“我听不太懂，你的意思是，虹恩没受伤？”
“完全没有。”月嬷嬷冷然回应安神父。
“可是她流了一地的血——”
“那是她天癸来了的关系。”她不耐烦地解释。“就是女人的生理期。”
“但虹恩说她没有生理期，怎会一下子流出像流产似的大量血迹？”
“因为她的穴道被人打通了。”阿尔萨兰将脸沉在双掌中叹息。安神父不明所以，但感觉得出阿尔萨兰面对的重大打击。
“有人……可能在虹恩小时候就替她封死了穴道，让她的生理期无法来临。而教堂那名陌生男子的一击，正是准准地打通了她后
腰上被封死的穴道。”
“怎么打通的？”安神父不解。
“只要一颗小石子就可以办到。”月嬷嬷阴沉地凝视虹恩。“兰福晋醒了。”
“虹恩！”阿尔萨兰心疼地坐在床边轻抚她的脸。
“我……怎么在家里？”她迷迷糊糊地环视四周。
“你的天癸来了。”
她在阿尔萨兰扶她坐起的势子下一楞。“我……我的天癸来了？”
感觉到她在坐起动作中下体的不适与怪异感，她整个人惊呆了。她的生理期来了，她成为一个完整的女人、成熟的女人了？
“萨兰，我……。”她突然惊喜得不知该说什么，无法控制几乎喜极而位的神情。她现在是个真正的女人，她可以怀孕，可以拥
有萨兰的孩子，可以建立一个完全属于他们俩的家庭。
她再也忍不住笑着让泪水奔流而出。
“萨兰，我的祈祷应验了，我可以拥有我们的孩子！”
她激动地在他怀里又哭又笑。“拜托，千万别让这是一场梦，我愿意用我的命来交换，让它变成真的！”
“你的确得用你的性命交换。”
虹恩在他这句冰冷的回应下停住欢笑。他为什么脸色这么难看？
“萨兰，你……不高兴我可以拥有我们的孩子吗？”他不回话，只是颓废地望着她，宛如失去一切希望。
萨兰看她开始被凝重的不安感染。望至一旁的月嬷嬷和安神父时，惶恐的压力逐渐袭来。“你们是怎么了？不祝福我的天癸终于来了吗？”
“它不是自然来，而是被人破解。”她紧张地望着萨兰怪异的肃杀语气。
“你小时候可能被人封住穴道，使天癸不到，早上教堂里那名陌生男子的突袭，正好打开了你被封死的穴。”
“所以我的经期就来了？”她认真地凝视他。“这不是很好吗？说不定我还得谢谢那个人。不过为什么要封我的穴，是谁封的呢？”这样整人，未免无聊。
“虹恩，你确定你没受伤吗？”安神父仍放心不下。
“你昏倒之前明明说你很痛，是不是背后被人袭击的部位受伤了？”
“不是。不是。”她连忙笑着解释，原来他们在担心这个。“我不是被打中的地方痛，是头很痛。那时候突然头前痛得像被千根
针札到似的，差点痛裂了脑袋。”
她原以为大伙也会轻松一笑，可是没有，他们的表情反而使室内气氛变得更寒冷。
“你们到底是怎么了？”
萨兰落寞地凝望她许久，递上一面小镜。“看看你头上疼痛的部位吧。”
她迟疑着，张望他们好一会儿才怯怯接过镜子。今天大家是怎么了，喜从天降的一刻，竟然个个像要办丧事似的。难不成天癸一
来，她就丑成了大妖怪？
这么一想，她在翻过镜面之前倒真有些害怕。光洁镜面翻转的刹那，她倏地闭起双眸，而后才敢慢慢打开。
没有变成丑八怪，也没有变成大妖怪，没有一下子变得特别成熟妩媚，也没有失去以往的娇美风采。只是眉心多了一颗痣，一颗
殷红如血的痣。
“这是什么。谁替我弄上去的？”擦不掉？那这就不是被人涂的了。
“这是印记。”月搅嬷接口。
“什么印记？”
“好比有的人小时候有跆记，长大后就会自然消失。而你的印记则是在长大成人之后，自然浮现。”
“是吗？”她好奇的盯着那颗鲜丽红痣，愈看愈有趣。
“挺可爱的。”
“虹恩，还记得元卿的少女阵吗？”
萨兰为什么突然提这个？“啊，这次应该是我上第十位少女子吧。可是现在离朔日不是还有好一段日子吗？”他只在每月朔日才
