堂案前，一名男子倏地抬头，他眉目朗秀，堪称俊逸，面皮薄嫩宛如女子。
他是北方人，却有着南方人的细致五官，脸型轮廓偏阴柔，但又不致被误认为女儿家，秀气中多了几分俊朗和冷然。
以东浚人的审美观来看，他绝对是个翩翩美男子，唇瓣微抿，眉形细长，鼻挺眼大，他扬眉一笑的魅力足以迷倒半座城女人。
可惜貌若洛安的他仍略逊一筹，有个天性不爱张扬的男人比他更受欢迎，一双连不笑都迷人的桃花眼风靡全城，夺走他所有风采。
那个人是他的死对头，也是他最痛恨的对象之一，因为那人，他头一次尝到何谓恨意。
“那个男人也不知打哪来的，平空出现在人质府，还自称与太子颇有交清，让人质府官员方寸大乱。”简直是凶神恶煞，他一出现，什么好处全落空。
男子沉吟了一下。“形容他的长相。”
太子宫的人马他知之甚详，全在掌控中，鲜少有人是他不识得的，说是了若指掌点也不为过。
“他身长六尺，体格精实，两道浓眉黑又密，像是两把倒插的剑，眼睛嘛很骇人，仿佛能一眼看透你在想什么，让人直发毛，鼻子……”
吃了闷亏的监管官员得不到利益，慌忙地赶来向靠山通风报讯，加油添醋将把事态说得严重，十分气愤地诉说前因后果。
由于有利可图，沾得上边的官员不在少数，其中以面容俊秀的男子获利最半，他也是操控全局的主使者，以利喂养党羽，壮大实力。
他一边评估着局势，一边听着陈启文形容坏事者的样貌，心头顿对打了个突，此人的模样听起来似乎与太子十分相似……
等等，莫非真是他？
太子失踪一事在朝野中流传，找不到主子的太监心急如焚，因此回宫享告，圣上知悉，立刻下令全力寻找太子。
如果陈启文遇见的那名男子真是太子，那就表示他出了城，不在皇城内，任凭皇上派出多少人手也不可能在城里找到人，而城外地大茫茫，要找人更不容易。
呵呵，这是老天给他的大好机会，流落在外的太子呀！这回看你还往哪跑，你不死，我就没有出头天。
“呃，大人，你在笑什么？”感觉有点……阴沉。
“陈大人，想不想把所有好处都拿回来？”诱之以利，人人趋之若鹜。
“想，当然想，我快被钱荒逼得走投无路了。”他回答得极快，一肚子苦水想吐。
惯于挥霍的人一旦没钱作威作福，那比死了还可怕，少了银两的陈启文连美妾也供养不起，她半夜卷走了首饰，跟一个油贩走了。
“咐耳过来，我教你一条生财之道。”只要没了阻碍，大半江山将落在他手中。他是有才华的，谁也比不上他。
“真的？”喜出望外的陈启文走近，赶快将耳朵靠过去。
一阵窸窸窣窣的耳语后，狼狈为好的两人都露出满意的笑意，眼神一对上，互有算计，似乎对远大的前景抱极大的期盼。
人是贪心的，有利可图为什么不要，只有傻子会把银子和权力往外推。
这厢讨论的是如何打开僵局，再创新局势，想要封官进爵，就要心狠手辣，成者为王，败者为寇。
陈启文不过是一枚棋子，冲释陷阵有他的份，可是万一事迹败露，他亦是身先士卒的那个人。
请君入瓮的设局人已将计划全盘琢磨得天衣无缝，他自负才奢过人，精心策划凡近完美，谅谁也看不出他牵涉其中。
而于此同时，人质府正在翻上整地，一片荒芜翻出新上，一块块的菜圃方正成形，只差播下种子，等它发芽，长出嫩叶。
居安思危，这是南青瑶身为质子多年的心得，凡事靠自己总是比较妥当，政局随对在变，谁知今日的朋友不会是明日的敌人。
虽然东方珩取笑她多虑，但她仍坚持已见，不仰赖他人，有了菜圃就能自给自足，不用担心再来几个贪官污吏，搜括他们仅有的财物。
“休息一下，喝口茶吧！”瞧他累出满头大汗，真有些过意不去。
南青瑶小心地跨过堆积杂草的小土堆，满脸笑意地迎上前。
“怎么是你送菜来，侍香呢？又跑到哪偷懒了？”真是个被主子宠坏的懒婢，常常不见人影。
“她有事，一时半刻抽不出空，由我来送也是一样的。”不过是一杯茶而已。
东方珩接过茶色清澈的碧螺春，小口轻吸。“再怎么说你是千金之躯，她一名小小侍女怎能放下主子不管，真应了那句恶奴欺主。”
“恶奴欺主？”她嘴侍一笑，娇颜染上一层光彩，“你误会了，东方公子，是我交代她去办事，并非她故意放着正事不做。”
正在后院煎药的侍香不知有人在前头讨论她，她手指熟练地从腰际掏出一只药包，轻轻打开，将黄色粉末倒入煮沸中的药炉。
这本来是她驾轻就熟的差事，不过因为良心有点不安，手抖了一下，一些细末不小心被风吹走，沾在一旁碌硒的绣巾上。
“什么事这么重要，非要赶在这一刻办妥？”东方珩着实不解。
