侍者收走最后一个盘子后，麦格取出一本小书。“我在书店里找到一本介绍西部各郡的书籍，里面也提及史廓两岛。我们来发现正在等候我们的事物吧？”
“拜托你了。我几乎是一无所知。”
他翻到正确的那一页。“岛宽雨英里、长三英里，分为大史廓尔和小史廓尔，几乎是完全分隔的雨座岛屿，由一条称为颈项的自然堤道连接。作者强烈暗示访客不应该在夜间试图穿过堤道，国为害怕长有利齿的可怕岩石会从两百英尺下的海面突然冒出。”
她啜饮一回酒，愉快地聆听他低沉的声音。“我会牢记在心。”
“大约有五百个居民，和作者不愿意想数目的海鸥，”他继续念着。“捕鱼和耕作是主要
的行业。从‘太古时代’就有人居住在那里，而且‘融合了居尔特、盎格鲁——撒克逊、维京和诺曼文化’，也是西欧洲少数几个仍然实行封建制度的地方。”
她用手托住下巴，欣赏着烛光麦格的脸上跳动。“这到底是什么意思？”
“我希望你会喜欢鸽子派，领主是唯一可以拥有鸽舍的人。”
可玲大笑。“这就是封建制度的最大特权？我真是大失所望。”
他看着那本书。“呃，领主必须向英格兰国王宣誓效忠，依目前而言相当罕见。”他扫视下一页。“应该还有更多，但是作者比较乐于介绍宏伟的悬崖和海洞。我决定让你自己看细节。”
“谢谢你。”他把书递给她，他的指尖拂过她的。她的肌肤敏锐地刺痛起来。在决定请他帮忙时，她就是害怕今晚这种视呢的气氛。太亲密了，引发太多渴望。
她一口喝完她的酒，站起身子。“我现在要告退了。今天是漫长的一天。”
他也喝完他的酒。“明天会更漫长。”
他们上楼时，他自在地挽着她的手臂，就像任何丈夫。但是，如果他们真的是夫妻，她就会习惯他雄壮的男子气概，而不会像现在这般心慌意乱，仿佛十六岁的小姑娘。
他们抵达她的寝室，麦格打开房门，往后退开，让她可以进去。她望进他的眼眸，知道她不 应该喝第二杯酒。她没有醉，只是太放松了。她几乎仰起脸，准备接受一个罩纯而友善的晚安吻。啊，他的手臂环住她会带来多么美妙的感觉。
她辨认出欲望正在体内流窜，甜蜜而炽热，是她最可恨的敌人。她费力地吞咽。“晚安，麦格。”她匆匆地貌道。
他用手指碰触她的唇警告她。“不要用我的真实姓名，”他轻声说道。“我知道会很困难，但是，你必须认为我是克林。”
她犹豫地说道：“用某个昵称称呼你会比较顺口” 以安全地表达出她隐藏的渴望。“祝你有个美梦，亲爱的。”
他把房间钥匙放进她手中，这一次，他的碰触不只带来刺痛，而是燃烧的感觉。
她关上房门并锁上，然后仆倒在床上，伸舌碰触他的手指会轻轻触的部位。虽然她可以隐藏她的爱，却很潍压抑外在肉体反应。
她紧紧握住双手，想着她为什么必须抗拒欲望的理由。 因为麦格认为她是一位值得尊敬的已婚妇人。
因为那位在公园里的美丽女孩，她带给麦格欢笑。
最主要的是，因为她自己无法忍受激情必然会带来的后果。
这么多好理由。但为什么无法冷却在她血液中沸腾的熟力？她为什么仍然整夜辗转反侧？
他们直接驶向码头。可玲爬下马车，连续两天兼程赶路，她已全身疼痛。
码头上停泊着十数艘渔船，但是，只看得到一个正在抽烟斗的粗壮男人。他们一起走向他。
“对不起，先生，”麦格说道。“我们想去史廓尔。你知道有谁可以带我们去那里吗？”
那个男人转过身子，他的视线越过麦格，停留在可玲脸上。“你一定是领主的孙女。”
她惊讶地眨眨眼睛。“你怎么知道？”
