那位叫林立天的雕刻师傅死缠不休，让人赶走，不多时又来骚扰。赫连傲心火一起，亲自下去招呼他，那人也不怕，反倒是在瞧清赫连傲之后，突然像是发现万两黄金似的，抓着求他当罗汉的模板。

　　这种少根筋的人，揍他不但浪费力气，也浪费时间。赫连傲懒得再和他扯，反正该办的事情都办得差不多了，干脆第二天便继续东进，准备顺道去拜访大师兄和冬月姊。

　　入了关内，渐有树林。一路行来，兰儿始终骑着另一匹马跟得远远的，从昨日之后便没正眼看过他。赫连傲表面上看似无事，实则心里异常不痛快，本来就不怎么温和的脸，现下更显刚硬了。

　　日晒于顶，四蹄扬尘沙。策马奔驰了几个时辰，他知道后头娇弱的人大概快不行了，于是在瞧见前头路旁有座茶棚时，便准备下马休息顺便用膳。

　　但远远的，他便发现那菜棚状况不大对，果然接近后，一人眼便是东倒西歪的桌椅，破碎的杯碗散落一地，还有两、三具横卧其上的尸首，血未干，仍从偌大的伤口上滴落尘沙，染红了黄土。

　　茶棚内烹煮食物的火炉后方，隐约有男子粗重的喘息声传来，还夹杂着女子因抗拒而发出的呜咽声。

　　他很快的知道那杀人的盗匪并未远走，且正对一名姑娘施暴。赫连傲翻身下马，窜了过去，在空中抽出缠绕腰上的黑鞭，一鞭将那名衣上沾染血迹正在强暴那姑娘的大汉卷起打翻至一旁。

　　那人受此一鞭，立时惨叫哀号，赫连傲此时方看到刚被压在下的姑娘竟只十三、四岁，而且上身还有三、四道刀伤正在流血，小脸满是被殴伤的痕迹，怕只剩一口气而已。

　　这个人渣！一股杀气倏然涌现，他怒目瞪视那仍在地上打滚哀号的强盗，毫不留情地再抽出一鞭，乌黑的鞭身像在空中飞舞的黑蛇，凌厉地划破空气，一鞭便让那强盗的头身立时分了家。

　　“我的天……”刚赶上来的兰儿看到茶棚里的情况，吓白了脸。“怎……怎么回事？”

　　赫连傲眼中还残留着暴怒的情绪，他知道自己会吓坏那女孩，所以没走上前，只对兰儿道：“过去看看。”

　　籣儿经他一提，很快便看到那蜷缩在炉旁，衣衫残破、伤痕累累，唯一还存活，却已奄奄一息的女孩。

　　她忙脱下自己的大氅上前覆住女孩几乎光裸的身躯，那小姑娘大眼里闪着惊恐与害怕，全身不住的颤抖着。兰儿忙柔声安慰，“别怕，没事了，没事了……”她为这小姑娘感到心疼，极力忍住想哭的情绪，抖着手尽量快速的帮她处理伤口；但是那些刀伤太长，鲜血几乎止不住，染满了她的双手。

　　兰儿慌乱的回头看向赫连傲，大眼闪着水气，急急的道：“血止不住，她需要看大夫！”

　　赫连傲知道最近的乡镇也在十里外、现下为救人命也避不得嫌，忙上前将那姑娘连同大氅一把抱起，飞身上马。籣儿也忙跃马而上，跟在后头。

　　当他们走远，茶棚后的林中才走出一名满脸惊恐的大汉，他害怕的看着地上头首已经分家的主子。刚刚他因为尿急而逃过一劫，后来又因事情发生得太快，他又贪生怕死，所以不敢出声，只能躲在树后。

