跟伦敦昂士伍府保持着固定的联系，隆澜庄的仆人很清楚新的女主人对于家庭事务的轻重缓急与标准。
因此，虽然只在二十四小时之前接到通知，当公爵与家人抵达时，隆澜庄的员工全穿上特殊仪式才穿的制服列队迎接。这支队伍人人干净清爽，制服浆得笔挺，该亮的地方都是亮晶晶的，有如军队般抬头挺胸。
然而，完美的队伍在昂士伍公爵抱起他的新娘跨过祖屋的门槛时，全体爆发成欢呼、口哨、拍手的大混乱。
当她想念许久的两位小姐冲上来、像要把她压扁似地抱住她，然后也象要被她压扁似的拥抱时，管家太太圆圆的脸上涕泪纵横。
即使庄里的总务莫顿也含泪望着公爵抱着夫人进门之后，将她放在叫得像要把屋内的古画都震下来的獒犬欢迎队伍之前。
然而，它们立刻在拖着亚契进来的苏珊出现时突然鸦雀无声。
“噜——噜——”苏珊说。
她的耳朵竖起、尾巴僵直，全身的姿势很明显地充满敌意。庄里的狗全为雄性、而且他们有四只，苏珊不只是外来者且势力远远不如地主。然而，她很清楚地宣示：不听话的，小心被她撕成碎片。
这让其他的狗不知所措。
“汪。”其中一只迟疑地吠叫一声。
“汪！”这一只稍微大胆些。
第三只虽然叫了，但是走到门口又走回来，高视阔步立于该处的苏珊依然呲牙咧嘴、僵硬咆哮。
“嘿，别生气，”维尔告诉它。“你看不出它们只是想跟你玩玩吗?你不想玩玩吗，甜心？”
苏珊发出低鸣，充满敌意的姿势略微缓和下来。
这时，地主队的一只咬着一个球过来，放在苏珊身前安全的距离处。“汪!”它叫。
苏珊仍然怀着警戒心上前，闻一闻那个球。不知对自己唠叨些什么之后，它把球咬起来，向门口走去。其他的狗跟随其后。
维尔与妻子对看一眼。“那些家伙会为了‘你知道的那件事’打破头，”他说。“它们到现在还没有趴下来，我已经很惊讶了。”他将手臂伸给莉缇，他们举步上楼。
“它们得不到‘你知道的那件事’，”她说。“至少不会是今天，苏珊不在发情期。”
“它们想事先就让苏珊的心软化下来。”
“你知道它其实是獒犬中的畸形儿，”莉缇说。“它体型太大，颜色也不对，所以我才能几乎不花半毛钱就得到它。它的祖先出身不高，也许你不会想要你那些每一只都附有血统证书的传家宝与它交配。”
“莫家对血统没有柏家那么重视，”他说。“例如你父亲或许是柏家的私生子。但他是特别的。”
“我才不会在乎我父亲是不是扫烟囱人的后代，”她说。“重要的是他爱我母亲，而且让她快乐；更重要的是，不管他做什么，他要把事情做到最好。我重视这样的个性和努力，而不是血统。”
维尔本想提醒她，柏家从来是最势利眼的，但是他们已经抵达二楼，转向家人所住的那一区，当他的心如此痛苦的悸动之时，他无法再说俏皮话。
墙上挂了很多画，不是公用房间区那些供外人评头论足的正式画像与风景画，而是将历代莫家人之家居生活呈献于画面的、比较亲切的个人的景象，有的是素描、有的是水彩，也有油画。
距离主卧室还有一半的路程时，维尔停在他知道会在那里的一幅画前。这是十八个月来，他第一次看它。现在，他用心且刻意地看它。他的喉咙紧缩，胸腔无法呼吸。
“这是罗宾，”他对妻子说。他几乎说不出话，但困难是预料中事，他也早有全盘承受的准备。“我跟你说过他，”他继续。“丽姿与艾美也跟你说过他，现在你看到他了。”
“一个美丽的孩子。”她说。
“的确，我们有其他的画像，但这一幅是最好的。”紧绷的感觉稍微降低。“这一幅最像他。画家捕捉到他的微笑，他那好像拥有一个只有自己知道的笑话、而且打心底高兴出来的那缕微笑。查理也有这种笑容。天哪，过去的我真是最大的傻瓜。我怎会不懂得应该拥抱那个笑容，并随身携带?只要看着他，你不想看见阳光都不可能。老天知道，我多么需要阳光。”
