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添财农家女(下) 第十三章 寻出恶人游街示众(1)

  谢娇娘在铺子里守了三日,眼见铺子还算平静,慈济院的几个孩子地乖巧懂事,她终于腾出手做一件事,那就是调查流言的起源。

  既然是流言,自然就是口耳相传,但传得再乱再广,总有源头。

  这人如此恶毒,差点毁了她经营许久的心血,不教训一顿,实在难解她心头之气。再说,女子的第六感告诉她,这人可能是认识之人。

  庞大山的差事被谷雨接了过来,他则和清明被派出去打探消息。

  事情倒也凑巧,两人在城里闲逛不到两日,落脚在城门处喝茶解渴的时候,居然就问到了正主。

  茶摊老板对那日之事印象深刻,因为回去之后说给媳妇听,媳妇还说起这是坏人财路的事,太过恶毒。

  庞大山两人一问,他就说了个明白,只不过对于那妇人模样如何,他只记得穿戴不算富贵,长相也描述不清。

  庞大山回到铺子说,谢娇娘立刻道:「这个好办,给我取纸笔来。」

  谢蕙娘知道大姊擅长画画,家里如今仍时不时从锦绣阁拿银子呢,她赶紧准备笔墨纸砚。

  谢娇娘琢磨着,把村里几个长舌妇人,尤其是与她们家有过节的,包括隔壁李大娘、冯家媳妇儿,还有大王庄的王家婆媳都画了出来。

  庞大山立刻带了一包猪头肉和两只猪蹄又去城口茶摊。

  那老板本就是厚道人,得了东西,对此事自然更是认真。

  其实也没费什么功夫,他只看了一遍画纸,就指着李大娘的画像说:「就是这个妇人,我记得她鞋子有些脏,当时还想呢,天也没下雨,谁家妇人这么懒,出门都不拾掇干净些。」

  庞大山自从看中谢蕙娘,就没少出入谢家,对于她极度厌恶的李大娘是再清楚不过。

  他立刻跑回去告知此事,不必说,谢蕙娘立刻炸锅了——

  「该死的长舌妇,这么多年欺负咱们家孤儿寡母就算了,如今家里养着咱们家给的猪崽子,还在外边这么祸害咱们家,狼心狗肺的东西!」

  谢娇娘也气得厉害,虽然她也不待见隔壁李大娘,但总是一村人,家里分小猪崽的时候,她也没因为李大娘种种恶习就排挤李大娘。如今看来,人善被人欺,马善被人骑,一直以来她都不曾给过李大娘什么教训,以至于让李太娘以为不管如何行事,谢家都不会拿她怎样,反倒助长了她的恶毒。

  「回家!」

  「对,回家,这气说什么也不能咽下去。」

  姊妹俩不必商量,一致决定回家「讨债」。

  铺子里剩下的熟食都半价开卖,不过半个时辰就卖个精光。赵家食铺开业这么久,第一次提早关门。

  谢娇娘姊妹、江婶子母女外加谷雨都坐进马车里,由清明赶车,直接出城回小王庄。

  庞大山急得跳脚,想要跟去帮忙,但铺子这边太过重要,他必须留下。若是不留人,被有心人扔些什么脏东西在老汤锅里,那后果不堪设想,可不是谢娇娘坐门口吃几日肉就能挽救得了的。

  马车到谢家门前,谢蕙娘就跳了下去,江婶子母女也下车。

  李大娘正坐在树下磕着瓜子同村人说话,见状皮笑肉不笑地问道:「哎呀,这不是小掌柜嘛,城里生意不好吗,怎么这么早回来?」

  谢蕙娘冷笑一声,也不搭理,直接进院子。

  谢娇娘在车里纹丝不动,马车掉头,很快就奔去陈家庄。

  陈三爷等人跟着赵建硕去京都,家里留了六七个兄弟,帮赵家春种之后,就没再主动上过门,毕竟谢娇娘一个妇道人家,即便关系再亲近,他们也不好在兄弟不在时老是上门,免得让外人说闲话。

  如今瞧谢娇娘亲自坐车过来,几个兄弟都有些惊奇,还要把谢娇娘往屋子里请。

  谢娇娘摆摆手,笑道:「几位兄弟,我今日上门是想请你们帮个忙。你们也知道我在城里开了一家食铺,生意原本算好,但前些日子有人传闲话污蔑我们食铺的吃食是用毒猪肉做成,差点砸了铺子的生意。我刚刚稳住阵脚,查岀了背后挑动这事的恶人,但六爷不在家,我一个妇道人家总是底气不足,就琢磨着请几个兄弟与我同去,壮壮胆气。」

