驭风轻吻着湘语的柔荑，继续道：「从小我一直在离宫长大，所以皇室内的人从未见过我的长相。父皇至离宫要接我回来时，发现一个很大的问题——他认为我的长相太过俊美，身为一国储君，恐怕难有威严感。更何况，将来我必须时时率军亲征，在战场上，如果主帅的威严不足以吓阻敌人，气势便以输了一大半，所以父皇决定——让我戴上丑陋的面具。」
「从那时开始，你一直戴着面具？」湘语问。
驭风点点头，「我一回宫，便亲率精兵上场作战，战场上的我总是一马当前的冲锋陷阵，很能鼓舞士气，敌人也被我来势汹汹的气魄先吓得退避三舍。所以，我从未吃过败仗，我国的国防也日益壮盛。后来，为了方便主持朝政，并避免走漏风声，不管在宫中，在战场，我一直戴着面具，连宫女也没看过我的真面目。」
「你是第一个看过我容貌的女人，」驭风以指挑起湘语精致的下巴，俯身逼向她，熠熠黑眸闪着慑人的光彩，低沈地道：「你可知道，这代表什么？」
「我……我不明白。」湘语被他瞅得心慌意乱，下意识地想逃。
驭风哪允许她退缩，他双臂一使力，将湘语锁得更紧，直接将他的宣言送入她嘴中：「你逃不掉的——从我将你掳回来的那一刻起，你已注定是我的妻子！北齐的太子妃。」
随着他石破惊天的宣言，他炽热欲焚的吻也一并落下来。
在一连串天旋地转，足以将她带至云端的热吻后。驭风珍惜地紧拥住她，卸下指上一晶莹剔透的水晶戒指，慎重地戴到湘语指上。直视她的眼睛，一字一句道：「只有艳绝天下的舞姬，才有资格戴上这只戒指——你是我一人的舞姬，更是我的妻子。湘，别在离开我，永远留在我身边。」
他的眼神是如此真挚狂烈，如此深情，像要剖出真心捧至她面前般……珠泪盈盈的湘语已无法言语，她早就知道……她再也离不开他了，不管他要不要她，她都心甘情愿地留在他身边，永不分离。
主动迎向他的唇，她给他一最坚定而无悔的承诺——无须任何言语与誓言，在旖旎的蜜吻中，她交出了她的深情，她的一切，她的一生……两颗早已紧紧相吸的心，绵绵密密地纠缠，缠绵一辈子。
※※※
「郡主，郡主，你不能进去。」
「滚开！」南阳郡主黎苡筝狠狠地一鞭抽向欲挡驾的宫女。
「我要进去看我的皇表哥，谁敢阻止？」
「郡主……」
黎苡筝气怒冲天地步向驭风专用的射箭场，她一听说驭风的菰毒及冰瀑的寒毒全好了，便迫不及待地赶来看他。谁知宫女竟敢挡着她，说什么殿下有令，任何人都不许进入射箭场吵他。
哼！黎苡筝自负地想着，她算任何人吗？她可是未来的太子妃！
「表哥……」黎苡筝的话还没说完，整个人便怔在原地，不敢相信她所看到的……
不，不可能！这怎么可能？
该死的，又是谷湘语这贱婢！她还没死？她不是上她的当，掉入千年寒冰瀑了吗？为什么还活着？
表哥……竟与这贱婢亲密地共骑一匹马？笑意吟吟地教她射骑，从小到大，她从没见过表哥这么开朗的笑容，最重要的是……他……
他竟没有戴面具！
为什么他对谷湘与如此特别？为什么？
黎苡筝只在驭风还在离宫时，见过他的真面目，但，自表哥戴上面具以来，他不曾在任何人面前拿下过，甚至对她也是；而今……他竟未戴面具，亲密地与谷湘语共骑一骑，黎苡筝苦缠驭风多年，他都吝于给她一个笑容。
现在却……