替少女阵出任务。
“还记得我斩杀的都是什么对象？”
“不就是什么年方十六、痣在眉心的……。”一阵顿悟赫然穿透她身体。年方十六、痣在眉心的少女？
她下意识地颤抖抚向自个儿眉心。
她是年方十六，可是之前她并没有痣在眉心。“这……是有人恶作剧的吧。”她僵硬地笑着，像要袜掉一粒污点似的擦着眉心。
“不是恶作剧，是有人以周严的计划暗暗封住你的印记，不让人识破你的秘密。”“我……我的秘密？”
“你将是统御＇四灵＇那群乱臣贼子的中心人物。”
“怎么可能，我根本……我甚至完全不明了＇四灵＇究竞是什么，怎会统御他们。”“这到目前为止，也仍是个谜。”月嬷嬷说道。“但依据元卿的盘算，你终究与他们脱不了关系，迟早会影响大局。”
“所以要杀掉我？”虹恩艰困地强颜欢笑。“我……不可能的，你们想也知道我没那个能耐。”
“或许吧，但摆在眼前的事实是，少女阵为的就是要取下你的脑袋。”阿尔萨兰的话比刀锋更加犀冷，划过她心口。
“不一定是我啊，天底下多得是痣在眉心的少女——”
“可是有几个会像你一样，被精妙的巧计层层守护着？”
虹恩浑身发冷。“这……只是巧合而己。如果这真是种守护，为什么现在会突然破解，不再守护我了？”
“也许的确是巧合，也许是你的守护者改变心意，有很多种可能的也许，但都改变不了事实。”
她就是萨兰要斩杀的少女！
虹恩无法接受事实地楞着，想说些什么，却找不到自己的声音。萨兰、安神父、月嬷嬷，看来如此熟悉的人，一下子全变陌生。为何一觉醒来，物是人非，整个世界彻底翻复？
“你是说，你要砍我的头了？”
她不确定自己是否真有说出这句话，因为她并没有从自己颤抖的唇上听见任何声音，萨兰也没有任何反应。
“萨兰。”安神父实在不忍看虹恩被吓坏的模样。“你不会斩杀虹恩，对吧。”
他不回话，始终盯着她，仿佛面临与她诀别的刹那。“你不会的！”安神父甚至带有谴责的意味。“你不是说你其实并没有残杀
那些无辜少女吗？你当然也就不会杀虹恩。”
“我会，她就是我真正要砍的唯一脑袋。”虹恩眨着无法回应的大眼，感觉自己在逐渐冻结。她的血液冻结，浑身动弹不得；她
的肺冻结，无法呼吸；她的心冻结，无法感应。
她完全沦陷在扭曲的异境里。
“你唯一要砍的脑袋？那你之前砍的算什么？那些无头女尸的脑袋在哪里？”安神父忍无可忍。
“在我身上。”
一时间，安神父还以为这是汉文的某种成语。他听得懂，却无法理解。
“她们的头，一直放在我身上。”
萨兰空茫地凝视着虹思，由衣襟里抽出一张如信函般的符纸，朝下一倒，掉下八、九个白纸剪成的小小人头，颈口边都是俐落的
刀削痕迹。
“这……这些是……”安神父和月嬷嬷都呆住。
“这就是元卿布的阵。”
阿尔萨兰砍的全是纸人？
“衙门仵作那里的九具无头女尸又是怎么回事？那些可是货真价实，由多名仵作亲手检尸的血肉之躯啊！”月嬷嬷惊叫。
“元卿布阵的关键很简单，就是不要相信你的眼睛。”萨兰冷道。
“那……，你也可以用这个方法保虹恩一命。”安神父虽不赞同这些奇招异数，但眼前救人要紧。
“我能怎么保？现在连我们都确知虹恩就是该斩杀的目标，元卿岂会不知道？”阿尔萨兰终于火气爆发。“如果我有办法，我会不救她吗？你们谁有更好的主意，你们来教我吧！”
他愤恨的击掌打得桌面杯碗叮当响，恼怒的身影背着大家，气焰逼人。
虹恩的心被他的怒火消融，化为一股暖暖热流。
萨兰不愿杀她，舍不得杀，却不得不杀。如果他对她没有感情，就不会如此痛苦；如果他够狠，就不会有这些挣扎。
“若我真的注定得被斩首，我会根庆幸你就是那名刽子手。”