　　如今主子死了，一想到要和大当家的报告这事儿，他便知道这回他死定了。他先是转身想跑，但随即想到他没马，就算现在逃走，走不出几里便会被寨里的人抓到。

　　于是他停了下来，努力镇定自己走回主子身旁，然后拿起一旁的大刀在自个儿臂膀上砍了一刀。他决定要把主子的尸体带回寨里去，幸运的话，大当家的或许会相信他曾力保主子而饶过他一命。

　　赫连傲同兰儿带着这小姑娘疾驰，所幸在十里外的小村落中找到了一位陈大夫。

　　在知道情况后，陈大夫忙着手诊治那姑娘身上的伤。

　　一时三刻后，陈大夫才停下了手。

　　“她怎么样？”兰儿蹙着蛾眉，担心地问。

　　陈大夫摇摇头，“我尽力了。她失血过多，现下要看老天爷是不是收她这条命。若她撑得过今晚就还好，若是不行……”

　　兰儿心一紧，虽然很想帮这个女孩，却无能为力，只能在床边守候着，祈祷她能捱过今晚。

　　时间缓缓流逝，不觉中黄昏日落，那名姑娘的气息也渐微弱；兰儿望着她苍白青紫的面孔，只能握着她的手，希望她能支持下去。但是接下来几个时辰，她仍是越来越虚弱。

　　夜半时分，那小姑娘一度停止了呼吸。

　　“不，别死……”兰儿心一慌，情急之下，便不假思索地渡内力给她。

　　小姑娘因而醒了过来，无神的两眼对上了兰儿的视线，她先是有些茫然，但随即勉力露出个微笑，用她那因为被殴打而青紫肿起的双唇发出微弱的声音，“你……是仙女吗？好……好漂亮。”

　　感觉到手中的脉搏突然紊乱起来，然后又由强转弱，兰儿知道她快不行了，眼前的迹象只是回光返照而已。她喉头哽咽，双眼蒙眬，看不清眼前娇小脆弱的人儿。

　　“仙……女姊姊，我刚刚……作了一个噩梦，好……恐怖……”她动了动手，却无力抬起，只是觉得好累。“幸好，那只是梦……我……好想睡喔，可是我……怕再作噩梦……”她勉强撑着越来越沉重的眼皮，但声音仍是渐渐变小，飘散在空中。

　　兰儿咬着下唇止住啜泣，伸出手轻抚着她的额头道：“你放心睡，不会……不会再作噩梦了……”

　　“真的？”她低喃，声音几乎听不见了。

　　“真的。”籣儿紧紧握住她的手，给予保证。

　　“谢谢……”她像是安心的闭上了眼，同时也吐出了最后一口气。

　　兰儿嘴里逸出一声破碎的啜泣，她受不了的捂着嘴冲了出去，直到屋后无人的树林里才停了下来跪坐在地。久违的眼泪飞散在空中，她怎样也止不住，只能捂着脸任泪水流过指间，浸湿衣袖。

　　她不懂，不懂为什么会有人对一个小姑娘如此残忍？陈大夫说是附近流窜的山贼做的，但现在不是太平盛世吗？在她那所谓爱民如子、行事英明的父皇及皇兄的治理下，怎么还会有强盗、山贼？怎么会有那种禽兽不如的家伙？

　　一直以来，她都被周围的人保护得很好，她是知道人会生老病死，但从没真正见过如此血腥残忍的场面。难道这就是平民百姓的真实人生吗？得随时准备遭遇强取豪夺，随时准备遭遇意外？

　　终于了解，她以前所认为的不幸，是多么的微不足道；终于了解，她是多么的愚昧无知；终于了解，她那些高高在上的家人们，手上沾满了多少无辜百姓的鲜血……

　　泪眼蒙眬中，她仍隐约能看见自己沾着血渍的衣袖，忽然间那姑娘身上残酷撕裂的伤口及在茶棚中那些血流满地、身首异处的尸身，血腥的画面一幕幕闯进脑海，她彷佛能闻到人血的腥味冲进鼻头，钻入心肺——