霎时，黎苡筝的妒火熊熊燃烧……可恨！该死的！她绝不甘心，绝不容许任何人夺走她的驭风表哥。
谷湘语……我黎苡筝不除掉你，誓不为人！
「冯达。」她冷冷地开口。
「是，郡主有何吩咐？」冯达小心翼翼地趋前问，黎苡筝语气中的阴狠杀机令人毛骨悚然，他可不敢怠慢他的主子。
「马上去给我查清楚——那个贱丫头谷湘语究竟是什么来历，没有查明之前不要回来见我。」
「是，小的遵命，小的马上去办。」
黎苡筝快喷火的双眸依旧狠狠地盯着湘语……可恨！太可恨了！她凭什么得到表哥如此的宠溺？表哥对她的动作是如此温柔，如此呵护备至，不！
这应是属于她的呀！
黎苡筝一双手死命地掐住皮鞭……如果不是表哥在场，她真想冲上前，一鞭打死那贱婢！
「郡主，」一直在一边的冯华献计道：「郡主不用如此费心调查她的来历，依小的之见……」
黎苡筝转向他：「你有什么方法？还不快说？」
冯达和冯华这两兄弟都是跟随她多年的手下，但冯华生性机敏，诡计多端。
「是，回郡主的话。小的曾在数天前，听到由皇宫传出的传言，闭关练功、不问世事已久的皇上，竟为一来历不明的谷姑娘疗伤祛寒毒，宫里的人议论纷纷。但无人清楚这位谷姑娘的来历，小的对这奇怪的事也一直百思不得其解，今日一见倒让小的想起一人……谷姑娘……郡主你看她像不像皇上当年的最爱——云姬。」
云姬？
黎苡筝一愣，脑中自动浮出一张眉目如画、灵秀脱俗的容颜。她并没亲眼看过云姬，但她记得在皇上的书房内，全是云姬的画像。
云姬，一来自江南梁朝，艳冠群伦，曾让天下英雄为她掀起一场武林争战的绝世美女。
黎苡筝曾听母亲说过关于云姬的事，云姬是江南梁朝的人，眉如新月，肤如凝脂，浑身上下有股灵秀超脱的气韵，芳龄二八已艳冠天下，多少王孙公子，各国的首领拜倒在她的石榴裙下，但她却对年轻有为、气宇轩昂的北齐元首——也是驭风的父亲——齐宣帝，情有独锺。
齐宣帝亲赴江南迎接佳人，准备接她回北齐册封为皇后。但在中途却中了埋伏——北周的周恭王亦狂恋云姬，在得不到佳人青睐的情形下，他乾脆一不做，二不休，使出最卑劣的手段：抢婚。
他设下重重埋伏，由齐宣帝手中夺走云姬，并强行占有她。悲痛欲绝的云姬本想一死了之，但她却发现自己……有身孕了！她把自己关在房中，任凭周恭王送来各式名贵珠宝来讨她欢心，她始终冷言以对，一生下女儿后，刚烈的她立刻自尽。
而齐宣帝受此重大打击，几乎崩溃。虽然狂怒的他亲征北周，几乎让北周王国，但云姬早已香消玉殒。
反观强行夺爱的周恭王，他迷恋的只是云姬那倾城倾国的外表，并非真心爱她。云姬被他硬夺回去后，一直冷若冰霜地待他，甚至每当他一走进她，她便举起匕首，厉言若他再接近一步，她便当场自尽。
云姬绝不给他再侵犯她的机会。
周恭王讨了几次闭门羹后，也渐渐对云姬失去兴趣。虽然她的美貌堪称闭月羞花；但个性又烈又强，根本不让他接近。性好美色的周恭王很快地便将注意力转倒后宫其他善于察言观色、曲意承欢的佳丽身上。
甚至云姬自尽后，他都懒得去看她一眼，她所生下的女儿他也没兴趣过问，反正已有太多嫔妃为他生下公主。
周恭王甚至忘了他还有这个女儿，所以，后来小公主无缘无故失踪时，他也没花什么心思去寻找。
