东方荷佯装无事人似地亲自安排了一切，从成堆的莺黄色布料、成对的黄金龙凤烛，到满室昂贵的异国薰香。
东方荷没跟柳莺儿碰过面。因为依照惯例，柳莺儿不过就是另一个不久后就会离开的女人。她即便要记挂，也是该记挂司徒长达即将从北荻北边返回京城一事——
司徒长达是当今北荻国国君司徒礼的第二子，素来以孝顺简朴、乐善好施闻名天下，名声较之他的太子哥哥司徒长贤不知好上几倍。
可东方荷真心祈求上天别让二皇子司徒长达坐上王位，因为二皇子背后的人是谁，她比谁都清楚。
但瞧瞧她自己现在在做什么？
东方荷落笔在纸笺上写下夏侯昌的交代，待得墨迹一干，便用蜜蜡封了缄，递给外头等待的黑衣密使。
“将这封信交给宰相，然后去内务府领一斛珍珠，一并送去。”
黑衣密使一拱手，退步离开。
东方荷知道这封密函一旦寄出之后，北荻宰相沈素便会依照北荻国议事的程序，先由职位较小的官员开始参奏太子荒淫歌舞伎乐、不利人心教化的事。之后，再由几名中阶官员联名上表告太子一笔。
至于之后如何让国君将二皇子册封为太子，夏侯昌也早有谋算，而那些被夏侯昌长期蒙养的朝臣们自然会助他一臂之力。
此时，阵阵的丝竹乐从半开的竹窗外飘了进来，奏的正是府里乐伎们经常弹演的曲目“百年好合”——今晚是柳莺儿被迎进门的日子。
东方荷趴在荷花形状的木桌上，突然间觉得好累。
心不是太痛，因为已经麻痹。不敢太在乎，因为已经习惯了不让他看出她的真正心情。于是，只能面无表情地看待，恍若这一切的事都与她无关一样。
有时，她宁愿自己更麻木不仁或是懂得泼辣吃醋都好。前者会不痛，后者则可以让她永远远离夏侯昌吧——他身边是容不下妒妇的。
但，就因为贪着想在他身边多待一会儿，因此她成了现在这副德行。
有时她想，若他决定让某人替他生下孩子，她应该便会死心吧。但是，夏侯昌至今没让任何一人受孕过，因为他说孩子会成为别人掌控他的筹码。
他以前是这么冷情的人吗？东方荷想着多年前，她在古墓外头救的那个十八岁少年。
少年浑身是血，满身窟窿般的烂伤口，一张脸被大大小小的脓疹占据，双眼甚至因此而被挤成一条缝。
若非她已独处了几个月，急需一个能说话的伴，她又怎么有胆子把那样一个人带回古墓里休养呢？
但，那时候多好啊。东方荷叹了口气，怔怔地看着周遭大大小小的金荷灯台、以金箔绘制的荷花屏风、荷花香炉，以及用各式珠宝妆点的荷花镜。
夏侯昌为她盖了这座位于荷花间的院落“听荷院”时，旁人都说他待她特别。其实，她认为他不过当她是个曾和他同甘共苦过的家人。
试想，他若真当她是女人般地在乎，为何总不碰触她？为何还要这般妻妾成群？她不贪什么妻妾名位，她要的就是一颗心，偏偏这男人最缺的就是一颗心。
东方荷蓦地起身，不停在屋内踱着步，腰间那块刻成荷花形状的羊脂白玉与金环发出清脆的撞击声。
她双手互绞着，知道让自己不安的不只是今日之事，而是一场由夏侯昌布局的战争即将展开，必当死伤无数啊。
可夏侯昌不在乎，他甚至还能迎进柳莺儿——
那她还在留恋什么？
东方荷突然觉得喘不过气来，一个箭步推门而出，却远远地看到一身黑袍的夏侯昌正朝这里走来。她立刻转身，奔到屋内，门上水晶帘被撞得叮叮当当作响。
他来这样做什么？今晚是柳莺儿初到府里的第一夜，依照惯例，他应该会在那里留宿。
东方荷跑到屋子最尾端的储物间，手忙脚乱地趴在地上，拉起一扇密门，用她身上的玉佩作钥匙放入孔中，打开了密门。
