遍地都是残缺不全的尸骸，遍地是黏稠的鲜血，蝼蚁般的生命转眼消逝，任由烈日曝晒，血腥味浓得可怕。
这是一场惨绝人寰的屠城，叛军左冲右杀，下手狠厉残忍，完全不把人命当回事。
惊慌奔逃的人一头撞上城墙，血溅五步，脑浆四迸，逃得慢被横来的刀拦腰劈成两截，临死前眼里还残留着不敢置信。
外城被攻破，战败的残兵怀着一种绝望屠杀无辜的百姓，杀到眼红手软也不打算罢手。
一瓢温热的鲜血喷涌而出，带着浓稠的腥味飞溅在她脸上，但她似无所觉。
荒地的草棚已经不是草棚，之前纵火的痕迹还在，焦黑一片，如今烧无可烧，只剩下一簇簇起不了作用的残烟。
逃难的人自顾不暇，没有人多看她一眼。
然而惨绝人寰的哀号逐渐凋零，原来是两股人马短兵相接，开始了另一波的厮杀，忙着将百姓拿来泄愤的叛军只得回过神来专心对付正规军队。
原来就只是乌合之众，最终还是敌不过有纪律的军队，乱党很快被剿灭。
「我们还是来迟了。」坚毅的声音里难掩愤怒跟叹息。
「这也是没办法的事情，幸好剩下的叛军都降了。」
「叫大家动作快点，尸首尽量妥善掩埋，要是有家属要领回，让对方画押就可以了。」
「属下立刻吩咐下去。」参军纵马而去。
男人与马独立于小丘上，眼光犀利如鹰的他忽地发现了什么，仔细看了看之后策马跑下小山丘。
他没看走眼，颓圮的泥墙就那么几块，这里原先是什么地方已经不重要，他定定的看着墙边木雕一样的小人儿，全身上下没有一块称得上干净的地方。
他利落的翻身下马。
但那娃仍是一动也不动，对他橐橐的靴声亦没有反应。
这很不寻常。
身着一身戎装的他蹲了下去，几乎，他要以为她是具尸体了。
「小娃儿？」
半晌，她呆滞的眼珠活动了下，迟缓的用她干瘦脏污的小手抓住他盔甲上的锁片。
她的手比那锁片大不了多少，龟裂的小嘴哆嗦着，似乎想说些什么却什么都说不出来，脸上慢慢的挣扎出一片红。
不会是哑子吧？
「小娃儿，妳家住哪？家人还在不在？」他看不出她年纪、样貌，只凭两只不成形的垂髻还有覆额看得出是个女孩。
其实他也知道自己是多此一问，这孩子有双黑白分明却饱受惊吓的眼睛，整座城经过这场浩劫，余下的百姓少得可怜，留下的孤雏何只她一个
申浣浣不知道自己是怎么回过神来的，大概是那个很年轻却很坚定的声音一直在对她说话，不厌其烦的，唤回了她的注意力。
她很困难的抓住一些单字，慢慢的可以连成句子，然后她模糊的双眼迟钝的对上一张男人的脸。
她摸摸索索的顺着盔甲找到了他的膝盖，颤巍巍的想站起来，可是她使不出力气……她饿了很久了，有多久呢？她也不记得了，只记得饿到后来，意识什么的都不清楚了。
孙上陇趁势把她抱了起来，意外她的轻盈，比一片羽毛还重不了多少。
而且她还很臭，小小的身子散发着教人掩鼻的味道，甚至衣不蔽体，脚下的鞋只有一只，小小的脚趾比皂鞋还要脏。
世道不好，能救一个算一个吧。
他摸摸小女娃的头，替她把黏在额头上的一条条头发拨开，接着吹哨把马叫过来，抱着她骑上马，这一路马不停蹄的进了城内。
马背上的颠簸让申浣浣很不舒服，她全部的骨头都痛，因为痛，记忆中漫天的火光还有厮杀哀鸣都回来了。