齐宣帝自云姬死后心灰意冷，一生落落寡欢，只能藉潜心练武来减轻内心的痛苦。云姬死后十年，身为元首的他在朝中大臣的一再苦谏下，不得不娶一贵族千金为后。他只是为北齐皇室留下子嗣，他的爱，早在十年前就随云姬死了，灭了。
连驭风都知道，父皇虽然一直对母后敬重有加，两人相敬如宾。但父皇最爱的，也是一生唯一爱过的，是红颜薄命的云姬夫人。
云姬？黎苡筝狐疑地盯着被驭风拥在怀中的湘语。
「你是说……他可能是……」
「小的只是猜测，」逢华措辞谨慎，但神情已十分笃定：「小的以前也曾在宫中当差，甚至随皇上去过江南迎接云姬夫人。云姬夫人之绝世容貌令人毕生难忘，而这位谷姑娘不论是容貌或神态，简直是当年的云姬夫人。最重要的是……云姬夫人在自尽前，将女婴交给一忠心的婢女，要她无论如何也要将女婴带出宫，在民间扶养长大，云姬夫人深恨周恭王。因此，即使女儿是周恭王的亲骨肉，但她一直到死前，仍不让女儿在她最恨的地方成长。」
「而那失踪的女婴……」冯华微微一笑。
「郡主，你也听说了。这么多年来，北周皇室一直找不到云姬夫人所生的女儿。「
「她……」黎苡筝难以置信地望着湘语：「她真的就是？」
「郡主，如果谷姑娘真是云姬夫人和周恭王所生的女儿，事情就好办多了。」冯华脸上现出诡异的笑容：「小的倒有一计，不费吹灰之力就可斩草除根，教谷姑娘再也无法接近殿下。」
「哦？」黎苡筝眸中寒光一闪，「还不快说？」
「郡主，你何不让历史重演？」
冯华在黎苡筝耳边低语一番后，只见黎苡筝脸上泛起莫测高深的奇异笑容。
「有道理！难得你想得出这等妙计。很好，看起来我必须马上修密函，送到北周和江南的梁朝。」
※※※
「这是怎么回事」驭风愤怒地一拍桌，气势慑人地吼着：「北周联合江南梁朝，突袭我国边境的历城？连将军，你给我解释清楚。」
「是。」连拓初将军恭敬地回答：「自殿下在三年前，于历城之役大败北周后，周泰王一直不敢再轻举妄动。历城的边防良好，但……周泰王这次竟联合江南梁朝一起出兵，十万大军浩浩荡荡地攻向历城。」
该死！早知道三年前，就不该放了周泰王那小子一条生路。驭风在心底诅咒着，就算北周找江南梁朝一起出兵，他也有自信可在短期之内歼灭他们。只是……历城因为居边防要塞，多年来已饱受战乱之苦，百姓流离失所，民不聊生，驭风实在不忍再发动战争，涂炭生灵呀。
他不是只懂发动战争的霸主，如果以智力可以解决的问题，他就不愿发动战争，他尊重每一个生命，不希望有任何人，任何他的子民在战乱中失去宝贵的生命。
更何况，一旦点燃战火，不管最后谁胜谁败，对两国都只有负面的影响，两败俱伤。
只不过……照这情形来看，是非有一场血腥风暴不可了。
一手下来报：「启禀殿下，北周派人送来一军函。」
「北周？拿上来。」驭风命令。
看完周泰王亲笔写的军函后，驭风不禁勃然大怒，把军函往地上一摔，铁青着脸发出狮吼：
「混帐！岂有此理！」
「殿下？」文武百官都吓白了脸，殿下向来冷静沈着，从未见过他如此暴怒。
左右护卫——秦岳和班晋立刻战战兢兢地拾起军函一看，两人也傻了眼。
这……事情怎会扯上谷姑娘？
原来周泰王在军函上说：他已得知当年云姬夫人所生之女谷湘语现在就在北齐皇宫。周泰王狂言：谷湘语乃先皇——周恭王之亲骨肉，北齐应将谷湘语交还北周，他并明白地表是，谷湘与一回北周后，理应当他的侍妾。
