丁缥碧看了碍眼，虽说她知道自己肯定入选，但想到沈凌音就像甩不开的牛皮糖一样又跟进宫来，还是觉得不悦。
皇帝及上官震宇立于偏殿，暗自观察殿选过程，太后十分挑剔，挑出来的秀女皇帝也都看了顺眼，一时之间，还真不知谁是太后想安插在他身边的眼线。
直到下一批秀女入殿，上官震宇看见了方才吸引他注意的女子，顿时来了精神。
狄雪鸳、楚淳嫣及丁缥碧同一批入殿，太华殿门两旁排列数名宫女，在秀女入内时以柳枝沾明矾水，洒在秀女身上。
这是皇上的忌讳，秀女来自四面八方，也不知会不会带着什么煞气、晦气，必须先行净身。
净身完，秀女们来到殿前，虽然低垂着头，却也偷偷朝前觑了一眼，只看见太后，并未看见皇上。
楚淳嫣貌美，惊为天人，皇帝在众多秀女中一眼就看见了她，眼睛顿时一亮。
上官震宇将皇兄的反应看在眼里，连续看了几十个秀女了皇兄都兴致缺缺，终于看到一个让皇兄中意的了。
皇帝既然一眼就看见了楚淳嫣，太后自然也是，她指向她，问道：“你，是哪家的秀女？”
楚淳嫣行了屈膝礼，站直身子后回道：“臣女楚淳嫣，家父是御史中丞楚沐航。”
“楚沐航，我听说过，他倒是一个忠心的。”
“谢太后夸奖，忠心乃是人臣的本分，不敢居功。”
太后见她温婉谦虚，又应对得宜，极为中意，“你平常可爱读书？都读些什么书？”
“回禀太后，臣女读过《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》以及《诗经》，只是资质鲁钝，虽然皆有涉猎，但读得不精。”
太后眉头微微一挑，说道：“虽说女子识字便可，但若多读点书，倒也不是坏事。”
此时，殿中开始弥漫着一股异味，不知从何而来，太后以眼神示意身旁的侍女让她去寻，接着便指着丁缥碧问道：“你呢？你叫什么名字？”
“太后娘娘，臣女丁缥碧。”
“丁缥碧？丁相国之女？”
“是。”
“果然出落得标致，听丁相国说你一直向往着宫中御花园，刚才路过可曾见到了？”
见太后记得自己，丁缥碧颇为得意，好似把其他秀女都比下去了，“回禀太后，臣女方才路过了御花园，就让臣女想到了一首诗。”
“喔？说来听听。”
“‘花中来去看舞蝶，树上长短听啼声’，臣女觉得这最能形容御花园的景色了。”
“此诗是出于长孙皇后，那你可读了《女则》？”太后听了欣喜，女孩子家首重女德，后宫妃嫔更该如此，长孙皇后所着的《女则》讲述女德，后世女子皆奉为圭臬。
“是的，臣女有幸拜读长孙皇后的诗作，也读过《女则》，因为臣女觉得女孩子家毋须太多学问，只须识字及熟读《女则》方可。”
狄雪鸳睨了丁缥碧一眼，她这是在故意嘲讽嫣姐姐吗？她可不许人家欺负嫣姐姐，马上回道：“回禀太后，臣女倒不觉得这两句是在形容景色。”
一旁的太监不曾见过这么胆大的秀女，低声告诫，“太后没有问话，不许插嘴。”
狄雪鸳扁了扁嘴，但也噤了声。
倒是偏殿里的上官震宇忍俊不住，惹得皇帝睨他一眼，“有什么好笑的？这女子太过粗鄙，殿前失仪，肯定赐花不留用。”
“臣弟倒觉得她天真不造作，若皇兄看不上，赐给臣弟如何？”
皇帝失笑，这个风流五弟，竟打起他这天子的女人的主意来了。“你啊！老毛病又犯了。”
“臣弟这是沉痾，治不好的。”
皇帝没多说什么，这女人还不是他的女人，他自然不在意，“你啊！别只顾看着看美人，帮朕留意太后的眼线。”
太后虽然对于狄雪鸳不懂宫中礼仪不甚满意，但见她不造作，倒也没生气，“那你说说，不是写景，是写什么呢？”
“不是臣女的意思，而是楚家小姐熟读各名家诗作，臣女曾听她说过，此诗另有含意。”
太后转向了楚淳嫣，想听听她的见解，“你说。”
见狄雪鸳为自己制造了机会，楚淳嫣心里十分感激，马上得体的回道：“臣女觉得，“花中来去看舞蝶，树上长短听啼声”是在比喻大唐贞观盛世的清平之治，正如下两句“林下何须远借问，出众风流旧有名”，也是呼应这两句，比喻贞观盛世君臣们的贤德流芳千载。”
“喔？你对长孙皇后的诗亦有研究？”