萨兰不确定自己听到什么似地回头，攒眉瞪视。她与他对望，望人彼此的灵魂，犹如面对着镜子。她的心底映着他的孤单，他的灵魂映着她的脆弱。
“我觉得我已经很幸福了。成为你的妻子后，我所有的愿望都实现了。我……有自己的家、有亲人、有朋友，还有了可以生孩子的梦想。”她硬生生地扬起坚强笑容。
“就算现在就离开人世，我也没有遗憾。我想要的，全都得到了。”
“虹恩。”安神父无法忍受。“别说这种丧气话，事情还没有走到尽头，多得是转目余地，不要就此放弃希望！”
“事情哪还有转圜余地！都已经摆明了王爷除了杀她一途，无路可走。”月嬷嬷低喃。
“你可以不杀，你可以带着虹恩逃！就趁现在事情尚未闹大，赶紧带她逃吧。”
“没用的，安神父。虹恩无论怎么逃，都逃不出笼罩着整座京城的阵法结界。”萨兰痴望着榻上脆弱的小身影，“我若不杀你，
死的就将是元卿。”。
“兰福晋是你的妻子，你当然舍不得，可元卿那只狐狸又不是你什么人，还顾忌什么！”月嬷嬷巴不得砍了那家伙。
“他救过我一命。”萨兰坚定地向虹恩声明。
虹恩深深地望着他，缓缓放下了所有怯、扰虑，绽放令他为之目弦的笑颜。
他几乎不敢相信他在她眼中看见崇敬的光芒，仿佛他是高贵圣洁的英雄。她的引以为傲，她的痴心仰慕，全都毫不保留地展现在
那双晶灿大眼中。
他的意识差点被胸中一波波热澜溺毙。从没有人给过他如此珍贵的无形冠冕，也没想过这徽不足道的眼神会带给他这般强烈的冲
击。
虹恩，虹恩！
他亟欲搜寻适当的字眼，告诉她他此刻的感觉，可是他该怎么说？他要说什么？那份意念隐隐约约，无从捕捉。
“难道虹恩真的非死不可吗？连个躲的地方都没有？”
安神父的感叹打醒他的心。
“最能保护她的就是兰王爷，偏偏非杀她不可的也是兰王爷。”月嬷嬷无奈哼笑。
“还有人可以保护她。”萨兰一句话楞住所有人。虹恩痴痴等着他的下文，那份全然的信任、全然的依赖，让他紧握铁拳痛下决
心。
“你回克勤郡王府去吧。”
她有如当场被他一斧劈为两半。“你……要我回去？”
这就是他的答案？
“她娘家有能力保护她吗？”安神父怀疑有人能与萨兰的身手相抗衡。
“她娘家那窝鼠辈或许没本事，但她大哥的能耐，绰绰有余。”
“我不去！”虹恩坚决声明。
“虹恩……”安神父婉转相劝。
“我嫁进来之后，就是兰王府的人。这里就是我的家，我没别的地方可回。”
“别在这时跟我耍脾气。”萨兰渐渐沉下脸色。
“我不要靠别人保护，我要跟你在一起。万一……我真的出了什么事，我最后一刻只想要你陪着我！”
“你除了顾虑自己的感觉，也想想我的立场好吗？”他咄咄逼进。“你要我如何天天面对一个会死在我手里的人？你要我如何杀自己手无寸铁的妻子？”
“可是……我不要离开你。”
“都什么时候了，还在任性。”他的暴喝震得她整个人一跳。
“我知道你是为我好……”她抖着小手强作镇定。
“可是患难夫妻，就是要在一起，才能共渡难关。我不能丢下你一人去面对……”
“你如果真为我着想，就该尽快赶往克勤郡王府，别扰乱我的立场。”
“我没有扰乱……。”
“你既是我妻子，又是我任务上的眼中钉，是我必须斩杀的对象，又是我非得保护的人。你说，我到底该如何自处。”
“我知道你的处境很为难，可是……。”
“我从你醒来的对候就想问你，你的出现到底是不是某种刻意的巧妙安排？”
“萨兰？”
“这如果全是巧合，未免巧得太离谱。如果是预先筹划好的计谋，则真的十分高明。能把我逼到今天这种两难地步的人，我实在
佩服。”
“你别把事情想得太复杂……。”
“为什么我要娶的人会临时更替，为什么我会娶到一个被人暗中掩饰身份的奇怪少女，为什么我会这么凑巧地娶到我最该杀的