“岛眼，”他简洁地说道。“今天早上有消息从伦敦传来，说你会很快抵达这里。领主派我 来等候你们。你们来得好快。”他站起身子。“我是范乔治。我会带你们过去。”
可玲和麦格对看一眼。律师一点也没有浪费时间，立刻就通知了领主。从现在开始，将会有人一观感察他们了。
行李搬进范乔治的船，马车驶走。他们启航，在陆地完全消失之后不久，船长指向西南方。
“史廓尔 。”
可玲审视地平线上的黑暗地形。太阳已经西沉，无法看清楚细微之处。悬崖和小丘逐渐浮现，海鸟在空中盘旋与哀鸣，偶尔会有一双笔直地冲向海中的猎物。
他们绕着小岛航行，确实有许多壮观的风景。可玲发现她很难想像这个荒凉的地方有可能成为她的家。
麦格的手臂温暖的环住她。她不知道他是在回应气温，或者她的紧张。不论是什么，她都非常感激。
她屏住呼吸注视他们穿过礁岩，驶向一处港湾。在黑夜或暴风雨中，都会是危险的航程。
他们靠岸之后，一部由小马拉动的低矮马车驶近。车门打开，一个满脸皱纹的高瘦男人爬下 车，从容不迫地走向他们停泊的码头。麦格跳上码头，然后转身握住可玲的手协助她下船。可玲勉强地放开他，转向走近的男人。
他大约三十五岁，穿着随便，看起来比较像个办事员，神态却流露出威严。
他偏起头。“你应该是孟太太吧？”
她张开嘴巴准备回答，却又倏地停住，注意到他清澄的蓝绿色眼眸。她只见过她的父母和女儿有这种眼眸。她伸出手。“我是。看着你的眼睛，使我了解伦敦的何律师和范乔治为什么一眼就可以辨认出我。”
他含笑地握住她的手。“你会逐渐习惯。这里的半敷居民都有岛眼、我是潘大维，史廓尔的治安官。我会带领你们前往领主的家。”
“潘大维，”她很有兴趣地说道。“你和我有亲戚关系吗？”
“几乎史廓尔的每一个人都相互有关，这里只有五个常用姓氏，潘、崔、狄和欧。”
她挽住麦格的手臂，拉他向前。“潘先生，这位是我丈夫，孟上尉。”
这是她首次用克林的名义介绍麦格，感觉起来非常奇怪。
“我的荣幸，潘先生，”麦格说道。“治安官是什么意思呢？”
“在史廓尔，指的是领主的总管，不过，我还有其他职责。”大维与他握手，然后命令其他人卸下行李。几分钟之后，他们驶向高耸的悬崖。
麦格说道：“有隧道吗？”
大维点个头。“大约在五年前，我们从康瓦尔请来矿工挖通悬崖。这里是全岛最好的海湾，
但是，在挖通隧道之前几乎不曾使用。”
可玲瞥视前方陡峭的道路。“这些小马可以把我们拉上去吗？”
“它们必须能够，”大维回答。“只有领主拥有马匹。其他每一个人都使用牛和小马。”
他们通过隧道，来到平坦的路面。四周只有几棵树，而且都被海风吹得东倒西歪，不过地面上开满黄色的野花，在夕阳下更显灿烂。抵达领主的住处时，夕阳已经没入地平线下方。宏伟的建筑具备城堡的雏形，而且在后来增建许多附属建筑。大维首先下车，扶可玲下去。
她在拉直裙子时，一个中年妇人走出来。“你们好，孟太太，孟上尉。我是管家崔太太。行李会在稍后送往你们的房间，但是领主要立刻接见你们。”
“我们刚结束非常漫长的旅程，”麦格说道。“我妻子或许需要休息片刻，然会再去见她的祖父。”
管家担忧地皱起眉头。“领主非常坚持你们立刻过去。”
“没关系”可玲咽回麦格的名字，差点又忘了。“他对我一定非常好奇，就像我对他。”
他审视她的脸孔，然后点个头。“就依你吧！”
他对她的关怀带来一股暖意。她挽着他的手臂，跟随崔太太走进屋子。老旧的家具摆满各处 。可玲瞥视一幅肖像，看到蓝绿色的眼眸凝视着她。
