隐隐约约，贵媛安听到了四更的更鼓声。即使一夜没睡，他也该起身了。从这儿赶往穰原，需两个时辰的路途，现在动身的话，刚好赶得上入朝画卯(注一)。
可是，他好舍不得，被情欲烧尽的身体，懒洋洋的，只想这样瘫着，让那也昏昏欲睡的孩子就这么躺在他的身上。这样甜蜜的独处，他奢想着，如果可以持续个一天、两天，甚至是天长地久的，不理外头那些烦务，该有多好。
不知道，贵蔚是不是也这样想着？
他低下头，看着她半瞇的眼，也看清了她送给他的杰作。
贵蔚的睡袍还穿得牢牢的，而他则被她脱扯得衣不蔽体，全身都透露在那冷凉的空气中，身上大大小小的全是她可爱小巧的吻痕与小齿吃咬的痕迹。他那长及腰干的黑发，乱散在彼此身上，还缠得她满手都是，小小的拳头紧紧握住他的发丝，好像婴孩一样，舍不得离开母亲怀抱，贪恋着这安全的暖香似的。
而一整夜下来，他仍旧维持着那姿势不变。其实那两条头绳根本绑不住他，他稍用力就能扯下，可是他没有这么做，因为他好喜欢贵蔚这样大胆热情地索要他。愿不愿意放他自由，他要贵蔚来决定。
他低下头，用下巴摩蹭贵蔚的额，柔声唤她。「蔚蔚，蔚蔚……起来一下。」
贵蔚嘤咛一声，揉揉眼，从他的胸口抬起头，睡眼惺忪。「大哥？你醒啦？」
贵媛安笑得宠溺，仰起头给她睡红的小颊一个亲吻。
「我得走了。」他不舍地说：「妳要不要放了哥哥啊？」
贵蔚一愣，傻傻的，一时不明白贵媛安在说什么。
看着她，贵媛安突生这样的渴望。「还是说……妳想永还这样绑住哥哥？不要哥哥离开妳呢？」如果她向他撒娇，向他索求陪伴，甚至不愿为他解开捆绑，他想他一定会顺着她的，而且心里还会很高兴、很快乐……
贵蔚终于想起了。见贵媛安的双手还被捆绑在床头木条上，之前那一段段亲热的画面与声音，全涌进了昏涂的脑子里。她啊了一声，赶紧坐起来，要去解。
「等一下，蔚蔚。」贵媛安叫住她。「答案呢？妳要不要哥哥陪啊？嗯？」她只要开口说一句好，他绝对为她留下。
可贵蔚又回复了那憨直的性子。「别闹了，大哥。」她羞窘地解开绳索。「你要赶回穰原，不可以耽误那些政事！」
贵媛安失望地叹口气，静静地让贵蔚为他解开手。
室内好安静，她只听到自己急促的呼吸，还有男人沉稳的吐息。可这凝滞的氛围，反而让贵蔚更紧张，小手不灵活了，怎么都解不开那绳结。因为这安静给了她更多空间，去回想着昨夜那好听得令人酥麻的长吟，以及那一声声亲昵的呼唤。
那全是来自于她身下的男人。
而这男人正用专注的眸光，看透着她，紧锁着她，她的心怎能不慌？
片刻后，贵蔚总算解开绳结。她正想下榻，让贵媛安起身，没想到下一刻她便感到天旋地转的，又被捞倒回贵媛安结实暖热的怀里。
「蔚蔚。」贵媛安的热唇贴紧着贵蔚的耳，轻说：「昨夜妳对哥哥的保证，哥哥没有忘。妳不准再对哥哥说谎了，知道吗？」
贵蔚的身子一僵，嗫嚅地应了一声。
贵媛安的手臂又收紧了一些。他说：「蔚蔚，妳知道我父亲怎么死的吗？」
贵蔚微惊的看着他，不明白他怎会突然开起这话题。
她甚至发现，贵媛安的注视，渗进了怯弱、哀伤以及害怕。
其实，她和义父并不熟悉，她被领进家门的两三年后，义父就从没出现在府邸里了。那丧礼，也是被人强迫领着，故作哀伤，她根本不明白发生过什么事。
「妳知道吗？涛澜侯家每代长子都会承继这颗先祖武罗的玉心。」贵媛安牵着她的手，去摸他的胸口。「我们不会疲惫、不会生病、不会受伤，更不易老去，因为我们有玉心保护。可是……玉心只有一个东西无法抵抗，妳知道那是什么吗？」
贵蔚认真地听着，贵媛安却笑得很凄凉。
