不过脱了一层皮后，林巧儿原就白皙的肌肤亦发娇白细致，剔透如玉，但因才复原，更惧日晒受风，所以蒋孟庭在南京城与朋友合办的第一次书画联展，她也就无法参与，只能寄予无限祝福。
“听说那小子的画大受欢迎。”
罗慕兰倒是去了画展，她算是瞧着蒋孟庭长大的，对他的成功也挺开心。
“我就说这门亲事不错吧，楚霸天原来还挺有艺术眼光的，听说他买了许多张画。”
简唐山问题与有荣焉，一脸得意相。
不与简唐山怒脸相向时的罗慕兰笑脸吟吟，其实还挺耐看。
“是哦？楚霸天也喜欢艺术？但我认为比较大的成分是，他根本就是冲着巧儿的面子买的。”
“胡扯，主要当然是欣赏孟庭那小子的画技，被他伟大的艺术感动了，否则真个一张两张也罢了，哪会一口气全部买下？”简唐山辩和脸红脖子粗。
“我早说那孩子前途不可限量，看看是谁教出来的学生嘛，好老师六下出去的，岂有丢脸之理？”
“哼，少臭美了，主要还是和归功于巧儿，那小子都以巧儿当模特儿，若非她长得美，那小子画得出来吗？楚霸天是冲着巧儿的面子才买那些画，你懂什么？”
像是水遇冰点结冻没有例外，罗慕兰的笑脸马上冻成一片平板，抛出冷言冷语，反正不挫挫简唐山的气势，她就是不舒服。
“咦？所言差矣！若非孟庭功力好，就算用天仙美女当模特儿，也画不出好的艺术品来，我敢断言，楚霸天这么识货，孟庭将来一定大有出息。”
“我偏说是巧儿的功劳！”
“是孟庭那孩子画得好！”
唉，又开始吵了……
街坊邻居一听见，莫不速速闪避走人，任他们去吵个够。
☆☆☆
随着舞会日期愈近，裁缝店的生意又更加热络。
林巧儿既无法出门，剩余短暂的学生生涯也只得提前结束，答应叶梦殊的舞衣已经设计好，只剩最后的几个步骤，她希望自己可以尽快完成。
缝着缝着，她叹口气，忍不住又发起呆来。
或许是待嫁女儿的心情作崇吧！
她甩甩头，想甩去起伏不定的思绪，索性拿起抹布，仔细擦拭着梳妆台旁的书柜，把每一本书都从架上取下，轻轻拂去灰尘，再搬到后院里，平铺于地面的竹席子上晒。
她爱极了这些书，这一本本显得陈旧的书，都还保存得极好，它们陪着她一起作梦，陪着她走过童年时代、少女阶段的美女岁月。
虽已是民国，新观念讲究男女平等，女子也可以受教育，但多数可以到学堂里受教育的，都还是来自大户人家，一般寻常百姓饭都吃不饱了，哪有余钱去作文人雅士的美梦呢？
照说以她的平凡家世，她无权奢想到学堂念上一天书的，但父母却撙节地让她受新式教育，现在也该是她报恩的时候了。
“眼看着成亲的日子就要璚，还晒这些书做什么呢？难不成你还想将这些书当陪嫁带过去？”
林巧儿的母亲从屋里出来，嘴里叨念着。
林巧儿抿嘴微笑，她正有此打算。
“哎，嫁作人妇不比在家里，虽说已经是民国，不再是旧时代，但孝顺翁婆、为人子媳的礼数，还是不能不顾。”
“知道了，妈。”
“对了，那边捎来消息说，婚礼就定在舞会同一天举行。”
“啊？！”
要巧儿有点愣住，她原以为起码也会等舞会过后才会择期订婚，之后再结婚，没想到会这么快！
之后，婚期既定，林家是一片喜气洋洋。
罗慕兰和简唐山第一次合作当媒人就马到成功，当然也是喜不自胜，与林家二老一般怀着嫁女儿的心，帮忙里里外外打点着。
