这日行到山腰，大伙找了个空地暂歇。
“红玉呢？”
“我让她去前头借水了。”
“啊，那……那……拐杖，把那支备用的拐杖给我吧。”
“晓笙想做什么？”
她欲哭无泪，夹紧腿，快守不住了。“……解手……我要解手啦！”
南若临轩眉，见她慌张，撇头微笑，把人带到草堆。
“你、你转过去，不准看！”
“我不看。”很君子地旋身回避。
她悲凄地撩裙蹲下，正想毕生面子毁于一旦，耳际竟听到自己身子传来“噗”的一声。
天啊！哪时不挑，竟在这当儿有便意！
“可要草纸？”南若临非常体贴地问。
“……好，劳烦。”羞耻地伸长手，果然纸就塞来。呜，她的里外面子，呜……
回去时，她趴在他背上哭。
他笑，笑得她都感觉到那胸腔震动。果然，她是个大笑话……
“这也没什么，就与人要吃喝一样，何况你身上每寸我都瞧过，何必还怕我看？”
“不一样啦！”最丑最臭的模样啊！被最在意、最想美美被欣赏的人看光了，这样她以后拿什么脸面对？拿什么姿态诱惑他？呜……
南若临又笑，丝绸般的醇嗓慢道：“咱们所在之处，下头有片浅坡，与三歧坡那儿挺像。坡上有观音草、兔儿菜、紫牵牛，还有白蝶。在你右侧，远远两座山底的黄褐城镇，是咱三天前歇脚的地方，再过去两座山后隐而不见的，便是京城。”
“咱们离京很远了？”
“离得越远，回去日子越近。”越远，她就越有希望。
翌日，他们到傅云山底，找常上山的猎户指路，进雾村时路奇险，车过不了，马不好控制，只能步行。
起初纪晓笙让南若临牵着走，但随着她被枝藤绊倒三次又险些踩着青蛇，他便再也不让她沾地。背着她，他步履稳健踏过每颗石头、每寸乱草，偶尔她会依他指示帮忙拨开树叶，但大多时候，她都是闲散的那个。
她下颚靠着他颈窝，往他脖子一抹，果然是汗湿。“还要多久才到？”
“快了。”
“你方才也这么说，问十次，十次都这么说……”
他清脆笑开。“那是因为你不到一刻便问了十次。”
哪有！她明明隔很久才问！
“哥哥放我下来啦，休息一会儿再走。”
“快到了。”南若临以眼神示意猎户继续前行，再摇头，让铁石连帮忙的机会都没有。
什么都看不见，他又执意背负，纪晓笙只能无奈地待在他背上。
一到雾村打听，却得知牛大夫已离开药铺，眼下住在更远些的山里。
于是，她只好又心里淌血地回他背上，继续漫长如年的路途。
牛大夫每年到傅云山不为采药，而是为了见女儿。
一间茅草屋，屋后三两棵绿竹，屋前一园菜圃，这便是牛大夫家。
红玉三敲门，屋里传来闷声，许久才有人来开。
应门姑娘拄着拐杖，年纪约莫十五，一身蓝袄粉华裙，容貌秀巧，可惜光用眼角瞧人，看来颇难亲近。
“请问牛大夫可在？”南若临瞅过那姑娘残疾左脚，脸色未变。
姑娘不回应，回身便要关门，忽地一个农夫打扮的老头从绿林里跑来，他浑身沾满黄土，方才正在耙地播种。
“穗儿！怎么啦？这几位要做啥子？”
那姑娘不吭气，南若临径自提声：“牛大夫？”
“嗳，俺姓牛，可俺不是大夫。”
“牛大夫！您别不认啦！这几位是我给带上山的，您不认，他们可不会给我后续款子哩！”猎户粗气嚷嚷。“您乖点，下回我给您多送一只兔子如何？”
“穗儿爱吃兔肉……”怯怯看了看女儿，年轻姑娘却瞪过客人，甩门进屋。“俺、俺还在外头，你别落锁啊！”
“哥哥，牛大夫父女关系不好？”
“咳，应当不至于。”
牛大夫嘟嘴道：“俺、俺家穗儿虽然没娘，但可乖巧，可……可敬爱俺了！”讲着讲着，竟骗不了自个儿，哽咽起来。
“呜呜……俺今年回来来、前年回来、大前年回来，俺的穗儿都没跟俺说半句话啊！呜呜……”