人，你不觉得巧合太多了吗？”
“萨兰……。”
“你的出现让我想到一句话：愈是危险的地方，愈是安全。我觉得隐隐之中似乎有某种计谋，正是跟着这个方向走。所以你会被
嫁到这最危险的刽子手之家来，因为这里最安全。”
“我知道你只是想逼我回去，但……”
“是不是有人料准了我绝对对你下不了毒手，恩！你是不是也为了这个目的而拼命引诱我，制造我的不忍心？”
“我没……”
“虹恩，巧合是当然的，但过多的巧合，就象征着某种阴谋。”
“别这么说！事情……”
“你最好暂时离我远点，让我重新思考这整个骗局。你在这里，对我只是干扰。或者这正是你执意留在这儿的目的？”
“我不要回去，你骗不了我的，我就是不回去。”她强硬地哽着喉头瞪视他。“你是故意用话欺负我，我不会上当，我绝对不
走。”
纵使她眼眶满是被他刺伤的水光，依旧死守立场，坚持不退让。
“你留在这里除了带给我庥烦，还有什么作用？”
“就算我没用，你不想看到我，我还是不走。”
“你为什么这么惹人厌，一定要黏人黏到这种地步？你就不能让我一个人冷静冷静？”
“我发誓我绝不会打搅你……”
“我突然可以理解你为什么一再被人转送。说是逃避官差查缉也许只是个借口，受不了你的任性和无理取闹才是事实吧。我甚至
现在就有这种感受。”她完全怔住，被他击中最脆弱的部分。
“虹恩，告诉我，你是不是在每次被送走之前，都这样死缠着人家不放？”他眯起残酷的质疑双眸。
她失去意识地呆呆瞪着他，耳边逗荡着童年的哭闹不要把我送走，我会乖乖做你们家的女儿！我发誓我会乖！我不要走！
几乎每次被寄养人转手，她每次都会如此拼命恳求。每个对她温柔的家庭，最后都以残酷收场。
让我留下来，我不要再被送走了！我会乖乖的，让我留下来！
凄厉的孩童哭喊冲破回忆的屏障，捣毁她小心翼冀的刻意遗忘。萨兰为什么要把这些挖出来？为什么要重新在她的伤疤上补一
刀？
“你是不是每次都在收养期间热心地装乖假巧，好在人家家里窝下来？”
“你是不是总把人家搞得很受不了？”
“你是不是被送走时都会这样一哭二闹三上吊？”
“你是不是每回都不择手段地拼命委曲求全，让自己被留下来？”
“你是不是老拿这套死缠烂打的功夫和一厢情愿的想法，逼得别人烦不胜烦？”
“虹恩？”
“住口！”她疯狂地哭喊着，冲到萨兰身前狠捶猛打。
“你是故意这样说的，你只是想逼我走！你住口！”
“你干什么？”他厌恶地一把推开，她却又打回来。
“你又不知道我过去的事，凭什么随口乱说！你根本是在胡说八道，我才不听你的！”
“虹恩！”他恶狠狠地抓住她的狂乱小拳，凉凉一笑。
“何必这么反应过度？难不成我全说中了，嗯？”
“住口！我不要听你说，我不要听。”
“看来我说对了。”
“不管你怎么讲，我都要留下来！我不走！”
“真是丑态毕露，也难怪你会一再被人送走。”
“住口！”她狂喊着，泪水糊乱整张脸。她无力地垂头滑坐在地上痛哭，两手却仍高高地被他箝着。
是的，丑态毕露，她活像一条邋遢的狗，什么招数都使尽了，仍得不到任何一家收留。一家接着一家地转手，她一家接着一家地
哀求。她以为这一次不会再被送走，永远都不会了。
她恨萨兰，为什么要这样践踏她？为什么要这样对她？
她狠狈地哭着。这是她的家，她不应该会被送走！
“虹恩，别这样。”萨兰蹲跪下来，捧起她的小脸吻啄安抚，“你总得面对现实，这没什么好哭的。”
“我不走，我不走。”她凄楚地哽咽大喊。
“我知道，就像你以前说的，你每到一个新家庭，就好像有份使命，得为他们做点什么。你在我这儿也是，你为我做了许多许
多。”他轻声呢喃着，环抱她的小身子摇着拍哄。
“我不要离开你，我不要离开我们的家。”
