“三哥，甜儿身陷的那间百花楼还有很多身受蛊毒迫害的姑娘，我打算联络师兄前去一探究竟，若是有需要－－”
“小妹，接下来的事情，你若是要插手，尽可和成刚联手破案，但是不准再麻烦到香吟。”
东方海遥说到一半的话被打断，东方堂难得板起脸孔来，严词厉色地先行警告。一次就够了，他无法再忍受香吟为了救人而做出伤身的事情来。
他很清楚她并非如外表那般冰冷无情，若是知道了情况，一定会帮这个忙的；小妹大可和成刚用尽任何手段逼出解药来，就是不准再动香吟的脑筋。
东方海遥惊愕地看著难得变脸的三哥，看来她这个未来的三嫂，在三哥心中的地位果然极其重要。话又说回来了，似乎只要牵扯到兄长心爱的女人身上，这三兄弟就会忘了他们向来疼爱的小妹，大哥是这样，现在连三哥也这样！
唉！她还是识相一点，先行离开的好。
“知道了。我先离开，不打扰你们了。”
东方海遥摸摸鼻子，不敢再多吭声，识趣地先行离开，留给两人独处。
“香吟……”
大掌轻抚她细致的小脸，柔声轻唤。想到清醒后的她，若是见到他，不知会做何反应，他相信绝对不会是开心相迎。
无论如何，哪怕遭她冷脸以对，他也不想再和她分离了。
阮香吟清醒之后，发现守在她床畔的男人时，似乎没有多大的惊讶；或许早在她救了他二嫂时，就已猜到这一天很快就会来临。
“东方堂，你为何会出现在这里？”
即使多少猜到事情始末，但她仍想证实自己的臆测。
一直注视著她的东方堂注意到她一醒来，在见著他时，脸上的惊讶一闪而过，随即又恢复冷淡的模样，并无喜悦，也无怒气，淡然的态度犹如对待陌生人般。
她的反应令他暗自心惊，他宁可她对他发怒，也胜过她现在的淡然，强忍住见到她的激动情绪，他温和道：“香吟，谢谢你救了我二嫂。”
“果然不出我所料，是东方傲识破了我的身份。那位身著黄衫的姑娘又是谁？”证实自己的猜测后，想起了另一个可疑的人来。，若是她没猜错，这黄衫姑娘必与他有所关联。
“是我小妹东方海遥，当今的靖王妃。”
东方堂坦白相告，知道这会儿她心底必是对他更加不满了。
“很好。”她掀起身上的锦被，不顾他阻止，迳自下床，背对著他冷
道：“东方堂，我希望到此为止。你找了我一年，而我躲了你一年，我们就在这里把话说清楚。我希望你今后别再做出令我困扰的事来，我们之间从此各不相干。”
她绝裂的话如一把利刃狠狠刺向他胸口，令他脸色倏地刷白，望著她不愿正视他的漠然身影，苦涩地低问：
“你当真那么恨我？”
背对著他的阮香吟水眸中掠过一抹黯然。他饱含痛楚的问话令她娇躯微晃，气自己不该对他还有感觉。
“东方堂，早在你伸手先救刘姑娘时，就已断了我们之间的情分。你或许是个人人钦敬的好大夫，却非我要的良人；我要的是独一无二、眼中只有我的感情，而你的胸襟太大，能容天下人，若是天下人皆有难时，你先舍弃的必是我；所以与其说我恨你，倒不如说我己看清了。既然我们之间不会有结果，那就请你别再纠缠我了。”
这一年来，她想得十分透彻，若是日后刘采莲的事件再重演，她宁可死，也不愿做被抛下的那一个。爱上这样的男人很累，这种痛经历之州立就足够。想来平淡无忧的山野生活才适合她。
“不！”
东方堂大叫，身形一闪，来到她面前，双手紧握住她的细肩，黑眸里有著深刻的痛苦，看著这张令他牵挂自责的清雅小脸，激动的倾诉：
“你错了！这一年来，你不会知道我有多后悔错判情势，害你落入大海里生死未卜。就算我是个受人景仰的大夫又如何，如果背负这个光环的代价，是要我失去我今生所爱的人，那我宁可丢弃，我最想要的人是你啊！”
说到最后，他激动地在她耳畔低吼。
对他而言，失去了她，纵使得到了皇上及所有百姓的爱戴，也没有任何意义；她难道不知道，她对他有多么重要？
