一路上，只见樊仰极不时地停下来东逛逛、西晃晃。她偷偷噘起嘴，却也不敢吭声，就怕惹得这位十四爷不爽，干脆顺路把她送去衙门了。虽然她这两天没再说平郡王的故事，但樊仰极权大势大，随时想把她扔进牢里都不是难事。
在大街上晃了快一个时辰后，樊仰极终于甘愿回王府了。
再一次踏进王府的萧筱小，这回可是清醒的，因此忍不住东张西望，几次差点跟丢了。
跟着这一对主仆东拐西弯的，最后终于进了一个偏厅。樊仰极才坐下，巴格便赶紧招呼仆人送上热茶。
萧筱小手里捧着那根簪子，手脚无处放地敛袖立于一旁。
“你还愣在那儿做什么？”樊仰极喝了一口茶，从杯缘看了她一眼。
“呃？”她反应不过来。“这……是王爷的簪子。”她赶紧抽出手里的簪子。
“你变笨了吗？刚就说给你了，还捧着做什么？”他不耐地瞪她一眼。“好了，开始吧！说个你觉得最精采的故事来听听。”
“王爷当真要听我说书？可是……刚刚在那个茶馆……”不是听很多了吗？干嘛还把她抓来这儿说书呢？萧筱小困惑地望着他。
“刚刚是去观察观察，但我瞧你客人少得可怜，所以想听听你认真说的段子是不是真的那么不吸引人。”他淡淡地说。
其实他是喜欢听她说话。她的声音极有层次，在说书时因着角色的转换也总能变化得很细致，更重要的是，她那吱吱喳喳的说话声总能让屋子里热闹起来，所以这几日他都到茶馆去了，一来是故意给她施压，二来是真的喜欢听她的声音。
这屋子冰凉凉的，如果成天都能听到她说着话，感觉应该会大不相同吧？
“可是……可是……”她实在想回家帮阿爹煎药，可是眼前这人还是她的大债主，她也不能得罪。“可是小的家中有事，必须要赶回去。那个……改天好不？”
樊仰极没作反应，但是脸色冷了几分。她究竟明不明白，他是极少会主动邀人来府里的。这个不知好歹的丫头！
萧筱小也不是笨蛋，懂得看人脸色的她赶紧站到他的前面去，抽出折扇跟醒木，开始说起书来。他这人变脸也未免变得太快了！
“……只见春色风光明媚，垂柳丝丝，师徒三人行到一处，却见一山挡路。唐僧道：‘前有一山，恐有虎狼阻挡。’但是他这猴徒弟却一点儿也不担忧，拍拍胸脯说道：‘扫除心上垢，洗净耳边尘。不受苦中苦，难为人上人。师父，有我老孙在，包你平安无事。’——”
“等等。”樊仰极举起折扇打断了她。“你这简直是在念书，哪是说书？换了角色，说话就得换个嗓音、换个动作，如此才是说唱俱佳。”
萧筱小闻言僵在那儿，真想把手里那块醒木朝他扔去，若能敲到额头，大约也会有点杀伤力吧？这家伙是怎样？不知道她很累了吗？她哪有心思在他面前演那猴子啊！
“呵呵，小的说得不好，谨遵王爷教诲。”她咧嘴假笑，转身敛起苦笑，再来一次。“只见春色风光明媚……”
就这样，她努力地、卖力地说着书，但这位唯一的听众可是丝毫不给面子，遇到他觉得说得不好的段子，就要她重说一遍，光是这一回书，她已经来来回回说了快十遍，嘴边的笑容也越来越僵硬了。
终于，不知道是他倦了，还是觉得没意思了，这才喊停。“今儿个就说到这儿吧！明天你弄点道具，把这段子弄得热闹点。”
“明天？”她的声音忍不住拔高。
“怎么，对于我的好心指导，感动得说不出话来了？”他故意笑笑地说。
萧筱小的苦瓜脸终于露了出来。“王爷好兴致，怎么忽然想指导小的呢？”
