河岸杨柳垂青，摇橹的船夫喝地行过拱桥下，灯火节过后是女儿节，家家户户别上茱萸，为女儿裁制新衣，好迎接神明赐福，来年嫁个好人家。
接连的节庆气息，使得大街上热闹烘烘，大人小孩脸上挂着笑，手提灯笼和香花，采买过节的牲礼及香烛，把气氛炒得更热。
在这四季分明的金乌皇朝，不论身份贵贱，皆行一夫一妻婚姻制度，且不得离异，因此决定一辈子的伴侣变得十分重要，马虎不得。
“金乌”的含意代表太阳，也就是日不落国的意思，太阳会天天升起，绝无例外，所以金乌皇朝也如旭日东升般国运昌隆，只要太阳存在的一天，国家便不会衰亡。
不过由于婚配对象限一人，皇族子嗣便无法兴旺，历代帝后子孙人少，难以开枝散叶，通常以单传居多。
唯一的好处是不会有兄弟争权、手足相残的逆伦行径，皇子或皇女一出生便注定了日后的尊荣。
金乌皇朝至今已传承十五代，三百二十七年，上任女皇飞兰因微服出巡遇难而与丈夫相识、相恋，此事蔚为一时美谈，博学多闻的皇夫也成为女皇执政的最佳咨询对象，夫妻感情深厚。
有了前例可循，在母亲关心儿子的终身大事之下，继任新皇决定也来个微服出巡，表面上是看看能不能认识命定的伴侣，实则是想贴近感受百姓的生活，探查民情。
当然，此行绝对保密，不能走漏一丝风声，否则朝中无主，易生恐慌，贵为天子行走平民百姓间也多诸有不便，徒生困扰。
“什么姑娘，妳说妳要去哪？是小老儿耳背，听错了吧？”
怎会有家世清白的女孩家要到那种地方？他肯定是酒喝多了，还没清醒，把话给听岔了。
“百花楼。”
打更的老徐挖挖耳朵，确定自己没耳误。“姑娘，妳知不知道百花楼是经营啥的？它可不是一般酒楼饭馆，妳别被人给蒙了。”
“我晓得，它是专营卖笑陪酒的青楼，我就是要去那里讨份差事做。”职业无贵贱，饮水知冷暖。
“别啦！别啦！别给自个儿落得坏名声，姑娘看起来一脸聪明相，怎么尽做胡涂事，回家去吧，找个好人家嫁了。”夫富夫穷好歹凑合着过一辈子，何必沦落风尘呢？
“嫁人……”有着一张讨喜笑脸的姑娘清嗓变弱，隐含着一丝不足为外人道的苦涩。
金乌皇朝曾由飞兰女皇统治二十二年，之前亦是女皇御国，接连着两位爱民如子，笃信女子不逊男的女皇，因此长达五十年的政绩中有一条便是，只准花娘卖艺不卖身，女子为妓得以仍保有贞洁之身，日后另觅良缘。
但规定是规定，总有些利益熏心的奸佞小人，暗地里做着人口贩卖、迫良为娼的勾当，满足不甘只守着一妻的好色之徒。
长相清妍、活泼好动的杜春晓是武林世家红叶山庄的二小姐，她上有一姊杜映月，温婉秀丽，颇有武学天份，深受爹亲的疼爱。
而妹妹杜盈星则娇俏可人，嘴巴特甜，哄得娘亲笑不阖嘴，所以三姊妹的娘一颗心全偏向小妹。
于是排行中间的杜春晓便成了爹不疼、娘不爱的小可怜，不过会造成这样的结果，还跟她自身的命格有很大的关系。
还在娘亲腹中时，她曾被指给娘亲好友之子，盼能亲上加亲，缔结姻缘，谁知她一出生，对方三个月大的儿子竟莫名暴毙，加上她刚出生时，肤色偏黑，对方认为她带煞，克死其子。
杜夫人因心存愧疚，便花了大钱赔给友人，将这不幸消息封锁，希望女儿名声不致败坏，还能嫁得出去。
孰料，之后的日子更惊奇，只要有她在，身边每个人都会大小灾难不断，连带着她外出游河也意外翻船，那一回杜夫人差点溺毙。
