慈祥的老人脸上挂着焦急的神情，还未施君妃之礼，便上前拉着她的手端详。
“小莲，你怎么了？宫女们说你要见朕，又说你脸色不太好，是不是病了？”
文妲一言不发，只猛然曲膝跪下，前额深深俯地。
“小莲，你这是干什么？”南周帝连忙搀起她，不料她却一动不动，似石头一般执意跪着。
“臣妾要向皇上禀报一桩惊天的大秘密，请皇上先恕臣妾的死罪，臣妾才敢直言。”文妲道。
“小莲，有话尽管直说，朕不会怪罪于你的。”他满脸诧异。
“此事攸关宫廷嫔妃之清白，臣妾也只是猜测而已，并无确实证据，还望皇上恕臣妾胡乱猜疑之罪。”
“小莲，”南周帝更急，“到底是什么事，你就直说好了，朕可免你一切罪责，你就不要这样吞吞吐吐，让朕担忧了。”
“那臣妾就直说了，”她抬起水眸凝望南周帝，“皇上，希望您听了以后，不要觉得臣妾是在嫉妒……”
第五章
窗外又刮起了狂风，下起了夜雨。
这几日宫里所发生的一切，就如这窗外的天气一般，风起云涌，电闪雷鸣。
刚刚栖到花亭风的传书，得知事情已经安置妥当，文妲那颗悬了多日的心，终于稍稍放下。
终于，她可以让自己暂时忘却烦忧，泡进温泉，舒缓紧绷的神经。
已经三更了吧？温泉池中蒸气氤氲，让她很想变成一条鱼，永远待在水里不出来，不用再面对残酷的世事。
忽然，温泉池畔，珠帘之外，现出一条人影，轻轻一晃，无声无息地站在那里。
“是谁？”文妲有所觉察，猛然睁开双眼厉喝道。
“请娘娘更衣，卑职有事想向娘娘请教。”来人淡淡地说。
她心中一紧，怒喝的话语顿时卡在喉间，变成默默无言。
铁鹰……就算那声音再淡，她也辨得出是他的声音。
这么晚了，他独闯雅仙宫，是来兴师问罪的吗？
呵，她就知道，自己迟早得面对他，而她最怕的，也是面对他。
她披上浴衣，缓缓步出温泉池，脚丫子带着一串水印，直带到珠帘之外。
自从那日在御花园中相会之后，她再也没有见过他，他的脸庞似乎更加憔悴了，虽然遮着半边铁面，却可以隐约看到他清瘦的容颜。
她的心一阵抽痛，却仍要装出莺言笑语，仿佛她才是戴着铁面之人。
“原来是铁校尉呀，”她听见自己轻松地说，“这么晚了，你不经通传就闯入我的浴室，若被宫女们看见，岂不毁了本宫的声誉？”
“娘娘请放心，”他的声音像一杯极苦极苦的茶，“我已经点了这宫中所有人的昏穴，此刻发生的一切，不会有任何人知道。”
“铁校尉方才说有事要向我请教，不知到底是何事？”其实她心里很清楚他要追问什么，并且已经料到他会来。
“听说最近宫中发生了一件惨事。”铁鹰的眸子好似一道寒光，紧盯着她。
“这深宫之中，历朝历代惨事还算少吗？不知铁校尉是指哪一件？”文妲淡淡回答。
“十四皇子忽患哮喘之症身亡。”提到那个人见人爱的孩子，他堂堂八尺男儿也不禁哽咽。
“不是‘忽患’，他那哮喘之症是天生之疾，连御医都无能为力，这一点宫中人人都知晓。”她垂眉，不动声色。
“十四皇子暴卒之后，淑妃娘娘也自刎身亡，而最受太后器重的乐师柳郁，亦忽然离宫，不知去向。”
“柳乐师服务宫廷多年，也是该请辞归家结婚生子了，淑妃娘娘不堪失子之痛，一时想不开做了傻事……对此本宫也很悲伤。”文妲轻叹一口气。