　　她开始无法抑止的呕吐起来。

　　当兰儿冲出屋里时，赫连傲便知道那小姑娘死了，他的心也跟着一沉。

　　他看见她眼角的泪，不由得跟了上去。良好的视力让他瞧见她在哭，但他心中的郁闷未减分毫，因为他突然明白她是不想让他看到她哭，才会跑进树林里。

　　所以，他并没有上前！事实上他也不知道他若过去了，能做些什么；因此他也只是双臂抱胸的靠在树后，心情烦闷、又有些哀伤的从枝叶间仰望天上的星辰。

　　可是过没多久，他却听到她不停呕吐的声音；她吐出了早上吃下去的食物，胃里该是没有东西了，她却还在干呕……见情况不对，他忙上前伸手搭住她纤细的肩头。

　　兰儿抚着心口，泪流满面的抬首看他，然后下一瞬，整个人便昏了过去。

　　土黄色的泥砖搭成的屋子里有着泥土的味道，简陋的桌上放着一盏油灯，绽出昏黄的微光。

　　油灯中跳动的小火焰发出的光芒投射在兰儿苍白的脸上，形成微微颤动的光影，使她在睡梦中不安的表情看来更加脆弱。

　　赫连傲双臂抱胸的坐在一旁，两眼直直的瞪着她，心绪复杂。

　　他知道自已不想看到她哭泣；他向来讨厌哭哭啼啼的女人，所以他总是叫她闭嘴。但看到她强忍着泪水，他心中并未好过到哪里去。

　　他没有忽略刚才当她一看见他时，先是反射性的闭紧了嘴，然后才昏了过去。他要的并不是这样，他从来都不要她在他面前强忍着，然后跑去躲起来偷偷的掉泪。

　　赫连傲烦躁的皱起眉，他从来没有那个意思，他只是……只是不想看到她掉泪而已。因为她的泪总是能轻易挑起他慌乱的情绪，让他不知所措。

　　他一向不知道该如何安慰人，所以他才以恶意的言词、暴躁的脾气来掩饰自己的心慌，说出像“不准哭”这样强人所难、荒谬可笑的话语。而他万万没想到，她真的尽力去做到了，而且还造成如今这样越来越糟糕的局面。

　　多年后的今天，他依旧不知道要拿哭泣的她怎么办，所以刚刚只能僵站着，现在也只能坐在这里守着她，不知如何是好。

　　啧，真是的。懊恼地瞪着她脸上的泪痕，他甚至有些不想她清醒过来，以免她要是又哭出来，会让他再度慌得说出口是心非的恶言恶语，让情形越变越糟糕。

　　冰凉的夜风溜进窗内，窗外挂着一轮硕大的黄月

　　他的视线从她绝美的玉颜往下扫至细瘦的手腕。

　　好瘦。他在心底评断，对她的瘦弱感到有些不悦，想起刚刚抱她回来时，她轻得像柳絮似的，几乎感觉不到她的重量。几年前，他常常背着她回家！当时还觉得她有点重量，如今不知是他力气变大了，还是她越来越瘦，他现在只要一只手便可以将她整个人抱起。

　　也不知是从何时起，两人注意到了男女有别，他不再背她，而她虽然还是整天跟着他，却也不再像个麦芽糖似的黏在他身边，而是远远的跟着，在他需要时，才上前递上手巾茶水或是帮他处理一些杂事。

　　大概是同一个时期吧，他发现了她似乎越来越坚强。以往她光看到陌生人便老躲在他身后，紧张地抓着他的衣角，听到稍大点的声音便惊恐地抚着心口，一副吓掉半条命的模样，但现在她却敢一个人出客栈走到大街上，而且也改掉了爱哭的习性，没了眼泪。