☆☆☆
巧儿要嫁楚霸天？！
蒋孟庭恐怕是最后一个知道这消息的。
一方面，这阵子他一直忙着画展的事无暇他顾，另一方面，也是顾虑林巧儿晒不得阳光，日前又才不慎晒伤，令他愧疚不已，所以也就不敢再邀林巧儿出门，没想到事情竟有这么大的变化！
于是他马上冲到林家登门拜访。
“你就这样把自己嫁给个陌生男子，不嫌太冒险吗？”蒋孟庭双手盘在胸前，有点质问的意味。
林巧儿抬起眼来瞅着他。
“你不要这样看着我！”蒋孟庭有点恼怒，有有点弄不清楚自己。虽然他们之间一直保有良好友谊，谁也不曾想越雷池一步，但突闻青梅竹马要嫁给别的男人，蒋孟庭像挨了一拳，心中涌起浓浓的酸味，好像心爱的东西被抢走，十分难过与不舍，也有点被侵犯的愤怒。
“你说清楚呀，为什么要嫁那人？”
蒋孟庭问到林巧儿鼻尖上去了。
林巧儿苦笑，轻轻推开蒋孟庭，“我终归也是要嫁人的呀！”
“你嫁人，那我……我怎么办？”
“你自然也会遇上心仪的对象，”林巧儿轻声说，“我们都长大了，各有各的路要走，友情却是不受影响的，不是吗？”
蒋孟庭闷不吭声。
他从没想过有一天他们得分开，得各走各的路，从小到大，他一直习惯有巧儿在身边，他总是霸道耍赖，而她也几乎都是有求必应，而今，她突然要嫁给别人，他怅然若失，却又不知如何据理力争，这种事好像也没办法用耍赖的方式达到目的，除非……他想娶她？但他却也从来没有这种想法。
“你有没有想过，或许我也……也想，想……”
“想什么？”林巧儿侧着脸问，水灵灵的眸子望得蒋孟庭心虚地别开脸。
“不说这些了，你确定要嫁那家伙？”
蒋孟庭气呼呼地，也不知是在生自己的气，还是在生林巧儿的气。
“哎，我家的情况，也容不得我不如此──”
“如果我有钱就没问题了，你也不必这样轻易将自己卖给一个鲁男子！”
“何必出口伤人？他不是买了你许多幅画吗？”
“这──那又怎么样？我才说呢，他干嘛那么大手笔，原来是因为你，有钱当然就能摆阔。”
“钱本身没有罪呀，重要的是如何使用，我想，那人应该不坏吧！”
林巧儿轻喟，想到楚霸天那张照片，忍不住用手绢掩住嘴角隐约扬起的笑意。
蒋孟庭倒是没忽略掉林巧儿的这个小动作，哼一声哽在喉咙里。
“人不坏？好，这可是你说的，你最好给我过得幸幸福福的，否则，”蒋孟庭粗里粗气地掩饰突来的哽咽，“你就把他休了，回来找我，听清楚没？”
撂下这段话后，他头也不回的跑了。
蒋孟庭离去，林巧儿独自在后院发了好一会儿呆。
林家二老看在眼里，担忧不已，只盼快快将女儿嫁出去，希望她嫁得好，过得幸福，了却他们的心头大事。
☆☆☆
众人期盼的世纪舞会终于来临，加上婚礼一并举行，就益发声势不凡了。
原本楚霸天开这个舞会，除了一时兴起外，最主要的原因，无非是想借此拉拢人心，透过盛会展现财力，既结交地方名流政要，亦对一般百姓示好，在南京城奠一基础，立稳脚跟。
丁雄说得没错，虽然民国风气渐开，但中国人见过世面的却不多，一场别开生面的舞会，让南京人过过洋瘾之余，绝对会留下深刻印象，主人的声望必可因此打开，可谓一举数得。
加上无心插柳，配合进行的婚礼，让这场原本隐含着政治目的的舞会，也变得更加顺理成章。