“我知道。”他以脸颇摩掌她泪湿的容颜。“你的确是个可爱的天使，用小小的使命改变这个家。可是，你的使命已经完成了，
这里暂时不需要你。”
她猛然自他的温柔中挣脱，愕然瞪视。
“别激动，我说的是暂时，所以你还是有机会回来的。”他善良地勾起嘴角。
“我不要。”
“虹恩。”
“不管你说什么，我的答案都是一样。”
“是吗？这可是你敬酒不吃吃罚酒！还记得你在新婚之夜欠我一份人情吗？”
神警戒地带泪看他卸掉伪装的硬面孔。
“现在是你还我这份人情的时候了。”他粗暴地箝住她的双臂逼近他的切齿。“你当初已经答应会信守承诺，现在就做给我
看。”
“萨兰？”
“给我滚出去，永远都别再踏进我兰王府一步！”
※ ※ ※
事实证明，阿尔萨兰的顾虑是对的。
虹恩被确认是少女阵斩杀的目标后，兰王府立即被御猫的人马接收，监控每一个管道，搜查相关人等。江湖上甚至私下流传，活捉虹恩者，重赏五千两。
“虹恩，有个叫月嬷姨的人偷偷来探望你。”禧恩带者老妇一块下到密室里。
月嬷嬷简直不敢相信虹恩会被她娘家藏在这种地方。
“你住这里？回娘家这些日子以来，都住这里？”
“月嬷嬷……。”虹恩尴尬地请她坐下喝茶。
禧恩房里的地下密室，原为储物之用，四面是墙，阴冷黑暗。里头仅有一张简陋的床、暂当小桌用的大衣箱，凳子两张，油灯一
盏，别无长物。
“外头风声再紧，也犯不者把你像关犯人似地藏着吧！”月嬷嬷恼火怪叫。
虹恩马上比个赎声手势。
“月嬷嬷，我额娘这么做不是为了防外面追捕我的人，而是肪我大哥。”
“你大哥？不正该是他来守护你吗？”
虹恩苦笑。“正好相反，我甚至不能让他知道我就在府里，省得他拿我去威胁萨兰。”
“他不是你大哥吗？”
“他已经不认我这个妹妹了。”虹恩茫然凝视烛火。
“萨兰说对了，我错嫁到兰王府的事，的确是件阴谋，只是我自己不知情。”
“什么？”
在一旁沉默的禧恩不自在地咽咽口水。
“是我回来之后，额娘和禧恩姊勉强告诉我的。”否则她们不知该如何解释不能让大哥发现她存在的理由。
“她们怕大哥拿我当对付萨兰的工具，所以干脆设计让我嫁过去。正如萨兰所说，她们的确是抱着＇最危险的地方最安全＇的念
头，才这么做。”
“嗯。”月嬷沉吟。“我看她们不只怕你大哥拿你当对付兰王爷的工具，也怕你沦为＇四灵＇攻击＇四府＇的武器。”
“什么？”
“没什么。”反正太复杂的事这娃儿也听不懂。“说回代嫁的事，虽然她们设计你成为新娘，你大可抵死不嫁啊，干嘛任人摆布？”
“这……”
“因为我们早看透了虹恩的性子，料准了她一定会挺身而出。”禧恩插嘴。
“是啊，这就是家人，利用得还真彻底。”哼！
“月婶嬷，别这么说，她们这么做完全是为我好，我很感谢她们。如果不是这项安排，我可能永远都不认识萨兰，永远都……”
虹恩突然说不下去，小手抵在嘴前。不断眨巴的大眼，似在阻止什么决堤而出。
月嬷嬷斜看她许久，受不了地一叹。
“问吧，何必再闪闪躲躲呢？”
虹恩深呼吸了好几回，才怯怯开口，“萨兰……好吗？”
“糟透了，不然我干嘛冒险跑来。”不等虹恩追问，她直接招供。“现在兰王府简直可以改叫御猫别馆了，到处都是御猫的人
马。二总首和府里那帮死忠于王爷的人，甩都不甩他们，就被遣散出府。”
“萨兰呢？他怎么样了？”
瞧她急的！“已经不拄兰王府了，现在成天潦倒在西郊一间破庙里。”
“为什么？”虹恩的心儿乎拧碎。
“＇四府＇不信任他，不指派任何任务给他，这么明显的排挤，他哪还忍得下去！”
虹恩呆楞地僵坐椅上。分别的这段时日，她在这儿备受保护，他却得面对外头的狂风暴雨，无处可躲。
