梦中的他与白云合身形转变迅速，由青涩童年瞬间化为巍然青年，而跨过其中差异时所承受的苦痛磨练及成长如惊鸿一瞥，一闪即逝。
人很容易因时光流逝而忘却某些记忆，不管那记忆当经如何深刻入骨、痛彻心扉，久而久之，当时的心境已难再体会。
对他如此，对白云合如此，对怜我亦然。
怜我在十一岁那年的武试，惨败在武判官手下，或许其中带有对阎罗所设定规画的违抗快感。为了这种微不足道的快感，她在阎罗冷冻似冰的眸光下，足足被罚十日的苦力劳动。
十二岁那年的武试，勉强与武判官平手，却仍旧达不到阎罗的标准，毕竟石炎官绝非省油的灯，熊掌虎虎生风，贸然想突进破绽也恐让那厚黑熊掌打成肉饼，所以她仅能以险招逼得石炎官与她一并落水结束武试。
破天荒的是此次失败阎罗却没有惩处她，只是怪石炎官武艺欠精进，修理了他一顿。
次年的武试，她非但没能与黑无常交手，甚至在与马面对武时便遭淘汰，当时阎罗的黯鸷神情，让她心中暗喜之际竟产生自己一无是处的错觉。
十三岁的她，俨然像名发育中的少年，细长四肢、削瘦腰间，长期习武所带来的影响，不但剥夺少女成熟时的身体变化，也越使她趋向神似於阎罗，而形成一道不可攀越的高墙，耸立在她与魑魅魍魉之间。她笨拙得无法自然与魑魅魍魉相处，而她冷然时毫不见笑意的脸孔，也是教魑魅魍魉避而远之的另外因素。
自从十一岁那年杀过一个人之後，阎罗不曾再强逼她接下任何阎王令，她的身分霎时让众人默许为「阎王护卫」，专司保护阎罗——真是天大的笑话，他的武功不知远胜她多少，还用得著她来保护吗？这些年她仍凭藉自己微弱之力与阎罗暗中较劲，即使武艺方面胜不过他，也总能在其他方面反抗他的专权。
他爱穿黑衣，她偏偏反其道而行，一袭白裳成为她的特殊色，这是她唯一能反抗他的可悲手段。
每日三餐前後一个时辰是魑魅魍魉习课练字的时光，因为武艺不单单靠俐落的身手，更需具备灵巧活用的应变能力。偌大的堂前分画为四个部分，依魑魅魍魉的程度及年龄分别指导学习。
下了课堂，怜我在窗棂边被小娃儿红豆给唤住。
红豆故作神秘地将她拉到角落，确定杳无人烟时才小小声问：「怜我姊，听说……你喜欢二小叔？」
怜我疑惑地眨眨眼。她喜欢白云合？怎麽她自己从来就不知道？
「谁告诉你的？」怜我不答反问。
「魑魅魍魉都在传呀，他们说你因为喜欢二小叔，所以才都和他一样穿白色的衣裳。」红豆欣羡地握住怜我的衣角，她也好喜欢这种白白净净的颜色，可是小乾爹说她穿白色的襦衫很难看，只帮她买回一套又一套的红色衣裳。
「我穿白衣不是因为二爷的原故。」怜我简单解释。
「不是喔……可是大家也说你对二小叔的态度很不一样。」红豆心底泛出一股连她自己也无法明了的异样感觉。
「那是因为二爷平日对我相当照顾，我只是敬重他，将他当成一个知己、一个恩人，除此之外便无其他了。」
白云合是阎王门内少数愿意为她分忧解劳的人，无论她承受多少来自於阎罗的压力或责罚，几乎都是白云合为她说情或排解，他就像个可靠的兄长，令她感到相当窝心。
「我对你的态度也与其他魑魅魍魉不同呀。放心，我不会抢走『你的二小叔』。」怜我突地抚上红豆的脸庞，戏弄似的捏住她白嫩软颊。
「我……我……我才不怕二小叔被你抢走……你要是真喜欢他，那、那送你也成呀！」红豆嘟起嘴，对於方才怜我语调中所隐含的调侃意味却无法反驳。
怜我难得生起逗要红豆的念头，「这样呀？那我就不客气收下罗。」
「咦！？」红豆张大菱嘴，顾不得现下的表情活脱脱像条离水鱼儿。
怜我眼瞳带笑，唇角却能把持一贯清冷，转身欲走。
「怜我姊！」红豆手忙脚乱地拉扯住她的衣袖，讨价还价道：「等等！等等啦！我们平分好不好？平分——」
这小丫头！最大的坏毛病便是说话从不经大脑，老是吐露一些事後教她後悔万分的话。