阮香吟注视著面前这张激动痛楚的脸，印象中的他一向是温文含笑的，他现在这模样，是她从未见过的，犹如野兽丧失伴侣、痛苦的低咆，刹那间，心底有一阵迟疑，但她仍然是……
“我不相信。”
轻淡拨去他握住她双肩的手，无视他震愕死灰的脸孔，清雅的小脸上是一片淡漠，不再多看他一眼，迳自推开房门离去；走了几步，水眸复杂地回首瞥了眼独留东方堂的厢房，唇角逸出一抹低叹。
别了，东方堂。
“阮姑娘，请留步。”
才刚离开厢房，正欲找寻离开客栈的方向，一道叫唤由转角处传来。
阮香吟停下脚步，旋身面对眼前的黄杉姑娘，不，该说是东方堂的小妹，冰冷问：
“有事吗？”
东方海遥双手负于身后，在她面前站定，清丽绝美的脸上有抹莫测的笑，打量著眼前这张清雅淡然的娇颜。
与画像一样的面容，但多了抹真实，也多了一股不易亲近的冰冷。她的画像她看了一年，或者该说，他们四兄妹都怀著期待，找寻了她一年。
“还未正式向你介绍。我叫东方海遥，东方兄妹中排行最小。”
东方海遥的口气称不上热络，甚至隐含一股怒气。
“我知道。”她冷淡回道。
“喔，是三哥说的吧。”东方海遥低笑。“在破庙里，若对你有得罪之处，还请见谅，因为我实在是太好奇了，所以才会忍不住想要试探你。”
阮香吟并未回话，仅只是静静地注视著她，知道她拦住她，绝不只是打招呼而已。
她的反应早在东方海遥意料之中；面对她，她已经很习惯自己一个人说个痛快了，当下也就不客气接著说：
“毕竟在倾尽众人之力，找寻一年后，终于有了你的下落，我当然会想知道－－是什么样的一位女子，能令我那眼中只有行医济世一事的三哥心心念念牵挂了一年，甚至宣告她是他今生唯一的妻子。相信不只是我，我其他两位兄长若是有机会，也想亲自见见你。”
回应她的是一片静默。
“很抱歉，方才在房门口偷听到你与我三哥的谈话，我不得不为我三哥说话。一年前所发生的事，虽然我不在现场，但是听三哥转述，也知道当时情况有多惊险，相信三哥当时选择先救刘姑娘，心里必是十分挣扎难受，若是能选择的话，他宁可落海的人是他自己。”
停顿了下，注视著阮香吟敛眉垂首的模样，那样的无动于衷，真是令人泄气。
“这一年来，三哥人前虽然仍是一贯的温和浅笑，但是在他以为没人注意时，那落寞悔恨自责的模样，实在令人不忍。你说三哥心里只有天下人，以前我也这么认为；但是这一年来，我却看见了不一样的三哥。他现在跟里心里只有你，相信若是你叫他与你一同归隐山林，他也会舍弃济世的宏愿。不信，你大可一试。”
东方海遥望著她依然淡漠的模样，话锋一转，紧接著道：
“但是，话又说回来，若三哥真的选择与你归隐山林，放弃他生平最为看重的济世宏愿，不只是朝野的一大损失，那个令他选择放弃的你，也配不上他。”
东方海遥最后的那句重话，终是令阮香吟抬起头来，迎视她眸底的怒气。
这个东方海遥的确有副好口才，但是还轮不到她来说教。
“话说完了吗？那就换我来说吧。”淡然的水眸直视著她。“首先，我要说的是，我并非他的妻子，也请转达你三哥，不要毁我清誉。还有，无论他选择什么都与我无关，只要他不要再来打扰我就好了。”
“你－－”
闻言，东方海遥瞠目结舌，气结地瞪著她。她说了这么多话，她却还是这副事不关己的模样，三哥为什么会喜欢上这种女人？！
“既然你话说完了，那我就告辞了。”
话音方落，淡瞥了眼她气怒的模样，衣袖微扬，旋身径白离去。
直到她的身影走远，身后传来细微的脚步声，东方海遥并未回头，仍兀自生著闷气，忍不住对身后的人抱怨：
“三哥，你们不是早已有夫妻之实了吗？说她是你的妻子，又怎么会是毁她清誉？还有，我好话说尽，她仍是无动于衷，实在是令人生气！拷问犯人都比说服她要来得容易。三哥，你真的只要她吗？这个未来的三嫂实在是很难相处耶。”