　　他扯扯嘴角，或者应该说他以为她没了眼泪，其实她是跑去躲起来偷哭。

　　现在一回想起来，他才惊觉难怪有时候她会突然消失个几刻钟，原来是不敢在他面前掉泪……一想到这里，他的下巴就不由得绷紧。

　　他不喜欢这个样子，他也不喜欢她老是一副小媳妇逆来顺受的模样，好似欠了他几百条人命似的。可是他虽然不愿意她这样，却不知道该如何改善两人之间的关系。

　　赫连傲不安的动了一下，手肘抵着椅把用手掌撑着下巴，胸前衣里的东西因这个动作而碰在一起，发出清脆的声响。他忙伸手压住，以免它再碰撞发出声音，两眼则紧张的看着她，怕她会因此清醒。

　　过了一会儿，他见她没动静，才暗暗松了口气。

　　见鬼的，真不知道他当初买这东西干嘛，当真是鬼迷心窍了！

　　赫连傲在心底兀自叨念几句，有些后悔当时的冲动。但买都买了，现在这情况也不适合给出去，丢掉好象也不是很好，但他一个大男人带着这个……真他XX的！

　　桌上的灯油烧尽，屋内登时陷入黑暗。他在沉静的夜里，继续瞪着那个仍然不省人事的人儿，守护着她直到天明。

　　翌日清晨，兰儿及赫连傲偕同陈大夫一起为那不知名的小姑娘举行了简单的葬礼，将她葬在后山。

　　兰儿烧了些冥纸给她，那一片片黄纸在火焰中迅速燃尽，成为片片黑色的烟灰，被风吹扬至半空又缓缓落下，更添几许凄凉，引得兰儿又是一阵鼻酸。

　　“你无能为力的。”赫连傲像是知道她在想什么，忽然在她身后开口。

　　“她……”兰儿低着头哽咽的说：“她以为是在作噩梦……”她双手在身前紧紧绞握着，一滴珠泪滴落其上，而后散开。

　　她身前燃着黄纸的火舌攀升盘旋，倏忽吞噬随着气流逃逸的纸片。赫连傲看着晕在一片火光中的兰儿，清楚的见到她那微微颤抖的细瘦肩头，完全不知道该说些什么或做些什么。他张口欲言，又怕自己说出伤人的话，只能又躁郁的闭上，管好自己的舌头。

　　“她还那么小，我……想要救她……”她忍着泪低喃，“我把真气灌给她，可是她”兰儿咬住了唇，再也说不下去，泪水直落。

　　“她的遭遇不是你的错！”他终于受不了的一把将她扳过身来，暴躁的道：“就算我们不经过，她也是会死的！”

　　“我知道，我只是……”她越说越小声，话语几乎淹没在啜泣之中。她伸手拭去泪水，吸口气想镇定下来，但声音依然破碎，“你不知道……她叫我仙女姊姊！而我……不是……”她说到一半，泪水便又逃出眼眶，滑下苍白的容颜。

　　感觉到滚烫的热泪，她慌张的想擦掉它，下一瞬却发现她被他紧紧抱在怀中，她的脸贴在他的胸膛上，泪水渗进他胸前的衣衫，耳中甚至听得到他稳定的心跳，感觉得到那温暖的震动。

　　“对，你不是。你已经尽力了，我们已经尽力了。”他嘎哑的声音在她头顶上响起，心里隐藏着些许愤怒，对那小姑娘的死亡所感到的愤怒，对兰儿的伤心所感到的愤怒，还有……对那种深深的无力感所感到的愤怒。

　　兰儿听着他压抑的声音，知道他和她有相同的感受。她小手缓缓地爬上他的背，将脸埋在他胸膛，紧紧回抱着他。多年来的第一次，她在他面前泣不成声，任泪水放肆奔流，释放伤痛。