一路上弯曲迂回，不过，并未上楼。他们终于来到一扇沉重的橡木门前，崔太太敲门，然后用力打开门。“他们到了，领主大人。”
一个低沉而粗糙的声音传来。“要他们进来。”
可玲昂起下巴，重头戏即将上演。 可玲走进祖父的寝室，非常庆幸有麦格相陪。几盏灯照亮那个斜躺在枕上的老人，一看到他严峻的脸孔时，她震惊地屏住呼吸，如果她父亲能够活到这个岁数，必然就是这付模样。
老人也同样震惊地瞪着她。“你有你祖母的容貌。”
“我很遗憾从来不认识她，但是，我很高兴见到你。”她走向床侧，握住他瘦骨嶙峋的手，凝视着他仍然燃烧着意志力的眼眸。他的岛眼。她捏捏他的手，然后放开。“祖父，这位是我的丈夫，‘孟克林’。”
麦格尊敬地鞠躬。“很荣幸认识你，爵爷。”
领主动脉眯起眼睛。“我不确定我有相同的感觉。根据我的资料，你是一个不负责任的恶棍。”
“这的确有部分的事实，”麦格温和地说道。“一个真正负责任的丈夫绝对不会允许他的妻子和小孩前往西班牙参与战争。”他朝可玲微微一笑。“但是，在我妻子下定决心时，任何男人都无法抗拒她，我也不例外。”
在他说‘我妻子’时，温暖的语气令可玲的喉咙疼痛。她多么希望……
“我的曾孙女在哪里呢？”
“艾美待在偷敦的朋友家。”可玲回答。
他板起脸孔，挥挥手，要他们在床边的椅子坐下。“你们应该带她来。”
“旅途漫长而艰苦，而且我不知道史廓尔会是什么样子。”
“不一定需要如此艰苦，”他讽刺地说。“听说有遗产可拿时，你们的动作可真快啊！”
他的语气令她自觉好像是一个贪婪的猎金者。呃，她确实是。“我承认我们很欢迎这个机会，但是，我也很想见到你。何律师说你的健康状况很糟，所以，我认为似乎应该尽快赶来。”
浓密的眉毛威协地皱紧。“不要以为我会自动把一切留给你，只因为你有一张漂亮的脸孔。你的堂兄利夫在这里延生与成长，对这座岛屿，比你熟悉太多了。”
她猜想租父是在故意钓她。“决定权当然在你手中。你必须为这么多人负责，当然不应该随便决定。”
“我绝对不会。”他的视线转向麦格。“绝大多数都看你的表现。我不知道我是否放心把我的岛屿交给下一个军人。我儿子威廉发疯了，才会去从军。他自私而不听话，连鸡舍都无法统治。”
可玲的脸孔蹦紧。“我希望你不要这样批评我的父亲。他和我母亲都勇敢而慷慨，是最好的父母。”
“我爱怎么批评他们就怎么批评，领主厉声说道。“他是我的儿子，至少在他和那个农夫的女儿逃走之前是。你的母亲设下圈套捕捉他，也成功了，就此摧毁他们俩的人生。”
可玲愤怒无比。“这是你的家，我不能制止你说你想说的话，但是，我不必坐在一这里聆听。现在，我了解我父亲为什么离开这里，而且从来不会再提起这个地方。”她站起身子，大步走向房门。
“如果你走出这个房间，就可以跟史廓尔说再见了。”领主怒声威协。
她犹豫片刻，想着她的财务窘况，然后摇摇头。如果她的租父如此痛恨她的父母，她绝对无法与他相处。“有此代价太高昂了。”她瞥视麦格。“走吧，亲爱的。我猜已经太晚，无法在今晚离开，所以我们必须设法找们愿意收容我们的岛民。”
领主的声音提高。“你打算让你的妻子抛弃一笔财富吗，孟克林？如果你无法驾驭你的妻子，如何统治一座岛屿呢？”