“那时的你并不想找到阳光。”她平静地说。
他看入妻子眼中，深刻的理解出现在深深的蓝色里。“要不是你教了我方法，我也不会找到。我说着他，丽姿和艾美说着他，”他的声音已经比较自信和稳定了。“事情越来越容易接受。但是，我仍然很担心有没有能力在今天的这一刻看着他的眼睛。每次只要想起跟他有关的回忆，我都很痛苦，我并没有处理得很好，可怜的孩子。只要想起他，我就想起我身边的死亡、毁灭和冰冷黑暗的愤怒。这其实很不公平，因为那孩子在那六个月的时间里，只曾带给我无穷的欢乐。”他的眼光回到画像之上。“我会永远的怀念他，也会因此而哀伤。但是，我也拥有快乐的回忆，而且非常的多。这是他赐给我的福气，而且我还有那么多的家人与我在一起。这又是另一项福气。”
他可以在画像前多做逗留与倾诉，但是，怀念、分享、倾诉的时间很多。
反正，他已经决定要做一件事，而且那必须最先做好。
他打开公爵起居区的门，领她前往主卧室。
那是一个巨大的房间，专为一家之主设计的，但也非常暖和。十月下旬的阳光把橡木护墙板照成金色，好像正在燃烧，也把床的四周与窗上的蓝色纬带照得金光闪闪。床的本身也很大，刻有精美的图案，乃是几百年前为招待詹姆斯一世（译注：一五六六——一六一五，苏格兰玛丽女王之子，因伊丽莎白一世无后而成英王）而特别制作的。
“上一次见到这张床，是为罗宾送终，”维尔对妻子说。“我的记忆是一个垂死的孩子，这个回忆既甜又苦，但是想起来已经不再滴血。它已和其他的记忆都在我的心中。我现在相信我并没有太迟，我在他需要的时候赶到他的身边。”
“我自己也有不少类似的回忆。”她说。
她也曾守候临终的家人，握住心爱之人的手，感觉脉搏渐渐微弱，并终于随着生命的消失而消失。
“你母亲、你妹妹。”他说。
她点点头。
他走到她的面前。
“这将是我们在这个房间的第一份回忆，”他说。“我希望它是完美的，我们必须用它来建立我们在这里生活的基调。因为，这里是‘家’。”
她看看那张床，再看看他。她的嘴角似有若无的扬起来。
她了解。
他的目光往下。
她穿着一件新做的衣服，浅浅的薰衣草色，领子上镶有毛皮，扣子从颈间直到衣摆。“这么多扣子。”他的手放到第一颗上面时，低声嘀咕。他的嘴同时落在她的唇上，开始亲吻她。这吻悠长缓慢而深刻，他同时忙着解开纽扣，慢慢地来到她的腰。
然后，他放开她的嘴，双膝着地，继续努力解开腰下的扣子，但是速度快了许多。
当他终于结束，他的眼睛往上看着她。她肩膀一抖，让长服滑过身体落到地上。
她朝大床走上，只曾扭头给他魔鬼似的一瞥。终于，她斜靠在床柱上，让它帮忙撑住身体，双手伸到层层衬裙下面。
他跪在地上看着，记忆着她让丝质衬裤滑到地上的那一刻。她解开系住衬裙上半身的丝带，领口滑到她的鲸骨紧身褡上，露出隐约就要看见乳尖的迷人胸脯。
她缓缓转身，双手抓住床柱。
他起身，但是一点也不缓慢，立刻除去所有的衣物。她扭头看着他丰满的唇上挂着魔鬼的微笑。
他来到身后。“夫人，这太放荡也太堕落了。”
“我是跟一个最高明的老师学到的。”她轻声说。
他捧住丰美的乳房，在她的肩膀与背部印下无数的吻。感觉到她因愉悦而轻颤，急切地迎合他并从内心深处燃烧起来。
“我爱你，”她说。“请这样爱我。”她将美丽的臀部压向他的胯间。
细棉布拨弄着他肿胀的男性，足以让人疯狂的折磨使他发出沙哑的笑声。在公开的场合，她可以用那双冰冷的眼睛让人吓得无法动弹。私下跟他在一起的时候，她全身都是火焰，是最没有禁忌的荡妇。
他拉起衬裙。“像这样吗，夫人?这是你要我做的方式?”