　　感觉到胸前的湿意，他没来由的松了口气。这时他才发觉他从刚刚就一直怕她会跑走，躲开他偷偷哭泣。

　　虽然她的泪仍让他烦躁，但他却更加收紧有力的臂膀，宁愿她在他怀中掉泪，也不想见她躲开他……

　　两人身前的冥纸已经烧尽，火焰也渐渐熄灭，只留残余的灰烬仍在冒着缕缕白烟缓缓向上，爬升至万里无云的蓝天。

　　同一时刻，在蓝天下的另一个山头上，一名发粗如钢、身长八尺的彪形大汉正火冒三丈的瞪视着横躺在板车上，他那已是身首异处的儿子。

　　他唯一的儿子竟然死了？！断首上的双眼瞪得老大，像是心有不甘啊！他手一抓，便将那名带着尸首回来的手下跩到身前，勒着他的脖子，怒发冲冠的狂吼：“是谁干的？谁干的川二”

　　“一……一个……使……使长鞭的外地人，他……还带着一名女子。”那名手下黄牙打颤，脸色因窒息而发青，呼吸困难的回答。

　　“格老子的，你讲啥屁话！那个杀了咱儿子的王八蛋呢？”粗硬如钢的髭髯皆张，他双目通红，气愤的收紧了力道。

　　“回……回大当家的，小的……小的见他们往北村去了。”

　　“使鞭，带着一名女子？站在”旁一位小头锐面、尖嘴猴腮、面色泛黄、大约四十多岁瘦小的汉子稀疏的眉一排，想到了一个可能的人物。“小子，那两人出现时，可普见到天上有只大鹰？”

　　“咯咯……有……”那手下满脸涨成青紫，因为咽喉被勒住几乎无法再出声了，双眼已然惊恐的暴凸而出，怕老大一个不爽，他就得去见阎王。

　　“老二？”那强盗头干手里仍抓着手下的脖子，瞇起双眼转头喷着粗重的鼻息询问结拜的二弟。

　　“应该是咱们三天前接下的那桩买卖。”瘦小的汉子用他那双细长干涩的小眼检视着那具尸身的切痕，思前想后，确定道附近就只有那一个人才有如此高明的使鞭功夫。

　　三天前，有一名神秘人突然来到山寨中，出价万两黄金，要买一名女子的人头，当时他曾去敦煌城查采，没想到在客栈窗外探头时被那女人发现了；她身边的那名男子武功高强，轻身功夫更是出神入化，若不是他无影朱可反应快速的躲藏起来，只怕便会被他逮到了。

　　会知道那小子使得一手好鞭也是因为第二天他带了另一名手下，因为跟踪他被他逮到，两人同他打了起来，他只使了一鞭便将那手下整只手臂打断，那上头的切痕，便与世侄颈上的相同。

　　冷汗在他额上冒出，那家伙不好惹啊！他原来是想劝大哥放弃这桩买卖，没想到如今却出了这事儿。

　　他暗自叹口气，大哥的儿子虽然贪好女色，且武功不济又无用，但总也唤过他二叔，谁知这次下山会惹到猛虎还因此丢了性命。看样子不和那人对上是不行了。

　　“我要宰了他！我要宰了他——”那名强盗头子愤怒地涨红了脸，突然他转向那早快气绝的手下，“你的主子死了，你为何还活着？这般废物，留你何用！”

　　“老大，饶——”他吓得屁滚尿流，想求饶，但话还没说完，当家的手一用力，他便被捏断了颈骨，嘴角淌着鲜血，脑袋无力的垂下。

　　强盗头子随随便便将软趴趴的手下一拋，如雷的声音咆哮着：“把他拖出去喂狗！”

　　“是！”两名汉子忙上前将尸身拖出去。

　　“兄弟们，抄家伙：“他瞪着铜钤大眼，粗发根根竖起，愤然暴吼一声，右手一拍厚重的木桌，发出巨大的声响。“老子要血洗北村，一个活口都不准留！”

　　底下众人暴出一声应喝，个个双眼都映着残暴的神色。

　　血腥的气息渐从山头弥漫至天际。

　　一片乌云随风而来，天色阴沉，不久，开始下起倾盆大雨……