“李姑娘？”一个惊喜的声音由远而近。
听到呼喊，李怜儿停下脚步，这才发现自己身在何方。原来她在慌乱之中已经跑来这里了……
提着菜篮的小巧奔跑过来，“是李姑娘吗？”
“小巧……好久不见了！”激动打量的眼神直落身上，李怜儿也傻傻地看着小巧，更觉她出落动人。
小巧突然出乎意料地跪了下来，“李姑娘……”
李怜儿被小巧的举动吓了一跳，赶紧扶住她下跪的身势，“小巧，你这是做什么？”与小巧多年未见，才重逢竟是这等情况。
“谢谢李姑娘……要不是你的善心，我们这群无父无母的孩子们是不可能有今天的！”小巧激动地落泪。
她怎么听不懂小巧说的话？
小巧继续说道：“开始李姑娘送来的银两只够大家过活……没想到李姑娘竟然愿意出钱将这里改造成学堂，让我们能够识字……”
已经成年的孩子，有的做管帐的、有的做信差；还小的几个孩子，则被选去当大户人家小少爷的伴读，这些改变都是因为他们能读书识字，教她怎么能不感谢李姑娘呢？
“什么？”李怜儿感到疑惑，定神一看才发现记忆中的三合院已经大大不同，偶尔还能听到孩童的朗读声。
小巧顺着李怜儿的目光看去，又是笑又是泪，“要不是李姑娘，我们的命运永远无法改变……再也没有像李姑娘这样的好人了。”
说着说着，小巧又要跪地磕头了，李怜儿赶紧出声阻止，“小巧你误会了，你说的这些事并不是我做的啊！”
“怎么会？”小巧不信，“当初我问承办的人，他们都说是李姑娘的意思……我当初真是太可恶了，不了解李姑娘的心意还说出那种话。”
那年的事小巧还惦记在心，总觉得自己还欠李怜儿一个道歉。
这事必定是他人所为，她没有这种能力和财富……李怜儿陷入沉默，思索着唯一的可能性，胸口涨满某种情绪。
她恍思出神……自她离家出走后，有笔钱按月固定送到家里，千书和爹娘都以为是她安排的，当时她也没有多想，推说是曾经受过爹娘帮助的人发了迹，才会用这种方武回报爹娘。
小巧问得谨慎，不知为何李怜儿一脸震惊。“李姑娘？”
李怜儿勉强笑着，“我没事，小巧你去忙吧！我先走了。”脚步微晃，她沿着原路走得缓慢，心跳却越来越快。”
是他吗？
脚步越急，细雨更是绵绵落下，她却浑然未觉。
这时桥岸边有抹身影静静支着伞站立那端，相看对眼，而后缓步走来，神秘的脸庞渐渐清晰，就是她所想的那人。
“怜儿，下雨了……”向赫日温声唤她，为她挡住雨势。
是雨浸湿眼眶吧……她看见他的衣角都湿了，“你站在这里多久了？”
“我忘了。”雨势越来越大，打湿他的左肩。
李怜儿不由地生起气来，“向赫日！学堂是你盖的，寄来家里的钱也是你给的对吧？还有什么事是我不知道的？为什么对我也这么小心翼翼？”
“因为我不敢承认这样的用心……是因为爱你。”他痛苦地说道。
“你真是大傻瓜！”当时不说、不正视自己的心，闷久的痛是会反噬的！因为这样的傻气，他到底挣扎了多久？
心中的死结不会消失，但是却慢慢在软化了……
他领着她走向某处，“怜儿，这里是我们当初相遇的地方，你记得吗？”低沉的嗓音隐含着激动。
某种熟悉的感觉袭向她，就是从那刻开始……她追着他跑了好久好久。许多东西消失，就再也回不来了。
现在他该怎么办？她又该怎么办？
望着他隐隐期待耀动的眼眸，她却说不出半句话。
然后他的眼眸渐渐黯淡，含痛的嗓音轻轻的，却击伤她的耳。“从这里让我们再走一次不行吗？”他的言下之意，不用明说。
“我……”害怕、犹豫交错着，让她发不出声音。
原来世间最漫长的时间便是等待，他这才明白她的心有多痛。
将伞交给她，他慢慢退开走入雨中。
不能与她同行，淋湿至少她会心疼……那也值得了。
看着渐远的背影，她缓缓蹲下来，突地噗哧笑了出来，笑中有泪，双手捂着嘴泣笑不已。
“向赫日……”她用尽力气放声大喊。
那端的脚步停顿，仔细听着猜着，举措不定，“怜儿？”
她从地上爬起来，踏着水花奔向他。
“你是故意的、你是故意的……”拳头毫不留情地落在他身上，泪水与雨水却在她激动泛红的脸颊肆流。
为什么她的心还这么痛？他的身影看起来竟是如此孤单，刺痛她脆弱的心。
向赫日不动，任由她发泄，直到落下的拳头开始变慢减弱，他才反握住她的双手，“你说的没错，我是故意的……只要能牵动你的眼、你的心，我都愿不择手段。”
她在怀里哀凄地说道：“为什么要花这么多时间才让你看清？如果不是吕子清，你还能这么肯定吗？”
她的困惑，是他无法改变挽回的后果，他柔声轻问：“我已经失去给予答案的机会了，不是吗？”
李怜儿缓缓启唇，“是啊……所以，我永远都会对你的爱抱着怀疑。”
她哀哀地笑了。
修长的手指轻轻抚上她的脸，为她抹去泪珠，“我知道。”
“如果分开是让两个人都不好过，为什么要分开？”他怜惜地抱紧她，“你等待这么久，现在该我来努力了，总有一天会让你相信的……不要拒绝我好吗？不要躲开，换我等你行不行？”
说了一遍又一遍，他想要让她知道。
向赫日闭上眼睛，僵硬着身躯，屏息等待她的回复。不管她的回答是什么，他所能做的只有在她身边等待，直到她真正信任他……
疼痛在胸口翻腾，他故作轻松地对她微笑，却不敢对上她的眼，“没关系，你不用回答我……我已经知道了。”他还是太心急了……
这样的男人面对爱情时太过小心翼翼，总是让她心疼怜惜……她轻轻喟叹，然后仰首吻上他的唇。
他微愣，胸口的起伏几断。
“你常说我傻，但你比我还傻……教我怎能不为你心痛？”他太会利用她的弱点，让她难以防备。
为了让自己好过，她是该看淡某些东西吧？
这么想之后她突然觉得好像松下沉重包袱，扬起灿烂的笑容，从他怀里轻盈地跑开－－
“怜儿？”她有如翩飞的蝶儿，让他反应不及。
“是你说要努力的……那么我跑你追，我倒要看看你什么时候才能抓住我？”李怜儿朝他大喊，然后越跑越远，“我已经没有太多耐性了唷！”
是啊！回不去的东西再去执着有何用？她和他只能把握现在的心吧……
不知过了多久，就像画般的美景，大雨已然停歇，被洗净的天空有丝金光从云朵隐隐透出，地上的水洼映着七彩弯轮，隔着长桥两端的他们，心却前所未有地靠近。
浅色长衫随着举步迎风飞起，微眯的眼眸蕴含着深切的柔情……
“怜儿，我抓住你了－－”
（全书完）