连风也止歇的深夜，静得无趣。在那朱门大院里负责夜巡的守卫亦抵挡不住这般幽寂，忍不住打起盹儿来。
此时，一处无人注意的黑暗角落，忽地隐隐透出些微星光，点点延伸的范围越扩越大，直至伴随著阵阵刺鼻浓烟窜出。
“……嗯？怎么……糟糕！失火了！失火了！”
待人惊觉时，火光已照亮了夜空，火势已一发不可收拾。
“怎么了？发生什么事了？”
“快！快去帮忙灭火！南边的万宝阁失火了！”
“什么？！”
被惊醒的人们纷纷赶上前来提水救火、抢救财货，闹烘烘地乱成一团。
“怎么会这样……怎么会这样……”
当家的张大富一听闻消息，立刻从舒适的被窝中一跃而起，顾不得自己身上只搭了件单衣，连鞋子都没穿，立刻马不停蹄、三步并成两步地赶到失火现场，却也只能两眼茫然、欲哭无泪地瞪著眼前吞噬一切的熊熊烈焰。
“我的心血……我花了多少心血才集齐的秘宝，竟然……”
相较于忙乱的救火现场，另一旁的树影后，一抹黑影朝那方淡睇了会儿，随即无声无息地转身离去，没有惊动任何人。
房内，一抹颀长身影正一派悠闲地半卧在床榻上，微敞的衣襟露出了些许精瘦的胸膛，修长的指间夹著一本薄薄的簿册，就著前方桌上熠亮的烛光漫不经心地翻阅著，显然并不怎么入心。
直到平静的烛火若有似无地微微一晃，他这才合上手中簿本，缓缓坐起身，移眸瞥向不知何时立身桌后的黑影。
“得手了？”
“是。”
嗅著那股沾染在对方身上被带进屋内的烟火味，男子蓦然撩笑。
“此行似乎并不顺利？”
黑影面色一白，沉默了好一会儿，缓声道：“是属下无能……”
男子未置一词地朝她伸出手，黑影不自觉一顿，随即自怀中取出一只小巧的木匣，移步向前，恭敬地将木匣放进男子的掌心上。
岂料男子并未接过，反倒是趁其不备，反手攫住那拿著木匣的纤细手腕，一把将人拉进怀中。
“你在害怕什么？”扣住怀中僵硬微抖的身子，他伸手捏住那略显苍白的下颚，强迫那闪烁不定的眼眸正视自己。“怕我吗？”
“不、不是……”毫无预警的接近，令她故作镇定的心防霎时崩解，只能在不知所措中力求镇静。“没有。”
“哦？”男子俯首，薄冷的唇在她敏感的耳廓轻触，感受她那无法控制的颤抖。“既不是害怕，那怎么在发抖呢？你受寒了？”
强压下闪躲的意念，她颤巍巍地开口：“是……”
“那还真是辛苦你了。”唇角勾起一弯邪恶的弧形。“需要我给你温暖吗？”
慌乱的瞳孔蓦然一缩，随即认命地合上，泛白的唇瓣轻轻吐出：
“……是。”
瞬间，男子的目光闪过一抹噬人的幽闇。
他取走她紧握在手的木匣，朝一旁甩去。
木匣弹熄了烛火，稳稳地落在桌上。
她，不懂他。
也不需要懂他。
对她而言，他就是绝对，是她的天，她的主子，她唯一的效忠。
打从他买下她的那刻起，一切就成了注定，成了理所当然。
面对他，她没有说不的权利。
身为暗卫，主子的命令就是绝对，即使主子开口下令赐死，也不允许有任何犹豫。
睁开酸涩的眼，凌蝶瞥了眼明亮的房间——窗外天未明，屋内的光亮来自桌上再度被燃起的烛火。桌旁的人影随意套了条长裤，露出精瘦的身躯，正聚精会神地研究那只木匣。
撑起仍微微泛疼的身子，凌蝶一手拉过薄被遮住自己的赤裸，一手捞过被抛在地上的衣物准备著装。
“你知道这是什么吗？”
突如其来的询问，令取衣的手微地一顿。
“……张大富自苗疆求来的锁情蛊。”平静无波的音调淡声应道。
