直到温婉柔和的嗓音在耳边响起，皇甫祁才蓦然回神，意识到对方正委婉的向自己索回手中的那块暖玉。
他打量她良久，慢慢将手中的暖玉拿起，「听小太子说，这玉穗是贵妃娘娘亲手编的？」
颜若筝微微一怔，然后笑着点头，「手艺不佳，让六王见笑了。」
皇甫祁听若未闻，动手将自己身上的玉佩解下，和皇甫玉的两相比较，就见两个玉穗无论是花样还是长短，几乎完全一模一样。
「本王认识一位故人，编出来的玉穗居然与贵妃娘娘的一样呢。」他半是疑惑半试探的说。
颜若筝敛起脸上的笑意，有些吃惊的看着他手中的那块玉佩。那玉佩样式虽然简单，玉质也没有多名贵，却是自己当年送给他的十二岁生辰礼物。
她幼时常被父亲带进宫拜见蓉贵妃，因此和身为蓉贵妃独子的他成为玩伴，两人从小一块长大。
而这块白色的软玉，正是他们偷偷出宫游玩时，她在玉器店买给他、做为庆贺他生辰的礼物。为此，她还特意编了条玉穗与它相配，只是没想到事隔多年，他身上仍戴着这块白玉。
她不是不知道当年的皇甫祁对自己有着怎样的心思，可在她心中，他就像哥哥般的存在，真正让她爱上并且甘愿为对方付出生命的那个人，自始至终只有皇甫绝一人。
因此，在面对皇甫祁那双充满执着的眼神时，她能做的，只有逃避和否认。
「这世上心灵手巧的人多不胜数，谁晓得六王识得的故人与我的爱好竟这么相像？日后若有机会，还望六王引荐。」
「可惜本王说的那位故人，已经在四年前去世了……」说话同时，他眉宇间满是淡淡的悲伤。
颜若筝看在眼里，心底极为不忍。这幼时的玩伴曾经被她当成兄长般尊敬，经过这么多年，也仍旧如此想念着自己，即便当年他发起逆皇案害自己家破人亡，可他谋反的动机，却是她，这同样令她心中有些惭愧。
然而若说这四年来，她对他没有恨那是假的。但恨了又如何？发生的事已经无法挽回，这一切说到底，不就是为了一个「情」字？
这些年她常常在想，如果当年她能早些明白他对自己的心意，或许就能阻止那场悲剧发生……
摇摇头，不愿再想下去，她接过暖玉，将玉佩重新系到皇甫玉腰间。
一旁的皇甫祁见状，惊觉她系玉佩的姿态和动作，竟与当年的纳兰贞贞几乎是如出一辙。
在这么一瞬间，他脑海突然产生一个大胆的想法——
也许，当年落入山崖惨死的那人其实并没有死，只是用另一种形式，活在某个地方。
否则一向眼高于顶的皇甫绝，为何会对这么一个相貌平凡的女人如此宠爱？
而为何她明明与自己素不相识，却又能一口道出他最喜欢的戏目？就连编出来的玉穗，都与纳兰贞贞一样？！
最让他无法理解的是，从她身上，他竟敏锐的嗅到了一股强烈的熟悉气息？
***
皇宫的除夕夜不像寻常百姓家那般简单，除了皇室子弟以及各宫身分高贵、家世背景雄厚的妃子必须出席外，四品以上的朝臣也要携家带眷进宫赴宴。
早在一个月前，宫里内外便有人开始打点过年的大小事宜，御膳房也因此加派了许多人手，等着在除夕夜的宫宴上大展身手，以博得皇上的赞赏。
朝臣们则忙着准备大礼，打算在除夕夜送给皇上及受宠的妃子们，以求得自己来年能有个好日子。
至于那些平日不受宠、或是连皇上也难得见上一面的妃子们，则拼命将自己打扮得花枝招展，期望在皇宴上能获得皇上的青睐。
毕竟目前深受龙宠的颜贵妃和其它宫的妃子们一比，无论是容貌还是身段都逊色不少。她们想，皇上之所以宠爱颜贵妃，只是想换换口味，那么从初春到年底这么长的一段时间，皇上对那张毫无特色的脸，想必也该厌倦了。