“决定权在可玲手中，”麦格说道。“我不会要求她为了一笔财富而忍受任何人侮辱她的父母。我们不需要你或你的长回钱——我相富有能力供养我的家人。”他走上前，把手放在她的背腰上。轻微的碰触有效地逐走她的疲备、苦涩和失望。在他们尚未离开之前，她的租父大笑。“回来这里吧，女孩。我要看你如何应付。你确实姓潘。如果你为了财富而卑躬屈膝，我对你就不会有太高的评价。”
“你不会再说我父母的坏话吗？”她戒备地问道。
“我只说实话。你不能否认你的母亲确实鲁莽，才会私奔并跟随军队生活，也不能否认威廉的顽固，因为你显然已经继承他们俩的这些特质。”
她微微一笑，坐回椅中。“对，我不能否认，不过，我通常相当讲道理。”
“只有在捍卫你心爱的人时例外，”麦格轻声说道。“那时，你就像只母狮。”
他们的视线相遇、纠缠。她的心跳加快。他是一个演技精湛的演员，任何人都会认为他是一个深爱妻子的男人。
领主的声青结束缠绵的时刻。“我要找你算帐，孟克林。结婚十二年，只生下一个女儿？你应该可以做得更好吧！”
可玲的脸孔染满红晕，但是，麦格平静地说道：“战时并非建立家庭的最佳时机。但是，即使我们不再有其他小孩，我也不会感觉挫败。任何男人都不可能要求比艾美更聪明和勇敢的女儿 。”
即使可玲不曾已经深爱他，他的这番话也会赢得她的芳心。但是，最好还是改变话题。“我对潘家一无所知，你愿意大致向我介绍吗？”
她的租父突然显得疲备不堪。“你的租母两年前去世。她是德芬郡的女孩，璀诺爵士的女儿，但是，她喜爱这里，有如在这里出生。我的长子哈若……”
他停下来，费力地吞咽。“去年秋天，他和他的妻子、独子驾驶帆船出游。他熟悉潮流与暗礁，就像渔夫一样，但是，一阵狂风攻击他们，把船吹向岩石，他们就这样溺毙。”
她倒抽一口气。“我非常遗憾。我真希望有机会认识他们。”
“为什么？他们的死让你有机会获得一笔财富。”他的眼中闪烁着晶莹的泪光。
难怪她租父的健康会每下愈况，他在短短两年中失去他的所有亲人。她柔声说道：“我宁可 拥有亲人，而非财富。”
“那么，你就是一个该死的傻瓜。”
“你尝试诋诲每一个人吗，史廓尔领主，或者只限于亲人？”麦格愉快地问道。
领主的脸孔胀红。“我看得出你不但不负责任，还傲慢无礼。”
“就像我的妻子，我也不喜欢聆听任何人侮辱我关爱的人，”麦格反驳。“我从未见过比可玲更无私、更具有爱心的人。即使你缺乏爱人的能力，至少应该礼貌地尊重她。”
“你们是一对难缠的夫妻。”老人的语气凌厉，但脸上没有不高兴的神情。
可玲厌倦了针锋相对，站起身子。“我们已经在路上奔波两天。我需要休息和梳洗，才能改善我的脾气。”
“我已经下令晚餐在八点半开动。我要你们认识岛上的所有重要人物，包括你的堂兄利夫。”领主微微一笑。“我相信你们一定很想见到你们的竟争者。”
“我会引颈期盼。”她很惊讶领主有力气在餐桌上用餐，或许是他们的到来激发他的力量。
“稍后再见了，祖父。”她和麦格离开那个房间。
崔太太耐心地在走廊上等候。“你们想要现在前往你们的房间吗？”
麦格瞥视可玲。“最好安排两个比邻的房间。我的睡癖不好，我不想打扰到我的妻子。”
崔太太再次露出担忧的种情。“领主相信丈夫和妻子应该共用一张床。他说分房而睡是不自然的事。”
可玲同意麦格的说法，但是，不敢太强烈地抗议。她给她的冒牌丈夫一个安抚的笑容。“没关系，亲爱的。我不在乎被打扰，只要对方是你。” 崔太太松了一口气，带领他们穿过走廊，爬上弯曲的楼梯，转头对他们说道：“你们的房间在另一层楼，但是，如果你们顺着这道楼梯到达顶端，就可以看到相当美丽的景致。”
