“姚公子有这份孝心，我本该成全，但它同样也是祖母生前为我准备的嫁妆，绝不能卖。”童芸香有礼地回绝。
他攒起眉心。“君子有成人之美，还请二姑娘重新考虑。”
童芸香嗓音柔细，却很坚持。“我并非君子，还请姚公子见谅。”
“二姑娘真的不肯割爱？”姚锦杉沉下俊脸。
她轻叹一声。“姚公子何不放弃？”
双方各执己见，互不退让。
程承波眼看气氛闹僵，想要打圆场。“贤侄女……”
“程世伯，不是我刻意为难，但那是奶奶送给我的，从小用到大，已经有了深厚的感情，实在难以割舍，”童芸香眼眶不禁泛红。“将来有它陪伴，即便嫁到夫家，也像奶奶还在身边一样。”
这番话合情合理，让程承波不得不把到舌尖的话又咽回去。
姚锦杉握紧拳头，态度转趋强硬。“那雕花四件柜是我亲手做给先母的，先母生前再三交代要留给尚未进门的媳妇，我非拿回来不可。”
一听，童芸香不免诧异。“那是姚公子亲手做的？”
“没错，就连上头的雕花也是我一刀一刀刻出来的，不曾假手他人。”他花了好几个月的时间才完成，可以说是自己的心血结晶。
她不免困惑地指出其中的疑点。“不可能，那四件柜是我出生当时，祖母特地为我准备的嫁妆，依照姚公子此刻的年纪，当时不过是个稚龄小儿，怎么可能有那等好手艺？”
“二姑娘若是不信，回去之后可以看看右下角侧面的位置有没有刻上一个“杉”字，杉木的杉，便可以证明是出自我之手。”姚锦杉无法将那段神奇的经历告诉她，幸好他习惯在每件作品上署名，以示负责。
听他说得斩钉截铁，童芸香再怎么想不通，一时之间也不知该如何反驳，她也不是不能体谅对方珍视的心情，可问题在于那是嫁妆，对女子来说何等重要，爹娘绝不会帮她像帮大姊那样准备得多丰厚，若出嫁时太过寒酸，夫家的人也会看不起，别说争取地位，只怕日子会更难过，但这位姚公子又是一片孝心……
这该如何是好？
童芸香只好试着和他商量。“既然是出自姚公子之手，应该可以再做个一模一样的出来。”
“再怎么像，也不可能一模一样，意义也不同。”姚锦杉马上否决。
她蹙起眉心再想别的法子，若要让两人同时拥有这黄花梨木雕花四件柜，除非自己嫁进姚家才有可能……
这个想法冒出头，她吓了一跳，瞠大秀眸——
眼前不就出现一条活路了？
与其让爹娘帮她挑选对象，还不如自己来，将来是好是坏，也怨不得谁。
“姚公子应该尚未娶妻？”她心跳如擂鼓地问。
姚锦杉皱了下眉头。“二姑娘为何这么问？”
“这一点很重要，请姚公子回答。”
他绷着俊脸。“确实尚未娶妻。”
“那么可与人订亲？”童芸香又问。
“曾有个未婚妻，不过……已经不在人世。”想到玉娴痴痴盼着花轿前去迎娶，最后被迫嫁给庶弟，至死都忘不了自己，姚锦杉心口就泛疼。
童芸香绞着十指，压抑内心的窘迫和不安，毕竟一个姑娘家要说出这种话，必须有莫大的勇气，脸皮也要够厚。“要取回令堂的遗物，倒是有个方法可行，就不知姚公子愿不愿意？”
“二姑娘不妨说说看。”他语带狐疑。
在场的程承波和敏姑也都在等着她开口。
她深吸了口气，吐出四个字。“娶我为妻。”
姚锦杉俊脸微变。“什么？”
“只要姚公子娶我为妻，那四件柜便会随我出嫁，如此一来，也算完成令堂的遗愿，将它留给媳妇，不会落在外人手中。”她知道这么说是多么不知羞耻，但此时此刻已经顾不了这许多。
“二姑娘……”就连身边的敏姑也露出不敢置信的神情。
童芸香没有看向敏姑，反而昂起下巴，迎视姚锦杉盛满怒气和不满的俊脸。“只有这个办法能够同时解决我和姚公子之间的问题。”
如果请求这个男人娶她，以摆脱即将面临的悲惨命运，也许对方会因为可怜自己的遭遇而答应，但她不需要别人的同情，那只会令自己变得更可悲。
“如果我不肯呢？”他抽紧下颚问。
童芸香淡淡一哂，口气多了分挑衅。“那么不久之后，它便会随我嫁到夫家，姚公子这辈子都别想要回去。”
“二姑娘是在威胁我？”姚锦杉缓缓站起身，嗓音低沉，透着怒气。