想到贪玩热心的大嫂，还有温柔善良的二嫂，再看看这个冷傲难以亲近的未来三嫂，她只觉得头痛。
东方堂轻笑，疼爱地揉著她的头，目光温柔地望著阮香时离去的方向，柔声道：
“是的，今生我只要她。这个三嫂再怎么难以相处，你也得接受；还有，香吟并不难相处的，不信你问张振两兄弟，是你用错了方法，才会惹她不悦。”
他的香吟，或许性子冷傲瞥扭，但心地却是温暖良善的。
否则又怎会令冈陵城的百姓喜欢她、龙凤楼里的人对她牵挂？
他一直是懂她的。
所以明白，她心底的结，并不容易打开。
但是，不论要花上多久的时间，他都会努力的。
她别想摆脱他。
明月当空，万籁俱寂。仲夏的夜里，凉风轻拂，消褪了不少暑意。幽扬的笛音在夜里回荡，不仅不会令人觉得受到干扰，反倒让人心神松懈，好梦正酣。
一曲奏罢，坐在树干上的娇柔身影把玩著手中的碧玉笛，秀眉微蹙，微恼的水眸瞪了眼树下负于仰望月空的修长身影。
“你到底打算跟我多久？”
在客栈时，她明明话己说尽，这男人却厚著脸皮一路无视她的冷脸，紧跟在她身后，就这样跟了她十工人。她投宿客栈，他尾随而来，甚至在她一人独自用膳时，也跟著她同桌用膳，完全无视她冰冷的态度，始终保持他一贯的温和浅笑。这个男人几时变得这般赖皮了？
“一辈子。”
东方堂俊脸含笑，黑眸温柔地凝视著她气恼的神情，暗自心喜随著他日复一日的纠谨，她脸上冰冷的面其逐渐褪去，至少现在她会开始对他发怒，总胜过重逢时那令他心惊的漠然。
“你、你不去行医济世，跟著我做什么？！”她咬牙怒瞪他。
她要返回乐山，归隐山林，不问世事，这个东方堂却老跟在她后头，赶也赶不走，该不会也想跟她回乐山吧？
“我说过，失去你，那些对我而言都不重要了。”
她愈是想逃避他的感情，他愈是要逼她面对。既然他今生不能没有她，那就只能跟著她了。
“别再说了，东方堂。事情既然发生了，就不可能改变，我们两个已经不可能再回到从前了，至少我就做不到。相信只要你愿意，还有许多好姑娘在等著你。”
清雅的小脸一沉，警告地道。
不管东方海遥再怎么劝说，她仍是无法释怀一年前落海时，内心失望、心碎的打击，每当午夜梦回，总会在她梦中重演，那种痛太深刻鲜明了，她无法忘怀。
“你忘了我说过的话了吗？弱水三千，我只取一瓢饮。”
东方堂神色凄然，含著歉疚，望著她瞬间沉下的小脸，决定不管要花上多久时间，他一定要亲手替她抹去她心底的那道伤痕，只因那是他欠她的。
“够了！我叫你别再说了！”阮香吟低吼。
当初就是这一句话令她的心沦陷得那么快，也令如今的她，每每回想，更加痛苦。
东方堂怜惜地注视著她激动的神情，不发一语，仅只是静静地看著她；她的心有多痛，他的心也跟著有多痛。
阮香吟恼怒地不愿迎视他的目光，那会令她心软，再一次沦陷；即使她在心底一再否认这个男人，但事实上，她仍是会不由自主地受到他的吸引。
可恶！
“既然你爱跟，那就随你了。若是你小妹再来，对我说些深明大义的话，看我饶不饶你！”
话音方落，身子从树干上翩然落下，不再理会他，迳自走向不远处的客栈。
“只要你愿意接受你是我东方堂妻子这个身份，身为三嫂的你，小妹自是不敢再逾矩。”
东方堂知道她妥协了，温和的脸上扬起一抹笑，继续当个跟屁虫，跟在她身后。
“我不是！我们并未拜堂成亲，你别胡说！”
阮香吟脚步一顿，旋身面对他，气恼地警告他。
这男人四处毁她清誉，她还没找他算帐，现在竟敢当著她的面再提起这件事来。
东方堂轻笑，大掌爱怜地轻抚她细致的脸颊，温柔地说：
“但是我们早已有了夫妻之实，你忘了吗？只要你愿意，我们随行都可以拜堂成亲。”