“想不到我文家一门忠烈，最后竟要落得如此下场！”文知堂目送前来宣布皇上“好意”的禁军统领离去时的背影，情不自禁感叹。“鸟尽弓藏，古人诚不欺我。”
“伯父请放心，只要有我在，凭这样一队草包，休想越雷池一步。”武梅渲还不敢跟文知堂说文若兰被刑讯的事，就怕老人家受不了。可现下皇上图穷匕现，这文知堂……也不知是不是她的错觉，总觉得文大人在这一刻老了十岁不止。
“老夫知道你有本事，可王叔和柳伯……”
“两位老人家怎么了？”二人就是在文知堂遣散下人时，坚持追随故主，后来被白云派来的狗腿子打伤的门房。
“今晨天一亮，我立刻请大夫过府为他们诊治，想不到大夫说，他们伤得很重，需一日三次针灸、六剂汤药，先试个三日，若能缓过气，或许有救，否则……情况不乐观啊！”文知堂摇头叹气，实在不懂，怎么越是忠心耿耿的人，下场越是凄惨？“而你刚才听见了，禁军统领说，为了‘保护’我，在皇上下令前，不准外人进来，更不许里头的人出去……皇上待我可真好。”武梅渲也觉得皇上做得不地道，如此对待忠臣，这国家不亡才怪。
但在文知堂面前，她也不好说什么逆君的话，遂道：“如果只是殴打损伤，也许我能帮上忙。”
江湖人成天打打杀杀的，谁没受过伤？久“伤”成良医，对这等问题，她倒有几分手段。
“果真如此？”文知堂大喜，也忘记礼教之防，直接拉起武梅渲的手，便往里屋走。“武姑娘且随我来，若能救得王叔、柳伯，文某感激不尽。”
“举手之劳而已，伯父不必客气，不过我用的都是一些土方法，所以……总之我会尽力。”况且她还没看到伤员，不知道能不能顺利救人，现在让文知堂抱太大希望，万一……她恐怕文知堂会承受不住。
可如今的文知堂哪里听得进这些，他只晓得相处了几十年的老伙伴命在旦夕，尚书府又被人团团围住，大夫进不来，伤员送不出去，眼看着只能等死，他都快绝望了。
好难得武梅渲居然懂岐黄之术，文知堂就如溺水之人好不容易捉到一点东西，哪怕只是一根稻草，总也是一点希望。
他祈祷武梅渲能治好两名忠心耿耿的家仆——不，在大难来时，下人们纷纷离去，独他两人自告奋勇留下来与他共度难关，文知堂已当他们是家人，不再是下人了。
他现在只剩三个“家人”，儿子在天牢，王叔、柳伯命悬一线，让他这个半百老人情何以堪？
他自信一生俯仰无愧于天地，真不知老天爷怎会如此待他？
幸好啊幸好还有武梅渲在，但愿在她的妙手回春之下，两个老伙伴能活转回来。如此，他愿意折寿以谢天地。
二人匆匆进了里屋，武梅渲眉头立刻皱了起来。
她这辈子见过太多血光，所以不必看，用闻的就能感受到这间屋里死气沉沉，两位老人家只怕已经……
“武姑娘，王叔和柳伯就麻烦你了。”文知堂一脸希冀。
武梅渲实在不知怎么告诉他，她认为两位伤员已经没救了。
而文知堂又不停地催促着，她只好施施然走到床榻边，先伸手摸向一名伤员的腕脉，结果却是一片冰凉——这人已经死了。
她赶紧再诊另一位，结果亦然。
真是，天不佑忠仆……
武梅渲无奈地放下两人的手，转身迎向文知堂期盼的目光。
“怎么样？武姑娘，你能救他们吧？”
“我……”武梅渲实在不忍再打击他，可这种事又说不了谎，她只能沉痛地摇头。“对不起，伯父，王叔、柳伯已经仙游了。”
“啊！”文知堂好像受创过深，一时间居然呆了。
武梅渲又唤了他数声，他一点反应也没有。
她只为他感到悲哀，一生忠君，结果呢？儿子下狱，生死未卜。
奸人上门挑衅，打死两位忠仆，若非她及时赶到，只怕他也有危险。
而他一生尽忠的皇上又派了整队的禁军将文府包围，分明是要断他生路。
是不是做好人都没有好下场？文知堂脑子乱了，一会儿是圣贤书上写着忠君爱国、一会儿又想到儿子正在天牢受罪、一会儿又忆起和王叔柳伯年轻时的荒唐岁月……诸般过往、现实与梦境交叉，混杂得教他几乎忘了现在是什么时候，这里又是什么地方？
武梅渲看他茫然若失的模样，知道打击过重，此刻不宜再受惊扰，否则恐将留下病根。
因此她不再试图唤醒他，只静静地陪在身旁，希望文知堂早日度过难关，重新振作。
唉！说来文若兰还真是料事如神，预料到他爹这边会有问题，所以坚持她留守文府，以备不时之需。
结果文府真的出大事了。
那个只会使权谋、但半点没有治理天下之能的笨皇帝，像他这样乱搞，早晚令朝堂忠臣一空，只剩奸佞，天天给他逢迎拍马，他就高兴了吧？
不过到那时，神佑国的国运大概也走到尽头了。
武梅渲一边骂皇帝，一边守着文知堂，心里却紧紧牵挂着文若兰。
