这一日，即将西下的夕阳，将所有山峦全染上一层霞红。
然而那片布满天际的鲜红，却与平日让人感受到的绚烂华丽不同，透着一丝不寻常的妖异气氛，那过艳的红光，宛如血一般的颜色。
富丽堂皇的萨里安宫殿，为了要庆祝今日妍儿公主的十八岁生辰，早在几日前就布置得美仑美奂。
只不过，这会儿偌大的宫殿中没有半丝欢乐的热闹，反而弥漫着一股诡谲、肃杀的气氛。
花园的一角，闪动着一条条仓皇奔逃的身影，而他们的身后追着一群全副武装、杀气腾腾的卫兵。
侍卫长雷弘领着一群忠心的护卫，奋力应战。
「你们好大的胆子，竟敢对王上、王后和公主不敬！」
卫兵们对雷弘的叱喝置若罔闻，仍不断地逼近。
这些叛变的卫兵全都听命于国师贺祥天，这么多年来，贺祥天一直表现出对萨里安国忠心耿耿的模样，想不到私底下早已被权力野心给蒙蔽了良知。
为了谋夺王位，贺祥天已悄悄策划多时，并暗中收买了大批卫兵，决定要趁着妍儿公主十八岁生辰，宫中上下全都为了筹备庆贺活动而疏于防备的这一日下手。
雷弘眼看敌众我寡，他的手下们虽然拚死激战，却仍难以抵挡叛兵们凶残猛烈的攻势，照这个情况下去，只怕撑不了多久了。
他喝道：「王上、王后、公主，快逃！这里由我们来断后！」
「可是……我们还能往哪儿逃？」王后被吓得魂不附体，一向雍容华贵的她，这会儿神情却显得相当狼狈。
王上萨启贤的脸色凝重，从此刻的情势来看，他知道萨里安国的这场浩劫是无可避免了。
一抹坚决的光芒闪过眼底，萨启贤蓦地停下脚步，不再逃了。
「王后、妍儿，你们快走！」他开口催促，并转头对忠心耿耿的侍卫长叮嘱道：「雷弘，你负责保护王后和公主的安危。」
萨妍儿听出父王打算留下，立刻激动地摇头。
「不！父王，要走就一起走！」
「妍儿，活着才有希望，将来还得靠你替父王报仇、夺回王位了。」萨启贤语重心长地说道。
「可是……」
「听着，在花园后方那座假山之后，有一条秘密通道，可以一路通到宫殿外，你们快从那条密道离开。」
「既然有密道，那父王就一块儿走呀！」萨妍儿急嚷道，就怕父王真的铁了心要留下。
萨启贤坚定地摇头，说道：「父王留下来，至少能为你们多拖延一些时候，要是一块儿走，只怕我们一家三口全都活不成了。」
见父王决心以自己的性命来保全她们，萨妍儿心痛落泪，而王后的脸色虽然更苍白了些，但神情却反而不似刚才那般惊慌失措了。
「妍儿，你走吧。」王后轻声开口。
「母后？！」
萨妍儿的心狠狠抽紧，感觉到母后也作出了某个决定。
王后伸出手，爱怜地摸了摸女儿柔嫩的脸颊。
「少了你父王，母后断无法独活，所以母后决定留下来，陪你父王一起面对一切……」
「王后，你这是何苦呢？」萨启贤心痛地望着挚爱的妻子。
「当初咱们成亲时早有誓言，此生将同生共死，不是吗？」
看出王后的决心，萨启贤眼眶一热，握住了爱妻的手。
「妍儿，你快走！」萨启贤再度催促。「贺祥天那个奸臣将来绝不可能是个明君，萨里安的百姓只怕要陷入一场灾难之中了，而你是百姓们的唯一希望，你得想办法夺回王位才行。」
「我的宝贝女儿，记住，一定要好好活着，将来替父王、母后报仇，绝对不要饶过那个该死的奸臣，知道吗？」王后含泪叮嘱。
萨妍儿心如刀割，泪如雨下，恨不得将贺祥天千刀万剐！
「快！快走！」萨启贤叱喝了声，再度对雷弘叮嘱道：「快带公主离开！雷弘，公主的性命还有萨里安国的希望，就交到你手里了！」
雷弘神情肃穆地承诺道：「王上请放心，属下必定拚死保护公主！你们几个，跟我一起护卫公主离开！」他点了几个身手较好的侍卫一起同行。
「不……我……」
萨妍儿踌躇地摇头，实在不愿与父王、母后分离，因为她知道这一走，恐怕真的是死别了。
「公主，失礼了！」
眼看后头追兵已厮杀过来，很快会突破侍卫们的防卫，雷弘顾不得礼节，拉住萨妍儿的手臂，半强迫地将她给带走。
当他们穿过几棵美丽茂密的桃树，找到了假山后的密道入口时，萨妍儿忍不住回头一望。