  陈三爷出门之前可是特意嘱咐过众人要多照料谢娇娘,赵建硕也郑重把妻儿托付给他们,更何况谢娇娘平日待他们热情周到,

  几个兄弟听了这话,如何还能忍,吆喝一声,尽皆抓了柴刀,牵出马匹,翻身而上,随着谢娇娘去了小王庄。

  王三叔翘着脚半靠在躺椅上哼着小曲。去年风调雨顺,庄稼丰收,村里各家各户养着猪,种地也省心。他家里媳妇儿在赵家做零工,每月赚回的工钱足够家里日用,时不时还能带点吃食回来下酒,这日子真是不能再美了。

  可惜,他的小曲尚未哼到一半,就被院外轰隆的马蹄声打断了。

  他慌忙从躺椅上爬起来,就连在灶间里做饭的王三婶也跑了出来。

  待见到谢娇娘从马车里下来,谷雨扶了她的胳臂,七八个壮汉护在后头,夫妻俩都有些傻眼。

  王三婶想起这些时日谢娇娘不在,她多带了两次吃食回来,做活儿也有些敷衍偷懒,怯懦地解释道:「那个……夫人,你可是有些日子没回来了。我做了饭就过去上工,不会耽搁活计……」

  谢娇娘笑着点头,开口却是道:「婶子不要着急,这些时日也辛苦你了,等过些时日,铺子开够了百日,咱们论功行赏,还少不了婶子的一份呢。我今日来,是寻三叔说点事。」

  王三婶一听谢娇娘不但没有怪罪之意,还有赏钱拿,立刻放了心,笑道:「那好,赶紧坐,你如今双身子,不好累到。」

  谢娇娘道谢,就着谷雨的搀扶坐了下来。

  王三叔这会儿也缓过神,想了想道:「娇娘,你从城里刚回来?可是有事需要三叔帮忙?」

  「没有。」谢娇娘笑得欢喜,半点不像遇到了难事的模样,「三叔,有件喜事呢。你也知道,我家的肥猪每月都有几头是分给醉香居的,醉香居因为有了好肉,生意可是火爆至极,其余几家酒楼听说了,自然都是眼红,纷纷找到我家铺子打算高价买猪肉。我啊,同几家掌柜都说定了,咱们村里家家户户的猪都是一般好吃,待得过两个月肥猪长大后,他们就要派人到村里来收购呢,价格比市面起码翻一倍。」

  「哎呀,这么多!」王三叔乐坏了,要知道,他家除了当初那头小母猪,可是又领了五头小猪圈养呢,如今风和日暖,小猪几乎是一日胖一圈,眼见就能卖了,听到价格如此高,销路如此好,他怎么可能不欢喜。

  「真是太好了,明日我就同村里的老少都说说,可一定要好好喂着,名声打出去,以后村里只养猪就足够发家致富了。」

  谢娇娘半垂着眼皮没有应声。

  王三叔笑了半晌,终于发觉不对劲,试探问道:「怎么了,娇娘,可是有事?」

  「是有件大事,」谢娇娘放下手里的茶碗,抬头正色说道:「三叔有所不知,如今城里传言,咱们村里的猪为了尽早出售,喂了毒药,吃了会毒死人呢。虽然几家酒楼都来订货,但若是这流言再传下去,别说卖猪肉,怕是咱们小王庄的人走出去都要被人家吐口水了。」

  「什么?」王三叔听完立刻就急了,猛然跳起来,身后的椅子被带倒,他都顾不得扶,大骂道:「到底是谁传这样恶毒的话,这让我们全村老少怎么活?好好的肥猪,谁家不好好养,怎么可能喂毒药!」

  王三婶正拿着一碟点心从屋里出来,眼见他这样乱吼乱叫,恼道:「哎呀,你小点声,娇娘肚里有娃娃呢,别吓……呃,你说什么?」

  她说到一半,终于反应过来方才自家男人说了什么,点心碟子往桌子上一扔,开始连珠炮似的问:「这到底是怎么回事,谁跟咱们小王庄过不去?不会是大王庄吧?但是市面上有各样的猪在卖,也不至于这样结仇啊!这可太缺德了,大伙好不容易养胖的猪,怎么可能有毒。铺子里不是每日都卖吗,也没见谁中毒啊。」

  谢娇娘好似有些疲惫,揉了揉太阳穴,叹气道:「三叔三婶在村里有所不知,城里的铺子已经受连累了,这几日生意差很多,还有上门趁火打劫要买铺子的。我在铺子里坐了几日,客人买的每块肉,我都亲自吃一口以示无毒,这才把生意稳定下来。但这流言实在恶毒,若是再流传下去,怕是整个村子的猪都别想卖出去了。」

  「是谁?到底是谁乱传话,我要撕了她的嘴!」

  这几日送往城里的熟食少了,王三婶觉得活计轻快,暗自窃喜,不想居然是这个原因。若是这流言坐实了,铺子生意受影响,用不了那么多人手,也许她会没了活计、没了工钱。而家里几头眼见就能出售的肥猪也没了买家,除了自家杀来吃,再没别的出路,兴许送人都要被骂一脸口水……

