瑟瑟发抖的仆役，连“命”字还没说完，便已被割断咽喉，一刀毙命。
鲜血溃堤于雪地间，蜿蜒地流着，流过另一具倒下的尸体，汇集成另一波血流，弯入一旁的树丛里。
树丛里两个男孩，都用手掌牢牢地捂住了嘴，怕这一呼出声，下一个死的就是他们。
男孩们的拳脚师傅左青蹲在他们身边，在确定刺客全都移往他处之后，便以气音对他们说道：“逃回刚才的井边。”
“不。”个子稍高、双唇较冷薄的哥哥司徒文，坚定地摇头。
“我们要替爹娘报仇。”眉毛较浓，下巴较方棱的弟弟司徒墨着急地说道。
“你们还没走到那里，就已经遭遇不测了。”左青脸一沉，只庆幸他今晚偷偷带着他们两兄弟到墓园练胆，这才避过了一劫。
“我们要回去救爹娘。”司徒文语气坚定地说，薄唇抿得死紧。
“对！我们要回去！”司徒墨巴住师傅的手，麦色脸庞因强忍哭意而胀红。
“若有胜算，我还会在这里藏着吗？这些人的武艺都不在我之下，师傅寡不敌众，但我会以死保住你们的命。”左青说。
“我们要回去。”司徒文说。
“好让你爹娘死不瞑目？不，你们要活着替你爹娘报仇！”左青说。
司徒墨跌坐在地上，泪水瞬间夺眶而出，他抬头看向哥哥。“爹娘真的死了吗？”
“我们走。”司徒文忍着泪意，不愿去回想刚才看到的尸体，他拉起弟弟，弯伏着身子跟着师傅走回他们方才走上来的古井地道。
“快——”左青催促着。
司徒文让弟弟先跳入枯井里，自个儿再接着往下跳。
“井边有人！”
才刚摔落到井里的司徒文在井中听到远远传来一声大叫，立刻抬头一看——
只见，师傅左青爬进井里，高壮身子蜷成一团横挡在古井中间，不让任何人进入，也不让人轻易地拉出。
“你们要活！拼命地活着！”左青大叫着。
司徒文流下泪水，却怎么样也没法子移动脚步。
“大胆！皇上有令，二王爷一家妖术乱法，祸国殃民，就地正法。你竟敢抗旨！”
一阵刀枪刺透血肉的声音在古井里回响着。
司徒文看着师傅死不瞑目的眼，一滴鲜血啪地滴到他的脸上。
不！
夏侯昌蓦地睁开眼，瞪着眼前金碧辉煌、烛光熠熠的屋内，一时间仍未从梦境中回过神。
要活着，要拼命地活着，这样才能替师傅、替爹娘报仇！夏侯昌用力地握紧手掌，指节全都狰狞地暴突而起。
十二年前，他和弟弟司徒墨改名换姓为夏侯昌与轩辕啸，为了不让敌人发现，分道扬镳求生存。
轩辕啸上船当了海盗，头一年过着被海盗抓来练拳、日日鞭打的日子，之后靠着才智及武力，杀出了一条血路，成为东罗罗国东南海域上的海盗霸主。
他则是先被东罗罗及北荻两国边境的“萨西”部落掳为奴隶，成为巫医试药的“药人”，求生求死都不可得。幸好他得到萨西部落长老之女的帮忙，逃出部落，继而在古墓边为东方荷所救。其后，经商有成，成了北荻国富甲一方的富商。
多年来，他的心里除了恨，什么也不懂。多年来，他不眠不休地奋斗着，就是为了成就复仇大业。多年来，他几乎不曾一夜到天亮，夜半三更必定要醒来。
因为十二年前的三更，他的家人死于非命。
夏侯昌冷着脸，侧过身准备起身。
“爷，今晚别走。”
一双柔荑从他身后圈住他的腰。
夏侯昌戴着半边银制面具，寒冰般面容缓缓地回头——