这些说书的技巧她也不是不懂，有些底子深厚的说书人还会又演又唱，那通常是戏班子出身的，才有这等功力。小时候阿爹也曾想送她去学唱戏，但她吃不了苦，没多久就哭着说不肯去了。家里虽不是富裕人家，但她阿娘去得早，她阿爹对这唯一的孩子可是极为疼宠的，所以她说不去就不勉强了，以至于她现在除了靠嗓音吃饭，真要她唱戏她可不会。
“你不赚钱怎么还我银子？你该不会以为那一百两不用还吧？”樊仰极又喝了口茶说。
说话间，仆人端上了点心。“十四爷，这是桂圆红豆粥。”
那桂圆的香气马上散发出来，飘荡在屋子里面。萧筱小的注意力立即被吸引过去，连刚刚在跟他“聊”什么都给忘了，眼珠子就猛盯着那碗冒着热气的甜粥瞧。
樊仰极舀了匙甜粥，然后瞄了她一眼。“想吃吗？”
“呃……小的不敢。”萧筱小非常用力地将目光掉转开来，这一转却转到他脸上了。这样近距离地看他，她才发现这位王爷的长相还真是俊美。他的脸庞清瘦，修长的眉眼看起来就是优雅，鼻梁挺而不翘，薄唇的轮廓更是吸引人。这一看把她给看傻了，起码她说书时说到他“俊美无俦”可不是谎言了。
瞧她脸上显露着馋样还硬要忍住，他差点没笑出来，殊不知她现在发着傻，可是因为他那好看的面容。他拿了一碗甜粥，往旁边的位子一摆。“坐下。”
“喔。”她傻愣愣地坐下，却动也没动。
樊仰极吃了两口，发现她没动作，终于又开了口。“吃。”
“喔。”她呆呆地应，然后这才醒过来，赶紧说：“谢王爷。”
她低头舀了口甜粥尝，脸庞微微发热，即便是在市井长大，但这样明目张胆地盯着一个男子瞧，她还是会有基本的羞耻心。只是当那绵密的红豆一在她嘴里化开，她的思绪立即被转移，眼睛满足地弯了起来。
恰好抬头的他看到她那一脸感动的模样，好奇地问：“有那么好吃吗？瞧你吃得满嘴都是。”
他说着还想伸手拭去她嘴角的痕迹，但马上就被自己这莫名的冲动给吓到了。他怎么这样冲动地想照顾她呢？好像疼她、照料她是很自然的事情似的。他究竟是怎么了？
然而筱小可不知道他心底翻腾着的心绪，注意力依然摆在食物上。
“嗯，好好吃喔！”她狂点头。“这口感真好，还有吞下去的刹那，桂圆的香味都在喉头回甘了，真的很赞。不信你试试，舀一口，慢慢嚼，然后缓缓吞下……”她说着便抓起他的调羹，舀了一口送进他嘴里。
他竟也这样张口，让她喂食。他照她这说法做了一回，确实这甜粥煮得不错，只是也没好吃到像她说的那么夸张，竟还露出那种幸福得不得了的表情。由于出生在皇宫里，在先皇去世前他都一直住在里头，什么山珍海味没吃过？但是，他从来不曾从吃食里得到什么乐趣，起码不会像她那样，有种满足到不行的快乐。
看着她吃，竟比亲自尝到美味更令人觉得享受。
“好吃呗？”她一脸期待地问着。
他耸了耸肩。“还行。”
“喔，王爷肯定是平常吃太好了，才会都不觉得有何乐趣。吃到好吃的东西就是要觉得感动，这样才是对煮食的人的一种尊敬。”她说着，又笑咪咪地舀了一口吃，脸上的表情很迷人。
他笑了笑，不知道她是太乐天，还是太容易被感动，一碗甜粥也能吃得一脸满足样。
“你是不是说书说惯了，所以习惯把什么事情都给夸张了？”他问。
“是这样吗？”萧筱小偏着头想了一想。“我也不知道。打小我娘就死了，人家听了都说我好可怜，可是我一点儿都不觉得可怜啊！我阿爹对我可好的呢！再说，活着还是有很多好事啊，我这样一点都不夸张啦！”