他们跟随她转进另一条走廊，她打开一间宽敞的卧室。“行李已经送来了。因为你们没有带仆人，我会指派一名女仆来服侍你，孟太太。我们的习惯是在晚餐前先至小沙龙会面。我会在八点三十分之前几分钟派人来为你们带路。还有其他任何需要吗？”
“如果能够泡个熟水澡、，将会有如置身天堂。”
“我会派人直接送热水上来。”
“我想持有房间的钥匙。”麦格瞥视可瑞，令她全身融化。“我妻子和我不喜欢级任何人打扰我们的隐私。”
“我们通常不太使用钥匙，”管家说道。“但是，我会设法找到一把。”
崔太太离开之后，可玲立刻瘫在椅中。“我祖父显然不相信应该在重要的晤面之前给别人休息的机会。你觉得他怎么样？”
麦格耸耸肩膀。“一位暴君，但偶尔会闪现幽默和公正。”他走向窗前，身体蹦紧。“他让我联想到艾柏顿公爵，不过，没有那么冷酷无情。”
“我认为在尖刻的言词下，他是一位孤独的老人。”
“一点也不令人惊讶，他可能霸道地逼迫他认识的每一个人。权势会激发许多男人最恶劣的一面。”麦格淡淡地说道。“如果他的继承人不会死亡，他可能永远不会召唤你来这里。他会至死都不认他唯一的孙女。”
“或许吧，但是，我还是为他感觉难过。”她扯下发夹，揉揉疲备的太阳穴。“在叱咤风云一生之后变得如此虚弱，一定非常可怕。”
“你实在太宽宏大量了。”麦格露出喜爱的笑容。“仍然是圣女可玲。”
她垂下视线，不安取代了先前的放松。他们应该如何共用同一个房间和同一张床呢？ 她必须直接提出这个问题并解决。“真的很奇怪，”她坦白地说道。“我从小在军队里长大，这一辈子都被男人包围着，而且已经结婚十二年，但是，现在，我却感觉非常尴尬和不知所措。”
麦格的嘴角扬起。“这些绝非正常的情况，如果我们不觉得奇怪，才会令人惊讶。我会睡地板。锁住房门就可以防止任何女仆发现我们之间难以启齿的秘密。我们不会有任何问题的。”
“我不要你不舒服。”可玲不安地瞥视那张大床。“这张床应该有足钩的空间容纳我们两人。”
“我在床上会更加不舒服。”他扫视她全身，然会转开视线。“我绝对不打算冒犯你，但是，我只是一涸凡人，可玲。”
她畏缩一下。她不要他对她产生欲望，目前的情况已经太复杂了。“那么，就睡地板吧。”
她尝试更加拉开两人之间的距离。“对了，我很好奇。根据莫安妮的说法，报纸的社交栏暗示你前往伦敦寻找妻子。你的运气到底好不好啊？” 她猜想他是否会提起在公园里的那个女孩，但是，他太正人君子，不会在女士背后道长论短 。“我有一点点惊讶安妮会看这种垃圾。”他冷冷地说道。
可玲嫣然而笑，用他的话回敬。“她只是一个凡人——我也一样。女人总是对作媒深感兴趣。但是，你一定很讨厌知道有陌生人在刺探你的私生活。”
“确实是。”他扫视整个寝室。“至少还有屏风和浴缸，可以让我们在沐浴和更衣时保有一些隐私。应该不必持继太久才对。只要我们俩继续说出我们心中的想法，领主一定会在一、两天之内把我们丢出去。”
可玲大笑。“那会简化一切，不过，我不认为会发生。他似乎很喜欢面对挑战。”
“他确实是。”麦格瞥视她。“你的租父虽然虚弱，却不像律师所言的即将离开人世。你应该知道，这出戏可能永无止尽地演下去。如果你得到继承权，想要把艾美接来这里，就必须好好编个具有说服力的谎言。”