“牛大夫是每年离家太久，让穗儿姑娘寂寞吗？要不然……唔，还是因为您让穗儿姑娘没了娘亲，她才气您？”
“晓笙别胡思乱想，牛大夫岂会……呃……”南若临温儒脸皮抽了抽，因为牛大夫正赖坐地上嚎啕大哭。
“呜……相反！相反！是那女人让穗儿没了娘！她跑了！跑了！俺做了啥歹事？俺给她种草药，给她养颜，给她补身子，她拿啥回报俺？跟个打猎的跑了！打猎的——”倏地，质朴的方脸扭曲，眼眸充血，霎时就往猎户扑去。
猎户侧身躲过，但脸上仍被抓出血痕，不甘地扭头一啐，反手压制住牛大夫。
牛大夫凄厉猛嚎，狂扭暴转，猎户一时竟扣不住人，刚松手便又遭施暴。
“铁石！还做什么！别傻看了！快来帮我分开他俩！”
“啊……啊。”铁石立刻加入战局，两手各揪一个，再朝极欲挣扎的牛大夫身上点麻穴，至于那猎户，右耳已被咬得血肉模糊，哀嚎倒地。
“呼！呼！俺哪不好？俺哪不好？你婊子跟个猎户跑！猎户！”仍是暴怒。
“……先把牛大夫绑起来，要不麻穴失效可就麻烦。”南若临下令。
红玉拿绳来帮忙捆，门又碰地打开。
“老家伙是我的！”牛穗儿咬唇怒目走来，恶狠狠的模样不输她老爹。
闻言，纪晓笙心里生突。她自小与爹娘极亲爱，难以想象世上有人如此称呼自己爹爹。正当觉得不妥，牛穗儿又道：“你们都滚远些！到后头小屋子里去，别来扰乱。”
“牛姑娘……”南若临正要说不妥，那猎户就对牛穗儿发难。
“丫头！你爹把我耳朵咬成这样，你瞧着办！”
“发狂症咬你的又不是我，等我爹爹清醒了，你自个儿找他算账去。”
“你——好你个父女俩！果然都是疯牛！”
“你嘴巴干净点！”手一抬就往人脸上扫。
南若临拦下牛穗儿，清目直视，希望她交给他办。
“哼，多事！”牛穗儿撇头，不理猎户，走向自家老爹面前。
南若临才给完银子安抚猎户离开，回头又是一惊。
牛穗儿拿条两端有钩的金绳在牛大夫周身绕了圈扣住。那绳说也奇怪，像活物似由松垮缩成贴服，随人呼息略有松弛，不至死紧，却也绝不能再妄为。
牛大夫还认不出女儿，把她臭骂几回，不久疲乏，声才小下来。
“哼！”牛穗儿掉头回屋，关门落锁。
众人静默，看那女儿走掉，为人父的闹完一场呼呼大睡……
从头至尾纪晓笙都留在原地不动，但光靠听觉，约略就能猜出事态。
蓦地，她面有湿意，一滴、两滴……
“那个……咱们是不是该躲雨啊？”
“铁石，与我把牛大夫搬进小屋吧。”
“是。”
南若临与铁石合力，把不省人事的牛大夫抬进牛穗儿说的茅草屋里，一行人跟着躲入避雨。
“哥哥，我摸摸牛大夫，看他生得啥样子，你不会吃味儿吧？”
“牛大夫老得可以当你爷爷了，我吃什么味。”但在她掌心要贴上去的时候，却叫她用一根指头碰碰就好，别冒犯长辈。
“唔……”牛大夫呜咽，因为纪晓笙摸完，正扯着他眉须。“你干啥子你！”
赶快缩手，怕被咬。“他醒了？”
“醒了。”
“唔？金蛇链只有穗儿会用啦，穗儿又把我捆了呀？对了！穗儿呢？你们把她怎么了？”
“牛姑娘没事。敢问大夫神智可还清醒？在下好替您松绑。”
“啊……好好，多谢。”见他们一行都像正常人，不是什么大奸大恶之徒，放心了些。“俺知道会被穗儿绑起来就是俺狂症发了，可那原因是啥，你们知道吗？”
南若临皱眉，斟酌犹豫，略有难色。
“还不就是猎——”
“啊啊！”
“干么？红玉铁石你们嚷什么？”
“夫人，那两个字……不宜出口啊。”
“牛大夫现在清醒了不是？那就算想到老婆跟人跑了，应该也能忍啊。何况他咬了那猎户，下回人家找上他，他总不能不知事由吧？”
“俺、俺咬了一个猎、猎……”一听大惊，嘴巴死不肯吐出那两字。