“当然不是威胁，只是建议。”
“建议？”他冷笑一声，看来自己真是小看这位童家二姑娘了。
“姚公子若是不肯，我也不勉强，就此告辞。”童芸香慢吞吞地起身，其实紧张到额头冒汗，就怕对方还是不肯点头。“敏姑，咱们走。”
姚锦杉咬了咬牙。“慢着！”
“姚公子还有其他的事？”看见这个男人眼中流露的嫌恶和不屑，不是针对自己的容貌，而是她的为人，她的心口一阵剧烈刺痛，但是她已经没有退路可走了。
他说得咬牙切齿。“就算我一无所有，甚至寄人篱下，二姑娘也不在意？”
“我不怕吃苦。”这句倒是实话。
“若我这辈子都忘不了过世的未婚妻，无意于其他女子，你也要嫁？”对姚锦杉来说，三十年并不存在，他最后一次见到玉娴，才不过两个月前，脑中还记得她的一颦一笑，不可能轻易遗忘。
“未来的事谁也无法预料，也许姚公子将来会喜欢上我。”没有姑娘家不盼望被丈夫怜惜、疼爱，她也不会例外。
“不可能，我的心中再也容不下另一名女子。”他没见过像这位童家二姑娘这般乘人之危、精于算计的女子。
童芸香听他把话说绝了，只能在心中苦笑，也无意跟一个死人争宠，既然这样，就让这个男人彻底讨厌自己吧。“姚公子还是不要把话说得太满。”
“为何是我？”姚锦杉有种喉头被人掐住的感觉。“我相信二姑娘的家人会为你找到更好的对象。”
闻言，她故意说出违心之论。“可惜我脸上的胎记令人却步，若是嫁不出去，只会让爹娘丢脸，既然姚公子自己送上门，我当然要善加利用。”
姚锦杉磨着牙，怒瞪着她。
“姚公子的决定呢？”童芸香挑眉问道。
“……我答应。”他不得不点头。
她暗吁了口气。“那我就等候姚公子上门提亲。敏姑，咱们回去吧。”
敏姑一脸有话要说的表情，跟在她后头出去了。
待程承波目送轿子走远，又回到屋内。
“你真的要娶？”
“我不答应行吗？”姚锦杉用力搥了下几案。“什么脾气温顺、个性善良，看来那些传闻错得离谱！”
他抚着胡子，平心而论。“她看起来实在不像是个懂得阴谋算计的姑娘，或许有什么苦衷。”
“方才你也见到她怎么威胁我，事实已经摆在眼前，不用再说！答应这门亲事全是为了拿回我娘的遗物，就有劳你当现成的媒人，尽快上童家提亲。”那位童家二姑娘得到的将只有名分，别想拥有他的人和心！
程承波想劝表哥再考虑清楚，但见他眼神嘲讽，只得叹了口气。自从表哥发现被庶弟背叛，还差点死在对方手上，便不敢再随便相信别人。“我先去禀告我娘，就说这是权宜之计，这么一来，姑母的遗物也能回到你手上。”
“多谢。”姚锦杉神情放松下来。
于是，程家先派人去打听，知道童家不要聘礼，但该准备的一样也没少，给足面子，这才上门提亲。
童友春和王氏得知程承波来帮“表外甥”作媒，嘴巴登时笑到合不拢，尽管他这个“表外甥”父母双亡，家无恒产，但他们开茶庄做生意的，结交的对象越广越好，程家是木材商人，虽不是大富大贵，却也算得上门当户对，又依照礼数送来了聘礼，这么好的对象可是打着灯笼也找不到。
夫妻俩一口就答应了，接着双方开始讨论其他细节，而这件喜事很快地传到童家每一房。
“二姊、二姊！”童玉绣赶忙奔来报喜。“有人来跟你提亲，爹娘也已经答应人家了……二姊！”
正坐在窗边磨刀的童芸香并不意外，既然这位姚公子急着要回母亲的遗物，自然会在最短的时间内上门提亲。
“是吗？”童芸香口气很淡。
见状，童玉绣跺了下莲足。“二姊怎么一点都不关心？难道二姊不想知道对方长什么样子？”
“不想。”童芸香还是装得一副没兴趣的样子。
童玉绣噘高粉唇。“万一长得其貌不扬怎么办？”
“婚姻大事自然由爹娘作主。”对她来说，一个人的品德操守比长相重要，就算其貌不扬，只要心地善良，足以胜过家财万贯。不过童芸香不想跟三妹说这些，因为她不会懂。她将磨好的圆刀收进工具箱内。“如今有人上门提亲，爹娘总算可以放心，下一个就轮到你，可得挑个好对象。”