原来当今北周元首——周泰王，非周恭王之亲骨肉。周恭王一生沈溺于声色，旦众多妻妾中，竟没人为他生下半个儿子，全是女儿。不得已之下，周恭王只能收养一义子立为皇太子，就是后来的周泰王，在周恭王死后继承王位。
周泰王和谷湘语并没血缘关系，他曾听说周恭王早逝的云妃，貌似芙蓉仙子，拥有沈鱼落雁之姿，早已心向往之。而今，云妃之女终于找到了，而且据说其貌之妍丽非但不逊其母；更加明艳照人。向来好美色的他，怎会放过如此的娉婷佳人？他马上以重金游说江南梁朝一起出兵，壮大声势。
军函上，周泰王扬言：除非北齐马上交出谷湘语，否则——历城战场上见。
「殿下，」老臣祈修立刻道：「我国边防战乱已久，不宜再生事端，请殿下速将谷姑娘还给北周，以消弭一场战争。」
「是啊，」另一老臣袁大人也说：「请殿下恕臣直言……红颜祸水！当年因争夺云姬夫人，不但搞得天下大乱，连皇上也就此抑郁终生……殿下英明有为，请殿下以国家社稷为重，误因一女子而生战端，祸国殃民，恳请殿下三思。」
「请殿下将谷姑娘还给北周吧！她本来就是北周的公主。」
「是啊，殿下，很可能谷姑娘是北周派来卧底的！请殿下快将谷姑娘送回去。」
眼看文武百官议论纷纷，驭风不禁怒喝：「住口！不许再说，我以太子之尊担保——谷姑娘绝对不是北周的奸细，她甚至不曾见过周泰王。不许胡说。」
他绝不允许任何人、任何事物伤害湘语，他拚了命也要保护她。
「可是，殿下……」老臣祈修一脸忧心忡忡：「在此战乱之际，谷姑娘的特殊身分会遭我国大军及全国百姓的非议及不满啊。为避免人心涣散，请殿下将谷姑娘……」
「住口，我说过不许再说！」驭风冷峻犀利地下令：「这件事我自有主张，退朝。」
※※※
他怎能放弃湘语？怎能失去她呢？
他早将她视为自己一生一世的妻子，自己生命中的一部份，他的存在是为保护她，珍惜她，她给他的，是刻骨铭心的挚情，如果失去她，他不知自己为何而活？纵使拥有天下，也不过是一具行尸走肉。
他第一次憎恨自己是皇太子的身分，他只是想保护自己最心爱的女人，只想与她平平静静地度过一生，厮守至老，难道这么平凡而简单的心愿，真是一种奢求吗？
驭风痛苦的眸光紧紧跟随湘语轻盈地旋身，舞动……只要看见她，他纷乱愤怒的心情就会得到最大的平静。他根本舍不下她，绝对无法承受失去她的锥心之苦。
梳着驭风最喜欢的拂云髻，身着绣蝶对襟外衣，外加藏青小褂，练武练得香汗淋漓的湘语一转身发现他，笑意嫣然地迎上来：
「你在这站多久了？怎不叫我？」
驭风没有回答，扣住湘语的肩，火热澎湃的黑眸一瞬也不瞬地盯着她，似乎要将她揉入他深邃的瞳眸中。
「驭风？」湘语被他盯得粉脸绯红，羞涩地道：「你怎么了？为什么不说话？」
他猛力抱住她，狠狠地，深深地搂她入怀，似乎要将她嵌入自己的胸膛内，沙哑而坚定的嗓音在她耳畔响起：
「湘语，相信我——我爱你，疯狂地爱你！就算要与全天下的人对抗，与全天下的人为敌，我依旧疯狂地爱你，绝不放弃你。」
「驭风？」湘语讶异地问：「你怎么了？是不是发生了什么事？」
驭风依然一语不发，只是更猛烈地抱住她。
