折返的鲁儿粗鲁地拨开人群，冲到她面前，还不等她问话，便大声嚷嚷起来，「我去问过老爷了，老爷说是小姐的大喜呢！是求亲下聘礼的队伍，会不会是莫少爷高中状元，要娶小姐回去当状元夫人？」鲁儿两眼闪耀着兴奋的光芒，不由分说拉着凌飞嫣的手就往前冲，她奋勇地挤进人群，扯开喉咙大喊：「借过、借过！」
「鲁儿，跑慢些呀！不是你想的那样啦！」
殿试都还没举行呢，哪来的状元可当？偏偏鲁儿压根没听到她的叫唤，硬是拖着她跑，她还要顾着手上的提篮，裙襬又长，手腕像要被扯断似的，她真的会被这粗鲁丫头折腾死。
「鲁儿，你……你停下……啊！」她的脚突然打了结，身子失去平衡，提篮一飞，篮中的东西洒了一地，眼见就要出丑——
「小心！」
一声粗吼，她只觉眼前闪过一道庞大的阴影，接着一只铁臂揽上自个儿的腰，并将她往一副温热厚壮的胸膛里揉去。
是谁？这是要救她还是要害死她呀？怎么这么粗鲁？
健臂带着浓厚的占有欲，彷佛快把她的腰给勒断了，让她根本喘不过气来，喉咙搔痒得直想咳嗽，还有鼻子，不知道撞到什么硬邦邦的东西，痛得要命！
放开啦！她宁愿被众人笑话，也不要被救得这么痛苦！
她使尽全力，才勉强握住两个小拳头，像小猫咪给大老虎挠痒般，捶着对方的胸膛抗议。但她娇弱的力道，根本起不了太大作用。
「有没有受伤？怎么不说话？是不是伤到了？要不要找大夫？」
担忧急切的男声突然从她头顶上传来，这个人的嗓音低沉粗厚，好像有点耳熟。
突地，男人猛地把她向后推开一些，不停摇晃她的身子，惹得她一阵头晕目眩，根本还搞不清楚状况，就又听到他自顾自说了一长串。
男人见她不应声，以为她真的受伤了，浑厚嗓音更难掩焦急，扭头便吼，「阿虎，快去把西街尾那卸职老御医叫来，若慢了半步，老子就把他头顶上剩的那两根毛全剃了！」
闻言，凌飞嫣知道自己若再不出声，男人恐怕会做出更夸张的事来，她卯足了力喊道：「我没事，你别费事叫大夫了！」
「你真的没事？」男人还是不放心，蒲扇般的大掌握住她的肩头，像是要再次确定似的，一双眼紧张地瞧着她。
凌飞嫣轻轻地点点头，慢慢将视线往上移，最先看到的是男子线条冷硬的下巴，青黑的点点须斑，显然用心打理过，再往上看，髙挺的鼻梁，炯亮有神的大眼，瞳孔黑亮的过分。
此时，男人那双眼像燃着火焰，眨也不眨地紧盯着她。
她感到心头猛地一震，认出男人的同时，胸口顿时瑟缩了一下。
「是你？」她不自觉轻咬红唇，不明白刚才不小心的震撼，究竟是为了什么？
「你记得我？」他毫不掩饰眸底的惊喜。
怎么可能不记得！这男人高壮得惊人，还有他粗矿的长相及……
她再次上下打量了男人一番，皱皱小鼻子，他的穿著还是这么没品味，一个大男人没事穿什么真丝大红袍？他如此特别，她想忘都忘不掉——咦？不对！
她瞥了他一眼，再看看身后的阵仗，视线来回了好几次，心中的疑虑越升越髙。不、不、不会吧？
「聘礼队伍是你的？」她的小嘴微启，娇媚的丹凤眼警觉地眯起，眼角的小红痣妩媚得勾走他全部的注意力。
他的胸口顿时一窒，他的小女人可真美，美得他心荡神驰，粗糙的指腹差点就要从了心中的欲念，在大庭广众下，轻薄那颗美丽的朱砂痣。
他如炬的视线让她又羞又愤，忍不住嗔道：「问你话，怎么不答？」
她可没忘第一次见到他时的坏印象，他是个野蛮人，为了妓女跟赵大忠争风吃醋，不分青红皂白就动手打人，她向来最不齿这种不用脑的男人了。
「你别恼，我答就是了。」他好怕她会讨厌他，赶紧出声。
「你先放开我。」凌飞嫣昂起下巴，女人的直觉告诉她，这个男人会无条件地顺从她任何要求。