“做什么用的？”带著恶意的笑声，问得很是故意。
“据悉是张大富欲使在百花阁花魁白荷姑娘身上……”她一字一句、清楚而缓慢地回答。“寄望白荷姑娘能够因此恋上他。”
那张大富，是地方上数一数二的暴发户，也是出了名的风流色鬼，不仅小妾一个接著一个娶进门，偕人逛青楼妓院更是家常便饭。
不过因为他的出手极为大方，所以即使这人胸无点墨、长相粗劣兼脑满肠肥，各个楼阁的姑娘还是争相欢迎他，日日期待他的光临，毕竟没人愿意和银钱过不去。
但，偏偏就出了那么个例外——百花阁的花魁白荷，清灵脱俗的仙子美貌是有目共睹，但她高傲的脾气也是远近驰名，管你是天皇老子还是王公贵族，只要是不得她缘的客人，连她一根头发都休想见到。
而这张大富，正巧就在她拒见的名单中。
向来无往不利的张大富，怎堪碰这硬头钉。几回吃瘪下来，不但没教他打退堂鼓，反倒更激起了他那男人与生俱来的劣根性——愈是得不到的，愈是用尽千方百计，赌上所有脸面，打死也要得手。
只不过，这号称张大富千方百计中的最后一计，却不知怎地竟被她家主子打听到，又恰好被她家主子看上……
然后，这骇人的要命玩意儿就在这儿了。
“哦？”那抹挂在唇边的笑意更深了。“但，我问的，是此蛊的作用。”
以最快的速度著装完毕，凌蝶衣著略显凌乱地立在床前，硬著头皮回道：“此蛊的作用……是让中蛊者能够深切而疯狂地爱上下蛊之人，一心一意，至死不渝。”
“一心一意、至死不渝……是吗？”邪魅的黑眸不怀好意地瞟向她。“区区虫子，真有那么厉害，竟连人的神智情感都控制得了？”
凌蝶深吸口气，强压下心头恶劣的预感。
“属下不知。也许一切终究只是传言罢了。”
“不知？”邪恶的笑容咧得更大，唐炽转身面对她，慵懒的神态中有著明显的期待。“这可容易，直接试试不就明白了。”
见状，凌蝶不由得神色惨澹。
“……主子想怎么试？”
“那么，就由你来吧。”他扬笑，回答得理所当然。“毕竟你是与我最为亲近、也是我唯一的暗卫，若这蛊虫当真如此厉害，也正好能令你为我一心一意、至死不渝，百利而无一害啊。”
凌蝶紧抿住唇，垂在身侧的双手不自觉紧握。
她就知道……
打从成为替他卖命的暗卫那天起，对他而言，她最大的用途，不是保护他的安危，也不是替他打探对手的底细，而是作为他试药的实验体。
明知每回他心血来潮命她前往偷盗的毒物，最终都拿来用在自己身上，她还是不得违令，拼尽一切也要完成使命，以兹证明自己的忠诚。
偏偏这主子不知是天性多疑，抑或是把恶劣当有趣，不论她再怎么无怨无悔地付出，就算是亲手呈上自尊供他践踏，他仍不以此为满足。
但，要她接受虫子的控制以表忠诚，简直比污辱还严重。
“不需要蛊虫的控制，属下亦自认能够一心一意效忠主子，绝无二心。”这样的要求，恕她无法接受。
“哦？是这样吗？”唐炽缓步走到她面前。“可我怎么看不出来呢？”
面对那张俊美无俦、却透著几丝邪肆的面容，凌蝶强压下心底的惶然，昂首直视他。
“不知属下何处不得主子之意？”
面对她难得的反抗，唐炽笑著开口：
“你这般抗拒为我试药，不就是最好的证明吗？”
闻言，凌蝶不由得瞪大双眼。
抗拒？不，她不是……她只是认为没必要，况且，那个……她……
……她，无话可说。
“另外，”他伸手轻拨了下她颈畔的凌乱衣领。“我未允之事，你却擅自做了，这也敢说是绝无二心？”