不过楚霸天向来就不是墨守成规的人，为了讨好思想传统的丈人、丈母娘，这场婚礼表面上完全遵循汉族的古礼进行，在形式上，则采新旧合并，取其精华，但私底下，他却另有一套计划。
时辰一到，三十六部装载着丰厚聘礼的马车就浩浩荡荡出发，迎娶新娘后，新郎却不见踪影，只剩丁雄带队在前。
正当围观者议论纷纷时，突然有一赤身黥面的男子，骑着一匹骏马飞奔而来，拦住行进队伍，幸好迎亲护队诸多好汉，个个身手不凡，马上展开阵式防守，但那男子身手矫健，出手凌厉，把一干人等打得节节败退，而那赤身黥面男子亦不恋战，抢了新娘，掳上马去，随即匆匆绝尘而去。
听闻消息，差点没吓昏过去的林家二老，惊惶啼哭地追了出来。
丁雄却是惊也不惊，还一副老神在在的模样，要二老稍安勿躁，把他们扶上其中一辆马车，继续前行，将没了新娘的迎亲队伍给带了回去。
搞了半天，大伙儿才弄清楚，原来这是昔日台湾番族的抢亲仪式。
在大喜之日玩这套，有没有搞错呀？
台湾人氏楚霸天对自己的婚礼却满意的不得了。
拥有番族血统的他，虽然身在中原，但昔日离乡之时，他曾在父母及祖灵面前立誓，绝不忘记自己的传统，不娶亲则已，若娶亲，必定采行抢亲仪式。
坦白说，当年才十五、六岁的他，立誓不过是有口无心，没真当一回事，未料现下真会突然决定在异乡娶亲，而像他这样的男人，即使是随口立下的誓约，亦必如实履践。所以啦，他这么乔装一下，对远方的祖先与父母聊表诚心。
人逢喜事精神爽，脱下了黥纹皮面具，重新穿上新郎大礼服的楚霸天，让理容师为他稍事打理，梳顺了满脸的络腮胡后，即难得地露出笑意，出现在广场前，宣布舞会正式开始。
整个南京城都沸腾了。
歌舞升平，宴席一桌接一桌摆上，仿若中西合并的嘉年华会，男女老少都尽情欢乐。
各家名媛淑女打扮得花枝招展，青年才竣地方士绅也都极尽奢华之能事，一派风流倜傥，舞会中，杯觥交错，衣香缤影。
被抢亲回来的新娘林巧儿犹惊魂未定。
虽然丁雄已经告诉她所有的真相，但这事发突然、毫无预警的作法，却让她很不能接受，毕竟她是汉族女子，而非番女呀！这个楚霸天，显然真是霸道十足，完全没把她的感受当一回事，事前既无商量，事后亦无任何表示，仿佛一切为所欲为都是理所当然。
而她，竟要和这样的男子共度一生吗？
她悄悄拿出那张照片端详，他会是怎么样的人呀？她原已决定，既嫁了他，就安心守着良人过日子，但这会不会是错误的决定呢？他值得托付终生吗？
那照片中的人物仍是令她发噱，但经过抢亲事件的霸道作风，一股淡淡的忧愁悄悄袭上了她的心头。
“跳舞！”
林巧儿连忙将照片藏起，乍见良人，她满脸羞红，一时竟未听清楚良人说些什么，只见楚霸天朝她伸出一只厚实大掌。
其实楚霸天是满心欢喜，但却因命令习惯了，见林巧儿没有马上站起来，登时就恼了。现场有那么多兄弟，和来自社会各阶层人士在看着，他的女人却敢当众拒绝他？他怎么丢得起这个脸！更何况生平有谁敢这样明目张胆在众目睽睽之下拒绝他？不要命了！他瞪志那对吓死人的牛眼。
林巧儿在他的注视一瑟缩了，垂下脸。
楚霸天不容她回避，一把拉起她，直接掳进舞场。