「还不放？」她不悦地瞪他一眼。
虽然舍不得佳人柔软的娇躯，但他还是乖乖地放手。
凌飞嫣一重获自由，立刻退后，站到家人身旁，没好气地说道：「说吧，到底怎么回事？」她的视线落在他身上，等他解释清楚。
「在解释之前，我要你记住我的名字，池青瀚，今年三十岁，尚未娶亲……」
「你叫什么、多大年纪、娶不娶亲，都与我无关！」她突然不想听他解释了，因为她有预感，刚刚一晃而过的可怕疑虑，似乎会成真！
「怎么没关系？」他指着身后的聘礼队伍，激动地辩驳，「队伍是我的，是我池青瀚要订下你凌飞嫣，你爹娘收了我的聘礼，从今以后你就是我的人，是我儿子的娘！我就是你一辈子的男人！」
「好！池爷好样的！池爷果真是条汉子！」阿虎被主子的一番话感动得热泪盈眶，带头吆喝。
手下们也有样学样跟着高喊：「池爷！池爷！池爷！」
凌飞嫣的耳朵快被这些粗人的吼声给震聋了。
「谁、谁是你的人？不要乱说！」她被气得小脸涨得通红，「你这个疯子！我根本不认识你，我、我不要聘礼，你走！」
失控的凌飞嫣早将平日的清冷高傲抛到九霄云外，她气冲冲地挡住队伍，纤纤手指乱点，「你你你，还有你，把这些东西都给我抬回去！」
几名大汉傻笑着搔搔头，对她的话置若罔闻，不打算停下脚步。
她气极了。好，不听她的是吧？她亲自动手总可以了吧？她走到一扇雕工精细的红木镂花描金屏风前，伸手就要推倒。
「别别别！这可是前朝古董！」她的指尖都没沾到边呢，凌誉书就焦急地冲上前用身子护住屏风，小心地用手摸了摸，摸到右下角的凸起处，工匠巧妙地把他的名字融入雕花中，只有识货的人才懂。
「前朝圣手『铁二郎』的作品，现在可是天价，千万别冲动啊，闺女！」凌誉书只差没跪下来替圣品磕头求饶了。
拎起裙角，她小跑步冲到另一个聘礼前，气都还没喘呢，却又有一道身影挡在她面前，就算忍不住微微面抖，但来人还是硬着头皮，勇敢地迎接她扫过来的警告视线。
「不要！我喜欢这个妆奁，池爷拿聘礼明细给我瞧的时候，我就爱上了，现下一看，更是爱不释手。」月娘瘪着嘴，语气委屈极了。「当年你外婆偏心，把我心爱的妆奁给姐姐做嫁妆，找了好多年都不见相同的，如今我我……我死活都不让你退回去！」
凌飞嫣忍着怒气，嘴角微微抽搐，随意瞟了妆奁一眼。
黑漆嵌螺钿，边角还包金，蝶型的拎环精巧，正面还镶着好大一块赤玉，莫怪她娘会喜欢，就连她也心动了。
这个也不行，那就换下一个吧！
「不要呀，大姐，极品狼毫毛笔，我念书用得着。」大弟惨叫一声，抱着看中的礼品不放。
「大姐，我们总穿你的旧衣，瞧这绫罗绸缎多美，还有南洋纱，可是沿海来的好东西！」三个妹妹也跳出来扞卫。
几个弟弟也连忙护着自己喜爱的东西，凌飞嫣不得不让步，轮到最小的弟弟时，她已经无力和自家人对抗了。
「大、大姐！」小弟闪着可爱明亮的圆眼，嘟着红嫩的小嘴，怯怯地扯了扯她的袖子，「我想吃肉肉，爹娘说池大哥送来好多肉肉，还有从海边运来的海产，我都没吃过！」
她一听心里一阵抽痛，彝头一酸，说不出话来。
「你、你们为了这些就卖了我吗？」她紧抿着唇，俏脸发白，哀怨地瞪着那个始作俑者。
被她凄然的目光一瞪，池青瀚心中一痛，既痛心自己不讨她喜欢，又舍不得她此时泫然欲泣的可怜模样。
「嫣儿，你跟着我，我不会亏待你的！」他不好意思地表明出自己的心意，就算她要他以死明志，他也会毫不犹豫照做。
三十年来的历练，他知道自己不是老天爷偏宠的幸运儿，想要什么，他就得靠自己，吃尽了苦头才能得到。