“其实王爷也用不着自暴自弃，江湖上有多少人重金等着他接下委托，二总管他们也在等他重新登高一喝，让他们继续追随。可
王爷不知怎么着，一直颓废，万念俱灰了似的。”
一道热泪倏地划下虹恩脸庞。为了苟活，两人不得不分离，结果竟成了一种折磨。
“我一直觉得是我害了王爷。”月嬷嬷沉重说道，“他是因为收留我，才连带受到朋友的怀疑。所以如果你有什么需要我帮忙
的，尽管说，我舍命奉陪。”
虹恩破涕为笑。“不用舍命。”
“兰福晋？”
“只要带我去见萨兰就好。”
※ ※ ※
当阿尔萨兰在暴风雪席卷京城的夜里，看见虹恩出现在残破的小庙，不禁猛然再灌一大口酒。
他经常可以看见虹恩的幻影，只是今日的幻影有着温暖的手心，轻抚着他满是胡碴的脸颊不断轻笑着，脸上却挂着泪。
“你不要命了，来这里做什么？”他颓然瘫在角落，被烈酒泡哑的嗓子满是疲惫。
虹恩什么也没说，只是用小小的力量将他紧抱在怀。娇弱的馨香环绕着他，令他不自主地痛苦回搂着。言语已是多余，萧条的蔽
庙只闻凄厉风声，将两个孤单的灵魂围困在雪夜里。
突然间，阿尔萨兰狠手推开她。
“回去！谁让你跑来这里！”他怒斥，仿佛忽而由醉中清醒。
“萨兰……”
“不要跟我罗唆，滚回你家去！”他粗暴地拖着她起身。
“我已经回家了，我的家就在这里。”
“别跟我胡说八道，滚！”
“有你在的地方就是我的家……。”
“滚！”他一个使力不当，虹恩当场摔倒，擦破脸皮。他既懊恼，又心疼。想出手，又觉得不该软下态度。想挽留，又不得不考
量她的安危。千头万绪，全由一个愤恨的低吼结尾。
她自己爬起来，望着他落寞的背影良久。
“萨兰，我已经由安神父施洗，成了女教徒。”
“关我屁事！”
“萨兰，你知道吗？”她不为所动地甜甜笑道。“如果我们照洋人的方式在教堂成亲，我们就必须宣誓。”
他蹙紧极度不悦的眉头，怒视跑到他前头的小人儿，任她将他厚实的巨掌分握在手中。
她在干嘛？
“你假装这里是教堂……。”
“我没兴趣跟你玩游戏！”他猛然甩开双手，震退虹恩。
她不死心地笑着走向他，再次牵起他的手。“你假装这里是教堂，安神父就站在我们前面，我们在圣坛前——”
“你到底来这里做什么？是谁把你带到这儿来的？”他像受不了她碰触似地厌恶抽回手。“事实证明，你确实是有预谋地嫁给
我。你的任务若是分化‘四府’，恭喜你，你彻底成功了，‘四府’之中已经没了兰王府！”
她坚强地撑著笑容，却不知该如何掩饰嘴角的颤抖。
“你还想要什么？要我做你的侍卫，保护你的项上人头，还是想从我这儿探查＇四府＇内幕，或是专门来看我有多落魄！？”
她突然忍不住掉出眼泪，却咬紧牙根不让情绪涌出来，努力挤出微笑。
看她哭笑交融的可怜神态，他的心揪成一团。他为何要对她残忍？她究竟犯了什么错？为何一面对她，总会情绪失控？
他闭眼深叹，语气中满是无奈。“你还想从我这里得到什么？”
“萨兰，你假装这里是教堂的圣坛前，安神父就站在我们旁边……”当她再次牵起他的双手时，笑容完全崩溃，泣不成声。
他鞋静地看她强自从抽噎中恢复平静，看她竭尽全力地扬起笑容。
“假装我们……正要结婚。”她成功地克服了一个哽咽，轻柔一笑。“然后我们就要宣誓，回答神父的问题。”她沉寂好一阵
子，仿佛在默祷，祈求勇气。
“安神父会问我：虹恩，你愿意嫁给阿尔萨兰，依从神的旨意，终生陪伴他吗？我会回答：我愿意。他又会问我，虹恩，你愿意
无论健康或疾病、痛苦或快乐、贫穷或富足，都一样爱他、伴他、安慰他，一辈子相互扶持吗？”
他愕然看着她坚定不移的凝眸。
“我会回答：我愿意。所以，我来找你；所以，我在这里。”
他不敢相信地痛苦闭上眼眸，几乎捏碎握在他掌中的小手。她冒着大风雪来，冒着生命危险来，就只为了告诉他这些话，就只为
