店内装潢与机器设备已经全部完工，距离预定的开幕日还有三周，苏蜜棠昨天打电话给他，希望他能抽时间去试菜，还要讨论雇佣服务人员的问题。
如果可以，吕晋汉真不想去。试菜关他什么事？他又不是美食专家，再说，他一点也不想看着苏蜜棠和那个男人亲昵甜蜜的模样。
什么时候起，他竟变得这么小心眼又任性了？
不，他一向公私分明，这点基本原则一定要守住——站在白色大门前，吕晋汉握紧门把，深吸口气后才缓缓推开。
中央的长桌已经摆了几份餐点，围在桌边的除了苏蜜棠、阿康，还有另一个男人。
“请进！”苏蜜棠奔至门前，她心跳飞快，仰着一张粉红小脸，努力对他甜笑。“不好意思，这么晚又麻烦你过来。”她知道他今晚有个餐会。
“这是我的职责。”吕晋汉看向不远处，低声沉问：“他是谁？”
“他？”顺着他的视线望去，苏蜜棠明白了，微微踮起脚尖靠近他，小声地说：“他是大卫，阿康的Lover。”
“Lover？”他错愕地瞅着她。“阿康的……情人？”
“对啊。他们看起来很登对吧？”
“阿康的情人是……男人？”两个男人也可以叫做“看起来很登对”？他想不通。
“嗯，他是同志，只爱男人。”她靠得更近，说得很小声。“阿康是受君喔。”
“受君？”那是什么意思？他对这方面一无所知。“所以？”
所以，她和阿康根本不是他以为的那回事？
“所以？”苏蜜棠疑惑地看着他，瞧他那对浓眉都快打结了，思绪一转，忽然讶然低嚷。“该不会……你也同志？”千万不要啊！
“不，我不是。”如果是，就不会被她轻易扰乱一池悠悠春水。“绝对不是。”他淡淡一笑，眉头顿时松了。
“难道是你讨厌Gay？别这样，阿康人很好，真的！对感情超专一——”
“不，我不讨厌。”他第一次发现自己这么欣赏同志朋友。解开纠在心上的结，他感觉整个人轻快了起来。“今晚要试吃什么？”
“先试吃部分菜色，总不能一下子吃太多……你有没有讨厌或是忌讳的食物？例如海鲜或青椒之类的？”她对他的喜好一无所知，正好利用这个机会了解他。
“没有。我什么都吃，除了甜食。”他是人类，不是蚂蚁。
“这样啊……但我好想跟你推荐阿康做的蜜糖吐司，真的超好吃！试一小口看看好不好？”苏蜜棠嗓音娇甜，软软地央着他。
明知他不爱甜食，但他愿意因为她尝试吗？她好想知道。
“呃……今晚就勉强破例吧。”本来就很难拒绝她，加上此刻他的心情莫名地好，好到一口气就答应了，但随即又补上一句。“这也是职责之一。”
“噢耶！”无论是不是所谓的“职责”，她兴奋的美眸顿时灿亮，领他入座。“坐这里好不好？会不会口渴？要不要喝点柠檬水？”
“咳咳，可以开始了吗？大卫已经饿了。”受不了她的殷勤，阿康白了苏蜜棠一眼。“直接从意大利面类先来——”说着，他起身开始在每个人面前的空盘上分配。“奶油明太子。”
吕晋汉执起叉子尝了口，鱼卵鲜香十足但不腥腻，味道不赖。
“OK。”他比个手势，低头在苏蜜棠事先准备的评比表上做记录。
“接下来是熏鸡野菇。”阿康忙着分送意大利面，换油苏蜜棠介绍。
鸡肉的熏香渗入厚实的草菇中……嗯，这也OK。吕晋汉一边品尝一边做记录，坐在身旁的苏蜜棠比他更忙，她不断边换叉子盘子，留意吕晋汉品尝的速度，在适当时机送上漱口的柠檬水，忙得不亦乐乎。
最重要的是，她正好乘机大方欣赏吕晋汉好看的侧脸。
“辣味蟹肉。这是最后一道，今晚先试吃五种主食，免得味觉疲乏。”苏蜜棠指着对面离席的空位。“阿康去准备蜜糖吐司，大卫去帮忙。等下先试三种就好，你真的可以忍耐吗？”她小心问着。
“答应你的事，我有哪件没做到？”她恳求的表情很可爱，吕晋汉偏着头瞅着她，黑眸已隐着笑意。
“你最好了，真的！”她笑的好甜。
他说的是事实，无论他的脸绷得有多紧，只要她诚心拜托，他最后总会答应，而且必定如期兑现。
对于不爱甜食的人而言，蜜糖吐司搭配什么饮料才好？苏蜜棠想到这个问题，于是起身去厨房重新装一瓶柠檬水，接着到吧台煮了黑咖啡，又默默躲着偷偷欣赏他的身影。她的脸颊发热，心口怦怦心跳，独自感受着暗恋的奇妙滋味，好一会儿才回到餐桌，在他身旁坐下。