“活着还是有很多好事……是这样吗？”他的神情显得有点恍惚。那么他认识了她，也算是一件好事吗？她让他的许多知觉苏醒了过来，这是件好事吗？
他想起了他的娘亲，在他十二岁那年，她就过世了，死的时候才刚满三十。而今他都快满三十了，有时候想起娘亲去得早，还是忍不住会叹息。他不知道活着究竟有哪里比较好？他的一生总觉得无趣，总觉得那一年若跟着娘亲一块儿被毒死，也不失为一件好事……
看到他露出了落寞的神情，筱小竟觉得心头一拧。他看起来好忧郁、好寂寞，那神情宛若被抛弃的孩子，让她真想伸手上前抱抱他。他的落寞让她鼻头微微发酸，看来他是想起什么不愉快的往事了。
虽然这阵子她搜集了不少坊间的流言，说了他不少故事，但是对于他在朝廷里的实际状况、他过去的生活，可以说是并不了解。第一次见面，她就觉得这人活得并不快活，但她忙着保住小命，因此没有多想。然而多见几次后，总难免会看到他那淡漠神情底下的落寞，令她对他更感好奇了。
一个人长得这副好模样，生在这样一个天下权贵之家，家里的银两多得可以让一百个阿爹看病都用不完，为什么他却不快乐？
住在这样偌大的王府里，为什么竟感觉寂寞？
“你……一个人住在这么大的屋子里吗？”她轻声问，不自觉地放软了嗓音。
他敛目抬首，神色一变，先前的细致神情已经消失。“你没瞧见这宅子里有很多佣仆吗？”
“我说的是亲人。”她又说。
“亲人？”他浅浅一笑。“我父皇过世了，这你知道。我娘亲在我十二岁那年就往生了。至于那些兄弟姐妹……偶尔会在宫里碰到。所以哪来的亲人一起住？”
“那你应该娶个妻子，生一屋子小孩儿，到时肯定很热闹……”她才说完赶紧又打住。啊，她怎么老是学不乖，竟然又说到娶妻生子的事情！不过她还真想知道，他是不是真的喜欢男人甚于女人。“啊，天色不早了，王爷若没其他事，筱小可以回去了吗？”
“你急着回去做什么？”他不是不知道她才刚到王府就想走了，他只是不想让她如愿罢了，绝对不是眷恋着她的陪伴。
筱小迟疑地说：“是我阿爹该吃药了，回去还得生火煎药，我怕过了时辰……”
“既然如此，你先回去吧！明日再来。”他挥了挥手里的扇子说。
“明日真的还要来？”她诧异地问。
“难道你觉得今天那段子说得很好了吗？明天带点道具来，若没说得好一点，我可不放过你！”他拿扇柄敲了她的额头一记。
道具？难不成她还得做一支金箍棒不成？筱小垮着肩膀，无奈地点了点头。“那筱小告退了。”
谁想她才踏出偏厅没多久，樊仰极顿时觉得屋子有点安静得过分。但这想法才刚出现，她的嗓音就在院子里面响起——
“哇啊，这李子好多、好多喔！巴格大哥，怎么都没人采，这样掉得满地哪？”
筱小的嗓音脆脆的，尤其兴奋时更是带点娃娃音，煞是好听。
樊仰极一踏出去，就看到一个穿着老头衣裳，但动作可是一点儿都不像老头的丫头绕着一棵棵李树转，一脸兴奋的表情。
“王爷！”她手里捧着几颗从地上捡起来的李子，一脸开心地喊他。“这个……我能不能捡回家去呢？”
樊仰极皱起眉头，他从没注意到这李子树结满了这么多李子，这李子也没人去采，只有负责打扫的佣仆会把掉在地上的李子扫掉而已。
“干嘛捡地上的？喜欢就摘新鲜的。”他大方地说，不懂就几棵李树罢了，怎么也能让她像捡到宝一样？可一听到她那兴奋的嗓音，他很自动地就这样开了口。