可后宫众嫔妃万万料想不到，除夕夜这天，一向孤高冷傲、不把任何人放在眼中的皇上，居然堂而皇之的与颜贵妃一同出席皇宴，不但如此，还下令颜贵妃随侍在君侧。
自古以来，皇上身边的位置，只有贵为一国之母的皇后才有资格落坐，而皇甫绝却为颜贵妃破了国例，不仅群臣眼中透露着不赞同，后宫各嫔妃的目光更是嫉恨交加，只是无人敢开口说皇上的不是。
皇甫绝刻意忽视众人，大大方方拉着颜若筝的手，坐在帝王的宝座上，毫无顾忌的让身边的女人与自己一同受百宫的大礼。
对于这样的安排，颜若筝已在私下与他抗议了一番，可他却淡淡的回道：「就算这江山不是朕亲手打下的，但这么多年来，朕励精图志，辛辛苦苦守住老祖宗这片疆土，没有功劳也有苦劳。那群老臣如果因为一些鸡毛蒜皮的小事，就唠唠叨叨的，朕也不会给他们好脸色看。」
听了这话，她忍不住在心底翻了个大白眼。
什么叫鸡毛蒜皮的小事？领着不是皇后的贵妃一同受文武百宫叩拜，这事早已犯了国法的大忌，如果朝中那些死守祖宗家法的臣子们拿这件事来叨念他，想必他也找不出理由来驳斥。
幸好在朝为官多年的朝臣们，都将官场之道学了个十成十，知道她这位颜贵妃如今正受龙宠，不会没事找事的乱谏一通，省得到头来吃亏倒霉还是自己。
于是皇宴上这个小插曲，很快便被众人给刻意忽略了。
唯独不久前被召进宫参加祭祖大典的皇甫祁，对这样的场面百思不得其解。
以他对四皇兄的了解，就算在纳兰贞贞去世后，皇兄曾将大批女子纳入后宫以报复她当年的背叛，但他一直相信皇兄仍深爱着她。如今，皇兄却为一个无容无貌的女子做出有违祖例、有碍国法的行为，实在令他难以置信。
不管当年自己有多么憎恨皇兄不择手段的抢走纳兰贞贞，他都无法否认，在感情上，皇兄的付出并不比自己少，否则，就算破魂蛊的威力再可怕，皇兄也不会身陷险境，甚至差点命丧黄泉。
由此可见，这位颜贵妃的身分来头不仅很耐人寻味，想必也有其独特之处。
皇甫祁尚在思索着，就听不远处传来皇兄浑厚的嗓音。
「过完年，六弟长了一岁，也有二十五了吧？」
表面上听来殷切的话语，立刻令皇甫祁的神经陷入紧绷，他看向皇兄，果不其然，皇甫绝那张得天独厚的俊脸上正充满了算计笑着。
紧接着，在他还来不及反应时，皇甫绝就问了个令全场听了瞬间安静的禁忌话题。
「朕的儿子都已经七岁了，为何皇弟还不娶妻生子呢？」
在朝为官多年的大臣几乎都倒吸一口气，他们知道当年六王发起逆皇案，与宰相纳兰康的女儿、一代绝世佳人纳兰贞贞被赐婚为太子妃有很大的关系。
虽然帮助六王的逆皇党已经被连根铲除，但对当年的事件，朝中大臣仍记得一清二楚。
逆皇案表面上是夺位的叛变，但众人心知肚明夺位是假，夺情才是真。
所以皇上当着众人的面问六王为何还不娶亲时，所有的人不约而同屏住呼吸，一齐望向六王，像看热闹般等他接下来的回答。
皇甫祁虽然心底极恨，面上却故作淡然，他直视着自己的皇兄，露出一道倨傲的笑容，「臣弟之所以迟迟不娶，那是因为……」顿了顿，他的目光不由自主飘向坐在皇甫绝身边的颜若筝，语气突然变得异常坚定，「臣弟的心中，除了当年的那个人，再容不下其它女人。」
这话答得非常含糊，可长耳朵的人都清清楚楚、明明白白，不但皇甫绝脸色骤变，就连端着杯子准备喝茶的颜若筝，也险些失态的将口中的茶水喷出来。
而伺候皇上多年的柳顺皱了皱眉，神情之中略显紧张。
不远处始终没机会作声的殷丽梅，则趁机暗暗观察皇上的神情。
每人看似若无其事，心中却都各有盘算，年夜饭就在表面融洽实则紧张的气氛中，不知不觉的结束了。