「驭风，告诉我，你怎么了？」
「我没事。」驭风在椅上坐下来，大手仍霸道地环住湘语，让她坐在自己腿上，直盯着妩媚清妍的小脸，微笑着说：「舞练得怎么样？为我跳支你拿手的双雁舞。」
「先告诉我到底发生了什么事？驭风，也让我分担你的痛苦。」湘语抚着他紧锁的眉心，担忧地道。
「真的没事。」他吻了她雪白的柔荑一下，给她一清朗且令人信赖的笑容。
「来，叫乐师演奏我特地命人为你而作的《惊破梅心》，并跳支舞给我看，你永远是我一人的舞姬。」
这时秦岳的声音在外传进来，他略显紧张道：「殿下，连将军派人传来一急件。」
连将军？驭风冷眸一紧，他不是应在前线吗？传回急件？难道前方的军情……
他迅速起身，神情未变地对湘语柔声道：「早点休息，别练舞练太晚，我去处理一些事情。」
湘语心口一揪，「驭风，」她拉住他，「怎么了？」
「没事，别担心。」驭风微笑地拍拍湘语的手，「听我的话，早点休息，嗯。」
他转身出去。
到底发生了什么事？湘语不安地望着驭风匆匆离去的背影，她从未见过驭风的神情如此凝重，他眉宇之间似乎积了太多忧愁……
湘语简直坐立难安，一颗心全悬在驭风身上，深夜了也无法入睡，她乾脆站在廊下等驭风，等了许久，终于看到秦岳匆匆地由前厅经过。
「秦右使，」湘语连忙趋前，「告诉我，宫里到底出了什么事？」
「谷姑娘？」秦岳吓一跳，「这么晚了你还没歇息？」
「我知道有事情发生了，」湘语固执地追问：「秦右使，请你一定要告诉我。」
「谷姑娘……」秦岳为难地道：「请你别问我，卑职……什么都不知道。而且殿下也一再交代不可向你……啊……」糟！秦岳懊悔地想咬掉自己的舌头。
「果然有事瞒着我，」湘语叹口气道：「秦右使，请你告诉我吧。」
「我……我……」秦岳急得直冒冷汗。
「谷姑娘，请你别为难我，我真的不能说啊。」
「好，你不说是不是？」湘语猝不及防的抢过秦岳的佩剑。
「谷姑娘？你做什么」秦岳吓坏了。
「别过来！」湘语拿着剑抵住自己颈子，正色道：「你再不说，我就用你的剑划伤自己，再告诉驭风，是你袭击我。」
「谷姑娘！」秦岳大叫：
「你……千万别害卑职呀！卑职会被殿下碎尸万段……好吧，我说就是……」
秦岳把北周周泰王的事扼要地说了一遍。
「北周？」湘语越听脸色越惨白。
「不……你是说……我的亲生父母可能是周恭王和云姬夫人？」
湘语突然想起——驭风的父亲，曾一直盯着她喃喃地道：「一定是……你一定是云姬的女儿……」
「不是可能，」秦越断然道：「几乎可以肯定是了！朝中老臣中，有一些人当年也曾见过云姬夫人，他们斩钉截铁的表示——谷姑娘的容貌简直和云姬夫人一模一样，一定是母女关系。」
湘语的脑中空前的纷乱，完全理不出半点头绪，从小到大，她一直梦想能找到自己的亲生父母，也就是为这而下仙鹤山。但她作梦也想不到，自己的身世竟是……
她的生母，云姬夫人已在一生下她就自尽了；而她的生父……多悲哀啊，就连她的生父也在数年前驾崩。最讽刺的是——她的生父竟早忘了还有她这女儿的存在。
不……湘语快被那巨大的痛苦撕裂……不管她多不愿承认，但，她的母亲和父亲竟不是因爱而结合，可怜的云姬夫人是被周恭王强占的。
