皇宫的地牢和她想象中的不大一样，不算很阴森恐怖，每间牢房中也有比较干净的床铺和桌椅板凳，想来这里关押的原本都是皇亲国戚，或者犯了错的后宫妃嫔，因此待遇会相对高一些吧。
囡囡刚从一次大难中逃过，又历经一次大难，已是惊弓之鸟，只是紧紧地抱着她，不敢松开。
谢萦柔也环抱着她娇小的身子，在她耳边轻声说：「记住，无论任何人问妳，都说妳是我的远房堂妹，爹娘都死了，妳姓谢，名字……就叫亚亚好了，千万别说出妳爹娘的名字和真实姓名，否则就有杀身之祸。」
囡囡睁着无辜的大眼睛看着她。「姊姊，我们还能出去吗？」
「不知道。」她苦笑。
忽然外面门响，她听到有宫女的声音说：「皇后陛下，请这边走，小心台阶湿滑，这里湿气重。」
接着，只见一个雍容华贵的中年女子款步走到地牢门前，静静地伫立在那里，望着地牢内的谢萦柔，没有立刻说话。
谢萦柔抬起眼也望过去，一时间不由得被来人的气势所折服。
她记得史书上记载过，徐皇后是位才女，传言朱棣有很多事情都要向她讨教，此刻亲眼见到，她便认为史书上的话绝不仅仅是对徐皇后的溢美之词。
论年纪，徐皇后该和朱棣差不多大小，但是保养得当，看起来好像才不过三十出头，不像马皇后总是被国事家事困扰而忧虑，徐皇后的沉静大气，雍容美丽是表露于她的举手投足之间的。
此刻徐皇后用审视的目光看着她，她忽然意识到，徐皇后特地在深夜来到牢房见她，应该是为了什么特别的事情。
于是她笑了笑。「我记得万岁说过，没有他的命令，任何人不准接近我，没想到万金之躯的皇后陛下也来看我了，是我死到临头，所以你们要一一瞻仰一遍再让我去死吗？」
徐皇后也露出一个微笑，「他说妳很特别，原来是真的。」
谢萦柔耸耸肩，「万岁的褒奖真让我愧不敢当。」
「不是万岁褒奖妳。」徐皇后望着她的眼睛，「是妳的一位故人，为了妳来向我求助。」
「故人？」
徐皇后又笑了。「看来那个人把妳放在心上，但是妳却不记得他了。他让我代他转达一句话，如果妳手上还戴着那枚戒指的话，记得他曾许诺过，任何时候，妳都可以凭戒指找他帮忙。」
谢萦柔陡然明白了，低头看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：「原来是他。可是我现在得罪了皇上，他难道还能救我吗？」
将戒指脱下来，她顺着牢房的栏缝递出去，「我一直没有机会将这么珍贵的东西当面交还给他，这下好了，就麻烦皇后您帮我转交吧，并请转达我的意思，就说我多谢他了，不过我不想走，因为我最在乎的人生死未卜，我不能独自逃生。」
徐皇后愣住了，接过那枚戒指，「妳的意思是说，妳不让他救妳，要和萧离同生共死？」
她点点头。
徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中闪烁的复杂情绪是谢萦柔读不懂，也懒得读的。
好一会儿后，她又将视线投注在囡囡身上，微笑问：「这个小女孩儿是谁？」
「她是我的远房堂妹。」谢萦柔马上抢先回答。
「哦？叫什么？」
「叫亚亚。」
徐皇后贴到牢房边，仔细看了一会儿，笑着说：「小妹妹，妳在这里会害怕吗？」
「我不怕。」囡囡怯生生地看着她。
「想吃什么东西可以和我说，我叫他们准备给妳。可怜妳小小年纪就被关在牢房里。妳是哪里人啊？」
「我——」
「她是北方人。」谢萦柔又拦断了囡囡的话。「她爹娘都死了，所以千里迢迢来投奔我，如果皇后仁慈，请想办法把这个孩子救走吧，她年纪还小，不该这样白白送了性命。」
徐皇后叹了口气，「我虽然贵为皇后，也不能干涉国政。亚亚，一会儿我叫她们送碗炸酱面来吧，妳想吃什么卤料的？」