了传达这份小小的力量。
“然后安神父也会以同样的问题同你，你会回答什么？”
他无法睁开眼，只能不断地咽着喉头。
“萨兰？”
他几乎承受不住内心的汹涌狂潮。“我愿意。”
“好，然后新郎就可以吻新娘了。”
他没有吻她，而是猛然将她紧紧押入怀中，用力得几乎要将她融为自己的一部分。他不要虹恩看到此时的他，不要她听到此刻的
他，他身上无法自制的颤抖，却说明了一切。
她任他搂着，与他孤立于滚滚红尘中。屋外溢漫白雪，冉冉物华休。
相拥许久，方闻她细语悠悠——
“萨兰，我要永远和你在一起。砍下我的头吧！”
※ ※ ※
朔日子夜，兰王府内灯火通明，阿尔萨兰横抱著熟睡中的虹恩仁立大厅。
当他和虹恩在破庙中被捕时，即被囚禁于府里，直至行刑这日。御猫照阿尔萨兰所要求，给虹恩最尊贵华艳的衣裳，将她扮成最
隆重的盛装模样。她安然沉睡在萨兰臂弯里，娇美的睡颜惹人爱怜。
“为何要对她下药？”御猫冷睬。
“别让她在惊恐中离开人世。”
御猫低笑。“是别让她看到被你亲手斩杀的景象吧。”
如今的阿尔萨兰仅是一头无路可退的困兽。一切的希望全成绝望，除了被逼上他们替他铺好的路，别无他途。
“萨兰，如果你无法下手，不必勉强。”元卿低喃。
“我不会让任何人碰虹恩。我宁可亲手斩，也不用你们多事！”
元卿只是挑挑眉，不多做表示。
他苍茫环视四方，四、五十名侍卫团团守在大厅外。他可以带着虹恩杀出重围，逃到天涯海角，但能逃多久？又岂能丢下自己救
命恩人的生死于不顾？
“我明白你在我和虹恩之间不得不痛下抉择，我为此也深感抱歉。”
“我不需要这些无意义的言词。”萨兰悍然截断元卿。
“真要表示歉意，拿出实际行动来！”
“除了放过虹恩这一项，我定会尽力做到。”
萨兰愤恼地磨着牙根。望向虹恩的睡颜时，好不容易痛下的决心差点瓦解。
“我要自由。”
元卿微怔，御猫则傲然不屑一顾，不耐烦地盘算着时辰。
“不管‘四灵’或是‘四府’，我两边都不想再有任何接触。我只想过我的日子、做我的事，过往恩怨就此一笔勾消，从此你我
形同陌路，老死不相往来。”
元卿沉寂许久，才轻揉着额角开口，“你是打算与我们彻底了断了？”
“这已经是我最大的慈悲。”萨兰眯起寒冽狠眸。“否则杀妻之恨，教我怎么忍！？”
“其实你不必亲自动手——”
“不是杀了自己的妻子，就是毁了自己的朋友。你给我这样的绝路，还想施舍什么顺水人情！”
元卿隐然动怒。“听来你的不幸，似乎全是我造成的。”
“至少你是最大功臣。”
“那可真是抱歉了。”他森然一笑。
“他要走就让他走，天下好手不独他一个。”御猫轻哼。
“除了还我自由，我要你就此终结少女阵，停止这个荒谬的邪门歪道。”
“等你砍下虹恩的脑袋，阵法任务自然就终结。”
“我不要它自然终结，我要你亲手将它终结，以示诚意！”
元卿阴沉地搭起十指。“很有趣的条件，似乎其中可以玩不少把戏。”
“你自己决定。因为我不相信你，正如你不相信我。”萨兰强势主导。“你答应，我们就照原计划斩了虹恩，同时还我自由，终
结少女阵。你不答应，我现在就带虹恩走，你的死活，恕我无法干涉！”
“元卿，子时已近三刻，时辰所剩不多，该动手了。”御猫提醒。
“或者还有第三种办法。”萨兰说道。“你现在就收了少女阵，如此你不会有生命危险，虹恩不必被斩首，我不用在两难中做抉
择。三方全胜，何乐不为？”
“不可能！”元卿的重喝连御猫也为之一楞。追了近一年的重要关键，如今近在眼前，怎能放手。
“你为何要做此无谓坚持，元卿？”
“我有我的理由。”他不再跟萨兰牵扯。“你的条件，我接受。只要你怀里的人头落地，我立刻终结少女阵！”