女子身着蝉翼薄衣，妖娆地倚于榻间，玉白身上仍漾着不久前因欢爱而留下的余红。她眼波妩媚，乞求着他再一次的眷恋。
“来多久了？”他问。
“妾身进府已有十天了。”华姬软声说道。
“明天醒来后便离开。”夏侯昌声音冷得没有一丝人味地说。
“爷！”华姬跪在床上，云鬓微乱、一脸梨花带雨地啜泣道：“爷！奴家才进门多久，还不能好好侍候你……”
“十天够了。”
这名歌妓极懂得讨男人欢心。可十天，也就够了。
在女子嘤嘤的哭泣声里，夏侯昌头也不回地走出寝房，一名婢女连忙送上黑色锦袍让他披上，再领着他走向内室。
夏侯昌走进白玉铺成的浴汤里，四名婢女旋即上前摆好布巾、热茶及一盘果子，却没人敢抬头多看夏侯昌一眼。就算此时他脸上的银制半罩面具拿了下来，想来也不会有人发现。
因为府内的东方姑娘早交代过，主人性子冷厉不留情面，若不试图讨好，一心做好分内事，什么赏赐都会有的。但若是不听劝，随意打量主子或者乱说话，他们这些买来的奴婢生死便由不得己了。
婢女们做完事后，无声地退了下去。
夏侯昌松开发冠，拔下脸上的银制面具，露出双眼及额上焦黑如炭的狰狞疤痕。
简单沐浴一番后，他换上另一袭全新黑色锦袍，再度戴上面具，长发披散在身后地走出“寻欢院”。
没走向自己居住的“东方院”，他先去了上官大夫那里把脉，之后再沿着庭院里的河道而行，经过一处荷花池之后，看见河道末端那座还亮着灯的“听荷院”，他紧抿的薄唇，这才微微一扬，有了些许欢快之色。
他加快步伐走进“听荷院”，只见大厅里东方荷正伏首在案头，手里搭啦搭啦地拨着算盘珠子，柳眉微蹙着。
“为何还不睡？”他走到她身边，居高临下地看着她。
“睡了，还不是又会被你吵醒？”东方荷头也不抬地继续拨着算盘。
夏侯昌抽去她手里的笔，往桌上一扔，一把拉起她走向内室。
东方荷裸着足被拖在他身后，望着他湿淋淋的发，想起他已沐浴所代表的背后意思，心头不禁微痛了下，但鹅蛋脸上却未露出半分情绪。
“头发为何老不擦干？”她说。
“你不在那。”夏侯昌把两人都拽到她的卧铺之上。
“替你管这一家子大小事还不够，连你沐浴都要管吗？”她轻哼一声，半坐起身，在腿上铺了一条布巾。“趴着。”
夏侯昌将脸靠在她的大腿，闭上眼，懒洋洋地打了个哈欠。
东方荷松开他脑后的丝带，拿开他的面具，露出下头狰狞的伤疤。
她低头撕起那片足以乱真的假造伤疤，取过一丸药膏在他皮肤上抚匀，顺势替他揉揉僵硬的肩颈后，才开始替他拭发。
“听荷院”里的各处全设了地炕，热气暖烘烘地往上传送，不消多时，他的长发便已半干。
她低头望着他此时看来较之白天年轻许多的脸庞，推着他往内侧躺进去一些。
夏侯昌蹙了下眉，将她整个人拦腰抱起，安置在睡榻内侧及他的怀里。她被搂在他的胸前，呼吸间尽是他身上衣间那混合着雪松、桧木及乳香的昂贵香味。
“又作恶梦了？”她抚着他僵硬的后背，轻声问道。
他嗯了很轻微的一声，眉头渐渐地松开。
“都过去了。”她说。
“等到该死的人都死之后，它才会过去。”而这一日就快要到来了。
“让这么多人陪葬值得吗？”她问。
夏侯昌睁开冷眸，蓦地对上她不解的杏眸。