只剩下他和她，真不习惯安静的气氛，一时也想不出话题，苏蜜棠只好把阿康的八卦拿出来讲。
“大卫是阿康在日本打工时认识的，不过今年才开始正式交往。阿康什么都听他的，连内裤要穿什么花色都由大卫决定——”
话一出口，她就后悔了。干什么在他面前讲什么内裤？！她和阿康是连闺房话也能聊，可他不是阿康，是她既崇拜又偷偷喜欢的吕晋汉……
苏蜜棠的脸蛋爆红，恨死自己的口无遮拦。
“他真听话。”吕晋汉盯着她，小脸红胀得像颗小番茄，他一时忍俊不禁，唇角扬起。
天哪，他在笑！是因为阿康的内裤吗？
“你今天心情很好？”都已经彻底丢脸，她索性乘机追问：“工作很顺利？还是今晚的餐会有绝世美女？”
瞅着她鼓着脸颊微懊恼的表情，还来不及思索着其中的语意，他的心口猛然一震，恍然清醒。连日来的阴沉郁闷始于她，此刻的轻快飞扬也因为她，曾几何时，苏蜜棠竟左右牵动他的情绪，如此轻易地——
“不，什么都不是。”她和阿康是不是情人干他何事？他是在高兴什么意思？无论她爱谁，他与她都只是两条平行线，不相交、不重叠、互不干涉——
他语气迅速转淡。“也许是因为Cinderella Café已经进行到开店前的阶段，正式营运后我就不必再来，所以——”
不必再来？他的意思是就快要推脱她，所以眉开眼笑、心情愉快？
“先不管咖啡店，如果只是把我当做朋友……”藏不住心事，她忍不住想问。“也不行吗？”
“我——没有多余的时间。”他不该把时间和精神耗费在她身上，最好离她远远的，当作什么事都没发上过，此后无论日出日落，彻底收心，重回忙碌而专注的生活。
有没有这么直接吗……苏蜜棠愕然。她抬头向他，眉眼的笑意迅速退去。
和她做朋友是浪费时间吗？即使是随口敷衍应付几句也不能吗？为什么要把话说得这么让人难过？
她知道自己是傻瓜，即使连阿康都说吕晋汉不喜欢她，但她忍不住还是一次又一次地亲自去试，明明已经被他伤得发疼，她还是不敢相信，他竟然连和她当朋友也不愿意。
“交朋友是要花时间的，我是这么认为。”这句话，他说来提醒自己。
“随你。我——”苏蜜棠别过脸，深吸口气。“我无权过问。不过，即使不为公事，这里永远欢迎你。”
吕晋汉怔住。他有没有看错？那张瞬间转白的脸蛋、受伤的表情是怎么回事？
把话说死原本不该是他的风格，但他不是针对她，而是针对自己，想让自己了断不该有的杂念。
可是，这样却伤了她……
“我其实——”他试着想委婉说点什么，但被打断。
“别说了，我知道你的意思。这段时间真的打扰你太多，以后——”
“算了，我刚说的不算数——”吕晋汉迅速打断她，直接做结论。“依你的意思，我们以后就当朋友。”
如果这么说能弥补他方才的冷言冷语，能换回她的甜笑，那么他愿意。
“当朋友？”为什么又忽然这么说？这男人到底在想什么？苏蜜棠定定望他，很迷惑，真想问个清楚——
“来了～～”大卫端来第一份蜜糖吐司，阿康随后也出现，手上还有两份。
美丽的摆盘和焦糖的香气，适时地化解两人之间的尴尬。
“来，表演给大家看看！”阿康把一份吐司推到苏蜜棠面前，笑着说：“这位小姐在东京时，至少吃过上百回了！”
“很好吃，所以忍不住常常点来吃。”苏蜜棠收起情绪，撑着笑容，执着刀叉，轻快熟稔地将上方的冰激凌先移开，然后割开吐司，逐一分到众人的盘上。
“这块……比较小。”她淡淡一笑。这是刻意为他切的。
“还是给我大一些的吧。”知道她的心情还未开朗，吕晋汉发现自己竟想讨好她。“也许真的很好吃。”
“当然好吃！蜜糖吐司就等于Cinderella Café的招牌，何况还是出自我的手！”阿康早就察觉蜜棠表情不对。不管发生什么事，他都想逗她开心，希望最要好的朋友永远快乐。
“蜜糖，蜜棠——棠棠亲爱的，我要吃你喽——”阿康叉起一块，沾上炼乳，张口吃下。
“很难笑耶。”干么讲这种双关语？察觉吕晋汉的视线一直落在自己脸上。苏蜜棠居然默默脸红了。她避开他，对着阿康娇嗔。“你惨了，大卫在瞪你。”
“呵呵，开玩笑而已，我对你绝无二心喔。”阿康立即叉起一块喂大卫。“好不好吃？”
