胡一刀打开了橱柜，从第二层拿出了醋，闻了闻确定无误，便小心翼翼地放下，接着他将橱柜里的调料更动了一番后，才悄悄地推开厨房的门，扬长而去。
不多时，陆小鱼与兰书寒又回到了厨房里，陆小鱼一副抱歉的模样打开厨房的门，一边说着，「哎呀！我又忘了……」
当她打开橱柜，看到里头显然被动过的调料，不由一呆，接着冒出一句莫名其妙的话——
「老鼠走了吗？」
「应该是走了。」兰书寒点了点头。
陆小鱼指着地上的一大片水渍又指了指橱柜。「那老鼠真可恶，吃我做的丸子，把水洒了一地，还乱了我的橱柜！」
「那只老鼠终究会付出代价的。」兰书寒面不改色，好像厨房遭窃他一点都不紧张似的。
很显然的，陆小鱼也不紧张，甚至嘻嘻笑了起。
「我有没有告诉你，我在丸子里放了巴豆。」
「……我也吃了。」
「哈哈哈，当然是你吃了之后我才洒上巴豆粉啊！」
隔日，廖御厨再次光临，而胡一刀与陆小鱼的对决早就传遍了整个蓬莱镇，蓬莱饭馆与新蓬莱饭馆外的巷子可是挤得水泄不通，众人都想来看热闹，逼得兰书寒只能把对决的场地搬到外面来，让所有人能看得到，否则那人潮不挤爆蓬莱饭馆才怪。
人群之中有支持陆小鱼的，也有支持胡一刀的，毕竟胡一刀成名多年，也是以前蓬莱饭馆明面上的主厨，虽然后来传出了一些不好的谣言，但很多人只在意他做的菜好不好吃，人格优劣并不在他们考虑的范围内，所以两方的支持者可说是势均力敌。
巷子中央摆着一张大桌子，上面有两盘糖醋丸子，廖御厨坐在当中，兰书寒及陆小鱼站在左侧，今日她特别打扮过，穿着简单利落，看上去十分清爽，让人心生好感。
至于胡一刀则是站在廖御厨的右侧，他的模样就惨了点，两个黑眼圈像是十天没睡一样，脸色很是不好，不清楚的人还以为他是为了这个考验殚精竭虑，天知道他是因为昨晚拉了一夜，才会看起来这么憔悴。
双方各据一方，互不相让，而那两盘菜的香气飘得很远，每个人都闻到了，口水差点忍不住流下来。
廖御厨一动筷，每个旁观者都吞了口口水，当他夹起胡一刀做的丸子吃下肚，旁人甚至忍不住倒抽了口气，紧张不已。
放下筷后，廖御厨微微点头，微笑道：「这道菜很不错。丸子的焦香有出来，肉的比例正确，所以肉汁满溢，芡汁浓厚均匀，最重要的是这糖醋芡汁，用的是镇江吧？」
「廖御厨英明。」胡一刀巴结了一句。
「不错不错，与我记忆中母亲所的糖醋丸子已经有七分像了。」廖御厨一直保持着笑容，显然很满意。
他满意，陆小鱼可不满意了，她与兰书寒始终绷着脸，她甚至恶狠狠地瞪着胡一刀，好像察觉了什么。
看她这模样，胡一刀可得意了，甚至语出嘲讽，像是刻意要激怒她般，「陆小鱼，我现在可以告诉你，我做的这道菜可是黄沙镇的味道，那里离御厨的故乡满近的，我的丸子是瘦肉七分肥肉三分，大火炸肉丸后立刻减火，特别是我使用的醋可是精心得来，你没有这些材料，想赢我只怕很难。」
「是你！」陆小鱼语焉不详地指控了一句。
「我听不懂你在说什么。」胡一刀奸险地笑了出来。
此时廖御厨喝了口茶，又夹起陆小鱼做的丸子吃了下去。
下一瞬，廖御厨整个人彷佛中邪一样，身躯一震，僵在当场无法动作，张口结舌像是见了鬼似的。
由于他这个异状持续了太久，胡一卫见状不由开口斥责道：「陆小鱼，你在菜里加了什么？为什么廖御厨会成这个样子？」