“悲伤？”铁鹰语气中满是酸楚的嘲讽，“惠妃娘娘真的会感到悲伤吗？”
“铁校尉，你这话是什么意思？”她厉声道。
“卑职听说，十四皇子和淑妃娘娘的丧事是您一手操办的？”
“皇上命我办理此事，我身为淑妃的好姊妹也很想效犬马之力，有何不可？”背转身去，她尽力不看他隐藏怒火的脸。
“可卑职听说，十四皇子和淑妃娘娘的死因并不像表面上那么简单！”他逼近一步，直言道。
“关于他们的死因，讣告上写得清清楚楚，铁校尉是在怀疑皇上说谎吗？”
“圣上就算说谎，天下人也不会指责他半分，因为造成这桩惨事的罪魁祸首并非圣上！”他的声音里有一种浓得化不开的悲凉。
“那么罪魁祸首是谁？”她咬唇问。
“娘娘心知肚明，不必卑职直言吧？”
“哈，铁校尉的意思是──那罪魁祸首便是本宫？”文妲忽然冷笑起来。
“卑职也希望不是……”他的语调忽然软下来，低低的，沉沉的，“是与不是，望娘娘赐教。”
“你想听实话吗？”沉默片刻，她深吸一口气后缓缓道。
“真相到底如何？”他的一颗心提了起来。
“正如你所想──这是本宫所为。”
或许这是一个好机会，一个与他决裂的好机会。
既然不能与他再续前缘，那就让他恨她吧……恨一个人比起牵挂一个人要好受得多，因为恨意干脆俐落，仿佛利剑快刀斩乱麻；而牵挂缠缠绵绵，仿佛藕断丝连，今生两人的关系都休想了结。
她要他恨她，惟有恨死了她，他才能开始新的生活。
文妲忍住泪花，狠绝地道：“正是本宫亲手将这一对母子处死的！铁校尉，这下你知道了真相，应该满意了吧？”
“为什么？”铁鹰难以置信，情急之下一手扳过她的身子，让她不能再逃避他的目光，“为什么要这样做？！”
“她与乐师柳郁私通，淫乱后宫，生下混淆皇室血统的孽子，其罪当诛！”她逼自己正色与他四目相对，冶冶答。
“你为什么要向圣上告密？”他完全不理会她冠冕堂皇的理由，只紧握她的肩质问，“我以为你们是同病相怜之人，你怎么可以这样狠心……”
“铁校尉，话不可以乱说，我与那红杏出墙的贱人怎么会同病相怜？”她继续戴着她的假面，目光虽与他相交，却不愿意与他交心，“圣上怜她侍驾多年，虽犯下滔天大罪，却也有苦劳，所以没有公开她的丑事，也没有将她的儿子从皇册中除名，只说她们母子是死于病痛，这还不够吗？”
“你……”铁鹰怒极地瞪着她，“事到如今，你怎么还可以这样说话？你到底有没有心？你这个……可怕的女人！”
可怕的女人？
呵，他终于对她绝望了，盼了这么久，她盼的就是这一刻。
他终于如她所愿，可她的心，为何像被震碎的花瓣，无声无息，散了一地……
“因为，她是我夺取后位的惟一障碍。”既然话已经说到这个份上，就说得再狠一些吧，她听见自己清清楚楚道出这个骇人句子。
他果然被她骇住，凝视着她，半晌无言。
良久良久，他才放开她的肩，不再啰唆什么，只转身往外走。
步子轻移，像受了伤一般虚弱无力，那一身御林军统领的银色盔甲，这一刻在他身上显得那样沉重，沉得让他的头都快抬不起来了。
“铁校尉，”望着他的背影，文妲微声说：“上次你问我的问题，现在我可以回答你了。”
“不，不用回答了……”他没有转身，只给了她一个侧面，完全没有留恋地道：“无论你是不是小荷都不重要了，我不想再知道。”