她的父亲……妻妾成林……根本不曾爱过她的母亲，只是将她当作一美丽的玩物，玩腻了就不闻不问，任她自生自灭。
湘语跌坐在地上，任悲痛的泪水滚滚而下……不！为什么？在她辛辛苦苦地寻找自己的身世后，上天竟给她如此残酷的答案？
最讽刺的是——而今，父亲的继承人周泰王，竟对她存有非分之想，妄想得到她，成为他的侍妾？
太可笑了！也太残酷了！
她的亲生父母都已不在人世，回不回北周对她一点意义也没有，而且湘语也不肯回北周，她不会忘记自己那可怜的母亲，云姬夫人，是在如何绝望的心情下自尽，她绝不回到毁掉母亲一生的地方。
可是……为什么她的身世竟会连累到驭风？还害驭风的国家即将卷入战乱中？
「周泰王……」湘语十指掐入掌心中，语音破碎地道：「如果驭风不将我交给他，他真要出兵攻打北齐？」
「北周和江南梁朝的十万大军已开到历城了，」秦岳道：「历城岌岌可危，随时有失守的危险，哼，这周泰王真是卑鄙小人，如果他单独出兵，根本不是殿下的对手，殿下在三天之内一定可以打得他抱头鼠窜。但他竟无耻地向江南梁朝进贡称臣，只求梁朝出兵帮他。」
秦岳又说：「殿下是军事天才，调兵遣将自有过人之处，但一来殿下不愿再于历城发动战争；二来，我国前年刚与赤土打完一场大战，虽大祸全胜，但也颇伤元气，此时正是该休养生息的时候。」
「我明白了，」湘语瘦弱的身躯一阵摇晃，她悲戚地道：「那……此时，驭风的立场一定十分艰难……他既不舍将我交给北周；但朝中大臣也对他颇有微词，相当不谅解是不是？」
秦岳低下头，黯然地回答：「殿下的处境的确很为难……自他正式接掌朝正以来，果断英明的他一直深受文武百官的爱戴。但……这是第一次，大臣们对他议论纷纷，说他被妖女迷闭了心智……」
啊！秦岳惊觉失言，「谷姑娘，对不起，这是大臣们乱说的，你千万别放在心上。」
湘语无助地闭上双眼，勉强地开口：「我明白了。你……你可以走了。」
「谷姑娘……」秦岳不忍地望着她。
「那些闲言闲语，你千万别放在心上。我们都知道，北周会出兵根本不是你的责任，贪婪又阴险的周泰王早就妄想消灭我国。」
秦岳十分后悔，自己为何一时嘴快而伤了她？一直跟在殿下身边的他，深深明白殿下为何如此珍视谷姑娘——除了她令人失魂的美丽容貌外；最重要的，她亦深爱殿下，了解他，懂他，拥有一颗温柔且善良慧黠的心。
「我没事，」湘语的声音几乎低不可闻，「你走吧。」
「是……卑职告退。」
秦岳走后，湘语全身止不住地发抖，她死命地以双臂抱住自己，但由体内所窜起的绝望及寒冷仍毫不留情地袭向她，绝望悲痛的热泪也夺眶而出。
我是罪人，我是十恶不赦的罪人……为什么？为什么我的存在只会一次又一次地为驭风带来麻烦？我只会害惨了他？
我不能在待在这里！湘语紧揪心口，不断地命令自己。
我必须走！必须走！走得越远越好。
我不能让驭风找到我，更不能再连累他。她绝不能让驭风为她而冒着众叛亲离，甚至国家灭亡的危险。她决不许因自己而毁了驭风和他父皇辛辛苦苦建立起来的北齐。
她明白以驭风对她的深情，即使奋战到最后一刻，他仍会死命地保护她，绝不让她受到任何伤害，但湘语不要驭风为她再牺牲，她更不愿一个正蓬勃发展的国家因她而毁。
该走了……只要我一走，就可以消弭一场战争，快走！
走得越远越好！