“真的吗？谢谢你，王爷！”她开心地伸手摘李子。“我阿爹最爱吃腌渍的李子了，把糖跟姜末混一混，再把李子腌好，尝起来又酸又甜的，王爷吃过吗？”
“呃，应该……有吧？”樊仰极回答得有点不确定，转头看了眼站在旁边的巴格。
巴格嘴巴虽然没笑，但眼睛可是充满了笑意。
他的爷大概是第一次被问到这种问题，所以完全不知道该怎么回答。事实上，主子对吃的不大上心，胃口不大，对吃的也不挑剔。既然不上心，吃过什么、没吃过什么，可能都记不大清楚的。
“十四爷近日都不曾吃过这种腌渍的李子，这是民间在李子大量生产的季节时，常用的方式。在这种逐渐炎热的天气，吃这酸酸甜甜的东西，好像会格外开胃。”巴格赶紧小声解释。
樊仰极胡乱地点了下头，表示知道了。
然而，那一端的筱小根本没在听这一对主仆说话，因为她已经爬到树上去了。“哇啊，这上面还有好多喔！都熟了，又红又多汁，肯定甜的！”
樊仰极听到声音，抬头一瞧，发现她已经把长袍扎着上了树，腿儿夹着树干，一手摘李子，一手还忙着捧李子，看起来忙碌不堪。“你当心点儿！”
即使她的行为如此莽撞，动作有点粗鲁，但阳光透过树枝照在她灿烂的笑脸上，一瞬间，他竟然觉得这丫头很美。他望着望着，望着那小小的身影在枝头间忙碌，那粉嫩的脸蛋在阳光下透出美好的色泽，让他想伸手摸摸，或者把她唇边那抹笑靥也给吞进肚子。
“没事的，我小时候常爬树。可是……没东西装耶！那个……你把袍子兜起来借一下，帮我接住喔！”她说着，开始快手快脚地摘李子。
听到她毫不客气的命令，樊仰极从冥思中回过神来，咬了咬牙，但还是把袍子给拉起来，而那小妮子竟然真的把李子往下扔，全扔到他怀里了。
“左边一点，你站太远了，这样会丢歪，掉了很可惜的。”筱小坐在树干上，还一边指挥着。
巴格差点笑出来，他赶紧在失态前转身，然后去厨房拿了个提篮来。总不能让主子爷帮她捧着那些李子回去吧？不过看到爷刚刚的表情，他真的好想笑喔！
或许认识筱小姑娘是件好事，因为十四爷最近表情丰富多了，整个人也比较有人气了。
筱小忙了好半天后，终于甘愿地下了树。“上面还有好多呢！吃不了这许多，你应该摘了送人吃的。你瞧，这李子长得真好，肯定好吃的！”
他瞪着她，这丫头竟很自然地差使起他了，刚刚也不叫他王爷，就“你你你”的喊来喊去，真是大胆哪！
“喔，真的好吃耶，酸酸甜甜的。来，这颗看起来更好，给你！”她左手拿着颗李子，自己咬了一口，嘴角还留着红色的汁液，让他看着一阵恍神。然后她右手又挑了颗，在身上随便擦干净，就伸手递到他面前了。
他两手还拎着袍子，袍子上是满满的李子。迟疑了一下，在她催促的目光下，他咬下那颗李子。
因为汁液太多，他这一口咬下去，唇边流下了一道痕迹。她格格笑着，伸手替他抹去。“好吃吧？”
他看着她笑咪咪的脸，她的脸上还黏着胡子，头上还戴着那顶丑丑的宽帽，但是眼珠子圆滚滚的，灿亮异常，就连那嘴儿都因为李子汁液的洗涤而显得红艳艳的。见她又咬了一口李子，他却感觉那一口咬在他的心坎上，像是被什么撞击了一下似的。
“再来一口？”她又把右手的李子举到他面前。
他没咬下那颗李子，反而避开她举高高的手，低头吮住了她红通通的嘴。
“唔……”
筱小瞪大了眼珠子，两手都还拽着李子，一手还举得高高的，全身都无法动弹。他的嘴先是轻轻地吮住，然后在她呆愣愣的目光之下，他再度张嘴咬住她的嘴。