最后一片花瓣从她的心尖震落，她感到胸中霎时一片荒凉。
“惠妃娘娘，祝您达成心愿，早日封后。”
这是他对她说的最后一句话，接着身影一晃，他消失在她的面前。
他消失的同时，她便破了伪装，双膝一软，跌倒在地。
浴衣没有系紧，跌倒的瞬间，柔软的布料向肩旁斜滑，露出胸前雪肌。
雪肌上有一只淡淡的掌印，仿佛她初恋的印记，永不抹灭。
“好丑哦！”望着自己胸前那个淡淡的掌印，小荷大呼小叫，“我‘破相’了，没脸见人了！”
“你还想让谁看？除了我，世上还会有第二个男子能看到你这里吗？”铁鹰微微一笑，将药水抹至她胸间。
“当然有，那个人就是我未来的夫君。”她双颊醉红，嘟着嘴道。
“我会在你们成婚之前杀了他。”他脸色一变，冷冷说。
“你好坏心，想让我嫁不出去吗？”她瞪他一眼，暗自笑了，“如果不想让第二个男人看我的身体，只有一个办法。”
“什么办法？”
“成为我的夫君。”她害羞地低了头，悄声道。
铁鹰先是一怔，随即明白了她话语的圈套，浅笑再次浮出俊颜，半晌不作声。
“喂，你到底娶不娶我呀？”她沉不住气，见他不言语，焦急地追问。
“想必你现在也嫁不出去了，我也只有娶你了。”他故意用淡淡的语调逗她。
“本姑娘怎么会嫁不出去？”她勃然大怒，“你若不情愿，那就算了！我才不会勉强你呢！”
推开他替自己擦拭药水的手，她不悦地拉上衣衫，独自来到窗边。
窗外是她心仪的那一片荷塘，他在塘边盖了一间小屋，这些日子，他们就住在这里。
每天看见那些连天耀日的荷花，她都幸福得要死，不过现在她却大大不爽。
忽然一阵暖意向她袭来──原来他的一双大掌自身后轻轻拢住了她。
“傻丫头，我怎么会不愿意呢……”他在她耳边低低地说。
这一刻，他掌间的暖意似乎汇成了一股暖流直抵她的心尖，融得她的心就要渗出快乐的泪来。
她伸出小手反捉住他的大掌，咧开嘴傻笑。
“哎呀！”她忽然想起了一件事，大叫一声。
“怎么了？”铁鹰吓了一跳。
“我不能马上嫁给你耶！我还得先回故乡一趟，禀告我家老爷和小姐，辞去丫鬟的工作以后才可以跟你私奔。”她皱着小脸说。
“我也没有说要马上娶你呀。”私奔这个词是这样用的吗？铁鹰直想笑。
“你会等我吗？”她担忧地问，“该不会我回来的时候，你就另娶别人了吧？”
“那你就要快点回来，不要让我久等了。”他挑挑眉。
“我回故乡来去大概一个多月……”她数着手指头，“嗯，这样吧，下个月十五日，我们就在此相会，如何？”
“你不会一去不复返吧？”他开玩笑地问。
虽然是玩笑话，可语气里却含着不为人知的紧张。
“这瓶药水我就不带走了。”她想了一想后回答。
“可是你的伤处还没痊愈。”他打在她胸口的掌印，尚有淡黑的痕迹。
“所以我不把这瓶药水带走，掌印无药可褪，我到时候就一定会乖乖回来找你，”她灿然地笑，好似想出了一条妙计般，“这样你就不必担心我会一去不复返了，对不对？”
他愣住，定定望着痴情的她，这份痴情，让他久久震撼。
“放心，我很爱漂亮，所以我一定会回来的。”搂住他的脖子，小荷娇滴滴地道。
轻叹一口气，铁鹰紧紧拥她入怀，像立下誓言似的回答，“我会一直在这里等你的。”
然而他守住了约，她却失约了。