她冲进地道，在黑暗里奔跑。
在这里，她不用怕黑，闭着眼睛也知道哪里是哪里——因为这便是当年她所居住的帝王古墓。
当时鼠疫正盛，她做盗墓人的爹死了，独留她在古墓里求生。十岁的她度过成日不停哭泣的日子后，一个人在古墓里活了半年，直到某日她外出拾食时，捡到了从萨西部落逃亡出来、伤痕累累的他。
那时他们什么都没有，什么东西都靠双手捡取，连口熟食都没得吃。直到夏侯昌不知打哪得到的一面盾牌，敲敲打打地给她做了一口锅子。那时，哪样东西不靠她的这只铁锅煮出来。
日后，他养好了身子，他们离开古墓。古墓里的大量陪葬珍宝、她的盗墓知识及他的生意头脑，让他们很快地便靠着陪葬品赚了一大笔钱。
接下来的几年，他不眠不休地拓展他的野心版图，她则随之在侧学习所有能帮助他之事，他们很快地便拥有了更多价可敌城的金银珠宝。之后，他甚至还在古墓之上，修建了这座大宅院。
但——夏侯昌能给她的那些外在财物，也能给别人。
只有那柄铁锅，是属于她的。
东方荷闭着眼，抚摸着冰凉石壁上的画像。
“过来。”夏侯昌冰冷的声音从她身后传来。
东方荷这一惊，非同小可。
他何时到这里来的？为什么她一点声音都没听到？
“我以为你没看到我，就应该要离开。”她头也不回地说道。
“我想见你时，就要见。”
东方荷的身子被他往后一拉，后背紧贴着他的胸膛。
“放手。”她僵着身子说道。
他的回应是将她更加压往自己，他的双手甚至环过她身前，牢牢钳着她。
黑暗中，觉知益发地敏锐起来——他的体温微凉，他身上昂贵浓沉的木香弥漫在她鼻尖，让她不由自主地握紧拳头。
“为什么逃？”他问。
“逃？”她冷笑一声，昂起下巴，用不在意的声音说道：“这是我住的地方，我逃什么？不过就是下来走走罢了。”
“我说过，陵墓的东边石门外头是一处瀑流，你灯烛也不燃亮，一个人下来，万一误触机关，那道石门一开，那水是会淹没整座古墓地宫的！”
东方荷听着他难得急促的声音，双唇先是微扬，却又很快地垮下。
“放心吧，你之前盖这处宅第时，不是找人来探勘过，说是即便水淹地宫也不会影响到上头的建筑吗？况且，你若当我是一条命，可东罗罗和北荻将来要是开战了，死的就是千千万万的命。”她说。
“那不关我的事。”夏侯昌环在她身上的双臂紧了一紧后，又淡淡地说：“三天后，二皇子司徒长达会过来这里。”
那代表箭已在弦上了！东方荷的身子蓦然一震，开口想讥讽，双臂却是不由自主地无力颓下。
“现在是要我恭喜你大业将成，天下即将一片血腥吗？我知道了，你走吧。”她无力地说道。
“我想走时，自然会走。”
他的呼吸吐在她的颈间，东方荷感觉到自己皮肤上起了阵阵的疙瘩，她心头一恼，不想再跟他继续这样不清不楚下去了！
东方荷蓦然转身，双手捧住他总是冷凉的脸庞。已经习惯黑暗的杏眼，看着他幽幽闪着光的长眸，她心头火一起，蓦地狠狠咬住他的唇。他的唇好冷。
夏侯昌眯了下眼，呼息变重了。
东方荷等着他推开她，或者冷冷地斥喝她几声，再转身走开。
但他——含住她的唇。
东方荷睁大眼，松了手想后退，他却蓦地圈住她的腰，将她往他身上一揽。她的后脑被他的大掌扣住，他的唇逼了上来。他淡凉舌尖顶开她的唇，蛇似地缠入她的唇间。她瑟缩了下身子，伸手推他。
他不放手，激切地吮吻着她，像是等待了许久、像是要吞没她的全部一般地用唇舌霸占着她的一切。待得他愿意松手时，她已经软弱到只能被他揽在怀里，脸上身子无一处不在发烫。