“这还用说！”对童玉绣来说，不是最好的绝不会嫁。
仿佛对婚事真的漠不关心，童芸香专心地在纸上画着图稿，童玉绣觉得索然无味，便悻悻地走了。
童玉绣离开后不久，敏姑再次前来劝她。
“婚姻大事不是儿戏，二姑娘可要想清楚。”敏姑万万没想到平日文静含蓄的二姑娘会有如此大胆的举动。
她轻轻一哂。“我已经想得很清楚了，嫁给姚公子胜过嫁给陈秀才、王少爷或者其他男人，那才是真的生不如死。”不管是有个会虐待媳妇的恶婆婆，还是只想要个能生儿子的媳妇，都不是可以托付终身的对象。
敏姑忧心忡忡地说：“可是姚公子他并不是真心想娶二姑娘……”
“我看得出他有多讨厌我、甚至鄙视我，可是我已经走投无路，而他正好出现了，我相信这是菩萨的安排。”童芸香知道天底下没有一个男子愿意被人拿刀子架在脖子上，被逼着娶不喜欢的女子为妻。
“二姑娘不如把苦衷告诉姚公子，你是逼不得已才这么做，请他谅解。”敏姑不想看她受到任何委屈。
童芸香涩涩一笑。“我不要他可怜我，因为同情才勉为其难地答应娶我，至少让我保住仅有的一点尊严。”
“二姑娘不要逞强，那是跟自己过不去。”原来他们家这位二姑娘外表看似纤弱，其实也有好胜固执的一面，敏姑不知该如何劝阻才好。
她轻摇螓首。“我不是逞强，而是慎重考虑之后才这么做，再说这位姚公子不只是个孝子，还是痴心人，对感情十分专一，虽然我还是想不通为何他会说奶奶送我的那四件柜是出自他之手，但上头确实有他的署名，这件事倒是不假，从作品中更可以感受到一股独特的温柔，也看得出此人极为细心，又有耐性，将来必定会成为一名手艺超群的能工巧匠，能嫁给这样的对象，我已别无所求。”
敏姑心中一动。“二姑娘该不会真的喜欢上他了？”
闻言，童芸香愣了愣，表情透着一丝迷惑。“喜欢？这就是喜欢吗？不，我只是欣赏这位姚公子，不论外表或才华都算得上是个好对象……我不会喜欢上他的，因为这辈子都可能得不到回报，所以我绝不会喜欢上他，绝对不会……”
“二姑娘……”听她这么喃喃自语，敏姑不禁若有所悟，也更加心疼。“嫁过去之后，凡事要忍耐，要看开一点。”
童芸香噙着泪水，点了点头。“我会的。”
童家二姑娘的婚事订在八月初，只剩下一个半月，有好事者便说童家巴不得连夜把这个女儿嫁出门，才会这般急迫。待消息传遍整个杭州，连带着也让姚锦杉成为茶余饭后闲聊的对象，众人得知他不但送了聘礼，又是程家的亲戚，见过本人之后，纷纷劝他另觅良缘。
听了众人的劝说，姚锦杉自然不能说出实情，只是用一句“娶妻娶德”来回应大家的疑惑，虽然有人不信，但赞赏和钦佩的人居多，也留下了不错的好印象，再透过程承波的人脉，拜会一些乡绅地主、官宦绅衿，对方态度自然热络许多，成功地为自己将来铺路。
日子一眨眼就过去了，来到八月初，这天正是适宜嫁娶的好日子。
姚锦杉骑在马背上，亲自上童家迎娶，他高大俊逸的身影以及翩翩风采，让童家几房姑娘不禁咬着手巾，心里很不是滋味。早知道杭州有这么好的男人存在，早就先下手为强，哪里还轮得到童芸香？
还好对方脸上没有新郎官该有的春风满面，说不定过没几天就会把人休了，她们还是有机会的。
新娘子跪别双亲，坐上花轿，在鞭炮声中将扇子往窗外一扔，离开生活了十八年的家，走上自己选择的路。
傍晚时分，当迎亲队伍进了程家大门，鞭炮声再次大响，好命妇人牵着新娘子下轿，将她交给新郎官。
一对新人走进正厅，在司仪的口令下拜过天地，由于姚锦杉的父母都已不在人世，便由程家老太太担任高堂，让仪式得以圆满完成。
“送入洞房——”
在一句又一句的恭喜声中，新人步出正厅，原本姚锦杉居住的那间耳房就充当新房。
好命妇人说了些吉祥话，祝福新人白头偕老、早生贵子，再让新郎官拿起秤锤揭起红头巾。