情况没有麦格想像的那么复杂，她只需要说实话——克林突然死了。但是，她租父的健康状 况确实比预期中好，这表示她的骗局会越拖越长？“那种情况或许不会发生。我租父似乎比较欣
赏我的堂兄。我猜想这位神秘的利夫会是何方神圣？河律师没有说他不好，但是，我意识得到他并不喜激那个家伙。”
敲门声传来，两个女仆提着热腾腾的水走进来。“我认为我要上去吸点新鲜空气，”麦格说道。“我会在大约半个小时之后回来，还会有足够的时间在晚餐前洗个澡。”
可玲点个头，掩饰住松了一口气功感觉。想到赤裸地和麦格置身在同一个房间里，就令她感觉炽熟与困惑，即使她会安全地置身在屏风后方。安全？在这场骗局结束之前，根本不会有安全可言。
顶层平台确实有壮观的景致，也有怡人的冰凉空气，有助于纾解麦格的紧张。他叹口气，用双又手按住石墙。共用一间卧室，太好了，正是他需要的。
虽然可玲认为她的祖父比较有可能挑选她的堂兄为继承人，麦格却无法同意。任何男人都无法抵抗她的温暖与聪明，连领主都已经开始软化了。只要她的冒牌丈夫不再激怒她的祖父，她一定会得到继承权。他真的不应该冒犯那个老人，但是，并未造成任何伤害。领主似乎喜欢他身边的人有一点斗志，即使真正的对立可能会激怒他。
他凝视着远方的海洋，设法不去想像正在洗澡的可玲。香皂滑过她白皙滑腻的肌肤，熟水流过她丰满的乳房。他的身体蹦紧。老天爷，他已经太久不曾和女人在一起了。
但是，跟时间长短毫无关系，即使他今年春天和无数的女人上过床，他仍然会如此痛楚而强烈地渴望可玲。
半个小时过去，他下楼返回他们的房间？发现可玲蜷缩在床上睡着了。她已经洗好澡，换上蓝色的礼服，只有黑发还披在肩上。她看起来疲累不堪，他会尽可能让她多休息。
干净的熟水在浴缸里等候他。他迅速地洗过澡，换上晚礼服，然后走过去唤醒可玲。 他先审视她熟睡的脸孔，即使眼下有黑影，仍然不掩其美丽。她必须肩负一家人的生计，一定非常疲累。克林根本帮不了多少忙。
麦格的视线往下移动？蓝色的晚礼服朴素而保守，但遮掩不住她美好的身材。轻轻起伏的高耸胸脯吸引住他的注意，还有那诱人的小巧耳朵……
他缓缓吸口气。“可玲，该起床了。”
她叹口气，转身平躺，但没有醒来。
他轻碰她的肩膀，略微提高音量。“可玲，快要到晚餐时间了。”
“唔——晤。”她微微一笑，把头偎向他的手，仍然闭着眼睛。她的唇压挤他的手指，温暖 、柔软而诱人。
欲望窜起，炽熟、滚烫而盲目。他猛地抽回手，好像被火烫到。该死，记住她是个已婚妇人！他厉声说道：“可玲，快醒来！快要到晚餐时间了。”
浓密的长睫毛往上扬起。她震惊地瞪着他，眼眸深处浮现近乎恐惧的神色。
他猜测她已经不知身在何处。“我们在史廓尔，正要和你的租父共进晚餐。”
她的眼眸变得清澄，她用一手推自己坐起身子。“我原本只打算躺几分钟，结果一下子就睡死了。”
“这是漫良的一天。不幸的是，它尚未结束。”
“我祖父一定认为我们在疲惫时就会露出我们的本性，他或许是对的。”她滑下床，走过去拿起梳子，迅速地刷几下，就把头发刷顺。然后，她把它绾成简单的发髻，更加强调出她优雅而纤细的颈部曲线。
敲门声响起，一个羞怯的声音传来。“爵士、夫人，我来带你们下去客厅。”
麦格平静地问道：“准备演下一场戏了吗?”
她昂起下巴。“完全准备妥当。”
他打开房门，带领她走出去。和可玲扮演恩爱的已婚夫妻比他预期中更加困难。