“这算什么？”她颤声问道，没有抬头。
“你咬了我。”他握住她的手，转身往回头路走。
东方荷的手被他牢牢地钳住，她在他身后，看着他的背影，心痛到想蜷起身子。
好一个夏侯昌，就连在她面前也不肯露出真正心思。
东方荷紧抿着唇，因为不愿示弱痛哭，于是便仰头大笑起这一切的荒唐以及自己的痴心妄想。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”她的笑在古墓里回响，显得无限凄凉。
夏侯昌抿紧唇，更加用力地拽紧她的手。
她没反抗，只是笑着笑着、笑着笑着——直到泪水滑出眼眶为止。
新入门三天的柳莺儿看着夏侯昌离去的背影，手里握着他遣人送来的玛瑙翡翠头饰，目光不由得痴迷了。
多么伟岸的男子、多么富丽的宅第、多么不凡的手笔，若不是因为银制面具之下据说是残缺的面容，这男人想要拥有什么样的女人不可得啊。
柳莺儿一想到她和爷在房里待了三天的滋味，眼色都媚了。
三天里不分日夜地贪欢，欢快得让她如今一想起来仍会动情。
唯一的不妥就是爷不许她掌灯、不许她发出声音。可她哪有法子不嚷嚷，他让她全身都酥麻啊。
可偏偏只要她一出声，他便翻身不理人。害她只得咬着手绢，整整忍了三天。
柳莺儿拿起桌上一个翡翠镯子往手腕一戴，举腕自赏了一会儿之后，唤来了服侍的婢女。
“爷这府里共有多少妻妾？”柳莺儿问。
“有两位夫人，其余的妾室便是来来去去。”服侍的婢女避重就轻地说。
那就是没什么好在意的了。柳莺儿艳唇一勾，拈了桌上一片荷花形状的糕点入口后，又问道：“对了，我刚进门时，老听到“去问东方姑娘’、‘可能要禀报东方姑娘’，她是个什么角色？”
“东方姑娘就是东方姑娘，府内的大小事情都是东方姑娘在打理的。”婢女说道，并不敢乱嚼舌根。
被买进夏侯府里做事，月俸惊人，几年便能挣得赎身的银两。但府里的第一条规定就是嘴巴得紧，否则便处以割舌之刑。
“那这个东方姑娘就是管事吗？她和那天来拜见我的钟管事有何不同？”柳莺儿问道。
“这奴婢便不清楚了。”婢女垂眸望着地上说。
“那我问你，爷出远门时，通常都带谁赴宴？”柳莺儿又问，只想知道有哪个女人可能是她的敌手。
“主人通常不带妻妾赴宴。”婢女正经地说。
柳莺儿看着婢女，只觉得这婢女问一句答一句，实在闷得紧。
“夫人。”和柳莺儿一块入府的红杏，从外头奔进内室里。
柳莺儿一见红杏神态，立刻屏退了婢女，唤红杏上前。
红杏很快地说了刚才在花园里听到的事情。
“你说夏侯爷要带东方姑娘出门，她不依？他不是有两个妻室，为何要带她出门？他也可以带我出门啊。”柳莺儿恼了，气得脸都扭曲了。
“这里的人口风可紧了。但我昨晚灌醉了一名丫鬟，听她说夏侯爷待东方姑娘实在不可能更好了。那丫鬟说有一回，东方姑娘醉了酒，说要摘月亮。几个月后，爷便给她盖了座高楼赏月。还在她住的‘听荷院’庭院用玉石磨了块大大的圆形玉璧，好让她在没有月亮时，也像见着月亮一样……”红杏滔滔不绝地又加油添醋了一些，听得柳莺儿玉手往桌上重重一拍。
“来人啊！”柳莺儿尖声说道。
婢女匆匆入门。“夫人有何吩咐。”
“你不是说东方荷就是个管事的吗？把她给我叫来。”柳莺儿说。
“我这就去。”婢女低头应道，转身时却已经想好了待会儿要回覆的话——
东方姑娘不在府内。
夏侯爷交代过——除了他之外，谁也不许使唤东方荷。