  王三叔到底是男子,经过一些事,气恼过也就冷静下来,眼见谢娇娘喝着茶水,尚且有心思捏一块点心吃,就猜出了大半,「娇娘,你若是知道谁在背后使坏,就尽管说。这事关全村的活路,绝对不能放过。」

  谢娇娘浪费这么多口水,其实就等这句话呢,她扯了帕子擦擦手,这才笑道:「三叔猜的不错,我因为恼恨这背地使坏的小人,让人在城里查访了多日,倒真被我问出了眉目。

  「七日前,有个妇人在城门口茶摊喝茶,听人家说起我们铺子的生意好,就扬言我们铺子的熟食不好,因为做熟食的猪为了快速长肥,喂了毒药。我猜测了几个人,特意画了画像给茶摊老板辩认,结果他指出了其中一个,并且表示若是有需要,愿意当场对质指认。」

  「谁?是谁?」王三叔夫妻异口同声问着。

  谢娇娘展开画像点了点,「我娘家隔壁的李大娘。」

  「是她!」王三婶第一个骂了起来,「这个烂舌头的婆娘,她家里也养了猪,这么说就不怕家里的猪白养啊!」

  王三叔皱了眉头,显然有些不信。

  「我猜测她是因为那日咱们进城没有捎带她一起坐车,平日又与我娘家多有口角,气恼之下想坏我铺子的生意,不过她太愚蠢,找什么借口都好,偏偏说猪肉有问题,连累咱们一村子的乡亲断了财路。这事若是只涉及我们一家,我也不会说什么,但如今涉及全村,我只能过来说明白,然后交给三叔处置了。」

  「不成,话不是这么说。」不等王三叔应声,一直站在几步开外的几个大汉开口了。

  「六爷出门的时候可是嘱咐过我们兄弟,若是谁胆敢欺负六奶奶,直接杀掉都无妨。如今有人害得六奶奶辛苦多日,险些毁了买卖,无论如何也不能放过,否则六爷回来,我们兄弟没脸见他。」

  几个大汉说着话,手里的柴刀有意无意动了动,刀刃衬着微暖的日阳,却有几分肃杀的味道。

  王三叔想起赵建硕那张被刀疤划过的冷酷面孔,打了个寒噤,「兄弟们放心,赵家也是小王庄的一员,你们不到场,我也不能让娇娘受委屈。更何况这事关乎整个小王庄,必定要有个交代。」说罢,他亲手去敲了门口的铜钟。

  如今田里还没开始播种,家家户户平日拾掇着农具,就等下场小雨之后再播种。突然听到里正召唤,每家每户的男人,还有闲来无事的妇人、老人都聚了过去。

  王三叔也不啰嗦,三两句把事情一说,小王庄就如同被泼了冷水的油锅,彻底炸开——

  「李家婆娘实在太缺德了,大伙儿哪里得罪她了?这么坑人!」

  「就是啊,她说什么不好,非说养猪喂毒药,这事要是传扬出去,大伙儿岂不是白忙半年?最主要的是肥猪眼见就能岀售了,价钱这么好,偏偏要烂家里,真是……」

  「这烂嘴巴的,平日看在一村乡亲的分上,她就是说些不好听的,也都让着她。如今可不成,没有这么办事的!」

  众人不等里正开口,直接挽了袖子冲去李家院子。

  李家老俩口连同儿子都是老实人,平日家里大半事情都是婆娘做主。前日李大娘嘴馋想吃肉,又舍不得家里的母鸡,就让李老实上山去套野鸡,结果野鸡没套到,李老实反倒扭了脚,所以方才钟响,李家无人到场,自然不清楚发生了什么事。

  「你个没用的窝囊废,套个野鸡都能搭条腿,让你去打老虎,还不得把自己送去给老虎当晚饭啊!」

  李大娘一边数落李老实,一边把院子扫得尘土飞扬,眼见吹了东风,又拼命往西扫灰尘。可惜那尘土根本飞不过谢家高高的院墙,反倒弄得她自己一脸都是灰。

  「呸,呸!」她狠狠吐了两口,正要偷偷骂两句的时候,突然听到身后有脚步声,扭头去看,立刻被满院子的村人惊得跳了起来,「啊,你们干啥都跑到我家来了!」

  「什么叫都跑你家来了?你以为你家这烂地方,我们稀罕啊!」

  「就是,一看就是做了亏心事,见到大伙儿心虚呢。」

  「这样的害人精就该扔出村去,平白祸害大伙儿,真是恶心透了!」

  男人们还好,碍于颜面没有说什么,但女人们可是嘴巴不饶人,毕竟自从养了那些肥猪,她们没日没夜的伺候,就指望养得好了,能卖个高价给闺女添嫁妆或者给儿子做聘礼呢。

  如今因为李大娘的碎嘴造谣,好好的财路马上就要断了,她们怎么可能不气恼?嘴里的话如刀子一般,扎得李大娘透心凉。

  她根本不明白,平日一起说闲话的同战壕好友,怎么突然倒戈了?





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