“还不错。”大卫这才满意，也叉起一块喂阿康。“喏，你最爱的香蕉巧克力。”
你一口我一口，两人亲密地喂来喂去，本来就各怀心事、气氛别扭的吕晋汉和苏蜜棠，这下更不自在了。
“咳咳！”还是谈点公事吧。吕晋汉清清喉咙，开口。“餐点的部分目前大致没问题，接下来应该开始人员招募和训练。”他转向苏蜜棠。“这部分你有什么想法？”
“就……上网招募。”忽然被问及公事，她顿了下，低头回答。“征店长一名，厨房助手两名，吧台一名，外场三名。”
只能看见她的侧脸，吕晋汉微微一叹，提出意见，“我想，不如委托餐饮管理顾问公司，由他们招募和训练，还有金流系统、餐厅管理软件等等——当然我们也参与其中，监督并学习，如何？”
“你决定就好。”一来，她对餐饮服务还不熟悉，再者她意见依赖吕晋汉习惯了，他的决定总会带领她往前更进一步。何况，她不想再提任何意见，以免让两个人更不开心。
他挑眉看她。之前不是很坚持自己的意见？什么时候变得这么好说话？
“嗳，我当然也没意见。棠棠说，一切吕总监说了就算数，无论什么事，即使把她卖了也没关系。”阿康朝着苏蜜棠努了努下巴。“这可是棠棠自己跟我说的——”
希望这么说，吕大总监可以稍稍明白苏蜜棠的心意。虽然他并不看好这两人的未来发张，但若是有机会，他也希望苏蜜棠好好地、深刻地痛快爱一次。
“我哪有这么说？”她差点要跳起来了。
“明明有！”
“根本没有好不好！”
“下回你再说我一定录音——”
“停。”眼看两人要吵起来，吕晋汉立即下结论。“刚刚说的事都交给餐饮顾问公司，我明天会联络，就这么决定。”说完，他黑眸瞅着她，见她没有意见，他随即在PDA上将此列为待办事项。
触及他的眼眸，苏蜜棠感觉心口仍隐隐作疼。“啊，有点晚了，再不回去我爸妈又要念了——”她找了个籍口，想逃离这里。
吕晋汉也起身。“我也该走了，顺路送你？”
也许两人单独相处时，他可以诚心道歉，无论如何，他不希望她因为自己而失落难受。
“谢谢，但我自己搭小黄就好，反正你之前有给我安全的计程车公司电话号码，不是吗？”苏蜜棠起身，笑着跟众人挥别。“阿康，你要把保全设定好喔！”
“没问题！掰～～”
十分钟后，吕晋汉坐进自己的车，心里怔然。
她真的如同阿康所言，那么在意他的想法吗？低头盯着仪表板，他感觉胸口微微翻腾着。
该怎么做？
看着车窗外逐渐散去的人潮，许久，他终于做了决定，掏出手机拨电话给她。
“呃……是我。”
“我知道，是吕总监。”她的声音很淡，和以往的娇甜活泼完全不同，听不出任何愉快的情绪。
“我只是想起一件事……”他镇定地为这通电话找理由。“刚刚好像还没告诉你，蜜糖吐司吃起来的感觉。”
“我以为你已经写在表格上了。”
“写得可能不够清楚。”吕晋汉顿了顿，低声说：“其实……没有想象中的难吃。也许下回，可以再试试别种口味。”
“真的？”只为了这事特地打电话给她？苏蜜棠有些不解。
“真的。”他的嗓音很沉而温柔。不过，重点当然不是这个。“VIP Room还会留给我吗？”
“啊？”
“第一次在Cinderella Café时，你拿着苹果汁说以后要留VIP Room给我——该不是想装作忘记吧？”
“呃……”好像真有这么回事。只是，他怎么记得这么清楚？苏蜜棠感觉自己脸颊热了起来。“我、我没忘啦！”
“没忘？”喉间滚出一抹笑，吕晋汉的唇角微扬。“那就好。”
“再加贵宾卡一张，这样满意吗？”听见电话那端的轻笑，苏蜜棠有点赌气地问。
“如果这是给朋友特别优惠，那我就不客气了。”他丢出这一句，希望彼此能顺利和解。
朋友……他是真心的吗？之前还说什么没时间，现在又打电话来讲这些是什么意思？
但无论他到底是什么意思，苏蜜棠已经顾不得了，她只觉得电话里那低沉的嗓音好好听，好听到心跳飞快，全身都热了起来……
“独一无二，只有你才有，老板娘我说了算，这样好不好？”她的 声音好软好甜，连眼神也娇媚起来。
“就这么说定了。”吕晋汉感觉整个人忽然轻松了，微笑地对着电话那端的人说：“晚安，老板娘。”