红的血，凝固后变成黑色的血，爹的、娘的，她认识的人、不认识的，碎掉肉块、残缺的肢体……
她甩了下头，想把脑海里的影像甩掉，却不意一头撞上男人的盔甲。
好硬、好痛，可是，这人，救了她。
他身上的气味错综复杂，但这味道竟让她莫名的心安。
她的手太短，构不住他的腰身，只能贴着他冰冷的盔甲，也许根本不用她多此一举，因为他始终把她牢固的圈在胳臂里。
满目疮痍的城内没比城外好到哪去，十室九空，偶尔抬头只能看见盘旋在半空的乌鸦，牠们是闻着血腥味而来的吧？
被军队接管的小城，除了出入的兵士，看不到一个百姓的身影。
马蹄踏在青石板上，达达达，他的心跳，怦怦怦。
人去楼空的府衙被南平大将军接管，府衙内容纳不下他麾下的将士，为了让已经饱受惊吓的百姓不再担惊受怕，大将军下令，兵士以下一律在城外扎营。
所以孙上陇这一路行来所见，埋锅造饭，巡守防卫，军医忙碌的安置着攻城时受伤的兵卒，每个人各司其职，形成非常忙碌却有纪律的景象。
南平大将军率领的精兵只有万人左右，却是火凤国在边境铁箍般的保证。
来到府衙大门时，一名满脸稚气的马小厮替孙上陇拉住缰绳。
「副将，你可回来了，怎么还带了一个娃儿？」
「给马匹喂点蜀黍，嗓门小一点，你吓到她了。」
看着怀里的小东西，只见她整张小脸紧贴着他，也不怕脸上要印出盔甲上锁片的痕迹。
「我长得这么亲切，人见人爱，又不是像你一张木板脸，她都不怕你了，怎么可能排斥我？」小厮咧开嘴笑，不忘抚摸马儿的鬃毛，一副邻家大哥哥的模样。
他跟孙上陇是同一个村子出来的，十三岁时一起投军，孙上陇奋勇杀敌，三年就当上了这支军旅的副将，而他还在马厩里养马。不过，他一点都不在乎，人各有志，等真有太平盛世那一天，他要解甲归乡，开一家火凤国最大的客栈，卖最好吃的料理，让川流不息的客人天天住满他的客栈。
从军只是暂时的。
孙上陇不跟他打哈哈，转身进了府衙。
湘城是边境一座小城池，府衙却盖得美轮美奂，看得出来弃城逃跑的知府很舍得把钱花在自己身上。
要不是他这么贪图享受，把军费用在自己跟如云的妻妾身上，湘城小归小，又岂是随便几个流寇乱党夹击就能攻破的？
他从角门进去，绕过轿厅，进了圆洞门，假山流水傍着抄手游廊，到底的厢房是他暂时的居所。
把小女娃安置在唯一的木床上，孙上陇转身又出去，打了水回来，从巾架上拿了布巾，替她抹脸。
出人意外的，圆圆的脸上脏污一擦干净，露出白净的清丽来。
他莞尔，假以时日，她会是漂亮的大姑娘。
接着替她脱了鞋，开始抹起她的脚。
「告诉哥哥，妳叫什么？」
「……浣儿。」她的声音软糯，眼看着的，是他方才顺路向厨房要来的缸炉烧饼，她毫不掩饰的吞着口水，抿嘴的时候不小心跑出两个小巧的梨窝。
孙上陇有预感，她不只长大后会是个漂亮的姑娘，等她恢复精神力气，不知道会有多讨喜。
顺着她视线看向那用白面红糖香油混制的酥饼，他知道她一定饿了，递过去一个给她。
「几岁呢？」把巾子放进水盆重新拧过，拧出半盆黑水。
申浣浣大口咬着饼，忙着吞下去，然后嘴巴咬住饼舍不得放，她伸出十根手指，却比不好要表达的数字，只得含糊不清的说道：「浣儿……九……岁。」
原来九岁了。
看她的身量他初初以为她不会超过八岁，年头不好，孩子也养成了这样。