透过桃树的缝隙，她惊见父王与母后已被那些卫兵团团围住，那可恨的奸臣贺祥天已现身，挥刀杀了父王，而母后则动手夺过一旁卫兵的刀刃，自刎而死！
那残酷的一幕，让萨妍儿心碎欲裂。
「不！父王、母后——」
她悲痛地恸喊，泪流满面地想冲上去。
「公主，别过去，会被发现呀！」
雷弘连忙拦住了萨妍儿，然而她刚才的悲吼声，已经引起卫兵们的注意，他们迅速追了过来。
「公主在那里！追！」
眼看他们已暴露了行踪，雷弘牙一咬，动手将萨妍儿推进密道之后，关上了密道的门。
「你这是做什么？开门！雷弘，我命令你快开门！」
萨妍儿在密道的另一头激动地拍打门板，心痛地想奔到她父王、母后的身边，更想亲手杀了贺祥天那个奸臣！
「公主，快走！别让王上和王后平白枉死！」
听见雷弘的叱吼，萨妍儿霎时僵住。
她想到了父王、母后的叮嘱，想到了自己背负着报仇和复国的重责大任，她知道自己必须活下去。
咬了咬牙，忍着椎心的刺痛，她强迫自己转身逃跑。
心中蔓延开来的恨意以及复仇的决心，让她拚了命地迈开步伐，即使双腿都快麻木了，仍不许自己稍有停顿。
后方隐约传来了撞门声，接着是一阵杂沓的叫嚣声，显然雷弘也遭到了毒手，而那些卫兵已追来了。
萨妍儿狠狠地咬着唇儿，拚尽全力地跑着，好不容易穿越了密道，她发现自己的前方是一片茂密的树林。
听见后头逐渐逼近的嘈杂声，她不敢耽搁，迅速奔入林中。
她深知自己的脚程可能很快就会被追上，因此赶紧四处张望着，寻找藏身之处。当她瞥见一旁不起眼的角落有一处格外茂密的树丛时，立刻闪身躲了起来。
过了一会儿，那群卫兵已追赶而至。
萨妍儿的身躯僵硬，紧张地屏住气息，不敢发出半点声响，因为她知道自己若是被这群卫兵发现，那就死定了。
「公主呢？」
「刚才看她跑进来，一定往树林深处跑了。」
「快追！贺大人说不能留半个活口，现在就只剩公主了！」
那群卫兵浩浩荡荡的，继续往树林深处追去。
不能留半个活口？
一想到贺祥天歹毒的命令，萨妍儿的心就充满了恨意。
那个该死的奸臣，未免太心狠手辣了！
过去这些年来，父王那么信任他，甚至将许多重要国事交由他处理，想不到，对于父王的信任与重用，那家伙竟是这样回报的！
原以为忠心又仁厚的大臣，竟暗中策动了这一场血腥狠毒的叛变计划，这世上究竟还有什么人是可以信任的？
不，除了自己之外，她再也无法轻易相信任何人了！
萨妍儿恨恨地咬牙，誓言要贺祥天付出最惨痛的代价。
她谨慎地留在原地，直到确定那些卫兵已追远之后，她才往另一个方向没命似的逃跑。
她不知道自己究竟跑了多久，直到天色已暗了下来，而她也筋疲力尽了，才瘫倒在一棵大树下。
四周一片寂静，只有隐约的虫鸣声传来，浓浓的孤寂和伤悲涌上心头，让她的眼泪扑簌簌地落下。
「父王、母后……」她哀切地低声哭喊着。
在今日之前，一切还如此的平静和乐，父王和母后都那么的疼宠她，甚至打算为她举办盛大的生辰宴会。
想不到……她十八岁的生辰，竟也是她父王和母后的忌日，这残酷的事实要她如何能接受？
哀痛欲绝的泪水不断地自她那双美丽的眼眸淌落，强烈的恨与愤怒也不断地自她心底涌出，吞噬了她原先纯真善良的心灵，让她心中除了恨与不信任之外，再难存在其他的情绪。
「我要报仇！我一定要替父王、母后报仇！」
她咬牙切齿，对天发誓绝对要不计一切代价地除掉贺祥天、夺回王位，以慰父王、母后的在天之灵。
只不过，这仇虽是非报不可，但她到底该怎么做？
凭她一己之力，根本不可能和贺祥天以及他那票歹毒的手下对抗，她必须找到强而有力的帮手才行。
只是……谁能帮她呢？
宫中已被贺祥天给占据了，而所有信得过的侍卫恐怕都已经被杀了，这会儿她还能够倚赖谁？到底该去哪儿寻觅武功高强的人来帮助她完成复仇大计呢？
萨妍儿不断地苦思，忽然，脑中灵光一闪。
她想起了几天前她想外出狩猎时，父王特别提醒她别往萨里安宫殿后方那座山靠近，因为在那山顶的石牢中，正关着个来历不明的男子。