这番话令旁观的百姓议论纷纷起来，因为廖御厨的表情确实太反常了，除了丸子有问题之外，似乎没有其他理由可以解释这一切。
陆小鱼也是一脸茫然，她自认已经用尽了全部的心力煮出这一道菜，廖御厨这种反应究竟是满意还是不满意？
片刻后，廖卸厨才终于回过神来，但他眼眶却渐渐红了起来，他颓然地放下了筷子，双手捂住了脸。
究竟是怎么回事？众人你看我，我看你，连兰书寒都与陆小鱼交换了一记疑惑的眼神。
胡一刀自然不会放过这个机会，又大喝道：「陆小鱼！你想害死廖御厨吗？你到底做了什么？」
他的话才说完，便见到廖御厨由椅子上站了起来，旁边的议论声也嘎然而止。
廖御厨转向了陆小鱼，朝着她郑重地行了个礼。
「廖御厨，你不必行如此大礼……」陆小鱼吓了一大跳，连忙侧身避过，「究竟是怎么一回事？」
「陆姑娘你做的糖醋丸子与我母亲所做的在味道上别无二致。让我又重温了一次母亲的味道，我方才失态，就是因为想起了母亲及过去的生活，一时情綪激动无法自抑，请陆姑娘见谅。」廖御厨一脸感动地解释道。
此话一出，群众哗然，陆小鱼的厨艺竟然精湛到连廖御厨都动容，这次的胜负似乎不言可喻了。
「所以这次考验……」兰书寒插口，也算是替众人问了。
「自然是陆姑娘胜出。」廖御厨断然说道。
「我不服！」胡一刀大喝一声，不敢相信自己花费了这么多苦心，又偷师又偷听，到最后居然还是输了。
他趋前一步，拈起陆小鱼做的糖醋九子吃了一口，而后脸色一沉，质问道：「明明我做的比较好吃，凭什么陆小鱼的糖醋丸子胜出？还是廖御厨你早就跟陆小鱼勾结，既然如此还设这个考验做什么？我告诉你，我胡一刀绝不做人家的垫脚石！」
「闭嘴！」陆小鱼喝道，廖御厨德高望重，是她十分尊重的人，她绝不允许别人污辱他。
「我为什么要闭嘴？我这是合理怀疑！」胡一刀一脸不满。
陆小鱼冷冷望着他，「那好，我问问你，这次的考题是什么？」
「当然是做出廖御厨母亲所做的糖醋丸子。」胡一刀直觉回道。
「没错，所以这次比的根本不是谁做的最好吃，而是谁做的最像廖御厨母亲的味道！」如果只是比谁的好吃，她闭着眼睛做都可以甩开胡一刀好几条街，「你若有注意廖御厨形容的丸子味道，仔细钻研，那么你至少也能做出我这种味道，而不是像馆子里做出来的味道。」
闻言，胡一刀顿时说不出话来，他这才发现似乎真是他误会了，更进一步说，是他忽略了这项考验的真义，一心只想偷陆小鱼的秘方，做得比她更好吃。
陆小鱼见他一险受到打击的模样，又补上了一刀。「别忘了廖御厨是平民出身，百姓家中做出的糖醋丸子可能用上等肉和珍贵的佐料吗？你做的是黄沙大酒楼的味道，但我做的，却是廖御厨母亲的味道。」
「这……」胡一刀越听越不对劲，总觉得有种落入陷阱的感觉，可一时半会他也想不明白到底是怎么回事。
陆小鱼见他眼神闪躲，更变本加厉地刺激着他，「而且，你还用了镇江醋对吧？但廖御厨形容的那种香味，你不觉得比较像太原醋吗？你知不知道，为了试出廖御厨所说的酸香，我吃了多少种醋？」
最后，她直接在众人面前，指着胡一刀的鼻头骂道：「如果有人以为到别人的厨房里偷调料，就能偷走别人精心研制的味道，那只能说太天真了，要傻成那样我也没办法。」
「你设计我？！」胡一刀终于发现问题出在哪里，脱口而出。