对她，他誓在必得，就算上刀山下油锅，他也不会放弃！
「嫣儿……」他试着上前，想抓住佳人的小手。
不过凌飞嫣却嫌恶地紧皱着眉，甩袖挥去他的大掌，冷冷地说道：「公子请自重，嫣儿岂是你能叫的？」
他的手因此优在半空中，整个人愣住了，久久无法动作。她嫌恶他、瞧不起他，秋水般的清彻美眸，明明白白写着看不上他。
真的是他太不自撤力吗？他知道自己的外表不讨喜，也没念过什么书，从小到大做的都是粗活，好不容易这些年经商赚了银子，其它人才对他礼遇几分。她是嫌他财大气粗吗？他配不上像她这么好的女人吗？可是——
「我喜欢你，从第一眼见到你就认定你了，我自知配不上你，但我喜欢你的这颗心，你就算挖了去，我也无怨无悔！」
他是个真汉子，向来不拐弯抹角，对她的好感更无法遮掩，他就是想要她陪在身边，想尽其所能地对她好。
送到凌府的聘礼，全是他这几年来在各地搜罗的奇珍异宝，他自己没有留下什么，只想把最好的都给她，因为在他心中，她值得！
「能不能给我一次机会？」他突然觉得眼眶酸酸热热的。
这男人连自尊都不要：吗？在这么多人面前，居然「乞求」她给他一次机会！她本想直接拒绝的，但看到他盈满情意的诚恳双眸，话突然卡在喉间，说不出口了。
「大妞，池爷到底是一片真心，这么多街坊邻居看着，不好丢他的面子。」爹娘也在一旁好言相劝。
凌飞嫣一个冷眼扫过去，凌誉书和月娘心虚地马上闭上嘴。
「你们不会先知会我一声吗？」看着爹娘垂下头去，她重哼一声，「这事，咱们随后再商量！」
「池爷很可靠嘛……」月娘嘀咕一声。
「反正比莫少连强！」凌誉书小声补上一句。
「爹！娘！」她这次是真的火了，「非要女儿逼你们做选择吗？」
「好好好，大妞别气，爹娘不说了。」凌誉书吓得赶紧摆摆手，但还是诚恳地说：「女儿，你也听爹一句劝，看人不能光看外表，要了解对方的真心，别错过了好男人，也给自己机会……」
「爹……你还说！」她跺了跺脚，作势欲走。
「别走。」凌老爹没拦她，反倒池青瀚出声阻止了她。
「要你管！」她不给他好脸色，凶巴巴瞪着他，「聘礼是我爹娘收的，不代表我的意愿，我的亲事，我爹娘做不了主，你还是收回吧！」
「聘礼既然已经收下了，要不要是你的事，我绝对不会收回的。」他就算是个粗人，也有自己的坚持，「若不想要，大可扔到大街上，随你高兴！」
「你！」这男人是生来惹她生气的吗？「池爷可知一句话？」
「啥？」
「强摘的瓜不甜，强求的姻缘不圆！」
她的声音如此甜柔，说出口的话却这般残酷，但他如果就这么被打败，他就不是池、青、瀚！
他一个箭步向前，猛地逼近她清冷倨傲的娇颜，她的心一慌，下意识想要后退，怎知一只铁臂早已就位，断了她的后路，也圈禁了她的娇躯。
「如果一定要扭转命运才能得到你，我愿意放手一搏！」他太想要她了，想得发狂，除了追求财富地位，他从来没有这么渴望过什么，如今就算要为她散尽家产、失去性命，他也毫无怨言。
只要她愿意接受他，就算只是待在他身边……
难道，这是奢求吗？
「你一一不要脸！」他深沉的目光藏着太多心绪，占有、霸道、狂傲、阴鸷、欲/望一一闪现，她怕这个人，好怕，他让她的心像被一只无形的手狠狠握在掌心，动弹不得。
「如果得不到你，我要脸面何用？」他挑眉，有些自嘲，又有点失落地笑。
她紧咬着牙，捶了他一拳，小脸绷得死紧，「我绝对不会嫁给你！决不！」
这个坏人霸道粗鲁又不讲理，还有，他是会跟赵大忠这等不入流的男人为妓女争风吃醋的没品男人！
不嫁不嫁不嫁！更何况……她还有少连！