其实他早就发现，每到特定时辰，侍香便会消失不见，大约一、两个时辰才会现身，遮遮掩掩地把一瓷盅带进南青瑶房里。
起先他不以为意，姑娘家总有不好道给外人知的私密事，他若多问，反而让人尴尬了。
可是次数一多，不得不心生疑窦，她们主仆俩究竟藏了什么秘密，令他好奇又在意，他不喜欢这种被瞒在鼓里的感觉。
“这……”她迟疑了下，不想张扬打小带来的毛病。“她，没什么，就是一些绣线的问题，说了你也不会懂。”
她撤了个小谎，扯开话题，不希望他追根究底。
南烈国大公主身子骨差是众所皆知的事，但是南青瑶刻意隐瞒，叫人以为她健康无碍，为的是不给别人增加麻烦，博取同情。
“是吗？”他唇线一抿，小有不悦。
她眼神回避，不敢直视他。“这边的上翻得差不多了，过三天能播种了吧？”
见她有意回避，他顺着她话尾一接，“你想种什么菜？我们东浚国靠海，土地盐份较高，不是什么菜苗都种得活。”
“咦！是这样吗？”她托着香腮思付，神情专注。“啊！对了，该好好谢谢你，要不是有你帮我们，单靠我和侍香，恐怕得个把月才能整理出一小块地。”
“不用客气，我白吃白住这些天也该有所回报，何况你两只胳臂时加起来还没有我的粗｜我怀疑你拿碍动锄头。”东方珩开着玩笑地执起她的皓腕，想与自己的粗腕做一比较，谁知五指一触及凝脂白玉，脸上的笑意变淡了。
清朗的眸光赔沉，多了一小簇火苗，他深不可测的双撞凝视着，一股不知名陌生的情愫暗生，将眼前人儿的娇容刻上心版。
清丽婉约的贞静公主，是他少年对期定下的新娘，玉佩为证，天地为媒，为什么他不能拥她入怀，尽情地疼爱她？
思及此，东方珩握着她的大掌放开，以指摩挲那比花瓣还柔嫩的嫣红唇瓣。
“东方公子，你……”她想提醒他此举不宜，但是游移的指腹在唇畔流连，她呼吸一室，红了梨颊。
“叫我东方，或是衍，我允许你直呼我的名讳。”她有双动人的菊剪水畔，明亮又充满灵性。
他允许？好猖狂的口气，心弦一动的南青瑶看着他菜鹜不逊的神情，脑中顿时有所领悟，以他不凡的气度和谈吐，绝不是平凡百姓，更非骗子。
可是，他到底是何身份呢？是皇室宗亲，或是被赐姓的功臣之后，与东浚国太子又有什么渊源，能让他以此为筹码，威胁人质府官员。
“瑶儿，你在想什么这么入神，神色认真得让我不知该不该打断你？”她恍神时会垂下蝶般长捷，微动两下，模样迷人。
“没什么，我……等等，你刚叫我什么来者？”她大概走神，听错了。
“瑶儿。”他眼底嘴笑，神色带着纵容。
南青瑶一听，粉嫩小脸雾时通红一片。“于礼不合，东方公子太造次了。”
“瑶儿、瑶儿，喊起来挺顺口的，倒是公子这称谓听着刺耳，下次不许再喊。”她是他的太子妃，他可不许她拿礼教那种死物阻隔在两人之间。
“东方公……你……呃，靠得太近了，我……”轻嗓雾然而止，她目光越过他，看向远处某一点。
耳力过人的东方珩早她一步察觉身后的异样，他不动声色地装没发现踮着脚尖，偷偷摸摸从他后头走过的人影，想看看这对主仆在搞什么鬼。
南青瑶不做解释的匆匆告退，他假意土没翻好，拿着锄头翻动几下，一见两人鬼鬼祟祟的闪入屋里，他立即放下锄头，足尖一点，快速地来到门边，推开一条细缝往里瞧。
“公主，这药你要趁热喝，别又凉了才入口，你的身子禁不起折腾，要勤喝药才好得快。”公主好像又瘦了，脸上微带憔悴。
“行了，别像个老嬷嬷爱唠叨，我的身体自己清楚得很，再多的药也根治不了这一身老毛病，不过夜里好眠了些。”
“公主，你不要说丧气话吓我，你一定会好起来的，老天爷向来疼惜好人。”
侍香心疼着受苦的主子，两眼泪汪汪。
她涩笑。“哪天我若不在了，你就想办法回南烈国，我在床底下藏了一包首饰，够你变卖当回去的盘缠。”
天有不侧风云，人有旦夕祸福，她必须为侍香做好打算。
“公主，我生气了，你怎么可以抛下侍香不管。”就算是死，她也要跟着公主。
“我……”她也不想，可是世事难料。
“我不会让你有事，天下之大，我相信总有个良医能医治你的病。”原来这就是实情。
“东方公子？”南青瑶惊愕地捂着胸口。
嘎吱一声，东方珩推门而入，他信步走到侍香面前，端走她手上冒着白烟的汤药。“快喝，不准和自己的身子过不去。”
“你……你把碗给我，我自己会喝。”他怎么躲在门边偷听？
“我喂你。”从未服侍过人的太子殿下舀起一匙汤药，稍微吹凉才送到她嘴边。
“我不……嗯！好苦。”苦得舌尖全是那股难闻的味。
他轻笑。“有那么苦吗？瞧你像个孩子似的，眉头都皱起来了。”