凌蝶脸上的血色瞬间褪去。
……什么意思？怪她未经他同意就把衣服穿上吗？
唐炽悠然走回桌旁，随意就张椅子坐下，好整以暇地看著呆若木鸡的她。
“现在，你怎么说？”
她浑身僵直地杵在原地，不动。
“难道你的觉悟就只有这点程度？”挂在唇畔的笑容添上了抹奚落。
……主子的命令，是绝对的。
良久，面无表情的她终于有了动作——只见她木然垂眸抬手，动作僵硬地将自己刚刚穿上身的衣物，当著他面一件件重新褪下，黑色的布料一一滑落脚边，直至赤裸。
面对眼前那具在摇曳烛光下呈现出的唯美胴体，唐炽徐然眯眼。
“过来。”他沉声令道。
怔忡了会儿，她没敢多做迟疑地走向他。
望著面前微微发颤的身躯，唐炽缓缓伸手，毫无顾忌地在她身上来回游移，彷佛在检验商品的瑕疵般，甚至几度故意触及她的敏感之处，激起她不由自主的哆嗦，逼得她不得不紧咬下唇，不让那令人难堪的反应逸声出口。
过了好一阵，大概是觉得惩罚够了，唐炽这才露出满意的笑容，将虚软的她拉进怀中。
“记住，永远不准反抗我，明白吗？”
迷蒙的双眼茫然抬起，望进他那深不可测的黑眸中，她看见了无法回头的深渊，以及自己的堕落……
“……是。”
紫阳门，本是家依毒崛起、微不足道的小小门派，直到该派掌门得到了独步天下的第一奇毒——赤阳，因而坐拥了江湖毒派之首的封号。
常人所谓的毒，谈的是其性强弱，讲的是见血封喉；但，对他们而言，生不如死才是至高境界。
死亡，有时反倒是种慈悲。求生不得，求死不能，才是真正的活地狱。
赤阳，正是其中之最。
毒派之门，本该奉行低调行事之法则以避免引人注目，紫阳门却在掌门之位禅递后大逆其行，新接位的掌门人不仅大张旗鼓与城中首富之女联姻，甚至砸下重金翻修了原本清幽单调的门院，将其整治得富丽堂皇，宛若一座小型宫院，闹得无人不知无人不晓，在傲然宣示势力的同时，亦让紫阳门的名号从此广为流传。
而在那气派辉煌的建筑之中，存在著一处人烟罕至的荒芜院落，彷佛无人居住般任凭杂草丛生，只有通往院内小屋路径上残留著零落的鞋印踏痕，证明此处尚有人居。
面对毫不相衬的突兀之景，紫阳门内的徒众却没人多说些什么。
兴许是因为位于偏僻的边角之处，所以令那不起眼的存在被人忽略得理所当然吧。
不过，在理所当然的忽略中，所有人却更像是有志一同般避免靠近该处，能闪多远就闪多远，每每经过那道院门前，不是加速通过就是撇头无视，彷佛里头住了多么可怕的怪物似……
午后，在那几近荒废的偏间小院里，一抹黑色身影正一派悠闲地坐在门廊前，倚著廊柱垂眸翻阅夹在指间的书本。
忽然间，一阵杂沓的脚步声自院前传来，逐渐朝这方靠近，令原本平静看书的面容倏然皱眉，略显不耐地将手中的书页合上。
不一会儿，随著脚步声接近，一名美艳绝伦的华服少女和她的贴身丫鬟出现在小径的那一端。
“……讨厌，这见鬼的地方真是……唉呀，这草还会割人哪！”嫌恶的语气不断碎念，显而易见的厌恶在少女艳丽的脸上表露无遗。
“这样令人恶心的地方，也只有那家伙适合待……咦！真是难得，你竟然在啊。”直到那抹悠然坐在门前的身影映入眼中，少女这才甚感意外地露出吃惊的表情。
“哦？难不成你原是打算趁本少主不在时闯空门吗？”唐炽讥诮地看著眼前的两个不速之客。“依你的身分干这等鸡鸣狗盗之事，要是传了出去，只怕会让咱们伟大的掌门感到脸上无光吧。”