因为兴高采烈回到北梁国的她，万万没想到，等待她的却是一桩令她精神差点儿崩溃的变故。
记得那天她带着各式礼物，驾着马车回到家中，心里已盘算好衣料给母亲，烟草给父亲，还有一些南周国的药材补品，她打算寄给有孕在身的姊姊。
但她没有看到任何一个亲人，偌大一个家，不知为何空空荡荡的，只有宫中的侍卫在等她。
“小荷姑娘，皇上命属下在此等候，见到小荷姑娘回来，便立刻带你入宫。”侍卫们说。
“怎么？是公主出了什么事吗？”她隐隐觉得奇怪，“我的家人呢？都出去玩了吗？”
“他们……他们都在宫里。”侍卫们支吾回答。
“在宫里？”她更吃惊，“在宫里做什么？是公主召他们有事吗？”
“小荷姑娘，你去了就知道了。”侍卫将备好的马车停到她面前，请她上车。
她百思不得其解，只得乖乖照办。
入了宫门，换了步行，侍卫却没有引她去见公主，反而带她直奔北梁帝的养心殿。
身为公主的奴婢，她因为机灵可爱，一直深得皇室上下的喜爱，公主平日待她甚好，从不把她当下人看待，还说如果她有朝一日找到如意郎君，定会送她丰厚嫁妆，让她风光出嫁。
她虽然因为公主之故，平日亦时常见到北梁帝，却想不出有什么理由让北梁帝如此兴师动众地召见她。
一进殿内她便发现气氛凝重，北梁帝绷着一张龙颜，平日明黄的龙袍变成了雪白色，像戴孝似的。
“参见皇上。”小荷怯怯跪下行礼。
“快快起来。”
北梁帝却对她十分客气，甚至伸出双手亲自扶她，令她受宠若惊。
“听妍儿说，你到南周国游玩去了？”他慈蔼地问。
“是，奴婢得公主开恩特许，到江南看荷花去了。”她小声答。
“南周的荷花美丽，人却可恨！”他忽然忿忿道。
“皇上……发生什么事了？”她壮着胆子道出心中疑问，“奴婢见您身着素服，不知宫中是否有不幸？”
“朕身着素服，并非为了宫中，而是为了前方死伤的将士，还有被南周军队屠杀的百姓……”北梁帝深深叹气，语意无限悲恸。
“我国与南周有战事发生吗？”她刚从边关来，一切倒还安然无恙呀。
“半月以前，南周一支军队忽然袭击我北梁边陲小镇，杀我官兵、害我百姓，有意挑起与我大梁的战争。朕为大局着想，恐战火因此蔓延，涂炭生灵，立刻修书与南周，献出珍宝无数，卑躬求和，南周帝这才暂且放过我们，答应收兵。”
“什么？！”小荷怒道，“南周帝怎么如此无耻！”
“这还不算，那南周帝听说朕有一女生得美丽无双，乃北梁第一美女，色心顿起，提出要妍儿前去和亲……”
“和亲？”她睁大眼睛，“公主青春年少，怎么可以嫁给那个色老头？！”
“是呀，朕也为此事忧心不已，可怜妍儿听说了这个消息，已经把自己关在寝宫内七天七夜，不吃不喝了。”
“奴婢这就去看看公主！”小荷忙道。
“不忙，不忙，妍儿的事，朕倒另有办法。”
“什么办法？”
“到时候实在不行，便找一个自愿的宫女代她出嫁，反正南周国没人见过她的容貌，也不知道她的小名叫妍儿，只要那代嫁之人容貌漂亮，南周帝那边倒还好搪塞。”
“这倒是个妙法，”小荷转忧为喜，“如此公主可以平安了。”
“只是远嫁南周，离乡背井，不知有哪个宫女愿意去呀……何况这次和亲，并非像表面上那样单纯。”
“这次和亲有什么不同？”她好奇地问。