虽知他料事如神，判断皇帝终会派人救他，可难保不会有意外啊！万一白云又对他下手，以他目前的假死状态要如何应对？
神佑国民，人人敬天畏地，崇拜神明，一年四季，各式大小祭祀无数，国里的庙宇、道观更是数不尽、望不完。家家户户进庙参拜还不够，稍有能力者，甚至在家设立神坛，日夜三炷清香，祈求诸神保佑，万事吉昌。
像她家就在奶奶的要求下，在后园盖了一间小庙，奶奶规定家人每天要照三餐祭拜，祈求神明保佑武家香火有延，子嗣昌隆。但很奇怪，武梅渲从小就不信这一套，尤其听过很多神话后，她觉得神也是人做的，人有七情六欲，难道神就能完全做到无情无欲？若真无情，也不会管苍生大地的祈求了。
至于说什么化小爱为大爱的，那更是胡扯，她邻居有一妇人，为积福德，以求死后荣登西方极乐，便散尽家财修桥铺路、施衣赠粥，解救无数贫苦大众。
结果那妇人是博得了善名，但他的夫君却受不了破产之苦，心疼三名稚子衣食匮乏，又劝不回妻子，最后上吊自尽，期望以死唤回妻子的理智。
可惜妇人已经走火入魔，为行善，数度路过家门而不入，根本不知道夫君已亡，三名子女伴尸而居，无衣无食，险些病饿而死。
最后是武梅渲在一个偶然的情况下发现这桩悲剧，葬了那男子，并收留三名小孩，他们现在在武家做长工，说起那善名远播的娘亲，无不咬牙切齿，恨意盈然。
她以为人真正可以依靠的仍然只有自己，妄图借助外力一步登天，那叫做白日梦。
可就算是这样铁齿的她，面对如此绝境，一边是文知堂、一边是文若兰，她又无法分身照顾，也不免希望世间真有神明可以护佑好人，平安健康。
她默默做着生平头一回的祈祷，愿上苍保佑文若兰得脱大难，万事皆如他所料，不出半点差错，让他平安无事走出天牢，为此，她愿意付出任何代价——
“老天爷啊！好人不该总是受苦的，请祢开开眼，保佑文家两父子吧！他们数代忠君为国，功在社稷，不该得此下场。请祢一定要保佑文若兰，保佑他平平安安、健健康康……”她反复念着祷文，也不知道过了多久，一个满是疲惫的声音突然响起。
“武姑娘，我儿……他是不是出事了？”谁也想不到，文知堂一夜的怅然迷惘后，第一个问的居然是这件事。
“我……”武梅渲低下头不敢看他，实在不忍心在这老人悲伤时再为他增添苦痛了。
文知堂也没再纠缠，他走到床边，每一步都像拖着千斤巨石般沉重。
他先是深深地看了王叔一眼，彷佛要把这个老伙伴的身影烙入心底。
然后，他拉起王叔早已冰凉的手，轻轻拍了两下。“王叔，是我没用，连累了你，愿来世你为主我为仆，我必尽心尽力，忠心无悔。”说着，他轻轻拉起王叔身上的棉被，将王叔的头也一起盖了起来。
接着，他又走到柳伯床边，同样的事再做一遍。
而这时，他眼眶早已红透了，只是始终坚持着不流一滴泪。
“武姑娘，我已经没事了。”深吸口气后，他以沙哑可还算平静的声音问道：“现在你可以告诉我，若兰发生了什么事，又交代了你哪些东西吗？”
武梅渲诧异地瞪大眼。这两父子真的很聪明，一个被刑讯个半死，仍能看破人性，将众人掌握于股掌间，料敌机先，筹谋大局。
一个方经大恸，身心俱疲，仍能看穿重重迷雾中的真相，直指现实。
皇上为一己之私，图谋这样一对忠心为国的父子，不仅是朝堂的损失，更是天下百姓的遗憾，只怕自此而后，真正有能力者，再不愿踏足庙堂，宁可山水纵横，逍遥自在。
不过这些事都不是她能管的、或者有能力管的，所以她只能叹息，然后将文若兰的计划缓缓说了出来。
她三言两语带过文若兰被刑讯的事，不想再给这位饱经悲恸的老人增添悲伤。
而后加重诉说文若兰的计划，还有自己送他大还丹，确保他性命无虞的事。
“最后……”文若兰希望他爹辞官的事，她却说不太出口。毕竟，文知堂不是小小的九品芝麻官，是堂堂礼部尚书大人，位高权重，要他放弃，他舍得吗？
结果文知堂还是比她看得清楚明白。他疲惫地抿了抿唇。“若兰是不是希望我辞官归隐，再不过问政事？”
武梅渲轻声笑了起来，跟聪明人说话就是方便，不用费尽口舌说明，他们自能揣度她的意思。
“不知伯父意下如何？”
“我先去找那位禁军统领，请他允许我安葬王叔和柳伯，然后我就去写奏折，向皇上辞官。”文知堂是彻底看破了，如此君王，不值得效忠，不如归去。
“如此，多谢伯父。”事情能完全照着文若兰的计划进行，她比谁都开心，因为这代表他离安全出狱的路又更进一步了。
“我依我儿计划行事，为何还要你来谢我？”想开后，文知堂也稍稍抛开了悲愤之情，恢复过往的幽默风趣。