“是的！臣女崇敬长孙皇后，不管诗作或是《女则》皆谦恭修习，也因熟读《女则》，臣女明白了长孙皇后身为皇后，对于夫君治理的皇朝国力强盛自然是极力推崇。”
“听你这么说，倒是很有道理。”
“太后，臣女认为此诗也能贴切的用来形容我朝如今四海升平、囹圄常空，当人民生活富足了，女孩子家便有余裕做学问，所以越多识字的女子，就代表这个国家越是繁荣昌盛。”
太后听了满意，频频点头，方才还有些介意楚淳嫣读了太多书，现下全都忘了，“楚沐航之女楚淳嫣，赐青玉留用。”
楚淳嫣听了，并没有显出欣喜得意，只是仪态大方的屈膝行礼，“谢太后恩典。”
听见楚淳嫣中选了，狄雪鸳虽为她开心，但她知道那也代表此生她很难再有机会见到她了，她不禁悲从中来，此时，她觉得方才闻到的那阵恶臭似乎更浓了，她嗅闻着，似乎是从丁缥碧身上飘散出来的。
太后身边的侍女似乎也发现了，对太后做了暗示。
刚刚她们入殿时都被洒了明矾水，狄雪鸳想起了一物，萼栗花，一种味道极像槴子花的花，只是比起槴子花的清香，萼栗花的味道更浓，明矾水可以除臭，唯有遇上萼栗花，不但会消减了萼栗花的香味，还会转为恶臭。
狄雪鸳心里有了想法，这丁缥碧怕是被陷害了，而且害她之人，也像她一样熟知香料运用，她当下十分扼腕，亏她还擅长调香，她怎么就没想到用这一招？
此时，觑着丁缥碧的狄雪鸳看见丁缥碧恶狠狠的瞪了楚淳嫣一眼，似是因为方才对那首诗的解释让太后听了大悦而怒，狄雪鸳皱起眉头，马上想着该怎么教训她。
殿选看重端庄，虽然皆有嗅闻到恶臭，但众人为免殿前失仪皆隐忍着，狄雪鸳看着当下的情况，想到了这是一个好机会。
殿前失仪，终生不得选秀啊！
于是与丁缥碧相邻站着的狄雪鸳立即捏着鼻子喊道：“丁姐姐身上怎么有股咸鱼味啊？”
对于狄雪鸳的失常，楚淳嫣当真不明所以，平日里她是天真不拘了些，但总也会看场合，今日好似是刻意的一般，可是在大殿上楚淳嫣什么也不能做，只能在心里为狄雪鸳感到焦急。
丁缥碧隐忍着，不发一语，倒是太后皱了皱眉头，丁缥碧身上的味道的确难闻，难怪刚才她一入殿就传来异香，看来是为了遮掩体臭而施的香料，只是经过了明矾水净身，恶臭便重新发了出来。
“丁氏女丁缥碧，赐花，永不许再选秀。”
本以为凭着家世，皇上、太后肯定会喜欢她，殊不知狄雪鸳一句话，害得她永不得再选秀，丁缥碧双膝一软，跪了下来，“太后开恩，臣女不知道为什么会有这恶臭，这不是臣女身上的啊！”
太后有些不耐，朝几名太监使了眼色，直接把人给拖了下去。
她一离开，果然太华殿中的恶臭就渐渐淡了去。
要一层层的挑选才能入宫殿选，丁缥碧这一身味道还能入选，肯定暗中打点不少，太后身居后宫不管政事，但对贪污贿赂深恶痛绝，丁相国是个好臣子，看来是爱女心切一时做了傻事，就暂且先不追究。
“你呢？你是哪家的秀女？”
“我父亲不是什么大官，太后不会识得，他是尚城知县狄鸿祯。”
“在太后面前要自称臣女，而且回答之前要先说回禀太后。”一旁的管事太监都要厥过去了，明明进大殿前都教导了礼仪，怎么这个秀女都记不住啊？
楚淳嫣也急了，再也忍不住的偷偷伸手拉了拉狄雪鸳的衣袖要她守规矩，虽然动作不大，还是让太后瞧见了。
“你们两个相熟？”
乍听太后这么问，楚淳嫣才发现自己殿前失仪，连忙屈膝认错，也拉着狄雪鸳一起，“回禀太后，臣女与雪鸳妹妹自幼一起长大，情同姐妹，方才臣女一时心急，关心则乱，并非罔顾宫中礼仪。”
“雪鸳？你的名字？”太后转向狄雪鸳，问道。
狄雪鸳露出一个傻乎乎的笑容，回道：“回禀太后，臣女名叫狄雪鸳。”
太后看着两人，想起当年也有一个情同姐妹的闺中密友同她一起入宫，面临后宫争宠时，也是她们互相扶持走过来的，只可惜，她逝去得早……
“狄雪鸳，赐青玉留用。”
楚淳嫣本还以为她殿前失仪会让太后除去她中选的资格，没想到太后反而让她与狄雪鸳一同入选，楚淳嫣马上高兴谢恩。
但狄雪鸳却一脸痛苦绝望，她不明白她的计谋怎么会失败了呢？