“闭嘴。”谁都可以不懂他，但她不许。
“若想要个百依百顺的人儿陪伴，就去找旁人吧。”东方荷柳眉一蹙，恼火地推开他，起身便要走人。但他横在床铺外侧，她要离开，就得先过他这一关。可她才倾身一点，他便蓦地扣住她的手腕，不让她离开。
她跪坐在原地，没尝试着抽回手腕，因为力气不敌，偏偏他也坚持着不肯放。
这样的挣扎经常上演，最终总是落得同一个下场——
她被拉回他的身边，重新让他揽进怀里，脸颊贴在他的胸前，听着他的呼吸声变得平稳，拥着她沉沉地睡去。
这一夜，亦然。
唉。东方荷听着他的心跳，无声地叹了口气。不明白这样的煎熬还要持续到何时。一颗心明明就被这男人伤得千疮百孔，可表面上却还要装出若无其事的模样，行尸走肉般地陪在他身边。
为什么不离开呢？东方荷咬住唇，不停地问着自己。
可她若离开了，还有谁能安抚他的痛呢？但，看着他夜复一夜地流连在别的女人怀里，她的痛又有谁能够安抚？
东方荷侧过身背对着他，拧眉看着榻边的花梨木床架。
她甚至觉得，早晚有一天，他会亲手捏碎她的心。
东方荷离开他的怀抱，把自己缩进榻边最角落。
可不过一次呼吸的时间，他高大身影便再次将她拢入了怀里。
他是需要她的，她是特别的吧。东方荷这样告诉自己，转身把脸颊贴回他的胸前，轻叹了口气。
这一次，她终于闭上眼放松身子，沉入睡乡里。而那个她以为早已睡着的男人，却在此时缓缓睁开眼，凝视着她的睡颜。
“我的。”
许久后，薄唇在她额间印了个吻，并将她抱得更紧更紧更紧，直到她在睡梦中挣扎了，他才松开她一点，与她并肩躺着，进入了另一个无梦的睡乡里……
这一日，东方荷在午间醒来时，夏侯昌已经一如往常地离开了。
东方荷盥洗毕，用完膳，做完昨夜未全的帐目之后，起身出门，沿着荷花池缓步走向她平时的议事之处“听风阁”。
东方荷还没走进“听风阁”，就听到里头闹烘烘的声音，偶尔夹杂着几声兴奋的叫声。
“怎么了？”东方荷笑着走了进去。
“东方姑娘。”
几名在东方荷手下办事的姑娘们，一看到她立刻全都屈膝为礼。
东方姑娘虽然好亲近，可毕竟是主人的心腹，这宅院里的大小诸事处置，全由东方姑娘做主。对大伙儿而言，东方姑娘便等同于主人。
“东方姑娘，这是主人要我们送来让您挑选的绸缎，都是些难得一见的珍宝啊。”负责管理宅内的金春，双眼发亮地说道：“这是水波缎，我还从没摸过这么冷凉的缎子，还有这款薄纱刺绣锦布，简直是天人穿的衣裳……”
“还有还有，这疋布的色彩也是前所未见。送布来的李当家说，这可是用海外才有的矿石颜料所晕染的呢。”负责管理伙食的金夏，也提高了音量。
东方荷听着几名女子叽叽喳喳的声音，她抚过那疋像是能在她手中流动的丝滑布料，舒服地微眯起眼。
女为悦己者容，但她不论蓬头垢面或是精心打扮，在夏侯昌面前显然并无差别，那又何必浪费时间呢？
“我的衣裳足够了，春夏不裁新衣了。送去给各位夫人吧。”东方荷沉吟了一下。“华姬夫人正受宠，上头那疋金丝绣帛就送到她那里吧。”
“华姬夫人正在收拾行李，主人命她即刻离开。”负责记录宅内人事节度的金秋，轻声地说道。