」，不是那只混帐「负屭」，可是你知道只有「负屭」才知道的事情，你还要狡辩？还要再拿怎样的谎话继续欺骗我？
「这太不对劲了……我没有失去任何记忆过，我可以发誓，若是真的，我一定会记得，一切都不合理——」
「够了。」她摇着头，撇开脸不看他。「我不再相信你说的任何一句话，我只信我亲眼所见，你可以继续假装你不是『负屭』……容我先提醒你，做戏之前，该要销毁的东西，别忘了先处理掉，才不会不经意间露出马脚，坏了你戏弄人的好兴致。」她说得无比冷淡，伸手拨开他握在膀间的钳制大掌，艰难且笨拙如孩童学步般摇摇晃晃，游回星岩方向。
负屭明白他应该要立刻追上去，他问心无愧，凭什麽受此控诉和仇视？！
容我先提醒你，作戏之前，该要销毁的东西，别忘了先处理掉……
此话何意？
让我看看你的背……
背……
一切反常，就是由此开始。
他的背。
负屭双掌在海潮前後方分别轻缓一划，两片薄膜般的水镜，包围着他，後头那面，清楚映出他的背，再投射於他眼前那一面水镜。
精壮结实的脊背，几片银白色龙鳞，毋庸置疑，是属他所有，比雪更洁白，也有雪所比拟不上的圣洁辉光，迸发出夺目璀璨，他的龙形态，就是一尾无瑕银亮的龙，通体彻白，不带一丝丝杂色——
既是如此，此时掺杂在银白龙鳞间，亮得刺眼的澄金色小鳞又是什麽？
它不及龙鳞大，不及龙鳞坚硬，只有区区数片，嵌在那里，当他伸手碰触到它们时，依然没有忆起它们是从何而来，但它们一点也不陌生，他见过它们——
它们是她鱼尾上，灿美如金的鮻鳞。
那是她的鳞。
她第一次饮下「脱胎换骨」时，一片片剥落的鳞。
她哀悼哭泣着它们脱离身体时的疼痛，仿佛知道自己即将面临的，是再也回不去大海的命运。
他拾起那几片金鳞，万般珍惜，说着他会亲自保管它们，直至他回到她身边……
她亲眼看见他把一小部分金鳞，植入他的背脊，那片银灩闪闪的龙鳞之间，有了她的存在。
那时她有多深受感动，如今便有多锥心刺痛。
谎言，数之不尽的谎言，一个堆叠着一个，到现在她仍身处其间，无法脱身。
我不曾受过伤，不曾失去记忆。他说的那般笃定，否决了她在心中为他的不归所做过的猜测。
你怀疑我是那个欺骗你的男人？！他的不可置信，也是假的吗？
我以前不曾见过你，在人界陆路是第一次，我非常肯定，若我见过你，我不可能毫无印象！多铿锵有力的一句……谎话。
我想了一夜，唯一想到的可能性便是我那些兄弟之中，有人冒充成我。她几乎相信了他，相信了他的无奈，相信了他的委屈，相信了他的毫无瓜葛！
我不是他！而事实证明，他是，他就是！
你自己说过，不再等他，到此为止，要与他岁岁年年不相见！你现在却想求我让你当成替身，在我身上寻找他的影子，你当我负屭是何人，能容许你这般亵渎，拿一个下贱自私、戏弄女人的鼠辈和我相提并论？！当他严厉指控她时，自己不觉荒诞可笑吗？不觉虚伪造作吗？
我爱你你爱他……就维持这样吧，不急着改变现况，也许有一天，你会渐渐觉得我比他好，或者是我不愿意再苦等下去，变心爱上别人，至少，此时此刻，我们身边只有彼此。
他用着第三者的立场及姿态，说出的甜言蜜语，究竟有何意义？只想证明她这辈子都逃不出他的掌控，无论他是负屭或「负屭」，她命中注定皆是沦陷的那方？
她不懂，无法理解。
为何骗我？
为何不归来？
为何来了，却装做与我不曾相识？
为何对我流露出百般怜爱的眼神，同情着我的痴傻，忿恨斥駡你口中那个「下贱自私、戏弄女人」的自己？