他的吸吮轻轻的、软软的、甜甜的，又有点酸酸的。她觉得有股热度在脸颊边蔓延开来，忍不住闭上了眼，没想到这一闭眼，他身上的气息竟漫天而至。他探索的唇舌更是令她绷紧了胸口，心狂跳不已，像是要跌出胸口了。
不知道过了多久她才被放开，然后她低呼一声，把手里的李子塞进他嘴里。
“筱——”他被塞了一嘴李子，还没能喊出声，她就气急败坏地转身要离开。
“筱小姑娘，这个篮子给你装李子。”巴格不知道何时去而复返，手里提了一个提篮。
筱小的脑袋乱哄哄的，听到巴格的声音，被动地接过他手里的篮子，把樊仰极兜在怀里的李子全给倒进篮子里，然后一声招呼也没打，提着篮子就晃了出去，脚步还有点凌乱。
“十四爷，要不要小的护送筱小姑娘回去？”巴格低声问。
樊仰极扶住自己的额头，瞪着手里那颗被塞进他口里的李子，摆了摆手，然后叹了口气。
这丫头真是……让他气结。
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樊仰极坐在偏厅里，桌上摆着一碗甜粥，才吃了两口就一直摆着，现在都凉了。他起身将窗户全给推开，望着外面那棵依然结满果子的李树，眉头微微拢了起来。
已经两天了。
从那天他冲动地亲吻了她，她脚步凌乱地离开这儿后，已经又过了两天。
她销声匿迹了两天。
原本想到那天她那有点傻愣的模样时，他的嘴角还会浮起一抹笑，笑她那天真又惹人怜的表情。他想自己肯定吓到她了，但是他却不后悔自己的孟浪。
从第一次碰面开始，他就被这丫头吸引了。不是因为她的容貌多么美丽，而是她那活泼的性子、乐观的天性，还有她身上那温暖的气质。他想把她摆在身边，所以在她讶异的目光下借了她银两。
一百两对他来说虽是不痛不痒，但其实他并不是很有同情心的那种人，会借她银子仅仅是因为还想再见到她。光听她说话，他都觉得有趣。
那天的冲动其实也出乎自己的意料，他虽然不若坊间流传的有断袖之癖，但是对女色也没什么特别的喜爱或需求。跟他熟一点的人都觉得他是个情淡的人，对人对物都少有欲望，所以朝廷里面想结交他、依附他权势的人，总摸不清他的好恶。其实说穿了，他对这些都没有欲望。
他不想要权，不想要利，这世上也少有让他开心的事情，所以见到她总是为小事笑眯了眼，他就很想了解那是什么感觉？为了一碗甜粥笑眯了眼，那是什么滋味？
他真想现在就见到那个活泼的身影，但是她人呢？为什么没出现？
思索间，巴格的身影出现，穿过院子抵达偏厅。
“爷，筱小姑娘今天也没上茶馆去。昨天听说有去，但是应该说完书就回家了。而今天连茶馆都没去，老板也挺气的。看来店家也不知道她怎么了，要不要属下去她家看看？”巴格低声说。
樊仰极皱起眉头。这丫头现在是完全不怕他了，是吗？
昨日她没按他的话下了工后到王府来，他想她是被那个亲密的吻给吓到，所以压抑下想见她的冲动。但今日又等不到人，他就气恼了起来，差了巴格去茶馆看看，必要时要巴格把人给抓回来。好歹他还是她的债主，她也太不把他当回事了！
他难得对一个丫头如此在意，但瞧这丫头，是把他当洪水猛兽了吗？他的心里一阵不畅快，连脸色都冷了几分。
“这丫头是越来越大胆了！”大掌在桌上拍了一下。
“爷？”巴格困惑地抬头。“爷要亲自去？”
“嗯哼！”樊仰极神色一敛，脸色又沉了几分。
巴格暗暗替筱小捏了把冷汗，看来主子生气了。