在她好奇的询问下，才知道近一个月前，巡逻的侍卫在宫殿附近发现那男子重伤昏迷在西侧门不远处，由于他的身分与动机不明，侍卫们便先将他抓了起来。
根据御医的诊断，那男子虽然中了毒又受了重伤，但是似乎拥有深厚的内力，因为以他当时的状况，寻常人只怕早已丧命了！
一名来历不明、内功深厚又负伤昏迷在宫殿附近的男子，让父王不由得忌惮了起来，就怕这人打算做些什么不利的举动，那么随便放了他恐怕后患无穷。
然而，宅心仁厚的父王，又不忍任由那名男子毒发身亡，于是便想出了一个折衷的办法——命人将那男子关进石牢之后，让御医为他解毒，并同时喂他服下了软筋散，暂时化去他的内力。
为了谨慎起见，父王不许任何人对那男子透露石牢的所在，也不让那人知道他是被王室的人所囚困，而在那名男子清醒之后，父王派人查问过他的身分，岂料他什么也不肯透露，因此至今仍被关在那座石牢之中。
萨妍儿沉吟着，开始在心里盘算了起来。
倘若那名男子真的拥有高强的武功，那么说不定可以利用来对付贺祥天，但是……在她还不确定那男子是好人或坏人的情况下，贸然放他出来显然不是明智之举。
「有没有什么法子可以牵制那名男子，又能让他答应帮我报仇雪恨呢？」萨妍儿蹙起眉头，在心里认真地思索了起来。
或许……或许她可以想出什么办法，和那男子好好地谈一笔「交易」……
★★★
夜色更深了。
墨黑的天际，只有一轮明月孤单地高挂着。月光皎洁，宛如一张银色的网，笼罩住绵延的山林。
萨妍儿踏着月色，一路小心翼翼地往宫殿后方的山头前去。
她知道此行可能会有危险，说不定还会碰上贺祥天派出的追兵，但是为了找到帮手来帮她报仇雪恨，她也只能冒险了。
没有马儿的她，只能凭靠自己的双脚，这一路走来相当折腾，原本黑瀑般柔亮的发丝已显得凌乱，双颊更是苍白如纸，她甚至还不慎跌了几跤，一袭美丽的粉色衣裳早已变得脏污。
但，这一切她都不在乎，因为此刻的她早已不是娇贵的公主了。
只要她能说动那个武功高强的男子为她报仇雪恨，不论什么代价她都愿意付出，更遑论只是吃这么一点苦？
复仇的决心和深切的恨意，支撑着萨妍儿继续走下去。
「应该就是那儿了吧？」
她抬头仰望，隐约看见了石牢的入口，那让她的美眸一亮，立刻加快脚步，努力登上了山顶。
石牢就在眼前了！
这座石牢是数十年前，她的曾祖父命工匠于三日内精心建造出来的，用以囚禁当时的一名叛军首领。
当时为了查明那叛军首领是否还有暗中勾结的同党，一时半刻还不能杀了他，可据说那叛军首领相当阴险狡诈，而曾祖父担心若是将他囚于宫中，万一出了什么差池，让那家伙逃出牢里，届时他在宫中大开杀戒，那还得了？
为了安全起见，所以曾祖父将他囚禁于此，并派了重兵看守。
由于这石牢门上并没有锁，全赖外头的一处机关来启动，牢中的囚犯触碰不到机关，绝无逃跑之虞。
自从那首领死掉之后，这座石牢就不曾再动用过，直到近一个月前，父王想起了这里，便命人将那名来历不明的男子囚禁于此，每日派人送膳食过来。
此时此刻，萨妍儿不禁庆幸父王并非将他囚于宫中，否则她真不知道自己还能找谁来帮她完成复仇大计了。
「我一定要成功说服他，帮我杀了贺祥天那个该死的奸臣！」
怀着报仇雪恨的决心，萨妍儿来到了石牢外。
她有些紧张地往里面张望，就见石牢中一片阴暗，外头的月光虽皎洁，却照不太进去。
那阴森诡谲的气氛，让萨妍儿有些踌躇不安，犹豫着是不是该等天亮了再过来，或许情况会好一些。
然而，一想到父王和母后惨死的那一幕，她心中的忐忑不安霎时被深切的恨意给取代。
她要报仇！她要杀了贺祥天！她一刻也不能等待！
萨妍儿眯起了美眸，怀着坚定的决心踏入石牢的洞口。
偌大的山洞中幽幽暗暗的，她的双眸一时还无法适应，什么都看不清楚，然而一种被牢牢盯住的感觉，蓦地让她的背脊隐隐发凉。
她突然有种错觉，自己彷佛成了被盯上的猎物，而隐匿在暗处的猛兽随时会扑上来将她给撕吞入腹！
萨妍儿暗暗深吸口气，甩开这种荒谬的感觉。此刻那男子被囚于牢中，连她的一根头发都碰不到，她根本无须惧怕！