「爹娘呢？」
这一问，她咂巴着小嘴，饼也不啃了，从眼里滑下大串眼泪。
「爹……娘……浣儿……不知道。」
其实她知道，她爹为了护她跟娘亲，被恶人拦腰斩成两截，肠肚跑出来了还不肯断气，咬住坏人的手掌，只盼能挣到一点时间让妻女逃生，可是，娘不依，看见爹爹凄惨的模样，也扑了上去拚命……她不清楚自己是怎么逃出来的，耳里响着娘的凄厉狂喊，她要她逃，她听话，死命的跑，一直、一直到摔在地上，跑不动了为止。
孙上陇他能征惯战，从军多年杀人跟切豆腐一样，可是这一回却拿小娃儿的眼泪没辙。
「咳……浣儿不哭，以后，妳就暂时跟哥哥住在这里，哥哥有什么妳就跟着吃什么，妳不用担心会饿肚子，就算哥哥只有一个饼也都给妳吃好吗？」
他父母早逝，幼年吃过苦，也不晓得为什么，他喜欢这个不闹不吵的小娃儿，好吧，她不能算娃儿了，小姑娘好了，反正这股疼惜就是那么没道理的来了。
申浣浣止了泪，摇头，很慎重的说了让孙上陇一辈子都不会忘的话——
「大哥哥对浣儿好，浣儿也要对大哥哥一样好，只有一个饼，我也要分一半给你。」她一说完就笨拙的掰开那块所剩无几的酥饼，递给他。
孙上陇接过那只能说是一小撮的饼皮，坐上床沿，无法形容心里头的滋味。
「哥哥吃。」
「浣儿也吃。」他一口就解决了这块饼皮。
她满意的也将剩下的饼塞入自己的小口中。
「哥哥答应会给妳找一个真心疼妳的人家照顾妳的。」他对她保证道。
如果说，他们的感情是从一块缸炉烧饼开始，那么，往后的共患难绝对是孙上陇始料未及的。
「你可是替自己找了一个不大不小的麻烦吶。」
大堂上，国字脸的南平大将军不怒则威，眼前放着湘城县志还有县图，拿着一双虎目眄着那抱着孙上陇脖子、像小狗儿般，把他身体当玩具似的小丫头片子。
借着公务之便，他终于见到了这个最近让所有兵士挂在嘴边念兹在兹的风云人物。
打战行军见到最多的就是死亡。
看多了，人心都会跟着变硬。
这会儿突然冒出了一个小娃儿，还人见人爱，说什么他都得见见。
两条毛茸茸的小辫子是孙上陇跟申浣浣奋斗了半个时辰的杰作，至于显然太过宽松的袄子是用他穿过的旧袍子改的，穿上几年都绰绰有余了。
袄子是他花了两个日夜赶出来的，下了公务，放下刀剑，手里拿的就是娘儿们的针线。
真要他说，抡刀使棍轻巧多了，这针线真不是男人干的，没人知道他十根手指都快被针给戳烂了。
「属下不会松懈每日军务的。」
「这桩，我是不担心，你是我从军三十几年来见过最优秀的将才，我是想问问你，军营里头都是一群大老粗，一个毛细娃儿，怎么生养？别忘了，她可是个货真价实的丫头，就算你每天背来带去，我能睁只眼闭只眼当没看见，但她总会长大，到时候……我问你，你把她要往哪搁？」
「这两年边境景况一直不好，我也问过几户人家有无意愿收留她，有的说夜无隔宿粮，吃了这餐都不知道下一顿在哪，有的想要男孩。」多养个孩子，还是赔钱货，普通百姓兴趣缺缺也是能理解，有时对方拒绝的话说得直白也无所谓，他最见不得浣儿每次泪眼汪汪的模样，好像他在做什么残忍的事。
一回两回，也才几天，竟生出了感情。
始料未及的。
结果最后他只能把人带在身边。