因为算命师的一句话，杜夫人便开始疏远二女儿，由奶娘代为照顾。
后来，在她七岁那年，有人想来攀亲，定下她做媳妇，哪知才谈不到一个月，对方的儿子竟落马摔成重伤，于是外传她命中带煞，这下连多年前瞒下的流言也曝了光。
经过一再的打击，她对嫁人一事早就死了心，也不想去拖累别人，便致力习武强身，虽然成就比不上姊姊那般厉害，但自保不成问题。
“姑娘、姑娘，妳在发什么愣？老朽说了老半天，妳是听进去了没？”可别是中了邪，魂魄出窍。
“听见了，老丈，我没犯胡涂，人穷家贫，只好卖身青楼。”她知道自己在做什么。
回过神的杜春晓装出一副孤苦无依的凄楚模样，不再回想过往的不堪，因为她这回出庄可是有任务在身。
话说，她虽然命中带煞，导致身边人状况不断，不过因她为人亲切又没架子，常常关心底下人，所以下人们还是乐于与她亲近。
其中就数丫鬟小蛮与她交情最好，可对方却在约满返乡的途中失踪了，直到她家人捎了信来，事情才曝光。
而根据她一路追查下来的线索，绿柳镇上名闻遐迩的百花楼最有嫌疑，听常送菜到山庄的小许说，他曾看到小蛮跟一名神色诡异的男子走在一起，而那男人神似百花楼老鸨的侄子游于意。
不管是不是真的，她都有必要来探究一番，否则怎对得起情同姊妹的小蛮？
“可是看妳的穿著打扮不像是穷人，光妳那一身衣服就够寻常人家吃上整年米饭了。”该不是爱慕虚荣，自甘堕落吧？
老叟的眼神由狐疑转为鄙夷。
啊！露馅了。她悄悄的吐了吐舌，黑得透亮的眼珠骨碌碌的转着。“呃！这是……家道中落嘛！我也只剩下这件衣裳能见人了，你瞧我连行李都没。”
古灵精怪的杜春晓编得可溜了，好似真的一无所有，再不找份差事做就会饿死街头。
其实是她在半路上太调皮了，见了有孩童在田野里追蛇，她一时兴起也下去帮忙，将打死的大蛇挂在竹竿上吓爱马。
马一受惊，前蹄一扬，跑了。
连带着她系在马背上的随身物品，还有奶娘特地为她准备的零嘴也都没了。
值得庆幸的是，她把银票缝在腰带上，山雀啄米的绣荷包里还有些碎银以及防身的小玩意，不致真落个两袖清风，山穷水尽。
“哎呀！还真是值得同情，老叟错怪妳了，百花楼就在胡同口往左拐，妳走到底就会瞧见挂了两只红灯笼的大门。”流落异乡、身无分文的小姑娘，不寄身青楼还能往哪谋生？
“谢谢了，老丈，哪天你来捧场，我给你打个折扣。”年纪一大把了，少算些酒钱也无妨。
“呿！黄毛丫头，口无遮拦，我老徐岂是背着妻子胡来的风流鬼。”才说她身世凄苦，这会就不知轻重，一嘴胡话。
不知是被说中风流事，或是恼她不正经，老叟气呼呼地走了。
杜春晓稍圆的小脸咯咯偷笑着，她眉儿弯弯，眼儿弯弯，菱形小嘴也变弯，笑得一脸贼，丝毫不在意旁人的轻蔑。
她是为了救人而来，可不是真来当个曲意承欢的花娘，别人怎么说干她啥事，人嘴两张皮，说完东家说西家，没完没了。
丽如春花的杜春晓顶着讨喜笑脸，往胡同口走去，那轻快的神色一点也不像要坠入烟花地，反倒像是迎春踏青，到此一游。
红红灯笼高高挂起，朱漆的门板艳得俗气，青石板台阶高高筑砌，一张没把手的藤椅置在店门口，应该是给什么人坐的吧？
看着男人的销魂窟，杜春晓的脚步有些迟疑，但是一想到身陷险境的丫鬟。没错，不入虎穴，焉得虎子！她深吸了口气……