“只要我怀里的人头落地——”
府邸后方隐然传来的嘈杂声分散了大厅的凝重气氛。
“出了什么事？”御猫立刻质问侍卫。
“似乎是后方失火。”有浓浓黑烟燃起。
“萨兰。”元卿低斥。
萨兰痛苦的闭上双眸祈求。如果有奇迹，请就此发生，如果世上真有公理，请伸出援手。他原本不信佛，此刻却衷心恳求。
“你要我助你一臂之力吗？”御猫残酷逼近。
阿尔萨兰不得不将虹恩置于椅上，仰着纯美无邪的娇颜，看不见一切丑恶，听不见一切污秽。
“贝勒爷，后厅被人纵火，火势愈来愈大，恐会蔓延至此，请尽快离去。”
“你们就不会派几个人去灭火吗？”御猫痛斥。
“没方法，因为大部分的人手都集中在前门阻挡宫府的人马侵入。”
“宫府？”所有人皆调过视线一怔。
“克勤郡王府的大贝勒率众多官兵，打算强行攻入，说是有确定证据证明今晚在此将有少女断头。”
“该死！”御猫突然明了这些乱子是谁惹的。“我早该先宰了月嬷嬷那老婆子。”
“阿尔萨兰！”元卿冷然一喝。“别忘了你的任务！”
一把沉重大刀霍然出鞘，散放冰雪寒光。刚猛的刀身嚣张宣示杀人无数的气势，噬血的阴气浓烈地弥漫大厅。
过去他用这把刀斩好除恶，今日却要用它手刃虹恩。
“贝勒爷，浓烟已经漫过来了，请速速躲避。”
“你还不快砍了她的脑袋！咱们砍了就走，照你说的，从此老死不相往来。”御猫怒骂。
元卿同时在地上四方定阵，以花瓶内的水画上咒文。
“我已经准备好了，你准备好了吗？”
元卿一句刺中萨兰要害，他盯着虹恩，手心一片湿冷。怎会如此？他见识过多少大风大浪，怎会在此刻犹豫不决？
“我会的，我会亲手砍了虹恩。”
元卿却听出其中的不舍，一比手势，御猫立刻拔刀备战。
“子时就快过了，你还要拖到何时？”
萨兰，我要永远和你在一起。砍下我的头吧！
可是面对这张挚爱的容颜，他该如何下手？
“阿尔萨兰，你死期到了！”大贝勒霍然突围冲入，双方侍卫立即拉开混战，御猫登时飞刀攻向阻挠者。
“快动手，你这白痴！”御猫凶狠地边战边骂。
“你敢动手伤了虹恩，我马上挖了你的心肺！”大贝勒已然弃王法于不顾。
“阿尔萨兰。”元卿再一次警告。
他愤然扛起大刀，咬紧牙关挥扫向虹恩颈际。
萨兰，我要永远和你在一起。
“不——”
剧烈的怒吼震动整座大厅，萨兰猛然收劲，将刀势转扫至地，重重切入地砖里。
“我不能杀虹恩，我不能！”
一道闪电般的冷光猝地由后方切入，俐落狠猛地将椅上沉睡的容颜扫落。头颅飞旋之际，于空中洒下一弧红雨。
“虹恩——”
大贝勒疯狂嘶吼，冲向身首分离的小人儿。
浓烟雾时由后厅扑往前方，凶猛冲入混乱的厅堂。御猫优雅冷冽挥甩刀上血迹，重声下令：“撤！”任务终结。
※ ※ ※
整场血腥混战，三日之内即干净收尾。原本足以将元卿与御猫两贝勒逮捕治罪的少女断头事件，却因九具无头女尸竟化为一堆白纸，无法定案，九名少女也已莫名其妙回归各自家中，带来不小骚动。
一件离奇血案，乌龙收场。
唯独在兰王府斩杀的，是货真价实的少女。经仵作检尸，竟也无法将御猫治罪。因为尸身在被斩杀之前，己身亡近三个时辰，却
状若沉睡。御猫斩的是死人，而非活人，如何定杀人之罪？
最切身的当事者阿尔萨兰，早在那日的混战消失无踪，下落不明。重重疑点，无法勘破。直到元卿蒲地顿悟其中巧妙，发觉被人
摆了一道，不禁大笑，因为他终于想起一项重大疏漏——
月嬷嬷的众多江湖把戏中，尤其擅长易容术。
果然，御猫在那颗虹恩脑装底下，剥出了张陌生的脸皮。也许是被买来的尸体，也许是被盗来的尸体，结论都一样：她不是虹
恩。
不论“四灵”或“四府”，双方激战的人马全栽在一个小女娃手上。