“南周实在可恨，扰我边陲，害我百姓，朕打算藉这次和亲之机，安插奸细在南周帝身边，以备将来我大梁反攻之时，能有人与我军里应外合。”
“皇上的意思是……要代嫁的女孩子做奸细？”她恍然大悟。
“算了，此事暂且不提，连人选都还没定呢，”北梁帝挥挥手，“小荷，今天朕召你来，还有一事。”
“还有一事？”她不禁有种不祥的预感。
“刚才朕说过，南周突袭我边陲小镇，杀我官兵，害我百姓……小荷，你的家人……”
“我的家人？”她一惊，“我的家人怎么了？”
“他们都在被害的名单之列。”
“不可能！”她难以置信地摇头，“我家住在京城，不在边关呀！”
“可你姊夫家不是就在崇德吗？”
“崇德？”小荷心里顿时一空，冰一般凉，“皇上，您刚才说的边陲小镇……就是崇德？”
“半月之前，你姊姊回京城探亲，你父母担心她怀孕之身行动不便，便亲自送她回崇德，并在崇德小住几日，没想到，却正巧遇到南周的军队。”
北梁帝的话语听在耳里，仿佛在听另一个人的故事，好半晌她都昏昏沉沉，反应不过来。
“后来怎样？”她听见自己冷静的声音。
这一刻她出奇地镇定，因为她感觉自己的心跳好像已经停止。
“朕派玄崇德清理战场的官兵中，正巧有认识你父母的人，他将你父母的遗骸带回京中，还有你姊姊和姊夫的尸体……”
“他们现在哪里？”
“在宫里，我叫侍卫领你去。”
呵，难怪之前说她的家人进了宫，原来是这个意思，进宫的不是活人，而是死人。
“皇上，为何您形容我父母的尸体，用遗骸两个字？”比“尸体”更可怕的两个字。
“你去看了就知道。”北梁帝一脸有口难言的样子。
的确，她去看了，便知道了。
父母的尸身被大火烧得炭般焦黑，只剩面目依稀可辨，四肢却在烈焰中枯萎，不像人的手脚，倒像树的枯枝。
而她的姊姊，比起父母来，似乎要好得多，至少没有被烈火折磨，可是姊姊那早已隆起的肚子，此刻却回复了平坦──据说胎儿被南周国的军队用尖刀血淋淋地挑出，挂在崇德镇口的树上。
那棵树上挂满了类似未足月的胎儿，都是从无车孕妇肚中取出来的，南周军队把他们当作引以为傲的战利品向北梁宣战。
看到亲人们的尸身，小荷的心像被人用榔头猛击出一个窟窿，所有的伤心、震惊、愤怒都从这个窟窿里泄涌而出，而后整个人如同虚脱了一般，只剩下雪覆平原般的冰寒。
她霎时明白了北梁帝先前话语中隐藏的意思。
“到时候实在不行，便找一个自愿的宫女代她出嫁……只是远嫁南周，离乡背井，不知有哪个宫女愿意去呀……”
呵呵，这是在暗示让她去吗？
反正她现在也无父无母了，从小深受公主厚爱，此刻公主有难，她该报恩了吧？
何况看见家人惨不忍睹的尸体，复仇的烈焰自然也会从她胸中窜起，就算北梁帝不开口，她也会主动要求前去当奸细的。
北梁帝猜对了，这一刻她的确想将南周帝生吞活剥，无论让她做什么，她都愿意。
可是那个人，那个人该怎么办？
她答应要回去跟他成亲，今生今世永不分离，他正痴心地在荷花塘畔等待……如今她就这样爽约了，让他情何以堪？
拉开衣衫，她对着镜子久久凝望着胸前的掌印──他给她留下的掌印，撕心裂肺的感觉再次袭来。
她和他，注定了有缘无分……父母之仇，国家大义，逼她成为一个背叛爱情的女子。