怜我回过头，「小笨蛋，你还更当二爷是物品，可以剖成两半吗？」况且在二爷心目中，恐怕她还不够资格和小红豆争夺一丝亲情。
「若真要将我剖成两半，只怕我也决计活不成，小红豆你打得是这等主意吗？」闯进两个姑娘家秘密对谈的声音，正是两人讨论要剖要切的主人翁。
伴随白云合而来的除了外貌朴拙的牛耿介，一脸看好戏的石炎官之外，尚有冷面阎罗。
白云合快手捞起小红豆，与她鼻眼相对，心虚的她不敢多话，难得乖乖不挣扎地赖在他怀里。
「蜚短流长就趁早澄清吧，对她对我都好。」白云合笑笑地朝看戏的兄弟们动动眼神，近日来每个人见他便追问这段子虚乌有的情史，令他不胜其扰。
怜我自然明白他所言为何，率先开口澄清，「我将二爷视为恩人，其中绝不包含任何男女情愫。」
她不明白，身上所穿戴的衣物颜色竟然也能引人指点，而她和阎罗共处的时间与白云合相较，不知要多上数十、数百倍，却无人将他们归入风花雪月？抑或在众人眼中，她当真只是个承受阎罗荼毒凌虐的可怜虫？
「兔子不吃窝边草，我深谙其中的至理。」白云合也为自己的清白辩护。
「不过当兔子窝边仅剩下两棵草，一株在眼前，一株在怀里还未萌芽，饥饿的兔子也无从反抗天命。」石炎官一语双关，眼前的草指的是怜我，另一株还发不出绿芽的，理所当然正是小小红豆。
白云合不慌不急将石炎官故意扣上的暧昧论调轻推到另一人身上，「倘若眼前那株草生长在猛狮的身边，再笨的兔儿也绝对不会拿自个儿宝贵的生命去尝那株小草。大哥，你说是不？」况且那只兔儿对那株青嫩嫩的草儿一点兴致也提不起时，更别谈论永不可能的後续发展。
他怀中的小红豆突然插话：「那兔儿要吃啥？」两株草都不能啃，好可怜的兔子！
「吃翠玉镶豆腐、金玉满堂、粉蒸茶末排骨，还有又香又浓的红豆汤呀。」白云合浅笑，「小红豆要不要陪那只饿著肚子的兔儿去偷吃这些食物？」
「要！」红豆喜孜孜地点头如捣蒜，只差没流下贪嘴的口水沾满他白衣。
「兔儿和怀里没萌芽的豆儿要上厨房觅食，黑熊和大牛要不要一道去？」阎王门在白云合这番比喻之下，像极了丛林野兽杂处的园地。
「当然去。」两人异口同声，嘻嘻哈哈地转移阵地，仅留下若有所思的阎罗和怜我。
许久，怜我打破沉默，「我和二爷没什麽。」
话语甫了，她懊恼地咬著唇瓣。她干啥冒出这句话，听起来像是在对阎罗解释著自己的无辜。
阎罗嗤笑一声，带著浓浓玩味意图凝睇她，「你毋需向我澄清。」
从头到尾，他就不曾将难登大雅之堂的流言当真，若不是炎官搅和，也不会演出这场兴师问罪的荒唐戏码。
「我没有在向你澄清些什麽！」何谓越描越黑，她现在这种情况便是。
她为什麽要向他解释？就算她当真喜欢上白云合也不干他的事呀！
怜我避开他的身躯，两人擦肩而过，阎罗在她身後轻笑。
「我有没有告诉过你，你穿白色衣裳，非常的——难看。」尤其是将她纤长的身躯包里得更加荏弱、楚楚可怜，那不是他希冀在她身上找到的柔弱！
「是吗？我很高兴你讨厌我这模样。」怜我回他一个无温度的笑，傲然扬起下巴，「我会一直以这难看的样子在你眼前出现。」
「原来你是因为这个理由才恋上白衣的？」他眼中闪过一抹透彻。
「是又怎麽样！？」她赌气的反问，表情戒备。
阎罗缓步来到她身後，「幼稚，像个娃儿撒娇似的。」为了得到大人的注意而故意反其道而行。
她紧握双拳，硬是不肯转身瞧他得意的笑脸，却仍制止不住自己反舌相稽的冲动。「我已经不是小孩子！我的武艺足以击毙任何一个看轻我的人！」
「包括我？」他击破她骄矜的字句，厚宽的大掌自她身後摊於她面前，点醒著她——她永远掌握在他手里，逃不出也躲不掉。
黝黑的掌缓缓贴近她胸前，引起她愕然猛吸一口气，接著，不规矩的掌来到她心窝处，覆盖住虽不丰盈但仍男女有别的浑圆。