「是寂寞，蔚蔚。」他说：「父亲他，就是被寂寞逼着，不想活的。」
贵蔚眠紧唇，怯怯地点头。
「没有人懂他的心，没有人愿意去靠近他的心，他的妻子甚至是因为想掌控这个家，得到青春长命，才嫁给他。即使封了大侯，得了高官厚禄，那又如何？一个人寂寞的活在世上，即使长寿，又有什么意思？」
他呼了口气，再说：「所以，父亲他……他没了求生的意念，寂寞，灰心，让他放任着那颗玉心衰弱，然后，等着任何一个病痛与伤口，夺走他的性命。」
说着，贵媛安缓缓的将脸埋进贵蔚的颈窝里，贵蔚戚受到他的颤抖。「蔚蔚，蔚蔚……再给哥哥一个保证。」贵媛安的声音闷闷哑哑的。「永还不要离开我，永远不要让我感到寂寞，不要让我……」他哽了一声，颤抖着说：「被寂寞杀死。」
贵蔚睁大着眼，呼吸急促。
她想起之前和哥哥从磬子姐那儿回来时，他也表现过这难得的怯弱与恐惧，那时，她很直白地应和他，说她这颗了解他的心，永远永远不会改变。她还记得，他笑得好幸福、好安心。可是，贵蔚现在却说不出这样让他高兴的话来。
因为她觉得，哥哥的要求，不过是想把她锁在那个家里。一旦她答应了他，给了他保证，她就永远无法离开这个让她窒息的家，也永远无法改变这样的事实——
她终是一颗，会让这家族毙命的毒瘤。她要怎么说？她要怎么面对贵媛安这紧迫盯人的缠黏？那保证，她真的说不出口——
最后，贵媛安没有得到贵蔚的答应，只得到她好紧好紧的拥抱。
贵援安想，是这拥抱紧得让他呼吸困难吗？还是因为没得到她的亲口应允，所以才会让他的心感到紧窒、难受？他闭上眼，也拥抱住她。
这是他爱得最深最痛的贵蔚，所以，他选择无条件地相信……
前者。
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几天后的早晨，贵蔚一如往常，来到前进的正殿，给那驳神上一炷香。
不过，刚踏进正殿，贵蔚就觉得这毫无人声的寂静有些怪异。她沿着过水廊到其他偏殿、僧房探过，也是这般沉寂。没有香客，甚至连个僧人的影子都没瞧见。
虽然这座古庙位在深山中，平时很少人来往，但是不曾有过这样的景象。
贵蔚望着山门，等了一阵，希望可以看到有人影在庙的正门上走动。可是都没有。最后，她决定先回正殿，上完香，待一段时间，再出来看看情况。
或许僧人们恰巧下了山，到早市采买日常斋食、用物及供奉神明的鲜花而已。
点燃一炷清香，贵蔚整了整裙襬，慢条斯理地跪在软垫上。
「慈悲的驳神，请您保佑我大哥贵媛安，在朝廷的行事一切顺利无碍……」
「慈悲的驳神，请您护佑我，考上这场入流举，进入朝廷当职，成为我大哥的左右手，为他分担解劳……」
「慈悲的驳神，请兄褔我们禁国，国泰民安，风调雨顺……」
「慈悲的驳神……」贵蔚想了一下，吸了口气，再说：「请您照看我们的家，让我大哥与主母、嫂嫂她们，和谐地相处，不要发生任何的纷争。我愿扛下任何考验的苦痛，来换取这个家的平和岁月，请慈悲的驳神，成全我的祈求……」
就在此时，正殿的门扇碰地一声，被弹开了。
贵蔚被这巨响吓着，回身一看，门口却不见任何人影。
是风吗？贵蔚心里毛毛地想。
她将香炷安好，然后怯怯地来到门边张望。她望着左边的走马廊，没人。她望着右边的走马廊，也没人。只有条列的粗柱子。
是风吧！她安慰自己。转身，正要回到殿内时，身后起了一阵微风及窸窣声。
她感觉到了，再好奇地回头时，她看到一道银光刺进她的眼——
接着，那粗重的刀柄毫不留情地，砸向她的头——
叫唤不及，连来人都没看清，贵蔚便被砸昏在地。
注一：古时官署在卯时办公，更役需按时赴衙签到，故称「画卯」。