“是的，目前是的。”
他握住她，手指插入丝般的毛发中，找到液态的火。来吧，她说，跟他一样不愿等待。
他进人她，以她所想要的方式，因为据她的理解，这也是他想要的。
他想要这个房间充满热情、欢笑和甜言蜜语所造成的回声。他们本身都不是怯懦温文、故作正经的人，那不在他们的天性里面。他们都是叛逆的、勇往无惧的、热血奔腾型的人。他们不那么文明，以后大概也不会。
所以他们奔放的做爱，充分发挥他们的本性，然后到床上又做了一次。又一次。激狂、欢乐、发出许多的声音，而且毫无禁忌。
终于，当他们筋疲力尽地躺下来，潮湿而赤裸的身体纠缠在一起，热情的气味弥漫在空中，在黄昏薄暮金色与红色的夕阳馀晖中，他们的爱的声音似乎在房间里回荡、又回荡。
“哎，某位老人终于能在晚年拥有温暖的回忆了，”维尔说。“也让他会想活到很老很老。”
“你最好要守信，活到很老很老，”她说。“不然我只好找别人了。”
“如果你想找取代的人，我劝你早早放弃，”他说。“我是不可取代的，这个世界上只有我才具备了所有能够满足你的条件。”他慵懒地爱抚她柔滑的胸前。“尽管把柏家那种可以将人变成石头的眼光射在我身上，我一点不怕。你高兴怎样把我打得团团转都没关系，因为我不会受伤。尽管把你可恶的脑袋想得出来的任何怒气都发泄到我身上，我一定会非常用心地跟你吵。我知道，惹是生非是你的专长，你是柏家的魔鬼后代，也只有莫家的惹祸精足以跟你匹配。”
“那你最好别太早开溜，小心我追着你到地狱去。”她说。
“我知道你会，”他大笑。“即使到达地狱入口你也不会放弃的，即使烈火烧着你、魔王对你怒吼。不过，我会设法把那种事尽量延后。”
“我也不能再苛求了，对吧，”她说。“你都尽力了。”
“你绝对可以相信我会尽全力做第一个活得最久的莫家人。”他的手指慢慢滑到她的小腹。“何况，我是如此好奇，我们制造出来的第一个惹祸精会是个怎样的小魔王。”
她按住他的手。“我也很想知道。那该有多么的奇妙，”她轻声又说。“我们来到这屋子的第一天、在这张床上，一个美好的婴儿开始成长。他在爱中孕育，在太阳的光线中滋生……”她的嘴嘟起来。“还有那些无拘无束的姿势。”
“一个孩子会是这件事的最佳纪念。”他的声音有些沙哑。
“没有任何事比得过。”她的手指插入他的头发里面，把他的脸带到眼前。在那双蓝眼中，一对魔鬼正在跳舞，除此之外，他再也看不见其他。“或许，”魔鬼正小声说。“你应该再来一次，让它更有保证一些——”
他亲吻她。“夫人，尽管放心，我一定尽我的全力。”
他是言而有信的人。
终曲
一八二九年的《名人年鉴》，七月的出生栏里，记载着：“七月二十日，北安普敦郡隆澜庄，昂士伍公爵夫人生下一名男孩兼爵位继承人。”
未来的公爵受洗时的全名是德华罗宾，他是七个男孩女孩的老大，这些孩子有的金发蓝眼，有的黑发绿眼，但，每一个都是如假包换的惹祸精。
全书完