「还说你不是小孩子？」颈项後方喷洒的气息拂动她鬓边青丝，他笑。
「你！」怜我缩肩一避，仍牢牢锁钉在他怀前及掌间。她双掌攀住他的手臂，将他扳离远远的，旋身踢出一脚。
阎罗侧身微动，轻易闪过怒火熊熊的莲足。
羞怒的红艳染上她的脸颊，不暇细思，她抽出腰间软剑劈向该死的登徒子！
停不下的剑势像银蛇吐信撕咬猎物般，狠劲十足。数年来她习过不下百来招的剑法，每一套深印於脑海中的剑法加上她自个儿钻研精熟的成果，发挥出更美更炙的光芒。学武本贵在突破而非守成，变化莫测的招式才能给人迎头痛击。
她的剑法勾起阎罗莫大的兴致，脚跟勾起枯枝为剑，正式反击。一黑一白的身影自角落打到操练场，再由操练场追逐到修武居，引来魑魅魍魉的围观，众人不曾见识到阎王的身手，今天可算是大饱眼福。
交手数百招，怜我清楚明白到自己与阎罗的差距——光凭手上枯枝竟能与软剑互别苗头而不碎断，足见阎罗内力之深厚，这份能耐便教她望尘莫及。
怜我翻飞衣袂，右手软剑攻向枯枝，左手握拳袭向他的心窝。
甫触碰到他衣襟，一道沉稳的掌势已然挡下猛辣攻势，她使力过猛又预防不及的身子被甩出屋外，落入枫林之中，雪白身影无力一软。
阎罗飞跃出修武居，在枫林间寻找白色身影。
怜我伏在枯叶之上，唇色惨白，阎罗见状皱起眉，他的掌力落於她身上时已收回七成，不应该会造成她任何伤害，但她现下的模样却……
他的目光缓缓下移到她捂著肚子的手掌及……染遍洁白裙摆的刺眼鲜红！
※ ※ ※
「呵呵呵……」蓄著山羊胡的老者悠闲地与另一个浅笑不止的男子泡著茶，「二爷，这茶香否？」
「极品。鬼医您老除了医术老到，连茶也泡得香醇。」白云合不吝於夸赞眼前乐不可支的七旬老者。
「那是二爷不嫌弃，主爷，您也来一杯吧。」鬼医满布皱纹的手奉上香茗，却换来阎罗冷绿的不领情目光。
「别理会他，他现下正恼著呢。」白云合放下茶杯，「想想，一个阎王门里最具威严的主头儿，慌慌张张地在众魑魅眼前抱著姑娘直奔鬼医您这打扰，结果那姑娘竟只是初潮来临的喜事，您说他能不恼吗？」他不怕死地投给阎罗同情又友爱的眼神。
「唉，也不能怪主爷大惊小怪，咱们阎王门里都是些男人，自然没这等麻烦事，咱们倒也都忘却了府上还有女娃儿。对了，二爷，改天您让红豆上我这一趟，我先帮她做些指点，免得以後匆匆忙忙上门嚷嚷的人换成了四爷。」虽然红豆甫满九岁，但转眼间也会蜕变成一朵花似的小姑娘。
「好。」白云合斟满茶杯回道，脑海中闪过石炎官扯著满脸黑胡，惊天动地的抱著红豆失声狂吠的蠢样，禁不住噗哧一笑。
阎罗抢过他的杯子，仰首饮尽。
「主爷，您要走啦？不去瞧瞧那丫头？」鬼医仗著有二爷在场撑腰，出口调侃。
阎罗头也不回，跨离这间满是药味、茶香及两个讨厌鬼的屋舍。
白云合随後也站起身，「小丫头就交给您了。」
「二爷，您不多坐会儿？我这还有君山银针泡来尝尝。」
「改日吧，我得先赶著去救人。」语毕，白云合以轻功追赶阎罗而去。
鬼医抚著长须，朝白衣渐远的方向拉开喉咙大声问：「您去救谁呀？」
「所有无辜的魑魅魑魉。」清朗的嗓音回荡。
「呵呵呵……该救、该救，否则大夥被王爷痛殴时恐怕还不清楚究竟犯了何种错。」他步回内室，发觉床上的怜我已经坐起身子，风霜满布的和蔼笑脸移到她面前，「丫头，好点了吗？」她除了初潮来临的不适外，肩胛也教王爷击伤，虽无大碍但仍会痛上数日。
「我究竟怎麽了？」她只觉腹痛难忍，便让阎罗送到这儿来。
「没事，小丫头长大了，这是每个姑娘家都会面临的转变。」鬼医笑笑地递上温水，并向她讲述基本的常识及处理方法。「你的身子已经成熟到足以生儿育女，等会儿我开些补血的药方给你，姑娘家要好好调养，这样以後你在生小娃娃时才不会太辛苦。」