见到新娘子脸上那块鲜红胎记，好命妇人原以为至少会抹上水粉，稍稍遮掩一下，没想到新娘子竟毫不在意，大剌剌地展露在新郎官面前，不由得倒抽一口凉气，惊觉自己失态，连忙捂住嘴巴，偷觑了下新郎官，见他脸上看不出喜恶，眉头更是皱也不皱一下，这才松了口气，否则真怕对方当场要把新娘子退回去，又该如何是好。
“辛苦了。”姚锦杉递出大红包，请她到外头去吃喜宴。
当新房里只剩下他们俩时，他口气转为冷漠。“你已经得到想要的，该把东西还给我了。”
闻言，童芸香拿下头上的凤冠，觑了下新婚夫婿眼底的漠然，才用食指比了下摆在新房一角的嫁妆。“东西就在那儿，请便。”
姚锦杉不由分说地走向那些嫁妆，有高有矮、大大小小好几件，每一件外头都盖着红布。
他掀开第二块红布，看到熟悉的物品，内心百感交集，手指轻抚着门上的雕花图案。虽然经过了三十年，依旧像新的一样，显然被主人珍惜和爱护着。
他打开对开的柜门，里头一共分成四个空间，此刻空无一物，他动手将原本贴墙摆放的四件柜往前挪动。
这一连串动作令童芸香好奇地上前观望。
接下来，他把手掌探向四件柜背面，一阵摸索，然后就听到“喀喀”两声，似乎触动什么机关，接着回到正面，只见位在下层右方的屉板出现一道缝隙，把手指伸进缝隙中，再将屉板往前推，就可以完全抽出，原来下头另有夹层，夹层内还摆放着东西。
童芸香不可思议地叹道，“我居然不曾发现……”
“要是那么轻易就让人找到这道机关，就失去它真正的价值了。”这也是他之后每件作品的主要特色，就连师父都不止一次称赞他别出心裁，总说自己将来肯定青出于蓝更胜于蓝。
她弯身看着姚锦杉取出放在夹层内的首饰盒和一只纸袋，里头装的应该是一些书信文件，藏得这般隐密，肯定十分重要。“这就是你娘的遗物？”
闻言，姚锦杉只是冷冷地瞥她一眼，并没有回答这个问题。
“明天我再请人把这个四件柜搬到厢房，你就歇着吧。”说完，他捧着母亲的遗物就要离开。
“你要上哪儿去？”童芸香错愕地问。
姚锦杉回头，冷冷地回道：“我就睡在隔壁。就算成了亲，你这辈子也别想得到我的人和心。”
说完，他便跨着大步出去。
在洞房花烛夜被新郎官丢在新房内，她恐怕是第一个，不过这门亲事打从一开始就不是你情我愿，会有这种结果并不难理解。
童芸香望着两根大红喜烛，口中轻喃着。“他早就表明心里只有过世的未婚妻，不会再对任何女子动心，我还在期待什么？不过他真的好残忍……不，是我逼他这么残忍的。”
她只能告诉自己两人不过是同住在一个屋檐下的陌生人，往后各过各的，不要奢望能成为恩爱夫妻，日子就不会太难熬。
这个想法暂时抚慰了童芸香的心情，一旦安定，人也松懈下来，眼皮开始沉重，于是她脱下嫁衣，上床就寝。
而在另一头，姚锦杉推开隔壁厢房的门，点燃烛火，才将抱在怀中的物品放在桌上。
他率先打开首饰盒，映入眼帘的是母亲生前最喜欢的几套饰物，以及翡翠手镯、金嵌珊瑚珠翠镯和一支翠玉步摇，他眼眶泛红，等到勉强忍住思母之情，才将它们搁在一旁，从纸袋中拿出一张房契还有银票，一共有二百两。这些都是当年外祖父母帮母亲置办的嫁妆，想不到时隔三十年，只有些微泛黄，并没有遭到虫蛀，而且字迹也清晰可辨。
“一定是娘在保佑我……”他哽声喃道。
虽然程家待他极好，视他为家人，他却不想寄人篱下，他再次拿起房契，上头的地址写着杭州，是一座坐北朝南，带有天井、共三间正房、左右各有一间耳房的四合院。
他在心里盘算着明天就去看看，这么多年没有人居住，需要整修的地方肯定不少。
这时程家的奴才来请他出去敬酒，姚锦杉才将它们收妥，差点忘了今天是他成亲的日子。
姚锦杉到前头只喝了几杯，其他的都被程家父子挡了下来，直说新郎官要是喝醉，新娘子可就太可怜了。
在众人的调笑声中，他好不容易得以脱身，踏着微醺的步伐穿过月洞门，来到耳房，瞥了隔壁的新房一眼。他和这位童家二姑娘会走到今天这个地步，全是对方一手造成的，怨不得自己。
他走进厢房，不到一会儿，便熄烛火了。
比起正厅的喧闹，耳房没有半点喜气，只有一片冷清。