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“巴格，带路！”
穿过了好几条窄窄的胡同，这一对主仆甚至还小小地迷了段路，才辗转找到这户据说姓萧的人家。
屋子就位在胡同底端，推开木门进去有个小天井，屋子很旧，却打理得很干净。一眼望去，正中间是厅堂，两侧各一间房，厨房则是在旁边搭起的一间小屋，此时还冒着炊烟。
“应该就是这家没错了，可怎么没见到人呢？爷，我去问问。”巴格正要去敲门，就看到筱小穿着一身粗布衣裳，手里捧着一盆水，从一间房里走了出来。
“筱小姑娘！”巴格赶紧喊了声。
筱小一抬头，就看到樊仰极那抹浅色身影，眼底先是出现一抹欣喜之色，然后像是想到什么似的，又困窘地垂下头去。“你们……怎么会来？”
“我不是让你下了工到王府去吗？你这样不守承诺，究竟是原本就习惯食言，还是不把我放在眼底？”樊仰极脸色不悦地说。
他的坏脸色，还有那冰冷的话语，令她委屈地扁了扁嘴。“小的怎敢？”
认识以来，他还是第一次对她发脾气，她竟觉得有些难受。再者，他说什么承诺哪？根本就是他单方面的“命令”嘛！这两天她又忙又急，因为阿爹原本有起色的身子又恶化，连烧了两天，到今天早上才退了些热度，她已经两晚没睡好了。
原本见到他是挺开心的，但他一开口就骂人，让她像被浇了盆冷水般，顿时更觉凄惨。
樊仰极一见到她扁嘴的动作，又看到她眼底的血丝，不禁有点后悔。但是马上又觉得这丫头太不怕他也是件不好的事，因此还是决定继续板着脸。只是，她的气色看起来真差呀！
“嘴里是说不敢，但行为却是这样的。”他冷哼。
“我……我有点事……”她想解释，又怕他觉得自己在找借口。“王爷可不可以先回去，我会尽快去王府的，不敢劳驾爷到这小地方来。”
“你以为我爱来吗？你当真认为我要待在家里等你大驾光临吗？”他为自己浮躁的心绪感到陌生，出口的话也显得有些冲动了。他急着想见她，但她一见到他就赶人，这会不会太过分了点？这让他那份急切想见她的心变得有些难堪。
筱小看他越说越不高兴，不禁缩了缩肩膀，但还是不大明白他今天为什么会跑到她家来。“那王爷今天来是……来讨债的吗？我……那个……还有一点剩下的银子，不然先还你好了。”
“你——”樊仰极气得咬牙，真想伸手敲她，可惜折扇忘记带出门了。
正当此时，屋子里一个低沉的嗓音响起，打断了他们之间越来越奇怪的对话——
“筱小啊！是谁来了？”
那声音听起来有点虚弱，应是上了年纪的男子。
“啊，阿爹！”筱小有点慌乱地看了樊仰极一眼。“王爷还是先回去——”
她话都还没说完，樊仰极就绕过她，推开门走进那间小屋子里了。
“等等！你……”筱小赶紧跟上，不懂他想做什么。
樊仰极一脚刚踏进屋子里，筱小的两手便攀住他的胳膊，但是萧士朗已经看到他们了，疑惑地从床上坐起身来。
“筱小，是哪里的客人？”萧士朗的脸色有点苍白，有礼地朝樊仰极点了下头。
“爹，没有啦，他是——”筱小忽然顿住，不知道该怎么介绍他。
她可不想要阿爹知道她为了给他治病，去跟一个王爷借了一百两。忽然间，她无助地抬头看他。
樊仰极看到了她那有点可怜兮兮的神情，刚刚的满腔别扭忽然间就消退了。
“萧先生，你好，在下姓樊，是筱小姑娘的——”
“朋友！”筱小迅速接口，还哈哈地干笑两声。