「小娃娃？在我肚子里？」怜我皱起眉，不解。
「你又没有和男人交欢，哪来的小娃娃？」鬼医取笑地反问，他只不过是告诉她日常补气调养的重要性。
怜我眨眨眼，其中包含著好奇及求知的欲望。鬼医拉过木椅，朝她指导男女之间最亲密的知识，听得她羞红了一张脸。
「别害躁，以後你要是嫁了人，自然就是如此。」鬼医打趣地结尾。
怜我自嘲暗想，嫁人？她此生不可能会有这样的经历吧！她甚至连如何当个温柔的姑娘家都感到难如登天，更不奢望会有疼她、懂她、能救她脱离阎王门的人出现，就算当更出现了也不可能胜过武艺高强的阎罗……
他，也不会放手让她自由吧？
鬼医自然没遗漏闪过她脸庞的挫败，拈著白胡，精明眼中露出了然的笑。
难怪主爷一反常态的慌乱不已，原来……
原来有人让混乱又失控的情绪给牢牢掌握，这对向来唯我独尊的王者当然是最惊骇又不解的莫名转变。
呵呵，这可有趣罗。
※ ※ ※
愤怒，是在他发现自己反常的行径之後唯一一个念头。在他还来不及厘清思绪之前便已然产生举动，这一切源头，来自於他买回来的丫头。
他以为她始终在他掌间，任他搓圆捏扁、任他雕琢成玉，他才是主导一切的人。至少这些年来，他是的。
对他而言，她应该只是个羽翼未丰的雏鸟杀手，是将来为阎王门卖命的魑魅，他一直是如此认为，直到自己倏然展现的失常反应令他为之一颤。
不该产生的恼乱纠扰著那张幽幽素颜，以滴水穿石之姿，点点穿透他紧锁的冰冷石心，令他茫然……连他自身都厘不清那重重迷雾。
撑颊靠坐在修武居的雕花椅上，阎罗幽黯的绿瞳落在窗外，思绪却远远飘至更无边无际的九重天。
就连他的沉思，看来都是如此阴暗，即使耀眼的日光洒落在他石刻似的容颜上，仍旧令人退避三舍。
但她，却是不会退缩的那个。
「傻站在那里做什麽？」
冷然嗓音甫落，冰绿眼光也缓缓投射至她身上，那震慑人心的魔绿……
「看你。」她诚实答道。
阎罗侧微仰起下巴，「看我什麽？」
「猜测你现在在想什麽。」
他合眼抿嘴笑问：「猜著了吗？」连他自个儿都摸索不出端倪，从她眼中所见的他又是另一张怎生的脸孔？
怜我摇头，她永远也不可能跟得上他翱翔的心思。
「明年的武试，还是三爷吗？」她转移话题。
「你希望是谁？」阎罗起身，来到她右侧。
「二爷。」她想知道白云合的武艺与阎罗相较究竟何者为强，更想与白云合交手比试，毕竟她听闻太多开於白云合恐怖骇人的武艺。
「即使你练武练上十年、二十年，即使白云自缚双手，他一样能在十招之内将你撕碎得拼凑不回原本模样。」阎罗毫不留情地道，他太明了白云合的修为。
「二爷与你，谁强？」她探问，语气中带著些微挑衅。
阎罗单指挑上她的发丝，让柔滑的触感包裹著粗糙指尖。「这，重要吗？我倒认为你该烦恼自己。明年的武试，你清楚自己所必须达到的地步？」
「胜过黑无常。」
「胜算多少？」他踱回座椅问。
「绝对。」她傲然道。
阎罗迸出笑，却非发自真心，「去年你也是这种态度和口吻，却连黑无常的衣袖也没能碰到。」
「绝对」有两种涵义——绝对胜利；绝对失败。
他在嘲弄著她只会说不会做！怜我愤然咬紧牙关，「今年我会打败他，拿下阎王门的白无常！」并且扯掉他那张俊邪皮相上的刺眼笑意！
「或许我看走了眼，你并非我所料测的奇材，而我浪费了数年的时光，竟只养出这种程度的你。」言下之意，他对她失望透顶。
「我说过我会胜！若我失败了，我的命随你处置，要杀要剐我绝不反抗！」她撂下狠话，倔强的反骨让她毫不犹豫。
阎罗交叠修长的双腿，浓眉之下的瞳仁映照著她不屈的傲气容颜。
突地，阎罗沉沉地笑了，笑得她莫名其妙，笑得她摸不著头绪。
「记住你自己的话，只许胜，不许败，否则……」
他合上薄唇，不再接续，她却隐隐泛起一股透心穿骨的寒意。