昨晩陆小鱼在做糖醋丸子时明明不断提到廖卸厨，现在却做岀完全不一样的东西，说明她那是故意说给他听的，他又想起自己躲在水缸里时，陆小鱼再三强调镇江醋放置的地方，根本就是放着要让他偷。
陆小鱼掐着他的话指控道：「这可是你自己承认的。你大半夜跑到我们蓬莱饭馆的厨房外，偷看我如何做糖醋丸子，你以为不知道吗？所以我特地做出黄沙大酒楼的味道，还将黄沙大酒楼的秘方醋放在显眼的地方引你上勾，果然今天早上起来醋就不见了，你今天做出来的也是黄沙大酒楼的味道，只能说是你自己傻到中招，可不是我请你来的。」
此话一出，群众哗然，没想到胡一刀竟是这种人，而原本支持胡一刀的人也很快地倒戈，胡一刀一下子成了千夫所指的罪人。
「胡一刀，你的人格卑劣可见一班，你还有什么话说？」兰书寒寒着声道
「我……我……」胡一刀倒退了好几步，竟是无言以对。
廖御厨更是皱起眉头，厉声说道：「胡一刀，没想到你竟然是这种卑劣之徒，老夫还给了你机会，简直乱来！」
他没有按照太子的建议，直接点名栽培陆小鱼，反而让胡一刀和她进行比试，本来是不想错过人才，想不到差点铸成大错，错将庸才当天才也就罢了，若把恶人当好人还大力栽培，那他的罪过可就大了。
知府一直在旁看着，谁教廖御厨出现在公众场合，他不得不作陪，否则这个在皇宫也有一定地位的厨官万一有什么闪失，他如何向皇上交代？
现在这情况知府刚好能派上用场，他立刻喝道：「将胡一刀拿下！从此之后，胡一刀在金鹰王国内不能再为厨子，若有违背，判斩刑、财产充公！」
「知府大人英明！」百姓纷纷叫好。
胡一刀现在四面楚歌，左右看了看，他红着眼，恶狠狠地瞪向陆小鱼，「哼！这还不都是你们逼我的！陆小鱼，我诅咒你和你那个爹一样，都不得好死！」
「胡一刀，你还是先担心你自己吧。」兰书寒皱着眉，有种不好的预感。
胡一刀想起了支持他开新蓬莱饭馆的那股不明势力，当初他向廖御厨毛遂自荐并没有先征得他们的同意，事后他们可是好好的「劝」他一番，要不是他天花乱坠的说尽了成功之后的好处，能不能活到现在还很难说。
如今他失败了，除了死还有别条路可走吗？
想到这里，胡一刀像是疯魔一般，哈哈大笑起来，「陆小鱼，我一走，新蓬菜饭馆会关门大吉，可是接下来就是你的死期了！哈哈哈……」
衙役一拥而上，将胡一刀带离现场。
廖御厨整理了下心情，对着陆小鱼说道：「陆小鱼，既然今日你胜出了，代表你在厨艺上的天分无与伦比，也相当令我惊艳。那么我再问你一次，你是否愿意到京城里，接受我的栽培？」
他说的是栽培，而不是教授，因为在这次考验后，他发现这女娃儿的厨艺及天分不下于他，所以他已经没什么好教她的了，只能支持她在厨艺这条路发光发热。
想不到，陆小鱼的回答竟令所有人傻眼。
「廖御厨，可否容我考虑几天？」
百姓全都倒抽了口气，廖御厨愣住，兰书寒更是难以置信的望着她。
这原就是她向往的路，现在居然还要考虑？究竟是什么阻碍了她追寻梦想？
廖御厨很快回过神来，温和地说道：「好，那么你就他细考虑，等你想好了，可到京城来找老夫。」
说完，他与知府便离开了，百姓也慢慢散去，只有兰书寒与陆小鱼留在现场，看着胡一刀崩溃的背影，默然无语。
胡一刀最后撂下的那句话，毕竟在他们心头留下了阴霾。