囡囡眨着大眼睛，见眼前这个衣着华贵的阿姨如此笑容可掬，就放松了恐惧之心，舔了舔嘴角，「我，我想吃米饭，行不行？」
「行，当然行。或者我叫他们准备一笼汤包？好不好？」徐皇后还在笑。
囡囡拚命点头。
直起身子，徐皇后慢悠悠地说道：「可怜的孩子，父母双亡，又身陷囹圄，有家归不得，真实身分还要隐瞒，铁将军在天之灵也会难过的吧？」
谢萦柔大惊，马上将囡囡一把搂在怀中，惊戒地瞪着徐皇后。
徐皇后似笑非笑地看着她。
「妳想不明白为什么我会知道她的真实身分？这很容易。听妳的口音是南方人吧？而我在北方住了几十年，早已熟悉北方人的口音，这孩子若是北方人，一张口就瞒不过我，更何况北方人多爱吃面食，她却喜欢米饭和汤包，这明显是南方人的口味。谢萦柔，妳很聪明，只是还太年轻。妳很有爱心，只可惜爱错了地方。妳救了这孩子，却是害了她，如今妳该怎样保下她这条小小的性命呢？」
谢萦柔急忙跪倒，「求娘娘成全！我、奴婢早听说皇后有仁爱之名，您必然不愿见万岁再多造杀孽了，您也说她年纪还小，身世可怜，都说救人一命胜造七级浮屠，您真的要眼睁睁看着这孩子去死吗？」
徐皇后一叹，「我当然也不愿见这样的惨剧发生，但是我也说过了，我不过是女流之辈，不好干预朝政．而我刚才所说的那位贵人，妳却不愿相求，妳要我怎么办呢？」
她看了看手中握着的那枚戒指，又说：「这戒指我帮妳递交出去，不算送还，就算是妳求救的信函好了。我知道妳现在一心求死，但是倘若可以多条活路，妳也不要辜负别人的盛情美意啊。」
谢萦柔怔怔地想了片刻，「那……我见不到他，怎么办？」
徐皇后妩媚地一笑。「这个好办，我最喜欢成全有情人，可以帮你们见一面，只是见面之后该怎么办，妳就要自己斟酌了。」
轻咬唇瓣，她低俯身道：「谢娘娘相助。」
＊
萧离迷迷糊糊地陷入昏睡，不知什么时候，忽然听到身边有女人抽抽搭搭的哭声，他的神智恍惚，含糊地开口，「不是要妳不要哭吗？」
缓缓张开眼，眼前有个女孩子模糊的身影，他努力对她笑。「我挺好的。」
「你这样子哪叫好啊？」那女孩子哭着说话。
声音一起，萧离立刻清醒了。她不是谢萦柔！
「金城燕？」他终于看清了那个女孩子。「妳怎么进来这里的？！」
「你管我怎么进来的！」她的手指紧紧绕着自己的裙带，低着头，好像不敢与他对视似的，「萧离，你腹部的伤口疼得厉害吗？」
「还好。」多亏张化每天来帮他上药，这几天他伤口总算是好起来了。「妳走吧。」他轻轻说：「就算妳哥再厉害，让别人知道妳私自来看我，如果传到万岁耳里……」
「你担心我做什么？」金城燕脸颊泛起红色，「原来你心里还是有我的。」
但萧离紧接着说的话却立时打散了她的喜悦。「倘若妳能自由进入地牢，帮我打听一下谢萦柔现在关在什么地方，情况如何？」
闻言，她怒而起身，「都到这个时候了，你怎么心里还惦记着她？」
萧离继续说：「如果能叫妳哥来见我，就叫他来一趟。万岁虽然不听我的，但是妳哥的话他总是要顾忌三分，或许妳哥能救她。」
「我不传话，我才不要让我哥去救她！」金城燕一边哭一边骂，「你们的心里都只有她！我哥为了她都和我翻脸了！」
「为什么？」他敏锐地察觉到她话中有话。
生怕他知道自己告密的事情，她连忙掩饰，「还不是因为我不喜欢她，说了她几句重话，我哥就生气了。」
萧离看着她，沉沉的恳求，「金城燕，如果妳想让我死后也感激妳，就帮我这个忙。」
「我不要你死，我要你活！我不要你死后的感激，我要你活着和我在一起！」哭着喊出这几句话后，她就跑出了牢狱的大门。