但失望的可不只狄雪鸳，听见她被留用，就代表她再不能成为自己的女人，上官震宇在阿德面前嘴硬，如今得知自己真与她无缘，倒有些怅然若失。
太后竟选了如此粗鄙的女子，皇帝怒不可遏，在此批秀女退出太华殿后，顾不得自己不让太后知道他们在一旁观看的事，在下一批秀女未进殿前，他走出偏殿。
“太后，挑了这些秀女也足够了，余下的全退了吧！”
太后早就猜到皇帝肯定在暗处观察，毕竟是他未来的妃嫔，他怎可能不关心？“皇帝，这才看了一半。”
“太后，后宫选秀三年一选，母后已经选了六个，若不满意，三年后再选便是。”
见皇帝说完带着上官震宇及太监就走，太后无奈一叹，看来刚刚她选了狄雪鸳让他不开心了。
没错，狄雪鸳不是皇帝会喜欢的女子，其实太后也更属意楚淳嫣，但楚淳嫣太过柔弱，方才狄雪鸳如此护着她，如若她们一起入宫，狄雪鸳可保楚淳嫣不被欺负。
至于狄雪鸳得不到皇帝的恩宠……她身为太后，多宠着她一些补偿她总行吧。
上官震宇向皇兄告辞后，回王府的一路上都没了笑容。
马车里，随侍在一旁的阿德觑着自家主子，感觉到气氛沉重，暗自埋怨着今天车夫怎么驾车驾得这么慢，回王府的路程变得好长。
方才五爷见了那名秀女后明明心情挺好的，而且依照那秀女的样子，皇上、太后肯定不满意，难道是五爷向皇上求娶，皇上拒绝了？
也是，那样的女子皇上怎么可能赐给五爷，总得要挑个端庄秀丽些的。
“五爷……那个秀女配不上五爷，皇上不赐给您也罢了。”
上官震宇睨了阿德一眼，冷淡地道：“我说了我在想她吗？更何况，如今你已不能对她如此无礼，她已赐青玉留用了。”
什么？那样的秀女也能入选，今日的皇上、太后是怎么了？而且五爷虽然嘴硬，但肯定是因为那个秀女入选了而不开心，阿德很难不佩服她，她何德何能啊！
入选的秀女有至少七日的准备时间，等礼监送来入选的文书，再依日期入宫，每名秀女可带陪侍丫鬟一名，入宫之后，若非恩宠弥天得以破例，大概要等诞下龙种才有可能接家人入宫小聚了。
所以这七日，也是拜别父母，尽最后孝道的时间。
在回程的路上，马车中楚淳嫣看着狄雪鸳郁郁寡欢，狄伯母生下狄雪鸳后不久就过世了，自小狄雪鸳就与父兄相依为命，莫非是因为要离开亲人入宫，心闷了？
“才刚入选就想家了？”能入选楚淳嫣很是欣喜，但能不能得皇上宠爱还不可知，可是已经能预想到未来不能承欢父母膝下，甚至要见上一面都困难，她也是难过的。
“嫣姐姐，其实我不想入宫，我巴不得被赐花不留用。”
“所以你殿前失仪是故意的？”楚淳嫣总算明白狄雪鸳今日的异状，可之前为什么从没听她提过？楚淳嫣转念一想，莫不是她表现得太过欣喜，反而让狄雪鸳说不出口了？
“殿前失仪，依例永不可再选秀，我以为我只要这么做，就可以避开的。”
“我的确也感到意外，今日本来很可能我俩都不能入选的，最后太后竟然将你我都留用了。”
狄雪鸳看着楚淳嫣，不知道该不该说出口，这道理楚淳嫣未必不明白，由她来说不但忌讳，也不合理，但她真心担心楚淳嫣，最后那份担心还是战胜了一切。
“嫣姐姐，皇上不是个好服侍的主，你要当心。”
“你又不曾见过皇上，怎么知道呢？”
狄雪鸳摇了摇头，即便这是私底下只有她俩的场合，她亦不敢随意评论皇上，只好说道：“还有，嫣姐姐太过温柔善良，身在后宫你要小心。”
“这是自然。”
“不！嫣姐姐你还没真正见识到，你可发现今日有人被赐绢花赐得莫名吗？”
“不留用的就是太后不喜欢的，殿选不就是如此？”楚淳嫣不明白，或赐绢花或赐青玉，全由太后作主，每一个秀女的外貌及内在都相差不多，就只看是否有幸让太后看顺眼了，哪有什么莫名的？
“所以这事如果发生在嫣姐姐身上，不留用的就是嫣姐姐了，你可知道那丁家小姐身上会发出恶臭，是中了人家的陷阱了。”
这倒是，甄选秀女十足严格，身上有难闻的气味是不可能到达殿选这一关的，但楚淳嫣只当丁缥碧是用香料掩盖，或许也疏通了不少银子，却没想到她竟可能中了人家的暗算。