咦！那个人是龟奴吧？怎么他身边满脸横肉的大汉一走开，他不拉客，还反而……赶起客人？
“为人父母者，谁忍心让女儿卖身青楼，过着狼人非良人、送往迎来的生活，你有妻有女吧？她们等着你回去吃饭，别再流连烟花之地……”
长相出奇俊秀的年轻男子，滔滔不绝地苦口婆心劝说上门的大老爷，要以家人为重，勿为一时舒心而造成家庭失和。
大老爷不听劝，执意要入内，他有意无意挡在门口，再以长篇大论使人却步，条理分明的述说家庭破碎的主因。
一夫一妻恩爱长，白头偕老两相依，若是为一点小摩擦造成夫妻感情破裂，在不得离异的金乌皇朝，同床异梦是最痛苦的折磨。
“我只是来听小凤仙唱曲而已，我那婆娘清楚得很，你这小子拦什么拦，想要我打赏你银子吗？”哪找来的看门狗，连点规矩也不懂。
“先是听曲，然后是喝点小酒，接着就握握小手、揽揽小蛮腰，黄汤一下肚还把持得住吗？要是你兴致一起煞不住脚步，那可是犯了法。”酒后乱性，实为君子所不齿。
依照金乌皇朝律法，花娘陪酒陪笑但不陪睡，客人可以把她们从头摸到脚，甚至尝几口胭脂味，就是不许有苟且行为，否则重罚三百两纹银，或是囚禁半年。
只是赔钱的生意没人做，真要大把大把的银子往口袋放，还是得横着心，做些缺德事，人无横财不富，马无秣草不肥。
刚来没几日的年轻龟奴不晓得百花楼里藏污纳垢，他们私底下逼女卖身，但除非是熟客，初来乍见的生面孔无福快活。
“哪来的法，天高皇帝远，哪管得了咱们地方上的小事，沈芸娘那女人没叫你机灵点，看人办事吗？”他就是来喝酒寻欢，和他那小冤家滚被窝。
沈芸娘是百花楼老鸨，年约四十，徐娘半老，早年也是花娘出身，夫死被夫家逐出家门，重操旧业，买女为妓，开设青楼。
俊逸面容微浮怒色。“谁说当今天子不管？说不定他已隐身市集，就看你们平民百姓如何违礼渎法，你一日为皇朝子民就得遵守皇朝律法，不可知法犯法。”
人无礼，寡廉鲜耻，人无法，则作奸犯科，国之根本何以为继？
“你……你在说什么鬼话？大爷有银子，上你们这儿寻点乐子，你搬出大道理想吓谁！皇上的身份何等尊贵，岂容你挂在嘴上嚷嚷的。”哼！回头非说说老鸨，用个傻子当门房，百花楼迟早关门大吉。
“皇上也是人，他想体恤民情……啊！大爷，你说你花柳病还没治好呀！想回去找大夫瞧瞧，那我不送了，你慢走……”
躲在一旁偷看的杜春晓睁大讶异的眼，看着语气和神情骤地一变的年轻男子，十分敬佩他变脸的功夫，居然在一眨眼间，就由爱说教的老学究变成卑躬屈膝的小厮。
“小曲，你在干什么？”
一声低喝，名叫小曲的俊俏男子目光一凝，倏地闪过一抹幽光。
“我帮姑娘们找客人。”他面不改色的回答。
“柳老爷不是来找小凤仙吗？为什么没进门就走了？”通常柳老爷没待上两个时辰，你赶他，他都不走。
小曲口气冷淡的说：“他刚好想起来有笔款子未收，赶着去收帐。”
“喔！是吗？”相貌凶恶的大汉心有疑虑，眉头一皱地看向过份逸秀的小子。“你最好别瞒着我搞鬼，没人可以在我虎哥眼皮底下玩花样。”
他会盯着他，想要搞小动作得看他拳头同意不同意。
“是的，虎哥。”小曲眸光低垂，看似恭顺，嘴角微勾一丝冷笑。
你真能奈我何吗？不自量力。